Are we living in a simulation? - Zohreh Davoudi

Traductor: Elena Crescia Revisor: Florencia Bracamonte

We live in a vast universe, on a small wet planet,

Vivimos en un vasto universo, en un pequeño planeta húmedo

where billions of years ago

donde hace miles de millones de años

single-celled life forms evolved from the same elements

formas de vida unicelulares evolucionaron de los mismos elementos

as all non-living material around them,

que toda la materia no viva alrededor de ellos,

proliferating and radiating into an incredible ray of complex life forms.

multiplicándose e irradiando en una red increíble de formas de vida complejas.

All of this— living and inanimate, microscopic and cosmic—

Todo ser, vivo e inanimado, microscópico y cósmico,

is governed by mathematical laws with apparently arbitrary constants.

se rige por leyes matemáticas con constantes aparentemente arbitrarias.

And this opens up a question:

Y esto plantea una pregunta:

If the universe is completely governed by these laws,

Si el universo está completamente gobernado por estas leyes,

couldn’t a powerful enough computer simulate it exactly?

¿no podría una computadora suficientemente potente simularlo a la perfección?

Could our reality actually be an incredibly detailed simulation

¿Podría nuestra realidad ser, en efecto, una simulación increíblemente detallada

set in place by a much more advanced civilization?

establecida por una civilización mucho más avanzada?

This idea may sound like science fiction,

Esta idea puede sonar a ciencia ficción,

but it has been the subject of serious inquiry.

pero ha sido el tema de investigaciones serias.

Philosopher Nick Bostrom advanced a compelling argument

El filósofo Nick Bostrom ha presentado un argumento convincente

de que probablemente estamos viviendo en una simulación,

that we’re likely living in a simulation,

and some scientists also think it’s a possibility.

y algunos científicos también piensan que es una posibilidad.

These scientists have started thinking about experimental tests

Estos científicos han empezado a idear pruebas experimentales

to find out whether our universe is a simulation.

para saber si nuestro universo es una simulación.

They are hypothesizing about what the constraints of the simulation might be,

Formulan hipótesis sobre cuáles pueden ser las restricciones de la simulación,

and how those constraints could lead to detectable signs in the world.

y cómo esas limitaciones podrían conducir a señales detectables en el mundo.

So where might we look for those glitches?

Entonces, ¿dónde podríamos buscar esos problemas técnicos?

One idea is that as a simulation runs,

Una idea es que a medida que se ejecuta una simulación,

it might accumulate errors over time.

esta puede acumular errores con el tiempo.

To correct for these errors

Para corregir estos errores

los simuladores pueden ajustar

the simulators could adjust the constants in the laws of nature.

las constantes en las leyes de la naturaleza.

These shifts could be tiny—

Estos cambios podrían ser pequeños.

for instance,

Por ejemplo,

certain constants we’ve measured with accuracies of parts per million

ciertas constantes que hemos medido con precisión de partes por millón

have stayed steady for decades,

se han mantenido estables por décadas.

so any drift would have to be on an even smaller scale.

Entonces cualquier deriva tendría que ser en una escala aún más pequeña.

Pero a medida que ganamos más precisión en las mediciones de estas constantes,

But as we gain more precision in our measurements of these constants,

we might detect slight changes over time.

podríamos detectar ligeros cambios en el tiempo.

Another possible place to look comes from the concept that finite computing power,

Otra posibilidad a investigar proviene del concepto de poder finito de cómputo.

no matter how huge, can’t simulate infinities.

No importa qué tan grande sea, no puede simular infinitos.

If space and time are continuous,

Si el espacio y el tiempo son continuos,

then even a tiny piece of the universe has infinite points

entonces incluso una pequeña parte del universo tiene puntos infinitos

and becomes impossible to simulate with finite computing power.

y se hace imposible simular con un poder de cómputo finito.

So a simulation would have to represent space and time in very small pieces.

Entonces una simulación

tendría que representar espacio y tiempo en piezas muy pequeñas.

