Mining literature for deeper meanings - Amy E. Harter

Puisez dans la littérature pour trouver des sens profonds - Amy E. Harter

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Ms Buffard's students

We often hear that studying literature

On entend souvent dire qu'étudier la littérature

involves finding a deeper meaning to a text.

consiste à trouver le sens profond d'un texte.

When writing about literary works,

Quand on écrit à propos d'œuvres littéraires,

we're expected to mentally dive below the surface

on est censé plonger mentalement sous la surface

in order to come back up with big ideas.

pour remonter avec de grandes idées.

But you may find yourself looking

Mais vous pouvez vous retrouver à regarder

at the flat page of a book,

la page plate d'un livre,

wondering how deep it can really go?

en vous demandant jusqu'à quelle profondeur elle peut vraiment aller.

How do we reach those ideas that turn into great essays?

Comment atteindre ces idées qui se transforment en de brillants essais ?

Well, there are two crucial thinking steps

Eh bien, il y a deux étapes cruciales de réflexion

that can lead us in the right direction:

qui peuvent nous amener dans la bonne direction :

practicing insight

pratiquer la perception

and acknowledging complexity.

et reconnaitre la complexité.

Insight is the ability to arrive

La perception est la capacité d'arriver

at an intuitive understanding of a big idea

à une compréhension intuitive d'une grande idée

using only small clues to get there.

en utilisant uniquement de petits indices pour y arriver.

If you're practicing insight,

Si vous pratiquez la perception,

you'll able to use observations

vous serez en mesure d'utiliser les observations

about character behavior to figure out

sur le comportement du personnage pour comprendre

their true emotions and motivations.

leurs vraies émotions et motivations.

Pay attention to little things

Soyez attentifs aux petites choses

because they add up to what is really meaningful.

parce qu'elles ajoutent à ce qui est vraiment significatif.

For example, if you consider a character

Par exemple, si on prend un personnage

like Mr. Darcy from <i>Pride and Prejudice</i>,

comme M. Darcy dans Orgueil et préjugés,

who openly declares his dislike for Miss Lizzy Bennet,

qui déclare ouvertement son aversion pour Mademoiselle Lizzy Bennet,

you might, at first, assume he's just a mean guy.

vous pourriez, dans un premier temps, supposer qu'il est simplement méchant.

But, using your powers of insight,

Mais, en ayant recours à vos pouvoirs de perception,

you're noticing other smaller things -

vous remarquez d'autres petites choses :

how Darcy's eyes linger on Lizzy's face

comment les yeux de Darcy s'attardent sur le visage de Lizzy

and how he seems all flustered when she's around.

et comment il semble tout énervé quand elle est en sa présence.

Add to the mix your knowledge that Mr. Darcy

Ajoutez au mélange votre connaissance du fait que M. Darcy

is in a much higher social class than Lizzy,

appartient à une classe sociale beaucoup plus élevée que Lizzy,

and your sense of insight should be telling you

et votre sens de la perception devrait vous dire

that there's something more here.

qu'il y a quelque chose de plus ici.

In this case, it will tell you

Dans ce cas, il vous dira

that Darcy's surface behavior is in conflict

que le comportement apparent de Darcy est en conflit

with his true feelings of attraction

avec ses vrais sentiments d'attirance

because the difference in wealth between himself and Lizzy

parce que la différence de richesse entre Lizzy et lui

makes him feel that it'll never work.

lui donne l'impression que ça ne marchera jamais.

Thinking about all those small clues

Penser à tous ces petits indices

gives us insight about some of the big, abstract ideas

nous éclaire sur certaines des grandes idées, abstraites

within the novel that we can approach in an essay:

du roman que nous pouvons aborder dans un essai :

appearances versus reality,

les apparences par rapport à la réalité,

the power of wealth and social stratification,

le pouvoir de la richesse et de la stratification sociale,

and the unpredictable nature of love and attraction.

et le caractère imprévisible de l'amour et de l'attirance..

Look at that! Deeper meaning.

Regardez ! Signification plus profonde.

The second step to a sophisticated analysis

La deuxième étape d'une analyse sophistiquée

is acknowledging complexity.

est de reconnaitre la complexité.

