What happened when these 6 dictators took over? - Stephanie Honchell Smith

Traductor: Minnie Min Hee Lee Revisor: Valeria Pájaro

According to legend, the ancient Roman statesman Cincinnatus

Como cuenta la leyenda, el antiguo senador romano Cincinato

was plowing his fields when news arrived that the Aequi,

se encontraba arando sus campos cuando llegó la noticia de que los ecuos,

Rome’s powerful enemy to the east, had invaded.

el poderoso enemigo de Roma en el este, los habían invadido.

Rome was in need of swift, decisive action,

Roma necesitaba acciones rápidas y decisivas.

and the senate had chosen him to serve as dictator,

Entonces, el senado lo eligió dictador,

with absolute power over the military and government.

con poder absoluto sobre el ejército y el gobierno.

Cincinnatus set down his plow, took control and,

Cincinato dejó su arado, tomó el control

in a matter of weeks, saved Rome.

y, en cuestión de semanas, salvó a Roma.

This story reinforces the myth of the “benevolent dictator”—

Esta historia refuerza el mito del “dictador benévolo”:

the idea of a leader who holds absolute power,

la idea de un líder con poder absoluto, pero que solo lo usa para el bien común,

yet only uses it for the common good, to address problems efficiently,

para tratar los problemas con eficiencia y crear un régimen justo.

and create a just regime.

But can a truly benevolent dictator exist in today’s world?

Pero, ¿puede existir un dictador realmente benévolo hoy en día?

Nations established modern democracies to safeguard

Las naciones establecieron democracias modernas para protegerse

against the potentially destructive whims of a single individual.

contra los deseos potencialmente destructivos de un solo individuo.

When functioning properly, democracies enable a society to be freer,

Cuando las democracias funcionan, permiten que la sociedad sea más libre

and provide stability by protecting against corruption and the abuse of power.

y proporcionan estabilidad contra la corrupción y el abuso de poder.

This is accomplished by holding regular, free, and fair elections,

Esto se logra con elecciones periódicas, libres y justas,

imposing term limits,

aplicando límites a los mandatos

and establishing strong legislative branches and court systems.

y estableciendo poderes legislativos y sistemas judiciales sólidos.

Maintaining a free press also helps keep politicians accountable for their actions

La libertad de prensa responsabiliza a los políticos de sus actos

and encourages citizens to engage in their governments and communities.

y anima a los ciudadanos a ser parte de sus gobiernos y comunidades.

In a dictatorship, absolute or near-absolute power

En una dictadura, el poder absoluto o casi absoluto

is held by a single individual

está en manos de un solo individuo

who is free to impose their vision on society.

que es libre de imponer su visión a la sociedad.

Under certain conditions, the idea of a dictator can sound appealing,

Bajo ciertas condiciones, la idea de un dictador puede parecer atractiva,

like when a democracy isn't functioning as it should due to corruption,

como cuando una democracia no funciona debido a la corrupción,

economic instability, or extreme political polarization.

la inestabilidad económica o la polarización política extrema.

At these moments,

En esos casos,

people may be willing to give up some democratic rights and freedoms

la gente se dispone a renunciar a algunos derechos y libertades democráticos

for hopes of a better future.

por la esperanza de un futuro mejor.

Authoritarian-leaning leaders present themselves

Los líderes de tendencia autoritaria se presentan

as the ones who can fix everything.

como aquellos que pueden arreglarlo todo.

They distill complex problems into simple talking points

Simplifican problemas complejos en temas más sencillos

and promise quick solutions.

y prometen soluciones rápidas.

Some of the most overt authoritarian leaders have taken this strategy,

Algunos de los líderes autoritarios más notorios adoptaron esta estrategia,

including military dictators who seized control through coups

incluidos los dictadores militares que ascendieron mediante golpes de Estado,

like Augusto Pinochet, Mobuto Sese Seko, and Muammar Gaddafi.

como Augusto Pinochet, Mobuto Sese Seko y Muamar el Gadafi.

Gaddafi, for example, initially asserted himself as a revolutionary hero,

Gadafi, por ejemplo, se erigió como un héroe revolucionario

canceling the country's exploitative foreign oil contracts.

al revocar contratos petroleros que explotaban al país.

But the longer he was in power, the more riddled with paranoia he became.

Pero cuanto más tiempo ocupaba el poder, más paranoico se volvía.

