How the Mongols used horses to create an empire - William T. Taylor

Μετάφραση: Apostolis Tsiougkos Επιμέλεια: Giannis Tsiougkos

People have been captivated by horses for a long time.

Οι άνθρωποι λατρεύουν τα άλογα εδώ και πολύ καιρό.

They appear more than any other animal in cave paintings

Εμφανίζονται περισσότερο από κάθε άλλο ζώο σε τοιχογραφίες σπηλαίων

dating back 30,000 years.

που χρονολογούνται πριν από 30.000 χρόνια.

But how did horses make the journey from wild animals

Πώς όμως τα άλογα μετατράπηκαν από άγρια ζώα

to ones humans could hitch themselves to and even ride,

σε ζώα τα οποία οι άνθρωποι μπορούσαν να προσδέσουν και ακόμα και να ιππεύσουν,

determining the fate of civilizations and dramatically altering history?

καθορίζοντας τη μοίρα των πολιτισμών και αλλάζοντας δραματικά την ιστορία;

Equids originally evolved in North America.

Τα ιπποειδή εξελίχθηκαν αρχικά στη Βόρεια Αμερική.

Sometime after 4 million years ago,

Κάποτε, πριν από περίπου 4.000.000 χρόνια,

ancient equid species began trotting across the Bering land bridge.

αρχαία είδη ιπποειδών άρχισαν να διασχίζουν τη Βερίγγεια γέφυρα.

Eventually, they spread through Eurasia and into Africa,

Τελικά, εξαπλώθηκαν στην Ευρασία και την Αφρική,

diversifying into the lineages that would lead to modern-day horses,

όπου διαφοροποιήθηκαν σε γενεαλογίες που θα οδηγούσαν στα σύγχρονα άλογα,

donkeys, and zebras.

τα γαϊδούρια και τις ζέβρες.

Early humans, including generations of the first people to live in the Americas,

Οι πρώτοι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων γενεών που έζησαν στην Αμερική,

hunted wild horses, sometimes fashioning their bones into tools.

κυνηγούσαν άγρια άλογα, μετατρέποντας ενίοτε τα οστά τους σε εργαλεία.

Then, between 15,000 and 5,000 years ago,

Στη συνέχεια, περίπου 15.000 με 5.000 χρόνια πριν,

likely because of a changing climate, hunting by humans,

πιθανώς λόγω της κλιματικής αλλαγής, του ανθρώπινου κυνηγιού,

and competition with bison,

και του ανταγωνισμού με τους βίσονες,

horses disappeared from the American archaeological record.

τα άλογα εξαφανίστηκαν από τα αμερικανικά αρχαιολογικά αρχεία.

But they’d be back eventually.

Τελικά, όμως, θα επέστρεφαν.

In the meantime, on the other side of the world around 2,000 BCE,

Στο μεταξύ, στην άλλη πλευρά του κόσμου γύρω στο 2.000 π.Χ.,

something very consequential happened:

συνέβη κάτι πολύ σπουδαίο:

people on the western Eurasian steppe domesticated horses.

λαοί της Δυτικής Ευρασιατικής Στέπας εξημέρωσαν άλογα.

By then, people in western Asia had already domesticated many animals

Ως τότε, οι άνθρωποι στη Δυτική Ασία είχαν ήδη εξημερώσει πολλά ζώα,

and begun using some of them to pull carts.

χρησιμοποιώντας κάποια από αυτά για να μεταφέρουν καρότσια.

But, because horses were generally faster and more difficult to control,

Όμως, επειδή τα άλογα ήταν γενικά ταχύτερα και πιο δύσκολο να ελεγχθούν,

steppe people developed a bridle-and-bit system

οι άνθρωποι της στέπας ανέπτυξαν ένα σύστημα με χαλινάρια και μαστίγια,

and chariots with lighter, spoked wheels.

καθώς και άρματα με ελαφρύτερους, ακτινωτούς τροχούς.

Horses were soon integrated into many ancient cultures.

