A day in the life of a Peruvian shaman - Gabriel Prieto

Traductor: Julián Martín González Revisor: Ainhoa Muñoz

At the temple of the fisherman, Quexo, the village shaman,

En el templo del pescador, Quexo, el chamán del pueblo,

looks out over the ocean and frowns.

observa el océano y frunce el ceño.

It’s a still morning– unusually still,

Hace una mañana tranquila, curiosamente tranquila,

and the lack of wind is the latest in a series of troubling signs.

y la falta de viento es una de tantas señales preocupantes.

The year is 1400 BCE.

Es el año 1400 A.C.

Quexo’s village sits in the dusty, treeless desert

La aldea de Quexo se encuentra en el desierto polvoriento y yermo

between the towering Andes and Pacific Ocean.

situado entre los elevados Andes y el Océano Pacífico.

The villagers live off the sea, harvesting reeds,

Los aldeanos viven del mar, cosechando cañas

drying them in the sun, and using them to build fishing boats.

que secan al sol y usan para construir barcos de pesca.

Every day in the summer,

Todos los días en verano,

the men set out on these boats to hunt shark and other fish

los hombres parten en estos barcos para pescar tiburones y otros peces

while the women harvest shellfish and sea urchins.

mientras las mujeres recolectan mariscos y erizos de mar.

In winter, storms bring powerful waves, which cross the vast ocean unobstructed

En invierno, las tormentas forman fuertes olas

que cruzan el océano sin obstáculos

to detonate on these shores.

para luego irrumpir en estas playas.

Most years, Quexo’s village catches more than enough fish.

La mayoría de los años, la aldea de Quexo pesca más de lo que necesitan.

But this year, the winds have died and the fish have dwindled.

Pero este año los vientos han cesado y los peces han ido desapareciendo.

Quexo has seen this pattern before:

Quexo ha visto esta serie de hechos antes:

the fish disappear, then the violent rains arrive,

el pescado desaparece, después llegan lluvias torrenciales

causing flash floods that dissolve mud bricks and wash away settlements.

provocando inundaciones que desintegran ladrillos de barro y arrasan poblados.

He needs to stop the bad weather before the storms come—

Necesita detener el mal clima antes de que lleguen las tormentas.

his only hope is a special ritual he’s been planning.

Su única esperanza es un ritual especial que ha planeado.

Quexo spends much less time in the ocean than the other villagers.

Quexo pasa mucho menos tiempo en el océano que los otros aldeanos.

He became a shaman after seeing a sign in the sea one morning—

Se convirtió en chamán tras ver una señal en el mar una mañana,

like his father and grandfather before him.

al igual que su padre y su abuelo antes que él.

This morning,

Esta mañana,

he walks to the nearby sacred mountain as the sun rises.

él camina hacia la montaña sagrada más cercana durante el amanecer.

There, he gathers ceremonial cactus and herbs like “horse tail,”

Ahí recolecta cactus ceremoniales y hierbas como equisetáceas,

“stonebreaker," and valerian, along with the mineral hematite.

rompepiedras y valeriana, junto con el mineral hematita.

Back in the village, everyone is preparing to leave

Mientras tanto en la aldea todos se preparan para irse

for a religious festival at a large temple inland.

a un festival religioso en un gran templo de una zona de interior.

The festival marks the beginning of what is usually the season of abundance,

El festival señala el inicio de lo que suele ser la temporada de la abundancia,

but with the signs pointing to storms, Quexo isn’t feeling too celebratory.

pero debido a las señales de tormenta, Quexo no se siente muy festivo.

Whole families travel to the festival, where they camp for a few days.

Al festival llegan familias enteras, donde acamparán durante unos días.

They’ve packed seaweed, carved bones, gourd bowls, reed mats,

Empaquetaron algas, huesos tallados, cuencos de calabaza, esteras de caña,

and other goods to trade in the market around the temple.

y otros bienes para vender en el mercado que rodea el templo.

