How the Mongols used horses to create an empire - William T. Taylor

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

People have been captivated by horses for a long time.

Les chevaux captivent l’homme depuis toujours.

They appear more than any other animal in cave paintings

Ils apparaissent plus que tout autre animal dans l’art pariétal,

dating back 30,000 years.

il y a plus de 30 000 ans.

But how did horses make the journey from wild animals

Mais quel fut le cheminement des chevaux sauvages

to ones humans could hitch themselves to and even ride,

pour devenir un animal que les hommes ont pu harnacher et même monter,

determining the fate of civilizations and dramatically altering history?

influençant le destin des civilisations et changeant profondément l’Histoire ?

Equids originally evolved in North America.

Les équidés ont évolué en Amérique du Nord.

Sometime after 4 million years ago,

Il y a environ quatre millions d’années,

ancient equid species began trotting across the Bering land bridge.

les espèces anciennes équines ont commencé à trotter le long de la Béringie,

Eventually, they spread through Eurasia and into Africa,

pour finalement se diffuser en Eurasie et en Afrique,

diversifying into the lineages that would lead to modern-day horses,

en se diversifiant en lignées qui deviendront les chevaux modernes,

donkeys, and zebras.

les ânes et les zèbres.

Early humans, including generations of the first people to live in the Americas,

Les premiers humains, dont les générations des premiers Amérindiens,

hunted wild horses, sometimes fashioning their bones into tools.

ont chassé le cheval sauvage, parfois en façonnant leurs os en outils.

Then, between 15,000 and 5,000 years ago,

Mais il y a entre 15 000 et 5 000 ans,

likely because of a changing climate, hunting by humans,

sans doute à cause du changement climatique, de la chasse par l’homme

and competition with bison,

et de la concurrence avec les bisons,

horses disappeared from the American archaeological record.

on perd la trace archéologique des chevaux en Amérique.

But they’d be back eventually.

Mais ils reviendront.

In the meantime, on the other side of the world around 2,000 BCE,

Entre temps, de l’autre côté du monde, 2 000 ans avant Jésus-Christ,

something very consequential happened:

un événement important survenait :

people on the western Eurasian steppe domesticated horses.

les peuples des steppes occidentales eurasiennes domestiquaient le cheval.

By then, people in western Asia had already domesticated many animals

À cette époque,

les peuples d’Asie occidentale avaient déjà domestiqué beaucoup d’animaux

and begun using some of them to pull carts.

et les utilisaient déjà pour tirer des charges.

But, because horses were generally faster and more difficult to control,

Mais les chevaux étaient plus rapides et plus difficiles à contrôler,

steppe people developed a bridle-and-bit system

les peuples des steppes développèrent donc des rênes et des mors

and chariots with lighter, spoked wheels.

et des chariots plus légers, posés sur des roues.

Horses were soon integrated into many ancient cultures.

Les chevaux firent rapidement partie de nombreuses cultures anciennes.

In contrast with horse-drawn charioteering,

Contrairement aux chars tirés par des chevaux,

horseback riding appears to have been less common at first.

monter à cheval était moins fréquent.

Archaeological evidence suggests that people who did mount horses

Les preuves archéologiques nous laissent penser que ceux qui montaient à cheval

during this early stage

à cette époque

did so without structured saddles or stirrups.

n’avaient pas développé de selles ou d’étriers.

This sometimes altered or damaged the skeletons of riders and horses alike.

Cela a parfois modifié ou endommagé le squelette des cavaliers et des chevaux.

People continued breeding for less aggressive horses

Mais on continua d’élever des chevaux pour les rendre moins agressifs,

with greater endurance and weight-bearing abilities.

plus endurants et plus résistants pour tirer des charges.

And they developed techniques and tools for improved control and comfort.

On développa aussi des techniques et des équipements pour améliorer

contrôle et confort.

After around 1000 BCE,

Environ 1 000 ans avant notre ère,

cavalry appeared in combat across much of Asia.

la cavalerie fait son apparition dans les combats en Asie.

Riders of steppe and desert cultures became renowned

Les cavaliers des steppes et des déserts devinrent renommés

for their prowess on horseback.

pour leurs prouesses à cheval.

Ceremonial horse sacrifice also made its way into the funerary traditions

Le sacrifice cérémonial de chevaux pendant les rites funéraires apparut

of some cultures.

dans certaines cultures.

