A day in the life of a Roman soldier - Robert Garland

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Morgane Quilfen

The year is 15 CE and the Roman Empire is prospering.

En l’an 15 de notre ère, l’Empire romain est prospère.

Most of the credit will go to the emperor,

Si l’empire doit sa prospérité à l’empereur,

but this success wouldn’t have been possible

ce succès n’aurait pas été possible

without loyal soldiers like Servius Felix.

sans les soldats loyaux de l’armée romaine, comme Servius Felix.

Servius enlisted as a legionary eight years ago at age 18,

Il y a 8 ans, Serfius s’est enrôlé comme légionnaire, à l’âge de 18 ans.

the son of a poor farmer with few prospects.

Il était le fils d’un fermier pauvre, sans avenir.

Unlike the majority of legionaries, he doesn’t gamble,

Contrairement à la majorité des soldats, il ne joue pas sa solde.

so he’s been able to save most of his wages.

Il peut donc en mettre de côté une grande partie.

He’s even kept his viaticum,

Il a même conservé son viatique,

the three gold coins he received when he enlisted.

les trois pièces d’or qu’il a reçues quand il s’est enrôlé.

If he survives until retirement, he’ll receive several acres of land.

S’il survit jusqu’à sa démobilisation, il recevra un petit terrain.

And he’s grown rather fond of a girl back home

Il est amoureux d’une fille du pays

whom he intends to marry.

qu'il a l’intention d’épouser.

But he’ll have to wait until he completes his 25 years of service

Mais avant cela, il doit attendre la fin de ses 25 ans de service.

before that can happen.

And the life of a legionary is dangerous and grueling.

Or, la vie d’un légionnaire est dangereuse et pénible.

Today, Servius’s legion, along with three others,

Aujourd’hui, la légion de Servius, avec trois autres,

has undertaken a “great march” of 30,000 Roman paces,

ont entrepris une « grande marche » de 30 000 pas,

the equivalent of nearly 36 kilometers.

environ 36 kilomètres.

Servius’s armor and weapons,

L’armure de Servius et ses armes,

y inclus son glaive, gladius,

including his gladius,

scutum,

son bouclier, scutum,

and two pila,

et deux javelots, pila,

weigh over 20 kilograms.

pèsent plus de 20 kilos.

And that’s not counting his backpack, or sarcina,

C’est sans compter sur son paquetage, sarcina,

which contains food and all the tools he needs to help build the camp –

qui contient des aliments et les outils dont il a besoin pour construire le camp :

spade,

saw,

une pelle-bêche,

une scie,

pickaxe,

une pioche

and basket.

et un baluchon.

Although Servius is exhausted, he won’t sleep much tonight.

Servius est épuisé mais il dormira peu cette nuit.

He’s been assigned the first watch,

On lui a assigné la première garde,

which means looking after the baggage animals

c’est-à-dire de veiller aux animaux de trait

and keeping alert against a possible ambush.

et de détecter toute embuscade éventuelle.

After he’s done, he lies awake, dreading the day ahead,

Sa garde terminée, il se couche éveillé, anxieux du jour qui arrive,

which will force him to recall his worst nightmare.

car celui-ci va l’obliger à revivre ses pires cauchemars.

At dawn, Servius eats breakfast with his seven tent companions.

À l’aube, Servius mange son déjeuner avec ses sept autres compagnons de tente.

They’re like a family, all bearing scars from the battles they’ve fought together.

Ils forment une famille, arborant les cicatrices des batailles

qu’ils ont combattues côte à côte.

Servius is from Italia,

Servius vient d’Italie,

but his fellow soldiers hail from all over the empire,

mais ses compagnons d’arme proviennent de tout l’Empire,

which stretches from Syria to Spain.

qui s’étend de la Syrie à l’Espagne.

So they’re all far from home in the northern land of Germania.

Ils sont tous loin de chez eux

dans les régions septentrionales de la Germanie.

Servius’s legion and three others with him today

La légion de Servius, et les trois autres légions

are under the command of Emperor Tiberius’s nephew Germanicus,

sont sous le commandement du neveu de l’empereur Tibère, Germanicus,

named for his father’s military successes against the Germanic tribes.

dont le nom évoque les succès militaires de son père contre les tribus germaines.

