The fish that walk on land - Noah R. Bressman

Μετάφραση: Giannis Tsiougkos Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

This pond is the only home this fish has ever known.

Η λιμνούλα αυτή είναι το μόνο σπίτι που έχει γνωρίσει ποτέ αυτό το ψάρι.

But lately, it’s gotten crowded and food is scarce.

Τελευταία όμως, μαζεύτηκε κόσμος και η τροφή λιγοστεύει.

Luckily, it has an option many don’t:

Ευτυχώς, έχει μια επιλογή που πολλοί δεν έχουν:

as a walking catfish, it can dance its way out of the water

ως γατόψαρο που περπατάει, μπορεί να βγει έξω από το νερό

and onto bigger and better things.

και να αναζητήσει μεγαλύτερα και καλύτερα πράγματα.

However, it faces many challenges on its terrestrial journey:

Ωστόσο, αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις κατά το χερσαίο του ταξίδι:

it’s now in danger of suffocating, drying up,

πλέον κινδυνεύει από ασφυξία, αφυδάτωση,

suffering physical damage from rough terrain,

τραυματισμούς λόγω του τραχέος εδάφους

and being hunted by land predators.

καθώς και από τους θηρευτές της ξηράς.

We think of fish as completely aquatic animals.

Θεωρούμε ότι τα ψάρια είναι αποκλειστικά υδρόβια ζώα.

But the walking catfish is just one of hundreds of fish species

Το γατόψαρο, όμως, είναι απλά ένα από τα εκατοντάδες είδη ψαριών

that are actually amphibious,

που είναι στην πραγματικότητα αμφίβια,

meaning that they possess adaptations that enable them to survive on land.

υπό την έννοια ότι έχουν μεταλλαχθεί ώστε να μπορούν να επιβιώσουν στην ξηρά.

Fish amphibiousness is a spectrum.

Η ικανότητα αυτή παρουσιάζει διαβαθμίσεις.

At one end are species like the mosquitofish

Στο ένα άκρο βρίσκονται είδη όπως το κουνοπόψαρο,

that’ll only move on land when forced.

που θα βγουν στη στεριά μόνο κατ′ ανάγκην,

And at the other end are species like mudskippers

και στο άλλο άκρο βρίσκονται είδη όπως οι οξυδερκίνες,

that nonchalantly hop around mudflats for days at a time.

που με άνεση περιφέρονται από λασπότοπο σε λασπότοπο για μέρες.

But why do fish make the exodus from water to land?

Γιατί όμως τα ψάρια βγαίνουν στην στεριά;

And how do they cope with this drastic transition?

Και πώς διαχειρίζονται αυτή τη δραστική μετάβαση;

If temperatures get too high for the mangrove rivulus

Αν η θερμοκρασία είναι πάρα πολύ υψηλή

in the shallow tropical pools it inhabits,

στις ρηχές τροπικές λίμνες όπου ζει αυτό το είδος κυπρίνου,

it’ll flip itself onto a bank and cool off in the shade.

θα καταφύγει σε μια όχθη για να δροσιστεί στη σκιά.

During the dry period,

Κατά την περίοδο της ξηρασίας,

it can survive for two months out of the water

μπορεί να επιβιώσει για δύο μήνες έξω από το νερό

by staying in moist environments.

παραμένοντας σε υγρά περιβάλλοντα.

Meanwhile, the eel catfish makes its onshore voyage

Εν τω μεταξύ, το γατόψαρο-χέλι βγαίνει τσάρκα στην στεριά

to satisfy its hearty craving for beetles.

για να ικανοποιήσει τη λαχτάρα του για σκαθάρια.

And for others, the terrestrial draw is more ritualistic.

Για άλλα είδη, το ταξίδι στην ξηρά είναι πιο τελετουργικό.

Every year under the cover of night,

Κάθε χρόνο, μέσα στη νύχτα,

masses of California grunion flop their way onto sandy beaches,

πλήθη αθερίνων της Καλιφόρνια βγαίνουν σε αμμώδεις παραλίες,

where females deposit thousands of eggs into the sand

όπου τα θηλυκά αποθέτουν χιλιάδες αβγά μέσα στην άμμο

before re-entering the ocean.

πριν επιστρέψουν στον ωκεανό.

Underwater, fish breathe with gills,

Μέσα στο νερό τα ψάρια αναπνέουν με βράγχια,

which are feathery organs packed with blood vessels

που είναι αραχνοΰφαντα όργανα γεμάτα με αιμοφόρα αγγεία

that absorb dissolved oxygen from the water.

που απορροφούν οξυγόνο διαλυμένο στο νερό.

But in the open air, their gills collapse and are rendered useless,

Όμως, έξω στον αέρα τα βράγχια αδυνατούν να λειτουργήσουν,

so amphibious fishes need other ways to breathe.

έτσι τα αμφίβια ψάρια χρειάζονται άλλα μέσα για να αναπνεύσουν.

The armored catfish’s stomach is packed with blood vessels,

Το στομάχι των λοορικαρίδων είναι γεμάτο αιμοφόρα αγγεία,

so it can gulp down air and breathe through its stomach lining.

έτσι καταπίνει αέρα και εισπνέει από την επίστρωση του στομαχιού του.

And lungfish, being related to the ancestors of all tetrapods,

Και τα πνευμονόψαρα, που συγγενεύουν με τους προγόνους όλων των τετράποδων,

or four-limbed vertebrates, are equipped with true lungs.

