The sibling rivalry that divided a town - Jay Van Bavel and Dominic Packer

Traductor: Stephanie Silva Gaillour Revisor: Daniel García Romero

In the years before World War Two,

Años antes de la Segunda Guerra Mundial,

a pair of brothers worked together as shoemakers

un par de hermanos trabajaban juntos como zapateros

in the German town of Herzogenaurach.

en el pueblo alemán de Herzogenaurach.

But during the war, the siblings had a terrible argument—

Pero durante la guerra, los hermanos tuvieron una terrible discusión...

a fight so explosive it split the family business in two.

una pelea tan explosiva que partió el negocio familiar en dos.

At first, the feud only infected their newly competing personnel.

Al principio, la discusión solo contagió a su nuevo personal competitivo.

But over the coming years,

Pero mientras los años pasaban,

this disagreement divided all of Herzogenaurach.

este desacuerdo dividió a todo el pueblo de Herzogenaurach.

Residents became fiercely loyal to one brand of shoe.

Los habitantes se volvieron fieles a una sola marca de zapatos.

Local businesses chose sides and marriage across lines was discouraged.

Los negocios locales eligieron un bando y relacionarse entre bandos era mal visto.

Herzogenaurach eventually became known as “the town of bent necks”

Herzogenaurach se hizo conocida como “el pueblo de los cuellos doblados”

because its residents looked down to ensure they were interacting

porque sus habitantes miraban hacia abajo para asegurarse que interactuaban

with members of their group.

con miembros de su propio grupo.

But could such a serious divide really be about shoes?

Pero, ¿tal división podría ser realmente solo por zapatos?

Doesn’t it take more significant cultural differences

¿No es necesario una diferencia cultural más importante

to produce this degree of conflict?

para provocar un conflicto tan grande?

To answer this question, we can turn to social psychologist Henri Tajfel

Para responder esta pregunta, nos ayudará el psicólogo social Henri Tajfel

and his collaborators at the University of Bristol.

y sus colaboradores de la Universidad de Bristol.

This team developed the minimal group paradigm,

Este equipo desarrolló el paradigma del grupo mínimo,

a methodology designed to investigate

una metodología diseñada para investigar

the minimal conditions required to turn people against each other.

las condiciones mínimas necesarias para que las personas peleen entre sí.

Their plan was to gather participants without the usual factors

Su plan era reunir a los participantes sin los factores habituales

that lead to hostility,

que conducen a la hostilidad,

such as religious, ethnic, gender, or other cultural differences.

como las diferencias religiosas, étnicas, de género u otras diferencias culturales.

Then, they would split into groups,

Luego, se les separó en dos grupos

and run them through scenarios that added one variable at a time

y se les pedía pasar por supuestos en los que se sumaba una variable a la vez

to see what stirred up conflict.

para observar qué provocaba el conflicto.

But first, they needed a control condition—

Pero primero, necesitaban una condición de control,

a pair of groups without any group bias.

un par de grupos sin ningún sesgo.

The researchers told participants they were being grouped

Los investigadores les dijeron a los participantes que eran agrupados

based on their ability to estimate things correctly or incorrectly;

en función de su capacidad para evaluar asuntos de manera correcta o incorrecta;

but in reality, the groups were totally random.

pero en realidad, los grupos eran totalmente aleatorios.

Since the researchers ensured none of the participants interacted,

Como los investigadores se aseguraron de que los participantes no interactuaran,

no one could form any judgments or personal bonds.

ninguno pudo formar prejuicios o vínculos personales.

Then everyone was given resources to distribute.

Después, se les dio a los participantes recursos para repartir.

Each participant was free to give resources to members of either group,

Cada uno era libre de dar recursos a los miembros de cualquier grupo,

and importantly, everything was anonymous.

y lo que es más importante, todo era anónimo.

So whatever a participant decided,

Por lo tanto, lo que decidiera un participante

it had no impact on how many resources they personally would receive.

no afectaba en el número de recursos que recibiría personalmente.