Τα άλογα σύντομα ενσωματώθηκαν σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς.

In contrast with horse-drawn charioteering,

Σε αντίθεση με την αρματοδρομία με άλογα,

horseback riding appears to have been less common at first.

η ιππασία φαίνεται να ήταν λιγότερο διαδεδομένη στην αρχή.

Archaeological evidence suggests that people who did mount horses

Τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι που καβαλούσαν άλογα

during this early stage

σε αυτό το πρώιμο στάδιο

did so without structured saddles or stirrups.

το έκαναν χωρίς να χρησιμοποιούν σέλες ή αναβολείς.

This sometimes altered or damaged the skeletons of riders and horses alike.

Αυτό ενίοτε αλλοίωνε ή κατέστρεφε

τους σκελετούς τόσο των αναβατών όσο και των αλόγων.

People continued breeding for less aggressive horses

Οι άνθρωποι συνέχισαν την εκτροφή για λιγότερο επιθετικά άλογα

with greater endurance and weight-bearing abilities.

με μεγαλύτερη αντοχή και ικανότητες ανάληψης βάρους.

And they developed techniques and tools for improved control and comfort.

Και ανέπτυξαν τεχνικές και εργαλεία για βελτιωμένο έλεγχο και άνεση.

After around 1000 BCE,

Μετά το 1.000 π.Χ. περίπου,

cavalry appeared in combat across much of Asia.

το ιππικό εμφανίστηκε σε μάχες σε μεγάλο μέρος της Ασίας.

Riders of steppe and desert cultures became renowned

Οι ιππείς των πολιτισμών της στέπας και της ερήμου έγιναν διάσημοι

for their prowess on horseback.

για την ικανότητά τους στην ιππασία.

Ceremonial horse sacrifice also made its way into the funerary traditions

Η τελετουργική θυσία αλόγων, επίσης, εισήχθη στις ταφικές παραδόσεις

of some cultures.

κάποιων πολιτισμών.

One royal Scythian burial site from around the 9th century BCE

Ένας βασιλικός χώρος ταφής των Σκυθών από τον 9ο περίπου αιώνα π.Χ.

contained the remains of approximately 200 horses fitted with riding gear.

περιείχε τα απομεινάρια περίπου 200 αλόγων με εξοπλισμό ιππασίας.

Officials in ancient China recognized how advantageous horses were

Οι αξιωματούχοι στην αρχαία Κίνα αναγνώριζαν πόσο επωφελή ήταν τα άλογα

for their neighbors

για τους γείτονές τους

and some coveted larger numbers of them for their own empire.

και κάποιοι επιθυμούσαν περισσότερα για τη δική τους αυτοκρατορία.

Around 100 BCE, the Chinese emperor reportedly ordered a 30,000-man army west

Περίπου το 100 π.Χ., ο Κινέζος αυτοκράτορας

φέρεται να διέταξε τη συγκέντρωση στρατού 30.000 ανδρών στα δυτικά,

that laid siege to a city and had its king killed—

ο οποίος πολιόρκησε μια πόλη και σκότωσε τον βασιλιά της.

all for 3,000 of the so-called “heavenly horses” of Ferghana.

Και όλα αυτά για 3.000 από τα λεγόμενα «ουράνια άλογα» της Φεργκάνα.

Between the 4th and 8th centuries CE,

Μεταξύ του 4ου και του 8ου αιώνα μ.Χ,

steppe horsemen spread riding technologies like stirrups across cultures.

οι ιππείς της στέπας διέδωσαν τεχνολογίες ιππασίας, όπως οι αναβολείς,

σε άλλους πολιτισμούς.

And nomadic groups eventually coalesced into unstoppable forces on horseback.

Και οι νομαδικές ομάδες τελικά ενώθηκαν σε ασταμάτητες έφιππες δυνάμεις.

The Mongol Empire rose to power in the 13th century,

Η Μογγολική Αυτοκρατορία ανήλθε στην εξουσία τον 13ο αιώνα,

and raided, traded, and toppled empires over previously unthinkable distances.

