Jellyfish predate dinosaurs. How have they survived so long? - David Gruber

As águas-vivas são mais antigas que os dinossauros. Como sobreviveram por tanto tempo? - David Grube

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

Algumas são maiores que uma baleia-azul.

Some are longer than a blue whale.

Others are barely larger than a grain of sand.

Outras são quase tão pequenas quanto um grão de areia.

One species unleashes one of the most deadly venoms on Earth.

Uma das espécies possui um dos venenos mais mortais do mundo.

Another holds a secret that's behind some of the greatest breakthroughs in biology.

Outra espécie guarda um segredo ligado a uma das maiores descobertas da biologia.

They've inhabited the ocean for at least half a billion years,

Esses seres habitam os oceanos há pelo menos meio bilhão de anos

and they're still flourishing as the sea changes around them.

e ainda prosperam conforme mudanças ocorrem no mar ao seu redor.

Jellyfish are soft-bodied sea creatures that aren't really fish.

As águas-vivas são seres oceânicos de corpo mole; não são peixes.

They're part of a diverse team of gelatinous zooplankton,

Elas fazem parte de um grupo diversificado de zooplâncton gelatinoso,

zooplankton being animals that drift in the ocean.

e zooplâncton são animais que vagam pelos oceanos.

There are more than 1,000 species of jellyfish,

Existem mais de mil espécies de águas-vivas

and many others that are often mistaken for them.

e muitas outras que são confundidas com elas.

A noted feature of jellyfish is a translucent bell

Uma característica da água-viva é a estrutura translúcida em forma de sino,

feita de material mole e delicado, que é chamada de mesogleia.

made of a soft delicate material called mesoglea.

Sandwiched between two layers of skin,

Contida entre duas camadas de pele,

the mesoglea is more than 95% water held together by protein fibers.

mais de 95% da mesogleia é água mantida ali por fibras proteicas.

A água-viva consegue contrair e relaxar essa estrutura para ganhar propulsão.

The jellyfish can contract and relax their bells to propel themselves.

Ela não possui cérebro nem medula espinhal,

They don't have a brain or a spinal cord,

but a neural net around the bell's inner margin

mas uma rede neural em torno da margem interna dessa estrutura,

forms a rudimentary nervous system

o que forma um sistema nervoso rudimentar

that can sense the ocean's currents and the touch of other animals.

capaz de sentir as correntes oceânicas e o toque de outros animais.

Jellyfish don't have typical digestive systems, either.

As águas-vivas também não possuem um sistema digestivo típico.

These gelatinous carnivores consume plankton and other small sea creatures

Esses seres carnívoros e gelatinosos comem plâncton e outras pequenas criaturas

através de uma cavidade que fica sob a estrutura em forma de sino.

through a hole in the underside of their bells.

The nutrients are absorbed by an inner layer of cells

Os nutrientes são absorvidos por uma camada interna de células

e os resíduos são excretados através da boca,

with waste excreted back through their mouths.

mas a anatomia relativamente simples das águas-vivas

But the jellyfish's relatively simple anatomy

doesn't prevent it from having some remarkable abilities.

não as impede de ter habilidades impressionantes.

One kind of box jellyfish has 24 eyes.

Um tipo de cubozoário, a vespa-marinha, tem 24 olhos.

Scientists think it can see color and form images within its simple nervous system.

Os cientistas acreditam que ela consegue ver cores e criar imagens

com seu sistema nervoso simples.

Four of its eyes are curved upward on stalks.

Quatro desses olhos são curvados para cima, como talos.

Isso permite que as águas-vivas enxerguem através da superfície da água

This allows the jellyfish to peer through the surface of the water,

procurando a vegetação de mangue com a qual elas se alimentam.

looking for the canopy of the mangrove trees where it feeds.

In fact, this may be one of the only creatures

Na verdade, talvez essa seja uma das únicas criaturas

with a 360-degree view of its environment.

com uma visão de 360 graus do seu ambiente.

The jellyfish's sting, which helps it capture prey and defend itself,

Os ferrões da água-viva, que a ajudam a caçar e a se defender,

is its most infamous calling card.

são sua carta na manga mais perigosa.

