What happened when these 6 dictators took over? - Stephanie Honchell Smith

Traduttore: Giorgia Salvato Revisore: Francesca Lupi

According to legend, the ancient Roman statesman Cincinnatus

Secondo la leggenda,

lo statista romano Cincinnato

was plowing his fields when news arrived that the Aequi,

stava arando i campi quando seppe che gli Equi,

Rome’s powerful enemy to the east, had invaded.

i potenti nemici provenienti dall’est, avevano invaso Roma.

Rome was in need of swift, decisive action,

A Roma serviva un’azione rapida e decisiva

and the senate had chosen him to serve as dictator,

e il Senato lo aveva scelto come dittatore,

with absolute power over the military and government.

dandogli potere assoluto su esercito e governo.

Cincinnatus set down his plow, took control and,

Cincinnato depose l’aratro, prese il controllo,

in a matter of weeks, saved Rome.

e nel giro di poche settimane salvò Roma.

This story reinforces the myth of the “benevolent dictator”—

Questa storia rafforza il mito del “dittatore benevolo”,

the idea of a leader who holds absolute power,

l’idea di un leader che detiene il potere assoluto,

yet only uses it for the common good, to address problems efficiently,

ma lo usa solo per il bene comune,

per affrontare efficientemente i problemi e creare un regime giusto.

and create a just regime.

But can a truly benevolent dictator exist in today’s world?

Ma può al giorno d’oggi esistere un dittatore davvero benevolo?

Nations established modern democracies to safeguard

Le nazioni hanno istituito democrazie moderne

against the potentially destructive whims of a single individual.

per difendersi dai capricci potenzialmente distruttivi

di un singolo individuo.

When functioning properly, democracies enable a society to be freer,

Una democrazia che funziona bene, consente una società più libera

and provide stability by protecting against corruption and the abuse of power.

e fornisce stabilità, evitando corruzione e abuso di potere.

This is accomplished by holding regular, free, and fair elections,

Ciò si ottiene tenendo regolarmente elezioni libere ed eque,

imposing term limits,

imponendo limiti di mandato,

and establishing strong legislative branches and court systems.

e istituendo forti rami legislativi e sistemi giudiziari.

Maintaining a free press also helps keep politicians accountable for their actions

Mantenere una stampa libera permette anche che i politici si assumano responsabilità

and encourages citizens to engage in their governments and communities.

e incoraggia i cittadini ad impegnarsi nelle amministrazioni e nelle comunità.

In a dictatorship, absolute or near-absolute power

In una dittatura,

il potere assoluto o quasi assoluto è detenuto da un singolo individuo

is held by a single individual

who is free to impose their vision on society.

che è libero di imporre la propria visione sulla società.

Under certain conditions, the idea of a dictator can sound appealing,

Ci sono casi in cui l’idea di un dittatore può sembrare allettante,

come quando una democrazia non funziona come dovrebbe

like when a democracy isn't functioning as it should due to corruption,

a causa della corruzione, dell’instabilità economica,

economic instability, or extreme political polarization.

o per l’estrema polarizzazione politica.

At these moments,

In questi casi,

people may be willing to give up some democratic rights and freedoms

la gente potrebbe voler rinunciare a diritti e libertà democratici

nella speranza di un futuro migliore.

for hopes of a better future.

Authoritarian-leaning leaders present themselves

I leader di tendenza autoritaria si presentano come coloro

che possono aggiustare ogni cosa.

as the ones who can fix everything.

They distill complex problems into simple talking points

Riassumono problemi complessi in semplici argomenti di discussione

and promise quick solutions.

e promettono soluzioni rapide.

Some of the most overt authoritarian leaders have taken this strategy,

Alcuni leader apertamente autoritari hanno adottato questa strategia,

including military dictators who seized control through coups

compresi i dittatori militari saliti al potere grazie a colpi di stato

like Augusto Pinochet, Mobuto Sese Seko, and Muammar Gaddafi.

come Augusto Pinochet, Mobutu Sese Seko e Muammar Gheddafi.

Gaddafi, for example, initially asserted himself as a revolutionary hero,

Per esempio, inizialmente Gheddafi si è affermò come eroe rivoluzionario,

canceling the country's exploitative foreign oil contracts.

annullando i contratti petroliferi esteri che sfruttavano il Paese.

But the longer he was in power, the more riddled with paranoia he became.

Ma più rimaneva al potere, più diventava paranoico.

Like Pinochet and Mobuto, he used his position to target and torture opponents,

Come Pinochet e Mobutu,

ha usato la sua posizione per colpire e torturare gli oppositori,

embark on campaigns of mass violence against everyday people,

intraprendendo campagne di violenza di massa contro la gente comune,

and build an enormous personal fortune.

in modo da accumulare un’enorme fortuna personale.