Quexo inspects the goods to make sure everything is of the finest quality.

Quexo revisa los bienes para asegurarse de que todo sea de buena calidad.

He brings the herbs he gathered to trade for cinnabar,

Lleva las hierbas que recolectó para intercambiar por cinabrio,

a mineral that comes from the highlands in the Andes.

un mineral originario de las tierras altas de los Andes.

He needs cinnabar for his ritual to ward off the storms.

Necesita cinabrio para su ritual de protección contra las tormentas.

Around lunchtime, the sprawling temple rises out of the desert ahead.

A la hora del almuerzo, el extenso templo se eleva sobre el desierto.

People have come from all along the coast and the foothills.

Ha venido gente de toda la costa y también de las estribaciones.

The women handle trade transactions— they’re looking for cotton and ceramics.

Las mujeres se encargan de las operaciones comerciales; buscan algodón y cerámica.

Men aren’t usually allowed to do the trading,

A los hombres no se les suele permitir comerciar,

but shamans are an exception.

pero los chamanes son la excepción.

Though Quexo is a man, during rituals he becomes half man, half woman,

Aunque Quexo es un hombre, en los rituales se convierte en mitad hombre, mitad mujer.

and this ambiguity makes his role more flexible outside ceremonies too.

Esta ambigüedad también hace que su rol sea más flexible fuera de las ceremonias.

Quexo can’t find any cinnabar in the market,

Quexo no puede encontrar cinabrio en el mercado,

so he heads to the main temple,

así que se dirige hacia el templo,

dodging children playing in the plaza.

esquivando a los niños en la plaza.

He puts on his ceremonial garb: red face paint, earrings,

Se pone su atuendo ceremonial: pintura roja en la cara, pendientes,

and a necklace of shark’s teeth and vertebrae.

y un collar de dientes de tiburón y vértebras.

Inside, the ceremonies are already underway,

Dentro del templo las ceremonias ya han comenzado,

and the shamans have drunk the sacred cactus drink.

y los chamanes han tomado la bebida sagrada de cactus.

Many of them are Quexo’s friends from festivals over the years,

Muchos de ellos son amigos de Quexo de festivales de años anteriores,

but he doesn’t see the mountain shamans who would have cinnabar.

pero este no ve a los chamanes de la montaña con el cinabrio.

He begins to panic.

Comienza a entrar en pánico.

If the highland shamans don’t show up,

Si los chamanes de las tierras altas no acuden,

his only option will be to make the long walk into the mountains.

su única opción será adentrarse en el largo camino de las montañas.

It’s a dangerous journey that takes five days,

Es una travesía peligrosa que dura cinco días,

precious time he doesn’t have to waste.

un tiempo valioso que no puede perder.

But perhaps he has no choice.

Pero quizá no tenga otra opción.

He refuses the sacred cactus and sets off toward the mountains.

Rechaza los cactus sagrados y parte hacia las montañas.

As he leaves the settlement behind, he sees a group approaching.

Mientras se aleja de la aldea, ve a un grupo de gente acercarse.

He recognizes them as highlanders by their llamas.

Los identifica como montañeses por sus llamas.

He dashes toward their shaman.

Quexo va corriendo hacia su chamán.

Barely pausing to say hello, he offers him hematite, dried seaweed,

Casi sin detenerse para saludar, él le ofrece su hematita, algas secas,

and empty shells to grind up for lime and chew with coca leaves.

y conchas vacías para obtener cal y masticar con hojas de coca.

In return, the other shaman gives him the precious cinnabar.

A cambio, el otro chamán le da el valioso cinabrio.

With the key to his ritual in hand,

Con la clave para su ritual en la mano,

Quexo heads home to the temple of the fisherman

Quexo se dirige a su hogar en el templo del pescador

in hopes of turning the tide.

con la esperanza de cambiar las cosas.