Who's at risk for colon cancer? - Amit H. Sachdev and Frank G. Gress

Traductor: Elisa Santos Revisor: Ciro Gomez

Si extendiese su sistema digestivo en una línea recta,

If you were to lay your digestive tract out in a straight line,

it would form a tube spanning nearly ten meters.

formaría un tubo con cerca de diez metros.

The last 1.5 meters of that are called the colon, or large intestine.

El último 1,5 m de ese tubo es llamado el colon o intestino grueso.

Cells in this organ's lining constantly renew themselves,

Las células en el revestimiento de ese órgano se renuevan constantemente,

but the genes that moderate this process occasionally go awry,

pero los genes que moderan ese proceso ocasionalmente generan problema,

leading to the excessive growth of new cells.

llevando al crecimiento excesivo de nuevas células.

That results in small growths or abnormal clumps of cells called polyps.

Eso resulta en pequeños tumores o aglomerados de células

llamados pólipos.

La mayoría de eses pólipos no causa ningún mal,

The majority of these polyps won't do any harm,

but some can become cancerous when their cells begin to grow

pero algunos pueden tornarse cancerígenos cuando sus células crecen

and divide rapidly,

y se dividen rápidamente,

projecting further into the colon.

proyectándose todavía más en el colon.

At that point, they can transform into colon cancer,

En ese punto, pueden transformarse en cáncer de colon,

one of the most prevalent and preventable forms of cancer in the world.

una de las formas de cáncer más comunes y fáciles de evitar en el mundo.

That's a slow process:

Es un proceso lento:

though growth times vary,

aunque el tiempo de crecimiento varia,

it often takes around ten years for a small polyp

normalmente le lleva cerca de diez años a un pequeño pólipo

to grow and develop into a cancerous one.

crecer y tornarse canceroso.

We don't know exactly what causes

No sabemos exactamente qué causa

the majority of colon polyps and colon cancers.

la mayoría de los pólipos y cánceres de colon.

We do know in general that colon cancer involves the activation

Sabemos que, en general, el cáncer de colon involucra la activación

of what's called oncogenes in the polyp,

de los llamados oncogenes en el pólipo

and/or the loss of tumor-suppressor genes that usually keep cancer cells in check.

y la pérdida de genes supresores de tumor que controlan las células cancerígenas.

Most cells have proto-oncogenes that help them grow.

La mayoría de las células tienen proto-oncogenes que los ayudan a crecer.

Cuando un proto-oncogen muta, o hay muchas copias de él,

When a proto-oncogene mutates, or there are two many copies of it,

it can become a permanently active oncogene

puede tornarse en un oncogen permanentemente activo

with cells that grow out of control.

con células que crecen fuera de control.

While we don't yet know exactly what underlying factors cause these changes,

Aunque no sepamos exactamente cuáles factores causan esos cambios,

experts suspect a combination of both environmental

los expertos sospechan de una combinación de factores ambientales y hereditarios.

and inherited genetic factors.

En los peores casos, cuando las células en el pólipo se dividen y se propagan,

In the worst cases, when cells within polyps divide and spread unchecked,

they eventually break through the lining of the colon.

finalmente atraviesan el revestimiento del colon.

Lymph and blood vessels carry those cells all over the body,

La linfa y los vasos sanguíneos llevan esas células por todo el cuerpo,

and they can go on to form tumors.

y pueden formar tumores en otros lugares.

Despite these challenges, there's a solution.

A pesar de esos desafíos, hay una solución.

We've become extremely good at detecting and removing offending polyps

Empezamos a ser extremamente buenos en detectar y extirpar pólipos malignos

antes de que puedan causar cáncer.

before they can cause cancer.

This happens through a process called screening,

Eso se hace por medio de un proceso llamado cribado,

and when we do it regularly, we can prevent many cases of colon cancer.

y cuando lo hacemos regularmente, podemos prevenir varios casos de cáncer de colon.

So, who's at risk?

Así que, ¿quién está en riesgo?

Most cases occur in people aged 50 years or older.

La mayoría de los casos ocurre en personas con 50 años o más.

This group is considered at average risk for colon cancer or colon polyps.

Este grupo se considera de riesgo moderado para cáncer o pólipos de colon.

También hay un grupo con mayor riesgo,

There's also a higher risk group that includes people with personal

que incluye personas con historia personal o familiar de pólipos de colon o cáncer,

or family histories of colon polyps or cancer,

and those who suffer from inherited genetic syndromes,

y aquellas que sufren de síndromes genéticos hereditarios

or inflammatory diseases,

o enfermedades inflamatorias,

like Crohn’s disease and ulcerative colitis.

como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa.

So the best age to initiate screening varies from person to person.

La mejor edad para empezar el cribado cambia de persona para persona.

If you have access to healthcare,

Si tiene asistencia médica,

it's best to consult a doctor to find out when you should begin.

es mejor consultar un médico para descubrir cuándo debería empezar.

El cribado puede ser hecho con varios exámenes.

Screening can be done with various tests.

Colonoscopy involves a long, thin, flexible tube

La colonoscopia involucra un tubo largo, fino e flexible,

that's fitted with a video camera and light at the end

equipado con una camera y una luz en la punta,

y puesto internamente para buscar pólipos en el colon.

and placed internally to examine the colon for polyps.

If polyps are found, a doctor can do a polypectomy,

Si se descubren pólipos, el médico puede hacer una polipectomía,

a procedure that removes polyps from the colonic wall.

un procedimiento que extirpa los pólipos de la pared del colon.

Doctors can also then test the polyp for cancerous cells.

Los médicos pueden entonces examinar si el pólipo tiene células cancerígenas.

La colonoscopia es el único examen

Colonoscopy is the only test that can be used to both find and remove polyps.

que se puede usar para encontrar y también extirpar pólipos.

There are, however, other useful screening tests,

Todavía, existen otros exámenes de cribado útiles,

including imaging

que incluyen imagenología

and at-home tests that can allow patients

y exámenes en casa que permiten al paciente

to examine their stool for small amounts of blood.

examinar sus heces en busca de pequeñas cantidades de sangre.

Occasionally, polyps are too large to be removed during a colonoscopy,

A veces, los pólipos son muy grandes para extirparse en la colonoscopia.

En ese caso, el siguiente paso es la cirugía.

in which case, the next step is surgery.

If blood and imaging tests then reveal

Si el examen de sangre y la imagenología

revelaran propagación de células cancerosas fuera del colon,

that cancerous cells have spread outside the colon,

then a special treatment, like chemotherapy,

un tratamiento especial, como la quimioterapia,

may also be required to stop the cancer from escalating.

puede también ser necesario para impedir que el cáncer aumente.

We can also take on certain habits

También podemos adoptar ciertos hábitos

to reduce our likelihood of developing colon cancer in the first place.

para reducir nuestra probabilidad de desarrollar cáncer de colon.

There's evidence that maintaining a healthy weight,

Hay evidencias de que mantener un peso saludable,

not smoking,

no fumar

and being physically active can help.

y estar físicamente activo puede ayudar.

But most importantly, access to healthcare

Lo más importante: el acceso a la asistencia médica

and regular screenings at crucial times in life

y los cribados regulares en épocas cruciales en la vida

are the best ways to prevent colon cancer.

son las mejores maneras de evitar cáncer de colon.