These would be almost incomprehensibly tiny.

Estas serían casi incomprensiblemente pequeñas.

But we might be able to search for them

Pero podríamos buscarlas

by using certain subatomic particles as probes.

mediante el uso de ciertas partículas subatómicas como sondas.

The basic principle is this: the smaller something is,

El principio básico es este:

cuanto más pequeño, más sensible a la interrupción.

the more sensitive it will be to disruption—

think of hitting a pothole on a skateboard versus in a truck.

Imaginen golpear un bache con una patineta o con un camión.

Any unit in space-time would be so small

Cualquier unidad en el espacio-tiempo sería tan pequeña

that most things would travel through it without disruption—

que la mayoría de las cosas la atravesarían sin interrupción.

not just objects large enough to be visible to the naked eye,

No solo objetos lo suficientemente grandes para verse a simple vista,

but also molecules, atoms, and even electrons

sino también moléculas, átomos, e incluso electrones

and most of the other subatomic particles we’ve discovered.

y la mayoría de las otras partículas subatómicas que hemos descubierto.

If we do discover a tiny unit in space-time

Si descubrimos una pequeña unidad en el espacio-tiempo,

or a shifting constant in a natural law,

o una constante cambiante en una ley natural,

would that prove the universe is a simulation?

¿sería una prueba de que el universo es una simulación?

No— it would only be the first of many steps.

No, solo sería el primero de muchos pasos.

There could be other explanations for each of those findings.

Podría haber otras explicaciones para cada uno de estos hallazgos.

And a lot more evidence would be needed to establish the simulation hypothesis

Y se necesitaría mucha más evidencia para establecer la hipótesis de simulación

as a working theory of nature.

como teoría de trabajo de la naturaleza.

However many tests we design,

No importa cuántas pruebas diseñemos,

we’re limited by some assumptions they all share.

estamos limitados por algunas suposiciones que todas comparten.

Our current understanding of the natural world on the quantum level

Nuestra comprensión del mundo natural a nivel cuántico

breaks down at what’s known as the planck scale.

se divide en lo que se conoce como la escala de Planck.

If the unit of space-time is on this scale,

Si la unidad de espacio-tiempo está en esta escala,

no podríamos buscarla con nuestro conocimiento científico actual.

we wouldn’t be able to look for it with our current scientific understanding.

There’s still a wide range of things

Todavía hay una amplia gama de cosas

that are smaller than what’s currently observable

que son más pequeñas que lo que es observable hoy

but larger than the planck scale to investigate.

pero más grandes que la escala Planck para investigar.

Similarly, shifts in the constants of natural laws could occur so slowly

Del mismo modo, los cambios en las constantes de las leyes naturales

pueden ocurrir tan lentamente

that they would only be observable over the lifetime of the universe.

que solo serían observables a lo largo de la vida del universo.

So they could exist even if we don’t detect them

Entonces podrían existir incluso si no los detectamos

over centuries or millennia of measurements.

durante siglos o milenios de medidas.

También estamos inclinados a pensar que, si el simulador del universo existe,

We're also biased towards thinking that our universe’s simulator, if it exists,

makes calculations the same way we do,

hace cálculos de la misma manera que nosotros,

with similar computational limitations.

con limitaciones computacionales similares.

Really, we have no way of knowing

Realmente, no tenemos forma de saber

cuáles serían las limitaciones y métodos de una civilización extraterrestre.

what an alien civilization’s constraints and methods would be—

but we have to start somewhere.

Pero tenemos que empezar por alguna parte.

It may never be possible to prove conclusively that the universe either is,

Puede que nunca sea posible probar si el universo es o no una simulación

or isn’t, a simulation,

pero siempre estaremos mejorando la ciencia y la tecnología

but we’ll always be pushing science and technology forward

in pursuit of the question:

en pos de la pregunta:

what is the nature of reality?

¿Cuál es la naturaleza de la realidad?