Jellyfish predate dinosaurs. How have they survived so long? - David Gruber

Las medusas son anteriores a los dinosaurios. ¿Cómo han sobrevivido tanto tiempo? - David Gruber

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Some are longer than a blue whale.

Algunas son más largas que una ballena azul.

Others are barely larger than a grain of sand.

Otras apenas más grandes que un grano de arena.

One species unleashes one of the most deadly venoms on Earth.

Una especie libera uno de los venenos más letales en la Tierra.

Another holds a secret that's behind some of the greatest breakthroughs in biology.

Otra guarda un secreto que está detrás de algunos grandes avances en biología.

They've inhabited the ocean for at least half a billion years,

Han habitado el océano al menos durante 500 millones de años,

and they're still flourishing as the sea changes around them.

y todavía florecen conforme el mar cambia en torno a ellas.

Jellyfish are soft-bodied sea creatures that aren't really fish.

Las medusas son criaturas marinas de cuerpo blando, y no son peces.

They're part of a diverse team of gelatinous zooplankton,

Forman parte de un equipo diverso de zooplancton gelatinoso,

zooplankton being animals that drift in the ocean.

el zooplancton son animales que se desplazan por el océano.

There are more than 1,000 species of jellyfish,

Hay más de 1000 especies de medusas,

and many others that are often mistaken for them.

y muchas otras que a menudo se confunden con ellas.

A noted feature of jellyfish is a translucent bell

Una característica notable de las medusas es una campana translúcida

made of a soft delicate material called mesoglea.

hecha de un material suave y delicado llamado mesoglea.

Sandwiched between two layers of skin,

Emparedada entre dos capas de piel,

the mesoglea is more than 95% water held together by protein fibers.

la mesoglea es más del 95 % agua y está unida por fibras proteicas.

The jellyfish can contract and relax their bells to propel themselves.

Las medusas pueden contraer y relajar sus campanas para impulsarse.

They don't have a brain or a spinal cord,

No tienen cerebro ni médula espinal,

but a neural net around the bell's inner margin

sino una red neural alrededor del margen interior de la campana

forms a rudimentary nervous system

que forma un sistema nervioso rudimentario

that can sense the ocean's currents and the touch of other animals.

que puede detectar las corrientes del océano

y el contacto con otros animales.

Jellyfish don't have typical digestive systems, either.

Las medusas tampoco tienen sistema digestivo.

These gelatinous carnivores consume plankton and other small sea creatures

Estos carnívoros gelatinosos consumen plancton y otras criaturitas marinas

through a hole in the underside of their bells.

a través de un orificio en la parte inferior de sus campanas.

The nutrients are absorbed by an inner layer of cells

Los nutrientes son absorbidos por una capa interna de células

with waste excreted back through their mouths.

y excretados por la boca.

But the jellyfish's relatively simple anatomy

Pero la anatomía relativamente simple de la medusa

doesn't prevent it from having some remarkable abilities.

no le impide tener algunas habilidades notables.

One kind of box jellyfish has 24 eyes.

Una especie de cubozoa tiene 24 ojos.

Scientists think it can see color and form images within its simple nervous system.

Los científicos piensan que ven color e imágenes en su sistema nervioso simple.

Four of its eyes are curved upward on stalks.

Cuatro de sus ojos están curvados y sobresalen hacia arriba.

This allows the jellyfish to peer through the surface of the water,

Esto le permite a la medusa ver a través de la superficie del agua,

looking for the canopy of the mangrove trees where it feeds.

en busca de alimento en los manglares.

In fact, this may be one of the only creatures

De hecho, esta puede ser una de las únicas criaturas

with a 360-degree view of its environment.

con una vista periférica de 360 grados.

The jellyfish's sting, which helps it capture prey and defend itself,

La picadura de la medusa, que le ayuda a capturar presas y defenderse,

is its most infamous calling card.

es su tarjeta de visita más infame.

In the jelly's epidermis,

En la epidermis de la medusa,

cells called nematocysts lie coiled like poisonous harpoons.

las células llamadas nematocistos se enroscan como arpones venenosos.