Other modern dictators were initially elected democratically,

Altri dittatori moderni inizialmente venivano eletti democraticamente,

then strategically accumulated power by embracing authoritarian forms of control.

per poi ampliare strategicamente il potere adottando forme di controllo autoritarie.

Italy’s Benito Mussolini and Germany’s Adolf Hitler, for example,

L’italiano Benito Mussolini e il tedesco Adolf Hitler, ad esempio,

gained popularity during waves of mass discontent.

guadagnarono popolarità durante le ondate di malcontento di massa.

Both channeled economic woes into racist rhetoric and embraced fascism,

Entrambi incanalarono i problemi economici nella retorica razzista

e abbracciarono il fascismo,

a type of authoritarianism which exalts the importance of one nation, or race,

un tipo dittatura che esalta il valore di una nazione, o razza, sulle altre.

above all others.

Once in office, such leaders gradually dismantle checks on their power,

Una volta in carica,

questi leader eliminano gradualmente i controlli sul loro potere,

including removing judges who might rule against them,

rimuovendo i giudici che potrebbero contraddirli,

abolendo i limiti di mandato

abolishing term limits,

or refusing to acknowledge unfavorable election results.

o rifiutandosi di riconoscere risultati elettorali sfavorevoli.

Since they punish dissenting voices,

Poiché puniscono le voci dissenzienti,

dictators are often surrounded with yes-men,

i dittatori sono spesso circondati da tirapiedi,

who are promoted based on loyalty over expertise,

che sono promossi in base alla lealtà e non alla competenza,

ultimately wreaking incalculable economic, social, and environmental costs.

con conseguenti costi economici, sociali e ambientali incalcolabili.

But these costs can also be hidden from view.

Ma questi costi possono anche essere celati alla vista.

Dictators build up cults of personality by minimizing negative coverage

I dittatori sviluppano un culto della personalità

riducendo al minimo la copertura negativa

and pushing positive propaganda that presents them as strong or heroic.

e promuovendo una propaganda positiva che li presenta come forti o eroici.

This can make it almost impossible to accurately measure their success.

Ciò rende quasi impossibile misurare con precisione il loro successo.

Did Mussolini really make the trains run on time?

Mussolini faceva davvero arrivare i treni in orario?

It’s hard to know, since he would have punished those who said otherwise.

È difficile saperlo, siccome avrebbe punito chi diceva il contrario.

Sebbene alcuni dittatori moderni abbiano portato una crescita modesta

While some modern dictators have brought modest growth

to their nation’s economies and industries,

alle economie e alle industrie della loro nazione,

most have enriched the few and left widespread destruction in their wake.

la maggior parte ha arricchito pochi

lasciando dietro di sé una vasta distruzione.

Even so-called benevolent dictators, whose regimes lacked overt violence,

Anche i cosiddetti dittatori benevoli,

i cui regimi erano privi di violenza esplicita

stand accused of censoring journalists

furono accusati di censurare i giornalisti

and limiting the rights and freedoms of citizens.

e di limitare i diritti e le libertà dei cittadini.

Back to ancient Rome.

Tornando all’antica Roma.

Perhaps the most important dimension

Forse la dimensione più importante

of Cincinnatus’ legendary benevolent dictatorship

della leggendaria dittatura benevola di Cincinnato

is not that he held total power,

non risiede nel fatto che detenesse il potere totale,

but that he gave it up after only 16 days.

ma che vi abbia rinunciato dopo soli 16 giorni.

Once Rome was safe, he stepped down and retired to his fields.

Una volta che Roma fu al sicuro, si dimise e si ritirò nei suoi campi.

His willingness to relinquish control to the senate was as important

La sua volontà di abbandonare il Senato era tanto importante per il bene comune

to the common good as his ability to fend off invaders.

quanto la sua capacità di respingere gli invasori.

In practice, no modern dictator has lived up to this ideal.

In pratica, nessun dittatore moderno è stato all’altezza di questo ideale.

Dictators don’t willingly walk away from power,

I dittatori non abbandonano volentieri il potere,

they continuously crave more.

ne bramano sempre di più.

That’s why institutions that provide checks on leaders must be safeguarded:

Ecco perché le istituzioni che effettuano controlli sui leader

devono essere salvaguardate:

in the hands of an aspiring dictator,

nelle mani di un aspirante dittatore,

even seemingly robust democracies

anche le democrazie apparentemente solide

can sink into repressive, authoritarian regimes.

possono sprofondare in regimi repressivi e autoritari.