One royal Scythian burial site from around the 9th century BCE

Un site funéraire royal de Scythe, 900 ans avant notre ère,

contained the remains of approximately 200 horses fitted with riding gear.

contient les restes d’environ 200 chevaux harnachés.

Officials in ancient China recognized how advantageous horses were

Les fonctionnaires de la Chine antique voyaient dans les chevaux un avantage

for their neighbors

pour les empires voisins

and some coveted larger numbers of them for their own empire.

et certains les convoitaient en grand nombre pour leur empire.

Around 100 BCE, the Chinese emperor reportedly ordered a 30,000-man army west

100 ans avant notre ère, l’empereur chinois envoya une armée de 30 000 soldats

that laid siege to a city and had its king killed—

faire le siège d’une ville et tuer son roi

all for 3,000 of the so-called “heavenly horses” of Ferghana.

pour s’emparer des 3 000 « chevaux célestes » de Ferghana.

Between the 4th and 8th centuries CE,

Entre le 4e et le 8e siècle de notre ère,

steppe horsemen spread riding technologies like stirrups across cultures.

les cavaliers des steppes répandirent leur harnachement, l’étrier notamment,

dans d’autres civilisations,

And nomadic groups eventually coalesced into unstoppable forces on horseback.

Et les peuples nomades se coalisèrent en cavaleries invincibles.

The Mongol Empire rose to power in the 13th century,

L’empire mongol s’étendit au 13e siècle,

and raided, traded, and toppled empires over previously unthinkable distances.

pillant, commerçant et renversant des empires

sur des distances auparavant inimaginables.

They developed a horse-backed postal relay system

Ils développèrent un système de poste à cheval

that stretched more than 60,000 kilometers.

qui s’étirait sur plus de 60 000 kilomètres.

Their imperial successes relied on the well-being of their horses—

Leur succès dépendait du bien-être de leurs chevaux

and leaders knew it.

et les dirigeants ne l’ignoraient pas.

In 1252, before launching his next military campaigns,

En 1252, avant de lancer ses nouvelles campagnes militaires,

Möngke Khan sent officials ahead to prohibit cattle grazing

Mangu Khan envoya des émissaires pour interdire le pâturage

so there’d be plentiful pastureland for their steeds.

afin de réserver ces terres nourricières pour leurs montures.

Horses continued to spread,

Les chevaux continuèrent de se diffuser

eventually spurring equestrian empires reaching a south of the Sahara.

et de stimuler des empires équestres jusqu’au sud du Sahara.

By the mid-14th century, the Mali Empire was said to have had

Vers la moitié du 14e siècle, l’empire du Mali possédait, disait-on,

a cavalry of more than 10,000

une cavalerie de 10 000 hommes

that controlled some 1 million square kilometers of West Africa.

contrôlant un million de kilomètres carrés en Afrique de l’Ouest.

And by 1500, horses were finally reintroduced to the Americas.

Et enfin 1500, les chevaux furent réintroduits dans les Amériques.

They appear to have escaped Spanish control rapidly

Les Espagnols semblent en avoir perdu le contrôle très rapidement

as Indigenous people from the Pampas to the Great Plains

au fur et à mesure que les peuples indigènes de la Pampa

exchanged them via expansive trade networks.

et des grandes plaines

les échangeaient dans leurs réseaux de commerce largement étendus.

Colonization and trade spread horses even further around the globe.

La colonisation et le commerce répandit davantage les chevaux dans le monde.

And well into the 20th century they were a widespread and essential means

Et au 20e siècle, ils étaient un moyen de voyage et de transport

of travel and transport.

très répandu et crucial.

This didn’t come without problems:

Mais cela avait aussi des inconvénients :

issues of hygiene and animal welfare emerged,

Des considérations d’hygiène et de bien-être animal émergèrent,

especially in cities.

principalement dans les villes.

And many human hubs transformed with the introduction

Et de nombreux centres urbains furent transformés par l’émergence

of non-living modes of transport, like the automobile.

des moyens de transport sans animaux, comme l’automobile.

Nevertheless, people have maintained their multifaceted relationships with horses—

Mais les hommes ont continué de cultiver leurs relations avec les chevaux -

riding, herding, racing, or admiring them—

ils les montent, les élèvent, font des courses ou les admirent -

from the steppes of Mongolia to the prairies of Montana,

des steppes de Mongolie aux prairies du Montana,

ever since.

encore aujourd’hui.