Each legion has close to 5,000 men,

Chaque légion est formée de 5 000 hommes,

divided into cohorts of about 500,

divisés en cohortes de 500.

further subdivided into centuries of around 80-100 men.

Les cohortes sont divisées en centuries, d’environ 80 à 100 hommes.

Each century is commanded by a centurion.

Chaque centurie est menée par un centurion.

An aquilifer, or eagle-bearer, marches at the head of each legion

Le porteur de l'aigle, aquilifer, marche en tête de chaque légion

carrying its eagle standard.

portant l’aigle de sa légion.

The centurions march beside the legionaries belting out orders,

Les centurions marchent à côté des légionnaires, aboyant leurs ordres :

“Dex, sin, dex, sin,"

« Dex, sin, dex, sin »,

“Right, left, right, left,"

« gauche, droite, gauche, droite »,

starting with the right foot as the left is considered unlucky or sinister.

le pied droit d'abord car la gauche est considérée comme portant malheur.

Despite the strict discipline, there’s tension in the air.

Malgré la discipline sévère, l’atmosphère est tendue.

Last year, some legions in the area revolted,

L’année dernière, certaines légions se sont rebellées,

demanding better pay and a cut in the length of service.

exigeant une meilleure solde et une diminution du temps de service.

Only their general’s charisma and negotiating skills

Il aura fallu tout le charisme et l’art de négociation de leur général

prevented wholesale mutiny.

pour empêcher une mutinerie générale.

Today is a “just march,” only 30 kilometers.

Aujourd’hui, on ne fait que marcher, seulement 30 kilomètres.

As the marshes and forests of Germania lie beyond the empire’s road system

Les marécages et forêts de la Germanie s’étendant au-delà des routes romaines,

the men must build causeways and bridges to make headway—

les hommes doivent construire chaussées et ponts pour avancer,

something they’ve recently spent more time doing than fighting.

une activité qu’ils exercent bien plus souvent que les batailles.

Finally, they arrive at their destination, a place Servius knows too well.

Ils arrivent enfin à leur destination, que Servius ne connaît que trop bien.

It’s a clearing on the outskirts of the Teutoburg Forest,

Il s’agit d’une clairière aux abords de la forêt de Teutobourg,

where six years ago, during the reign of the Emperor Augustus,

où, il y a six ans, sous le règne de l’empereur Auguste,

Germanic tribes under their chieftain Arminius

les tribus germaniques, sous le commandement d’Arminius,

ambushed and destroyed three legions.

ont pris en embuscade trois légions et les ont décimées.

Proceeding along a narrow path,

S'engageant sur une bande de terre étroite,

the legions were attacked from forest cover under torrential rain

les légions ont été attaquées depuis la forêt, sous une pluie torrentielle,

with their escape blocked.

sans pouvoir s’échapper.

It was one of the worst defeats the Romans ever suffered

Ce fut une des pires défaites subies par les Romains

and Augustus never lived it down.

et Auguste ne s’en remit jamais vraiment.

Servius was one of the few survivors.

Servius est un des rares survivants.

Servius still has nightmares of his comrades lying where they fell.

Servius revoit dans ses cauchemars ses amis tombés au combat.

But now the army is back to bury the dead with full military honors.

Mais cette fois-ci, l’armée est revenue pour enterrer ses morts

avec les honneurs militaires.

As he helps in the task,

Alors qu’il participe à cette tâche,

he can’t help wondering whether the bones he handles belonged to someone he knew.

il ne peut s’empêcher de se demander

si les os qu’il manipule sont ceux d’une connaissance.

Several times he wants to weep aloud, but he pushes on with the task.

Souvent, il a envie de hurler sa peine, mais il persévère dans sa tâche.

The glory of the Empire can go to the crows.

Il n’en a rien à faire de la gloire de l’empire.

All he craves is to retire on a small farm with his wife-to-be,

Il n’a qu'une envie : se retirer dans sa fermette avec sa promise,

if the gods should spare his life for 17 more years.

si les dieux épargnent sa vie pendant encore 17 ans.