The sibling rivalry that divided a town - Jay Van Bavel and Dominic Packer

Traduttore: Valentina Fogarolo Revisore: Agnese Giacomelli

In the years before World War Two,

Negli anni precedenti la Seconda Guerra Mondiale,

a pair of brothers worked together as shoemakers

due fratelli lavoravano come calzolai

in the German town of Herzogenaurach.

nella città tedesca di Herzogenaurach.

But during the war, the siblings had a terrible argument—

Ma durante la guerra i fratelli ebbero un terribile litigio,

a fight so explosive it split the family business in two.

così grave da dividere in due gli affari di famiglia.

At first, the feud only infected their newly competing personnel.

All’inizio, la faida influenzava solo il nuovo personale concorrente.

But over the coming years,

Ma nel corso degli anni,

this disagreement divided all of Herzogenaurach.

il disaccordo divise tutta Herzogenaurach.

Residents became fiercely loyal to one brand of shoe.

I residenti divennero fedeli a una sola delle due marche.

Local businesses chose sides and marriage across lines was discouraged.

Le imprese locali scelsero da che parte stare

e i matrimoni misti furono impediti.

Herzogenaurach eventually became known as “the town of bent necks”

Herzogenaurach infine diventò famosa come “la città dei curvi”

because its residents looked down to ensure they were interacting

perché i residenti guardavano in basso per accertarsi di parlare

with members of their group.

con i membri del loro gruppo.

But could such a serious divide really be about shoes?

Ma le scarpe potevano causare davvero un divario così serio?

Doesn’t it take more significant cultural differences

Non c’è bisogno di differenze culturali più significative

to produce this degree of conflict?

per produrre questo tipo di conflitto?

To answer this question, we can turn to social psychologist Henri Tajfel

Rispondono a questa domanda lo psicologo sociale Henri Tajfel

and his collaborators at the University of Bristol.

e i suoi collaboratori dell’Università di Bristol.

This team developed the minimal group paradigm,

Questo team ha sviluppato il paradigma dei gruppi minimali,

a methodology designed to investigate

un metodo creato con lo scopo di investigare

the minimal conditions required to turn people against each other.

le condizioni minime necessarie per mettere qualcuno contro qualcun altro.

Their plan was to gather participants without the usual factors

Il piano era quello di riunire i partecipanti senza i soliti fattori

that lead to hostility,

che portano all’ostilità,

such as religious, ethnic, gender, or other cultural differences.

come differenze religiose, etniche, di genere o altre differenze culturali.

Then, they would split into groups,

Li divisero in gruppi,

and run them through scenarios that added one variable at a time

e li posero in scenari diversi, aggiungendo una variabile alla volta

to see what stirred up conflict.

per vedere cosa suscitava il conflitto.

But first, they needed a control condition—

Ma prima, avevano bisogno di una condizione di controllo:

a pair of groups without any group bias.

una coppia di gruppi senza alcun pregiudizio.

The researchers told participants they were being grouped

I ricercatori dissero ai partecipanti che venivano raggruppati

based on their ability to estimate things correctly or incorrectly;

in base alla loro capacità di valutare correttamente le situazioni;

but in reality, the groups were totally random.

ma in realtà, i gruppi erano completamente casuali.

Since the researchers ensured none of the participants interacted,

I ricercatori si assicurarono che nessuno dei partecipanti interagisse,

no one could form any judgments or personal bonds.

che nessuno potesse formare alcun giudizio o legame personale.

Then everyone was given resources to distribute.

Tutti ricevettero risorse da distribuire.

Each participant was free to give resources to members of either group,

Ogni partecipante era libero di dare risorse ai membri di entrambi i gruppi

and importantly, everything was anonymous.

e, cosa importante, tutto era anonimo.

So whatever a participant decided,

Qualunque cosa un partecipante decidesse,

it had no impact on how many resources they personally would receive.

non avrebbe avuto alcun impatto su quante risorse avrebbe ricevuto.