Like Pinochet and Mobuto, he used his position to target and torture opponents,

Como Pinochet y Mobuto, usó su posición para perseguir y torturar opositores,

embark on campaigns of mass violence against everyday people,

hacer campañas de violencia masiva contra la gente común

and build an enormous personal fortune.

y amasar una enorme fortuna personal.

Other modern dictators were initially elected democratically,

Otros dictadores modernos fueron elegidos de forma democrática

then strategically accumulated power by embracing authoritarian forms of control.

y, luego, acumularon poder adoptando formas autoritarias de control.

Italy’s Benito Mussolini and Germany’s Adolf Hitler, for example,

Por ejemplo, Benito Mussolini de Italia y Adolf Hitler de Alemania

gained popularity during waves of mass discontent.

ganaron popularidad durante oleadas de descontento colectivo.

Both channeled economic woes into racist rhetoric and embraced fascism,

Ambos relacionaron los problemas económicos con la retórica racista

y adoptaron el fascismo,

a type of authoritarianism which exalts the importance of one nation, or race,

un tipo de autoritarismo que eleva la importancia de una nación o raza

above all others.

por encima de todas las demás.

Once in office, such leaders gradually dismantle checks on their power,

Una vez en el cargo, tales líderes van destruyendo los controles de su poder.

including removing judges who might rule against them,

Por ejemplo, destituyen jueces que podrían fallar en su contra,

abolishing term limits,

eliminan los límites de mandatos,

or refusing to acknowledge unfavorable election results.

o se niegan a aceptar los resultados electorales desfavorables.

Since they punish dissenting voices,

Como castigan a las oposiciones,

dictators are often surrounded with yes-men,

los dictadores están rodeados de simpatizantes,

who are promoted based on loyalty over expertise,

que son ascendidos por su la lealtad y no por su experiencia,

ultimately wreaking incalculable economic, social, and environmental costs.

lo que provoca costos económicos, sociales y ambientales incalculables.

But these costs can also be hidden from view.

Pero estos costos también se pueden ocultar de la vista.

Dictators build up cults of personality by minimizing negative coverage

Los dictadores crean cultos al reducir la cobertura negativa

and pushing positive propaganda that presents them as strong or heroic.

y alentar la publicidad positiva que los presenta como héroes.

This can make it almost impossible to accurately measure their success.

Esto puede hacer casi imposible medir su éxito con precisión.

Did Mussolini really make the trains run on time?

¿De verdad Mussolini consiguió que los trenes llegaran a tiempo?

It’s hard to know, since he would have punished those who said otherwise.

Es difícil saberlo porque habría castigado a quienes dijeran lo contrario.

While some modern dictators have brought modest growth

Aunque algunos dictadores modernos han logrado el crecimiento económico

to their nation’s economies and industries,

y el desarrollo de industrias en sus países,

most have enriched the few and left widespread destruction in their wake.

la mayoría ha lucrado a unos pocos y ha dejado una destrucción masiva.

Even so-called benevolent dictators, whose regimes lacked overt violence,

Hasta dictadores vistos benévolos, cuyos regímenes carecían de violencia visible,

stand accused of censoring journalists

están acusados de censurar la prensa

and limiting the rights and freedoms of citizens.

y limitar los derechos y libertades de la ciudadanía.

Back to ancient Rome.

Volvamos a la antigua Roma.

Perhaps the most important dimension

Quizás la dimensión más importante

of Cincinnatus’ legendary benevolent dictatorship

de la legendaria dictadura benévola de Cincinato

is not that he held total power,

no es que tuviera el poder total,

but that he gave it up after only 16 days.

sino que renunciara a él en tan solo 16 días.

Once Rome was safe, he stepped down and retired to his fields.

Una vez que Roma estuvo a salvo, dimitió y se retiró a sus campos.

His willingness to relinquish control to the senate was as important

Su voluntad de ceder el control al senado

fue tan crucial para el bien común como su habilidad para repeler invasores.

to the common good as his ability to fend off invaders.

In practice, no modern dictator has lived up to this ideal.

En la práctica, ningún dictador moderno ha estado a la altura de este ideal.

Dictators don’t willingly walk away from power,

Los dictadores no abandonan el poder por voluntad propia,

they continuously crave more.

sino que siempre anhelan más.

That’s why institutions that provide checks on leaders must be safeguarded:

Por eso hay que proteger las entidades que controlan a los líderes:

in the hands of an aspiring dictator,

en manos de un aspirante a dictador,

even seemingly robust democracies

incluso las democracias que parecen sólidas

can sink into repressive, authoritarian regimes.

pueden derrumbarse en regímenes autoritarios y represivos.