Jellyfish predate dinosaurs. How have they survived so long? - David Gruber

Quallen gab es schon vor Dinosauriern. Wie konnten sie so lange überleben? - David Gruber

Übersetzung: Sandra Schellhase Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Some are longer than a blue whale.

Manche sind länger als ein Blauwal,

Others are barely larger than a grain of sand.

andere kaum größer als ein Sandkorn.

One species unleashes one of the most deadly venoms on Earth.

Eine Gattung enthält eines der tödlichsten Gifte der Welt,

Another holds a secret that's behind some of the greatest breakthroughs in biology.

eine weitere ist der Schlüssel zu einigen der größten Erfolgen in der Biologie.

They've inhabited the ocean for at least half a billion years,

Sie besiedeln die Ozeane seit mindestens einer halben Milliarde Jahren

and they're still flourishing as the sea changes around them.

und sie gedeihen immer noch, während sich das Meer um sie herum verändert.

Jellyfish are soft-bodied sea creatures that aren't really fish.

Quallen sind keine Fische, sondern Meerestiere mit weichen Körpern.

They're part of a diverse team of gelatinous zooplankton,

Sie sind Teil einer facettenreichen Gruppe von gallertartigem Zooplankton.

zooplankton being animals that drift in the ocean.

Zooplankton sind Tiere, die im Ozean treiben.

There are more than 1,000 species of jellyfish,

Es gibt mehr als 1000 Arten von Quallen

and many others that are often mistaken for them.

und viele weitere Lebewesen, die dafür gehalten werden.

A noted feature of jellyfish is a translucent bell

Ein deutliches Merkmal von Quallen ist die durchsichtige "Glocke"

made of a soft delicate material called mesoglea.

aus einem weichen, zarten Material, das "Mesogloea" genannt wird.

Sandwiched between two layers of skin,

Zwei Hautschichten ummanteln die Mesogloea,

the mesoglea is more than 95% water held together by protein fibers.

die zu über 95 % aus Wasser besteht und von Eiweißfasern zusammengehalten wird.

The jellyfish can contract and relax their bells to propel themselves.

Quallen können ihre Glocken an- und entspannen, um sich fortzubewegen.

They don't have a brain or a spinal cord,

Sie besitzen weder Gehirn noch Rückenmark,

but a neural net around the bell's inner margin

aber ein Netz aus Nerven im Innern der Glocke

forms a rudimentary nervous system

formt ein rudimentäres Nervensystem,

that can sense the ocean's currents and the touch of other animals.

das Meeresströmungen und Berührungen anderer Tiere wahrnimmt.

Jellyfish don't have typical digestive systems, either.

Quallen besitzen auch kein typisches Verdauungssystem.

These gelatinous carnivores consume plankton and other small sea creatures

Durch ein Loch an der Glockenunterseite

fressen die gallertartigen Karnivoren Plankton und andere kleine Meerestiere.

through a hole in the underside of their bells.

The nutrients are absorbed by an inner layer of cells

Die Nährstoffe werden durch eine Zellschicht aufgenommen

with waste excreted back through their mouths.

und Abfallstoffe durch den Mund wieder ausgeschieden.

But the jellyfish's relatively simple anatomy

Doch trotz ihrer vergleichsweise einfachen Anatomie

doesn't prevent it from having some remarkable abilities.

haben Quallen einige bemerkenswerte Eigenschaften.

One kind of box jellyfish has 24 eyes.

Eine Art von Würfelquallen hat 24 Augen.

Scientists think it can see color and form images within its simple nervous system.

Wissenschaftler glauben, sie kann Farben sehen und sich Dinge vorstellen.

Four of its eyes are curved upward on stalks.

Vier der Augen befinden sich auf nach oben stehenden Stängeln.

This allows the jellyfish to peer through the surface of the water,

So kann die Qualle sich an der Wasseroberfläche umsehen

looking for the canopy of the mangrove trees where it feeds.

und Ausschau nach Mangroven halten, wo sie sich ihr Futter sucht.

In fact, this may be one of the only creatures

Somit könnte sie zu den wenigen Lebewesen gehören,

with a 360-degree view of its environment.

die eine 360-Grad-Sicht ihrer Umwelt haben.

The jellyfish's sting, which helps it capture prey and defend itself,

Der Stich der Qualle, mit dem sie Beute fängt und sich verteidigt,

is its most infamous calling card.

ist auch ihr berüchtigstes Merkmal.

In the jelly's epidermis,

In der Außenhaut der Qualle

cells called nematocysts lie coiled like poisonous harpoons.

sind "Nematozyten", oder Nesselzellen, wie giftige Harpunen aufgereiht.