With all the ingredients for discrimination removed

Rimosse tutte le varianti per la discriminazione

and no reason for competition over resources,

e senza nessun motivo per la concorrenza sulle risorse,

the scientists assumed this would make a conflict-free baseline

gli scienziati ipotizzarono che questo sarebbe stato un buon punto di partenza

for further research.

per ulteriori ricerche.

But even in these groups,

Ma persino in questi gruppi

where membership was only defined by a perceived similarity

dove l’appartenenza era definita solo da una presunta somiglianza

in possessing an arbitrary skill,

nel possedere un’abilità arbitraria,

individuals still showed in-group bias.

gli individui mostravano ancora pregiudizi all’interno del gruppo.

They consistently gave more to members of their own group than the out-group.

Davano sempre di più ai membri del proprio gruppo

rispetto al gruppo esterno.

Later, research went even further,

In seguito, la ricerca è andata avanti,

informing participants that the only thing determining their group membership

informando i partecipanti che sarebbero stati raggruppati

was a coin flip.

con il lancio di una moneta.

But group bias still occurred.

Ma i pregiudizi di gruppo si verificavano comunque.

The minimal groups of “us” and “them” were enough.

I gruppi minimali, “noi” e “loro”, erano sufficienti.

So, in the absence of stereotypes, resource conflicts and status differences,

In assenza di stereotipi, conflitti di risorse e differenze di stato,

what was left?

cos’era rimasto?

What could possibly account for people showing clear preferences

Cosa spingeva le persone nel mostrare chiare preferenze

for the most temporary and meaningless of groups?

in gruppi temporanei e privi di significato?

The answer that came to Tajfel and his colleagues was social identity.

La risposta di Tajfel e dei suoi colleghi è stata l’identità sociale.

People regularly use group membership to help determine their sense of identity.

Le persone usano il gruppo per definire un senso di identità.

And these minimal group experiments suggested that simply being categorized

Questi esperimenti dei gruppi minimali hanno suggerito che essere classificati

as part of a group is enough to link that group to a person’s sense of self.

come parte di un gruppo basta a collegare quel gruppo al senso di sé di una persona.

Then, in an effort to create a meaningful identity,

Quindi, nel tentativo di creare un’identità significativa,

participants allocated more resources to their in-group than the out-group—

i partecipanti hanno assegnato più risorse al loro gruppo rispetto al gruppo esterno,

pursuing their group's interests despite no clear benefit to themselves

puntando agli interessi del loro gruppo, senza alcun chiaro beneficio per se stessi

as individuals.

come individui.

Variants of these experiments have been conducted around the globe,

Varianti di questi esperimenti sono state condotte in tutto il mondo,

examining how a shared sense of “us” can affect our attention,

esaminando come un senso condiviso di “noi” possa influenzare l’attenzione,

perception, memory, and emotions.

la percezione, la memoria e le emozioni delle persone.

The mental processes behind minimal group distinctions

I processi mentali alla base delle distinzioni dei gruppi minimali

appear to be the same as many of those that underlie real group identities.

sembrano essere uguali a molti di quelli alla base delle identità di gruppo reali.

So it is possible that these seemingly insignificant differences can harden

Così è possibile che queste differenze in apparenza insignificanti

possano evolversi in divisioni molto più gravi.

into much more serious divides.

That said, minimal groups don't always drive people apart.

Detto ciò, i gruppi minimali non sempre allontanano le persone.

Bringing individuals together in a new group

Riunire gli individui in un nuovo gruppo

can temporarily help people overcome entrenched biases.

può aiutare temporaneamente le persone a superare i pregiudizi radicati.

However, these positive effects are easily negated by external factors

Tuttavia, questi effetti positivi sono annullati da fattori esterni

that reinforce existing group identities.

che rafforzano le identità di gruppo esistenti.

Ultimately, the psychology of groups is part of the human condition,

In definitiva, la psicologia dei gruppi fa parte della condizione umana

and our tendency towards in-group bias is an undeniable part of that.

e la tendenza ai pregiudizi interni al gruppo ne è una parte evidente.

So it's up to all of us to make our groups and ourselves

Quindi, sta a tutti noi rendere i nostri gruppi e noi stessi

as inclusive of others as possible.

il più possibile inclusivi verso gli altri.