The sibling rivalry that divided a town - Jay Van Bavel and Dominic Packer

Traducteur: Clémentine Puech Relecteur: Pari A

In the years before World War Two,

Des années avant la Seconde Guerre Mondiale,

a pair of brothers worked together as shoemakers

deux frères travaillaient ensemble en tant que cordonniers

in the German town of Herzogenaurach.

dans la ville allemande de Herzogenaurach.

But during the war, the siblings had a terrible argument—

Mais pendant la guerre, les frères eurent une terrible dispute,

a fight so explosive it split the family business in two.

un conflit tellement explosif qu’il divisa l’entreprise familiale en deux.

At first, the feud only infected their newly competing personnel.

Au début, la querelle infecta seulement leurs nouveaux personnels concurrents.

But over the coming years,

Mais au cours des années suivantes,

this disagreement divided all of Herzogenaurach.

cette mésentente divisa tout Herzogenaurach.

Residents became fiercely loyal to one brand of shoe.

Les habitants devinrent farouchement loyaux à l’une des marques de chaussures.

Local businesses chose sides and marriage across lines was discouraged.

Les commerces locaux choisirent leur camp

et les mariages entre les groupes étaient dissuadés.

Herzogenaurach eventually became known as “the town of bent necks”

Herzogenaurach fut finalement connue sous le nom de « ville aux cous courbés »

because its residents looked down to ensure they were interacting

car ses habitants regardaient vers le bas

pour s’assurer qu’ils interagissaient avec des membres de leur groupe.

with members of their group.

But could such a serious divide really be about shoes?

Mais une si grande querelle pouvait-elle vraiment concerner les chaussures ?

Doesn’t it take more significant cultural differences

Ne faut-il pas de plus fortes différences culturelles

to produce this degree of conflict?

pour générer ce degré de conflit ?

To answer this question, we can turn to social psychologist Henri Tajfel

Pour répondre à cette question,

nous pouvons nous tourner vers le psychosociologue Henri Tajfel

and his collaborators at the University of Bristol.

et ses collaborateurs de l’Université de Bristol.

This team developed the minimal group paradigm,

Cette équipe développa le paradigme des groupes minimaux,

a methodology designed to investigate

une méthodologie conçue pour explorer les conditions minimales requises

the minimal conditions required to turn people against each other.

pour monter les gens les uns contre les autres.

Their plan was to gather participants without the usual factors

Leur projet était de rassembler des participants

sans les facteurs habituels qui conduisent à l’hostilité,

that lead to hostility,

such as religious, ethnic, gender, or other cultural differences.

comme la religion, l’ethnie, le genre, ou d’autres différences culturelles.

Then, they would split into groups,

Ensuite, ils les divisèrent en groupes,

and run them through scenarios that added one variable at a time

et leur présentèrent des scénarios ajoutant une variable à la fois

to see what stirred up conflict.

pour voir ce qui provoquait le conflit.

But first, they needed a control condition—

Mais d’abord, ils avaient besoin d’un groupe témoin,

a pair of groups without any group bias.

un ensemble sans biais de groupe.

The researchers told participants they were being grouped

Les chercheurs ont dit aux participants qu’ils étaient regroupés

based on their ability to estimate things correctly or incorrectly;

en fonction de leur habilité à évaluer les choses correctement ou non ;

but in reality, the groups were totally random.

mais en réalité, les groupes étaient totalement aléatoires.

Since the researchers ensured none of the participants interacted,

Comme les chercheurs se sont assurés qu’aucun participant n’ait interagi,

no one could form any judgments or personal bonds.

personne ne pouvait se former un jugement ou des liens personnels.

Then everyone was given resources to distribute.

Ensuite, tout le monde reçut des ressources à distribuer.

Each participant was free to give resources to members of either group,

Chaque participant était libre de donner des ressources

aux membres de n’importe quel groupe,

and importantly, everything was anonymous.

et surtout, tout était anonyme.

So whatever a participant decided,

Peu importe la décision du participant,

it had no impact on how many resources they personally would receive.

cela n’avait aucun impact sur la quantité de ressources

dont ils recevraient personnellement.