In the jelly's epidermis,

Na epiderme da água-viva,

cells called nematocysts lie coiled like poisonous harpoons.

células chamadas de nematocistos ficam guardadas como arpões venenosos.

Quando acionadas por contato, elas são acionadas com incrível força,

When they're triggered by contact, they shoot with an explosive force.

It exerts over 550 times the pressure of Mike Tyson's strongest punch

mais de 550 vezes a pressão do soco mais forte de Mike Tyson,

to inject venom into the victim.

injetando o veneno na vítima.

Algumas ferroadas mal formigam, mas outras causam danos graves à pele.

Some jellyfish stings barely tingle,

but others cause severe skin damage.

The venom of one box jellyfish can kill a human in under five minutes,

O veneno de uma vespa-marinha pode matar um humano em menos de cinco minutos,

o que o torna um dos venenos animais mais potentes do mundo.

making it one of the most potent poisons of any animal in the world.

Other jellyfish superpowers are less lethal.

Outros superpoderes da água-viva são menos letais.

One species of jellyfish glows green when it's agitated,

Uma espécie de água-viva mostra um brilho verde quando agitada,

graças a um composto biofluorescente chamado proteína verde fluorescente,

mostly thanks to a biofluorescent compound called green fluorescent protein,

ou PVF.

or GFP.

Scientists isolated the gene for GFP

Cientistas isolaram o gene da PVF

and figured out how to insert it into the DNA of other cells.

e descobriram como inseri-lo no DNA de outras células.

There, it acts like a biochemical beacon,

Lá, ele age como um farol bioquímico,

marking genetic modifications,

marcando mutações genéticas

or revealing the path of critical molecules.

ou revelando o trajeto de moléculas químicas.

Scientists have used the glow of GFP to watch cancer cells proliferate,

Cientistas usaram o brilho da PVF

para observar a proliferação de células do câncer,

track the development of Alzheimer's,

a progressão do mal de Alzheimer,

and illuminate countless other biological processes.

bem como para iluminar inúmeros outros processos biológicos.

Developing the tools and techniques from GFP

Por desenvolverem ferramentas e técnicas com a PVF,

has netted three scientists a Nobel Prize in 2008,

três cientistas ganharam o Prêmio Nobel em 2008,

e novamente em 2014,

and another three in 2014.

But it's jellyfish who may be the most successful organisms on Earth.

mas é a água-viva o organismo mais bem-sucedido da Terra.

Ancient fossils prove that jellyfish have inhabited the seas

Fósseis antigos provam que as águas-vivas habitam os oceanos

for at least 500 million years,

há pelo menos 500 milhões de anos

and maybe go back over 700 million.

e talvez até o habitem há mais 700 milhões de anos,

That's longer than any other multiorgan animal.

mais tempo que qualquer outro animal pluricelular.

And as other marine animals are struggling to survive

Assim como outros animais oceânicos lutam pela sobrevivência

in warmer and more acidic oceans,

em oceanos mais quentes e mais ácidos,

as águas-vivas vêm prosperando e talvez até crescendo em número.

the jellyfish are thriving,

and perhaps getting even more numerous.

It doesn't hurt that some can lay as many as 45,000 eggs in a single night.

Algumas podem pôr cerca de 45 mil ovos numa só noite

And there's some jellyfish whose survival strategy

e a estratégia de sobrevivência de algumas águas-vivas

quase parece ficção científica.

almost sounds like science fiction.

Quando a imortal água-viva fica doente, idosa ou estressada,

When the immortal jellyfish is sick, aging, or under stress,

its struggling cells can change their identity.

suas células combatentes podem mudar de identidade.

O pequeno sino e os tentáculos se deterioram

The tiny bell and tentacles deteriorate

e se transformam num pólipo imaturo

and turn into an immature polyp

that spawns brand new clones of the parent.

que gera clones novinhos em folha da água-viva original.

As far as we know, these are the only animals who found a loophole

Pelo que sabemos, são os únicos animais que encontraram uma forma

de burlar a morte,

when facing mortality.

That's pretty sophisticated for species that are 95% water

algo muito sofisticado para uma espécie composta por 95% de água

and predate the dinosaurs.

e mais antiga que os dinossauros.