When they're triggered by contact, they shoot with an explosive force.

Auf Berührungen reagieren sie mit explosiven Schüssen.

It exerts over 550 times the pressure of Mike Tyson's strongest punch

Diese üben 550 Mal mehr Druck aus als der stärkste Schlag von Mike Tyson

to inject venom into the victim.

und injizieren so das Gift in ihr Opfer.

Some jellyfish stings barely tingle,

Manche Quallenstiche jucken kaum,

but others cause severe skin damage.

während andere üble Hautverletzungen verursachen können.

The venom of one box jellyfish can kill a human in under five minutes,

Das Gift einer einzelnen Würfelqualle kann einen Menschen in wenigen Minuten töten.

making it one of the most potent poisons of any animal in the world.

Somit ist es eines der wirkvollsten tierischen Gifte der Welt.

Other jellyfish superpowers are less lethal.

Quallen haben aber auch weniger tödliche Superkräfte.

One species of jellyfish glows green when it's agitated,

Eine Quallenart leuchtet grünlich, wenn sie unter Stress steht.

mostly thanks to a biofluorescent compound called green fluorescent protein,

Dafür sorgt ein fluoreszierender Stoff, "Grün fluoreszierendes Protein" genannt,

or GFP.

oder einfach "GFP".

Scientists isolated the gene for GFP

Wissenschaftler konnten das Gen für GFP isolieren

and figured out how to insert it into the DNA of other cells.

und haben erforscht, wie man es in die DNS anderer Zellen einfügen kann.

There, it acts like a biochemical beacon,

Dort fungiert es als biochemisches Leuchtsignal,

marking genetic modifications,

um genetische Veränderungen anzuzeigen

or revealing the path of critical molecules.

oder den Weg von Molekülen nachzuzeichnen.

Scientists have used the glow of GFP to watch cancer cells proliferate,

Mit dem Leuchten von GFP kann man das Wachstum von Krebszellen verfolgen,

track the development of Alzheimer's,

die Entwicklung von Alzheimer nachzeichnen

and illuminate countless other biological processes.

und Licht auf zahlreiche andere biologische Prozesse werfen.

Developing the tools and techniques from GFP

Durch GFP wurden Werkzeuge und Methoden entwickelt,

has netted three scientists a Nobel Prize in 2008,

die drei Wissenschaftlern 2008 zum Nobelpreis verhalfen

and another three in 2014.

und drei weiteren im Jahr 2014.

But it's jellyfish who may be the most successful organisms on Earth.

Doch eigentlich sind Quallen selbst die erfolgreichsten Organismen der Welt.

Ancient fossils prove that jellyfish have inhabited the seas

Fossilienfunde zeigen,

dass Quallen die Meere seit mindestens 500 Millionen Jahren bevölkern

for at least 500 million years,

and maybe go back over 700 million.

und vielleicht sogar schon seit 700 Millionen Jahren existieren.

That's longer than any other multiorgan animal.

Das ist länger als jedes andere Lebewesen.

And as other marine animals are struggling to survive

Und während andere Meeresbewohner ums Überleben kämpfen,

in warmer and more acidic oceans,

da die Ozeane immer wärmer und saurer werden,

the jellyfish are thriving,

gedeihen Quallen ganz prächtig

and perhaps getting even more numerous.

und breiten sich wohl sogar noch weiter aus.

It doesn't hurt that some can lay as many as 45,000 eggs in a single night.

Dazu trägt auch bei, dass manche bis zu 45.000 Eier in einer Nacht legen können.

And there's some jellyfish whose survival strategy

Und es gibt Quallen,

deren Überlebensstrategie fast wie Science-Fiction klingt.

almost sounds like science fiction.

When the immortal jellyfish is sick, aging, or under stress,

Wenn die unsterbliche Qualle krank, alt oder gestresst ist,

its struggling cells can change their identity.

können ihre Zellen die "Identität" ändern.

Glocke und Tentakeln lösen sich auf

The tiny bell and tentacles deteriorate

und werden zu einem jungen Polypen,

and turn into an immature polyp

that spawns brand new clones of the parent.

aus dem neue Klone der Eltern hervorgehen.

As far as we know, these are the only animals who found a loophole

Soweit wir wissen, sind es die einzigen Tiere,

die ihrer Sterblichkeit ein Schnippchen schlagen können.

when facing mortality.

That's pretty sophisticated for species that are 95% water

Das ist ziemlich raffiniert für ein Tier, das zu 95 % aus Wasser besteht

and predate the dinosaurs.

und die Dinosaurier überdauert hat.