How the Mongols used horses to create an empire - William T. Taylor

Traductor: Daniel González Suárez Revisor: Daniel García Romero

People have been captivated by horses for a long time.

Los caballos han cautivado a las personas durante mucho tiempo.

They appear more than any other animal in cave paintings

Aparecen más que cualquier otro animal en pinturas rupestres

dating back 30,000 years.

de hace 30 000 años.

But how did horses make the journey from wild animals

¿Pero cómo pasaron los caballos de ser animales en estado salvaje

to ones humans could hitch themselves to and even ride,

a ser animales a los que los humanos pueden enganchar carros e incluso montar,

determining the fate of civilizations and dramatically altering history?

decidiendo el destino de las civilizaciones

y cambiando drásticamente la historia?

Equids originally evolved in North America.

Los équidos evolucionaron inicialmente en Norteamérica.

Sometime after 4 million years ago,

Algún tiempo después de hace cuatro millones de años,

ancient equid species began trotting across the Bering land bridge.

las antiguas especies de équidos empezaron a cruzar el puente de Beringia.

Eventually, they spread through Eurasia and into Africa,

Con el tiempo, se dispersaron por Eurasia, llegaron a África

diversifying into the lineages that would lead to modern-day horses,

y se diversificaron en las estirpes que darían lugar a los caballos,

donkeys, and zebras.

los asnos y las cebras actuales.

Early humans, including generations of the first people to live in the Americas,

Los primeros humanos,

incluidas las generaciones de los primeros habitantes de América,

hunted wild horses, sometimes fashioning their bones into tools.

cazaban caballos salvajes y, a veces, fabricaban herramientas con sus huesos.

Then, between 15,000 and 5,000 years ago,

Entonces, entre hace 15 000 y 5000 años,

likely because of a changing climate, hunting by humans,

probablemente por un cambio climático, la caza humana

and competition with bison,

y la competencia con los bisontes,

horses disappeared from the American archaeological record.

los caballos desaparecieron del registro arqueológico americano.

But they’d be back eventually.

Pero volverían con el tiempo.

In the meantime, on the other side of the world around 2,000 BCE,

Mientras tanto, al otro lado del mundo,

alrededor del año 2000 a. C.,

something very consequential happened:

ocurrió algo muy importante:

los habitantes de la estepa de Eurasia occidental

people on the western Eurasian steppe domesticated horses.

domesticaron a los caballos.

By then, people in western Asia had already domesticated many animals

Para entonces, los habitantes de Asia occidental

ya habían domesticado muchos animales

and begun using some of them to pull carts.

y empezaron a usar algunos de ellos para tirar de los carros.

But, because horses were generally faster and more difficult to control,

Pero, como los caballos en general eran más veloces y difíciles de controlar,

steppe people developed a bridle-and-bit system

los habitantes desarrollaron un sistema de brida y freno

and chariots with lighter, spoked wheels.

y carros con ruedas de radios más ligeras.

Horses were soon integrated into many ancient cultures.

Los caballos se integraron pronto a muchas culturas antiguas.

A diferencia de los carros de guerra tirados por caballos,

In contrast with horse-drawn charioteering,

horseback riding appears to have been less common at first.

montar a caballo parece que era menos común al principio.

Archaeological evidence suggests that people who did mount horses

Las pruebas arqueológicas indican que quienes montaban a caballo

during this early stage

durante esta etapa temprana

did so without structured saddles or stirrups.

no usaban monturas estructuradas ni estribos.

This sometimes altered or damaged the skeletons of riders and horses alike.

En ocasiones, esto alteraba o dañaba

los esqueletos de los jinetes y los caballos por igual.

People continued breeding for less aggressive horses

Se seguían criando caballos menos agresivos,

with greater endurance and weight-bearing abilities.

con mayor resistencia y capacidad para soportar cargas.

And they developed techniques and tools for improved control and comfort.

Y desarrollaron técnicas y herramientas para mejorar el control y la comodidad.

After around 1000 BCE,

Después de cerca del año 1000 a. C.,

cavalry appeared in combat across much of Asia.

la caballería apareció en combate en gran parte de Asia.

Riders of steppe and desert cultures became renowned

Los jinetes de culturas esteparias y desérticas

adquirieron fama por sus destrezas a caballo.

for their prowess on horseback.

Ceremonial horse sacrifice also made its way into the funerary traditions

El sacrificio ceremonial de caballos también se introdujo

en las tradiciones funerarias de algunas culturas.

of some cultures.