When they're triggered by contact, they shoot with an explosive force.

Al activarse por el contacto, disparan con una fuerza explosiva.

It exerts over 550 times the pressure of Mike Tyson's strongest punch

Eso ejerce más de 550 veces la presión del golpe más fuerte de Mike Tyson

to inject venom into the victim.

para inyectar veneno en la víctima.

Some jellyfish stings barely tingle,

Algunas picaduras de medusas apenas cosquillean,

but others cause severe skin damage.

pero otras causan daño severo en la piel.

The venom of one box jellyfish can kill a human in under five minutes,

El veneno de una "avispa de mar" puede matar a un humano en menos de 5 minutos,

making it one of the most potent poisons of any animal in the world.

es uno de los venenos más potentes de cualquier animal en el mundo.

Other jellyfish superpowers are less lethal.

Otros superpoderes de las medusas son menos letales.

One species of jellyfish glows green when it's agitated,

Una especie de medusa brilla en verde al agitarla,

mostly thanks to a biofluorescent compound called green fluorescent protein,

gracias a un compuesto biofluorescente, la proteína verde fluorescente,

o GFP, por su sigla en inglés.

or GFP.

Scientists isolated the gene for GFP

Los científicos aislaron el gen de la GFP

and figured out how to insert it into the DNA of other cells.

y descubrieron cómo insertarlo en el ADN de otras células.

There, it acts like a biochemical beacon,

Allí, actúa como un faro bioquímico,

marking genetic modifications,

marcando modificaciones genéticas,

or revealing the path of critical molecules.

o revelando el camino de moléculas críticas.

Scientists have used the glow of GFP to watch cancer cells proliferate,

Los científicos usan el fulgor de la GFP para ver proliferar células cancerosas,

track the development of Alzheimer's,

seguir el desarrollo del Alzheimer,

and illuminate countless other biological processes.

e iluminar un sinfín de otros procesos biológicos.

Developing the tools and techniques from GFP

Desarrollar las herramientas y técnicas de la GFP

has netted three scientists a Nobel Prize in 2008,

le significó a tres científicos un Premio Nobel en 2008,

and another three in 2014.

y a otros tres en 2014.

But it's jellyfish who may be the most successful organisms on Earth.

Pero puede que las medusas sean los organismos más exitosos del planeta.

Ancient fossils prove that jellyfish have inhabited the seas

Fósiles antiguos demuestran que las medusas han habitado los mares

for at least 500 million years,

durante al menos 500 millones de años,

and maybe go back over 700 million.

y quizá se remontan a más de 700 millones.

That's longer than any other multiorgan animal.

Eso es mucho más que cualquier otro animal multiorgánico.

And as other marine animals are struggling to survive

Y mientras otros animales marinos luchan por sobrevivir

in warmer and more acidic oceans,

en océanos más cálidos y más ácidos,

the jellyfish are thriving,

las medusas están floreciendo,

and perhaps getting even more numerous.

y quizá incluso multiplicándose.

It doesn't hurt that some can lay as many as 45,000 eggs in a single night.

Algunas pueden poner hasta 45 000 huevos en una sola noche.

And there's some jellyfish whose survival strategy

Y hay algunas medusas cuya estrategia de supervivencia

almost sounds like science fiction.

suena casi a ciencia ficción.

When the immortal jellyfish is sick, aging, or under stress,

Cuando la medusa inmortal está enferma, envejeciendo, o bajo estrés,

its struggling cells can change their identity.

sus células en dificultades pueden cambiar de identidad.

The tiny bell and tentacles deteriorate

La pequeña campana y los tentáculos se deterioran

and turn into an immature polyp

y se vuelven un pólipo inmaduro

that spawns brand new clones of the parent.

que genera nuevos clones de la medusa.

As far as we know, these are the only animals who found a loophole

Hasta donde sabemos, son los únicos animales que encontraron una escapatoria

when facing mortality.

a la mortalidad.

That's pretty sophisticated for species that are 95% water

Eso es muy sofisticado para ser especies que son el 95 % agua,

and predate the dinosaurs.

y anteriores a los dinosaurios.