With all the ingredients for discrimination removed

Sin todos los componentes para discriminar

and no reason for competition over resources,

y al no haber motivos para la competencia por los recursos,

the scientists assumed this would make a conflict-free baseline

los científicos asumieron que esto crearía una base libre de conflictos

for further research.

para futuras investigaciones.

But even in these groups,

Pero incluso en estos grupos,

where membership was only defined by a perceived similarity

en los que la pertenencia solo se definía por una similitud notable

in possessing an arbitrary skill,

al poseer una habilidad arbitraria,

individuals still showed in-group bias.

los individuos seguían mostrando sesgos dentro del grupo.

They consistently gave more to members of their own group than the out-group.

Siempre dieron más a los miembros de su propio grupo que al otro.

Later, research went even further,

Más adelante, la investigación fue aún más lejos,

informing participants that the only thing determining their group membership

y se les dijo a los participantes que lo único que determinaría su pertenencia

was a coin flip.

sería una moneda.

But group bias still occurred.

Pero los sesgos de grupo seguían existiendo.

The minimal groups of “us” and “them” were enough.

Los grupos mínimos de “nosotros” y “ellos” eran suficientes.

So, in the absence of stereotypes, resource conflicts and status differences,

Entonces, sin estereotipos, peleas por recursos y diferencias de estatus,

what was left?

¿qué faltaba?

What could possibly account for people showing clear preferences

¿Qué puede explicar que las personas muestren una clara preferencia

for the most temporary and meaningless of groups?

por los grupos más efímeros y sin valor?

The answer that came to Tajfel and his colleagues was social identity.

La respuesta que se le ocurrió a Tajfel y a sus colegas fue la identidad social.

People regularly use group membership to help determine their sense of identity.

La gente suele utilizar la pertenencia para determinar su sentido de identidad.

And these minimal group experiments suggested that simply being categorized

Y estos experimentos de grupos mínimos sugieren que solo al ser categorizado

as part of a group is enough to link that group to a person’s sense of self.

como parte de un grupo es suficiente para vincular la identidad propia a ese grupo.

Then, in an effort to create a meaningful identity,

Por lo que, en un esfuerzo por crear una identidad significativa,

participants allocated more resources to their in-group than the out-group—

los participantes asignaron más recursos a su propio grupo que al otro,

pursuing their group's interests despite no clear benefit to themselves

siguiendo los intereses de su grupo, a pesar de no tener un beneficio propio

as individuals.

como individuos.

Variants of these experiments have been conducted around the globe,

Se han realizado variantes de estos experimentos en todo el mundo,

examining how a shared sense of “us” can affect our attention,

examinando cómo un sentido compartido de “nosotros” puede afectar nuestra atención,

perception, memory, and emotions.

percepción, memoria y emociones.

Los procesos mentales detrás de las distinciones grupales mínimas

The mental processes behind minimal group distinctions

appear to be the same as many of those that underlie real group identities.

parecen ser los mismos que conforman las identidades grupales reales.

So it is possible that these seemingly insignificant differences can harden

Así que es posible que estas diferencias, aparentemente insignificantes,

into much more serious divides.

se conviertan en divisiones mucho más graves.

That said, minimal groups don't always drive people apart.

Dicho esto, los grupos mínimos no siempre alejan a la gente.

Bringing individuals together in a new group

Reunir a los individuos en un nuevo grupo

can temporarily help people overcome entrenched biases.

puede ayudar a las personas a superar los sesgos arraigados.

However, these positive effects are easily negated by external factors

Sin embargo, estos efectos positivos son fácilmente anulados por factores externos

that reinforce existing group identities.

que refuerzan las identidades de grupo existentes.

Ultimately, the psychology of groups is part of the human condition,

Por último, la psicología de los grupos forma parte de la condición humana,

and our tendency towards in-group bias is an undeniable part of that.

y nuestra tendencia a los sesgos es una parte innegable de ella.

So it's up to all of us to make our groups and ourselves

Así que depende de todos hacer de nuestros grupos y nosotros mismos

as inclusive of others as possible.

lo más inclusivos posible con el resto.