ή τετράποδων σπονδυλωτών, διαθέτουν αληθινά πνευμόνια.

They’ll actually drown if they’re kept underwater too long.

Κυριολεκτικά πνίγονται, αν παραμείνουν κάτω από το νερό για πάρα πολλή ώρα.

Fish have thin, permeable skin that allows for essential compounds

Τα ψάρια έχουν λεπτό, διαπερατό δέρμα, που επιτρέπει σε βασικές χημικές ενώσεις

to diffuse into and out of their bodies while they’re underwater.

να εισέρχονται και να εξέρχονται από το σώμα τους όσο βρίσκονται στο νερό.

But this works against them on land as their bodily moisture

Όμως, αυτό γίνεται μειονέκτημα στη στεριά,

καθώς η υγρασία του σώματός τους διαχέεται στον αέρα.

diffuses into the air.

To dodge dehydration, mudskippers roll in the mud like puppies.

Για να αποφύγουν την αφυδάτωση,

οι οξυδερκίνες κυλιούνται στη λάσπη σαν κουτάβια.

But the lungfish takes the cake:

Το πνευμονόψαρο, όμως, τους ξεπερνάει όλους:

the rivers it inhabits disappear during dry seasons,

τα ποτάμια στα οποία ζει εξαφανίζονται την εποχή της ξηρασίας,

so it buries itself in the earth and coats its body in a mucus cocoon.

οπότε χώνεται μέσα στη γη και τυλίγεται με ένα βλεννώδες κουκούλι.

It can survive like this for years until being resuscitated

Μπορεί να ζήσει έτσι για χρόνια

μέχρι να το αναζωογονήσει η επόμενη μεγάλη καταιγίδα.

by the next big rainstorm.

Amphibious fishes use powerful fins to move on land

Τα αμφίβια ψάρια χρησιμοποιούν δυνατά πτερύγια για να κινηθούν στην ξηρά

and clever tools to navigate as they go.

και έξυπνα εργαλεία για να προσανατολιστούν.

The Nopoli rock-climbing goby, no bigger than a few centimeters,

Ο γωβιός του Νόπολι, με μέγεθος μόνο μερικών εκατοστών,

scales hundred-meter-tall Hawaiian waterfalls,

σκαρφαλώνει πόντο-πόντο καταρράκτες εκατοντάδων μέτρων στη Χαβάη,

inching its way up by alternately attaching the suction cups

χρησιμοποιώντας εναλλάξ τις βεντούζες στο στόμα του

και τα πτερύγια στη λεκάνη του.

on its mouth and pelvic fins.

To find water while on land, the mummichog,

Για να βρει νερό στη στεριά ο κουνουποφάγος,

like most amphibious fishes, is on the lookout for reflective surfaces.

όπως τα περισσότερα αμφίβια ψάρια, ψάχνει για επιφάνειες με αντανάκλαση.

Other species, like mosquitofish,

Άλλα είδη, όπως το κουνουπόψαρο,

exercise their inner ear to determine where they’re oriented on a slope,

χρησιμοποιούν το εσωτερικό τους αυτί για να καταλάβουν αν βρίσκονται σε πλαγιά,

relying on the probability that they’ll find water by moving downhill.

βασιζόμενα στο ενδεχόμενο να βρουν νερό αν κινηθούν κατηφορικά.

Our walking catfish, meanwhile,

Το γατόψαρό μας, στο μεταξύ,

uses the taste buds that coat its body for navigation.

χρησιμοποιεί τους γευστικούς κάλυκες που καλύπτουν το σώμα του

για να προσανατολιστεί.

These taste buds are concentrated in its whiskers,

Αυτοί οι γευστικοί κάλυκες βρίσκονται στα μουστάκια του,

which whip through the air,

τα οποία εντοπίζουν χημικές ενώσεις που υποδηλώνουν

sensing compounds that signal the proximity and quality

την εγγύτητα και την ποιότητα των κοντινότερων υδάτων - και της λείας.

of nearby water— and prey.

The walking catfish will shimmy towards attractive volatile amino acids

Το γατόψαρο θα κινηθεί προς ελκυστικά πτητικά αμινοξέα

while steering clear of foul waters emanating hydrogen sulfide.

και θα αποφύγει βρώμικα νερά που αναδίδουν σουλφίδιο του υδρογόνου.

While amphibious fishes face a multitude of new challenges upon leaving the water,

Αν και τα αμφίβια ψάρια αντιμετωπίζουν πλήθος νέων προκλήσεων στη στεριά,

they’ve evolved ingenious ways to overcome them.

έχουν αναπτύξει ευφυή εργαλεία για να αντεπεξέλθουν.

They’re resilient in the face of droughts and floods

Παρουσιάζουν αντοχή σε περίπτωση ξηρασίας ή πλημμύρας

and have access to new prey as well as a plan B

και έχουν πρόσβαση σε νέα λεία καθώς και εναλλακτικό σχέδιο,

if they need to escape competitive, polluted, or unhealthy environments.

αν χρειαστεί να αποφύγουν ανταγωνιστικά, μολυσμένα ή ανθυγιεινά περιβάλλοντα.

While being a “fish out of water” is generally regarded as a bad thing,

Παρότι γενικά θεωρείται κακό να είναι κανείς «έξω από τα νερά του»,

for these species, it offers an undisputed edge.

γι′ αυτά τα είδη η κατάσταση αυτή προσφέρει ένα αδιαμφισβήτητο πλεονέκτημα.