και πολιόρκησε, αναβάθμισε και ανέτρεψε βασίλεια

σε αδιανόητες για το παρελθόν αποστάσεις.

They developed a horse-backed postal relay system

Ανέπτυξαν ένα ιππικό ταχυδρομικό σύστημα αναμετάδοσης

that stretched more than 60,000 kilometers.

που εκτεινόταν σε περισσότερα από 60.000 χιλιόμετρα.

Their imperial successes relied on the well-being of their horses—

Οι επιτυχίες της αυτοκρατορίας στηρίζονταν στην ευημερία των αλόγων τους,

and leaders knew it.

και οι ηγέτες το γνώριζαν.

In 1252, before launching his next military campaigns,

Το 1252, πριν ξεκινήσει τις επόμενες στρατιωτικές εκστρατείες του,

Möngke Khan sent officials ahead to prohibit cattle grazing

Ο Μόνγκε Καν έστειλε αξιωματούχους να απαγορεύσουν τη βόσκηση προβάτων,

so there’d be plentiful pastureland for their steeds.

ώστε να υπάρχουν άφθονα βοσκοτόπια για τα άλογά τους.

Horses continued to spread,

Τα άλογα συνέχισαν να εξαπλώνονται,

eventually spurring equestrian empires reaching a south of the Sahara.

ενισχύοντας τις ιππικές αυτοκρατορίες, που έφτασαν μέχρι τα νότια της Σαχάρας.

By the mid-14th century, the Mali Empire was said to have had

Μέχρι τα μέσα του 14ου αιώνα, η Αυτοκρατορία του Μάλι

λέγεται ότι διέθετε ιππικό άνω των 10.000 μονάδων,

a cavalry of more than 10,000

that controlled some 1 million square kilometers of West Africa.

που ήλεγχε περίπου 1 εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα στη Δυτική Αφρική.

And by 1500, horses were finally reintroduced to the Americas.

Και μέχρι το 1500, τα άλογα είχαν επιτέλους επανεισαχθεί στην Αμερική.

They appear to have escaped Spanish control rapidly

Φαίνεται να έχουν διαφύγει τον ισπανικό έλεγχο γρήγορα,

as Indigenous people from the Pampas to the Great Plains

καθώς οι ιθαγενείς από την Πάμπα ως τις Μεγάλες Πεδιάδες

exchanged them via expansive trade networks.

τα αντάλλασσαν μέσω εκτεταμένων εμπορικών δικτύων.

Colonization and trade spread horses even further around the globe.

Ο αποικισμός και το εμπόριο εξάπλωναν τα άλογα ακόμη περισσότερο στον κόσμο.

And well into the 20th century they were a widespread and essential means

Και κατά τον 20ό αιώνα,

αποτελούσαν ένα ευρέως διαδεδομένο και απαραίτητο μέσο ταξιδιού και μεταφοράς.

of travel and transport.

This didn’t come without problems:

Αυτό όμως δεν έγινε χωρίς προβλήματα:

issues of hygiene and animal welfare emerged,

προέκυψαν ζητήματα υγιεινής και καλής διαβίωσης των ζώων,

especially in cities.

ειδικά στις πόλεις.

And many human hubs transformed with the introduction

Και πολλά αστικά κέντρα μεταμορφώθηκαν

με την εισαγωγή υλικών τρόπων μεταφοράς,

of non-living modes of transport, like the automobile.

όπως το αυτοκίνητο.

Nevertheless, people have maintained their multifaceted relationships with horses—

Παρ′ όλα αυτά, οι άνθρωποι διατήρησαν τις πολύπλευρες σχέσεις τους με τα άλογα,

riding, herding, racing, or admiring them—

ιππεύοντας, εκτρέφοντας, καβαλώντας ή θαυμάζοντάς τα,

from the steppes of Mongolia to the prairies of Montana,

από τις στέπες της Μογγολίας ως τα λιβάδια της Μοντάνα.

ever since.

Από τότε μέχρι και σήμερα.