One royal Scythian burial site from around the 9th century BCE

Un lugar de entierro real escita de alrededor del siglo IX a. C.

contained the remains of approximately 200 horses fitted with riding gear.

contenía los restos de unos 200 caballos con sus respectivos equipos de montar.

Los oficiales de la antigua China

Officials in ancient China recognized how advantageous horses were

reconocieron la ventaja de los caballos para sus vecinos

for their neighbors

and some coveted larger numbers of them for their own empire.

y algunos codiciaban grandes cantidades para su propio imperio.

Around 100 BCE, the Chinese emperor reportedly ordered a 30,000-man army west

Al parecer, hacia el año 100 a. C., el emperador chino

envió al oeste un ejército de 30 000 hombres

that laid siege to a city and had its king killed—

para sitiar una ciudad y matar a su rey,

all for 3,000 of the so-called “heavenly horses” of Ferghana.

todo por 3000 de los llamados “caballos celestiales” de Ferganá.

Between the 4th and 8th centuries CE,

Entre los siglos IV y VIII d. C.,

steppe horsemen spread riding technologies like stirrups across cultures.

los jinetes esteparios difundieron técnicas ecuestres,

como los estribos, entre las culturas.

And nomadic groups eventually coalesced into unstoppable forces on horseback.

Y los grupos nómadas acabaron uniéndose en fuerzas imparables a caballo.

The Mongol Empire rose to power in the 13th century,

El Imperio mongol ascendió al poder en el siglo XIII

y saquearon, comerciaron con imperios y los derrocaron

and raided, traded, and toppled empires over previously unthinkable distances.

a distancias antes impensables.

They developed a horse-backed postal relay system

Desarrollaron un sistema de relevos postales a caballo

that stretched more than 60,000 kilometers.

que se extendía a lo largo de más de 60 000 kilómetros.

Their imperial successes relied on the well-being of their horses—

Sus éxitos imperiales dependían del bienestar de sus caballos

and leaders knew it.

y los líderes lo sabían.

In 1252, before launching his next military campaigns,

En 1252, antes de iniciar sus siguientes campañas militares,

Möngke Khan sent officials ahead to prohibit cattle grazing

Möngke Kan envió oficiales para prohibir el pastoreo de ganado

so there’d be plentiful pastureland for their steeds.

para que hubiera muchos pastizales para sus corceles.

Horses continued to spread,

Los caballos se siguieron dispersando

eventually spurring equestrian empires reaching a south of the Sahara.

y acabaron impulsando imperios ecuestres que llegaron hasta el sur del Sahara.

By the mid-14th century, the Mali Empire was said to have had

Para mediados del siglo XIV,

se decía que el Imperio de Malí tenía una caballería de más de 10 000

a cavalry of more than 10,000

that controlled some 1 million square kilometers of West Africa.

que controlaban cerca de un millón de kilómetros cuadrados

de África Occidental.

And by 1500, horses were finally reintroduced to the Americas.

Y en el año 1500, los caballos por fin se reintrodujeron en América.

They appear to have escaped Spanish control rapidly

Parece que eludieron el control español con rapidez,

as Indigenous people from the Pampas to the Great Plains

ya que los indígenas, desde las Pampas hasta las Grandes Llanuras,

exchanged them via expansive trade networks.

intercambiaban caballos mediante extensas redes de comercio.

Colonization and trade spread horses even further around the globe.

La colonización y el comercio

dispersaron a los caballos aún más por todo el mundo.

And well into the 20th century they were a widespread and essential means

Y, hasta bien entrado el siglo XX,

eran un medio extendido y esencial para viajar y transportarse.

of travel and transport.

This didn’t come without problems:

Eso no vino sin problemas:

issues of hygiene and animal welfare emerged,

surgieron problemas higiénicos y de bienestar animal,

especially in cities.

sobre todo en las ciudades.

And many human hubs transformed with the introduction

Y muchos centros humanos cambiaron con la introducción

de otros medios de transporte, como el automóvil.

of non-living modes of transport, like the automobile.

Nevertheless, people have maintained their multifaceted relationships with horses—

No obstante, desde entonces, la gente ha mantenido

su relación polifacética con los caballos:

riding, herding, racing, or admiring them—

los montan, juntan en manadas, usan para carreras y admiran

from the steppes of Mongolia to the prairies of Montana,

desde las estepas de Mongolia hasta las praderas de Montana.

ever since.