Let's face it. In both life and literature,

Avouons-le. Dans la littérature comme dans la vie

situations are complicated

les situations sont complexes

due to social forces like relationships,

en raison des forces sociales comme les relations,

moral codes,

les codes moraux,

personal desires,

les désirs personnels,

and power structures.

et les structures du pouvoir.

This means that there are, at any given time,

Ça signifie qu'il y a, à un moment donné,

multiple factors that shape what is true.

plusieurs facteurs qui déterminent ce qui est vrai.

In order to acknowledge complexity in your writing,

Afin de reconnaître la complexité dans votre écriture,

refrain from making broad generalizations about a text

abstenez-vous de faire des généralisations sur un texte

or establishing quick, simple judgements about a character.

ou d'établir des jugements rapides et simples sur un personnage.

Explore each facet of your subject carefully

Explorez chaque facette de votre sujet avec soin

and make sure to consider multiple influences on events.

et n'oubliez pas d'envisager les multiples influences sur les évènements.

Explain the tension of multiple forces

Expliquez la tension des forces multiples

that create the story.

qui créent l'histoire.

For example, a basic analysis of Toni Morrison's <i>Beloved<i>,

Par exemple, une analyse élémentaire de Toni Morrison Beloved

where the protagonist has killed her own child

où la protagoniste a tué son propre enfant

rather than allow her to grow up in slavery,

plutôt que de la laisser grandir en esclavage,

might sound like this,

pourrait ressembler à ceci,

"Sethe murdered her own daughter.

« Sethe a assassiné sa propre fille.

This act was wrong,

C'était un acte immoral

and causes the ghost of the child

qui amène le fantôme de l'enfant

to haunt her throughout the novel."

à la hanter tout au long du roman. »

These observations are simplistic.

Ces observations sont simplistes.

They don't acknowledge all the different forces

Elles ne reconnaissent pas toutes les forces différentes

that contribute to what the character has done.

qui contribuent à ce que le personnage a fait.

Try something like this instead,

Essayez plutôt quelque chose comme ça.

"A culture of slavery disturbs the ability

« Une culture d'esclavage perturbe la capacité

to determine what is morally right.

à déterminer ce qui est moralement juste.

Sethe's past experiences with violence

Les expériences passées que Sethe a de la violence

reinforce the fear she has for her child's fate,

renforcent sa crainte pour le sort de son enfant,

and transform the murder into a protective act.

et transforment le meurtre en un acte protecteur.

As the novel progresses,

Au fil du roman,,

Sethe is haunted both by the angry spirit of her daughter

Sethe est hantée par l'esprit en colère de sa fille

and by the memories of everything else

et par les souvenirs de tout

slavery took from her."

ce que l'esclavage lui a pris d'autre. »

Here, we see those influential forces at work,

Ici, nous voyons ces forces influentes à l’œuvre,

and we've shown off our ability to understand

et nous avons mis en valeur notre capacité à comprendre

the complicated nature of the human experience,

la nature complexe de l'expérience humaine,

which, again, allows us to access

qui, encore une fois, nous permet d'accéder à

those big ideas that reveal the deeper meaning of a story,

ces grandes idées qui révèlent le sens profond d'une histoire,

ideas, in this case, like the parameters of maternal instinct,

des idées, dans ce cas, comme les paramètres de l'instinct maternel,

the consequences of injustice,

les conséquences de l'injustice,

and the question of whether or not

et la question de savoir si oui ou non

ethics can even exist in a corrupted moral system.

l'éthique peut exister même dans un système moral corrompu.

It's impossible to sit down

Il est impossible de s'asseoir

and write an amazing essay about literature

pour écrire un essai formidable sur la littérature

without first thinking about it.

sans y réfléchir d'abord.

Before you hit the keys,

Avant de taper sur les touches,

go back to the text

revenez au texte

and fish out the small moments,

et pêchez les petits moments,

the complicated moments in the story.

les moments compliqués de l'histoire.

Line them up in your mind,

Alignez-les dans votre esprit,

practice insight,

pratiquez la perception

acknowledge complexity,

reconnaissez la complexité,

arrive at some big ideas.

arrivez à de grandes idées.

Before you know it,

En un rien de temps,

the deeper meaning will be close at hand.

le sens profond sera à portée de main.