With all the ingredients for discrimination removed

Avec tous les éléments discriminatoires retirés,

and no reason for competition over resources,

et sans aucune raison de concourir aux ressources,

the scientists assumed this would make a conflict-free baseline

les scientifiques ont assumé que cela servirait de repère non conflictuel

for further research.

pour d’autres recherches.

But even in these groups,

Mais même dans ces groupes,

where membership was only defined by a perceived similarity

où l’appartenance au groupe était juste définie par une similitude perçue

in possessing an arbitrary skill,

dans la possession d’une compétence arbitraire,

individuals still showed in-group bias.

les individus montraient toujours des biais intra-groupes.

They consistently gave more to members of their own group than the out-group.

Ils ont toujours donné plus aux membres de leur propre groupe qu’à l’exogroupe.

Later, research went even further,

Plus tard, les recherches allèrent plus loin,

informing participants that the only thing determining their group membership

informant les participants

que le seul élément déterminant leur appartenance à un groupe

was a coin flip.

était un pile ou face.

But group bias still occurred.

Mais le biais de groupe existait encore.

The minimal groups of “us” and “them” were enough.

Les groupes minimaux de « nous » et « eux » suffisaient.

So, in the absence of stereotypes, resource conflicts and status differences,

Ainsi, en absence de stéréotypes,

de conflits de ressources et de différences de statuts,

what was left?

qu’est-ce qui restait ?

What could possibly account for people showing clear preferences

Qu’est-ce qui pouvait compter

pour les gens montrant des préférences claires

for the most temporary and meaningless of groups?

pour les plus temporaires et insignifiants des groupes ?

The answer that came to Tajfel and his colleagues was social identity.

La réponse trouvée par Tajfel et ses collègues

fut l’identité sociale.

People regularly use group membership to help determine their sense of identity.

Les gens utilisent souvent l’appartenance à un groupe

pour les aider à déterminer leur sens de l’identité.

And these minimal group experiments suggested that simply being categorized

Et ces expériences de groupes minimaux ont suggéré

que le simple fait d’être catégorisé comme membre d’un groupe

as part of a group is enough to link that group to a person’s sense of self.

est suffisant pour lier ce groupe au sentiment d’identité de l’individu.

Then, in an effort to create a meaningful identity,

Ainsi, dans le but de créer une identité signifiante,

participants allocated more resources to their in-group than the out-group—

les participants ont attribué plus de ressources

à leur endogroupe qu’à l’exogroupe,

pursuing their group's interests despite no clear benefit to themselves

poursuivant les intérêts de leur groupe sans aucun avantage évident pour eux-mêmes

as individuals.

en tant qu’individus.

Variants of these experiments have been conducted around the globe,

D’autres versions de ces expériences ont été réalisées à travers le monde,

examining how a shared sense of “us” can affect our attention,

examinant comment un sens partagé du « nous »

peut influer sur notre attention, perception, mémoire, et émotions.

perception, memory, and emotions.

The mental processes behind minimal group distinctions

Les processus mentaux derrière les distinctions de groupes minimaux

appear to be the same as many of those that underlie real group identities.

s’avèrent être les mêmes

que ceux étant à l’origine des véritables identités de groupe.

So it is possible that these seemingly insignificant differences can harden

Il est donc possible que ces différences en apparence insignifiantes

into much more serious divides.

puissent se durcir en de plus sérieux clivages.

That said, minimal groups don't always drive people apart.

Cela dit, les groupes minimaux ne séparent pas toujours les gens.

Bringing individuals together in a new group

Rassembler des individus dans un nouveau groupe

can temporarily help people overcome entrenched biases.

peut temporairement aider les gens à surmonter une polarisation enracinée.

However, these positive effects are easily negated by external factors

Cependant, ces effets positifs sont facilement annulés

par des facteurs externes qui renforcent les identités de groupe existantes.

that reinforce existing group identities.

Ultimately, the psychology of groups is part of the human condition,

Finalement, la psychologie des groupes fait partie de la condition humaine,

and our tendency towards in-group bias is an undeniable part of that.

et notre tendance au biais intra-groupe en fait indéniablement partie.

So it's up to all of us to make our groups and ourselves

C’est donc à nous tous de rendre nos groupes et nous-mêmes

as inclusive of others as possible.

aussi inclusifs que possible.