Jellyfish predate dinosaurs. How have they survived so long? - David Gruber

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Some are longer than a blue whale.

Algumas são mais compridas do que uma baleia azul.

Others are barely larger than a grain of sand.

Outras pouco maiores do que um grão de areia.

One species unleashes one of the most deadly venoms on Earth.

Uma espécie liberta um dos venenos mais mortíferos do planeta.

Another holds a secret that's behind some of the greatest breakthroughs in biology.

Outra detém um segredo que a biologia ainda não conseguiu descobrir.

They've inhabited the ocean for at least half a billion years,

Habitam o oceano há, pelo menos, quinhentos milhões de anos

and they're still flourishing as the sea changes around them.

e ainda estão florescentes. enquanto o mar se modifica à sua volta.

Jellyfish are soft-bodied sea creatures that aren't really fish.

As medusas são criaturas marinhas de corpo mole, mas não são peixes.

They're part of a diverse team of gelatinous zooplankton,

Fazem parte duma equipa de zooplâncton gelatinoso.

zooplankton being animals that drift in the ocean.

O zooplâncton é formado por animais que andam à deriva no oceano.

There are more than 1,000 species of jellyfish,

Há mais de mil espécies de medusas,

and many others that are often mistaken for them.

e muitas outras que, por vezes, são confundidas com elas.

A noted feature of jellyfish is a translucent bell

Uma característica assinalável das medusas é uma campânula translúcida

made of a soft delicate material called mesoglea.

feita de um delicado material mole chamado mesogleia.

Sandwiched between two layers of skin,

Entalada entre duas camadas de pele,

the mesoglea is more than 95% water held together by protein fibers.

a mesogleia é mais de 95% de água, mantida por fibras proteicas.

The jellyfish can contract and relax their bells to propel themselves.

As medusas podem contrair e relaxar a campânula para se impulsionarem.

They don't have a brain or a spinal cord,

Não têm cérebro nem espinal medula

but a neural net around the bell's inner margin

mas uma rede neural em volta da margem interna da campânula

forms a rudimentary nervous system

que forma um sistema nervosa rudimentar

that can sense the ocean's currents and the touch of other animals.

que sente as correntes oceânicas e o toque de outros animais.

Jellyfish don't have typical digestive systems, either.

As medusas também não têm um sistema digestivo convencional.

These gelatinous carnivores consume plankton and other small sea creatures

Estes carnívoros gelatinosos consomem plâncton

e outras pequenas criaturas marinhas

through a hole in the underside of their bells.

através de um buraco na parte inferior da campânula.

The nutrients are absorbed by an inner layer of cells

Os nutrientes são absorvidos por uma camada interna de células

e os desperdícios são expelidos pela boca.

with waste excreted back through their mouths.

But the jellyfish's relatively simple anatomy

Mas a anatomia das medusas, relativamente simples,

doesn't prevent it from having some remarkable abilities.

não as impede de ter algumas aptidões notáveis.

One kind of box jellyfish has 24 eyes.

Um tipo de medusa tem 24 olhos.

Scientists think it can see color and form images within its simple nervous system.

Os cientistas pensam que elas veem cores e imagens,

no seu sistema nervoso simples.

Four of its eyes are curved upward on stalks.

Quatro desses olhos estão curvados em hastes viradas para cima,

This allows the jellyfish to peer through the surface of the water,

o que permite que as medusas espreitem acima da superfície da água

looking for the canopy of the mangrove trees where it feeds.

à procura do dossel das árvores dos mangais, onde se alimenta.

In fact, this may be one of the only creatures

Talvez seja mesmo uma das poucas criaturas

with a 360-degree view of its environment.

com uma visão de 360 graus do seu meio ambiente.

The jellyfish's sting, which helps it capture prey and defend itself,

A picada das medusas, que as ajuda a capturar as presa e a defender-se,

is its most infamous calling card.

é o seu cartão de visita mais famigerado.

In the jelly's epidermis,

Na epiderme das medusas

cells called nematocysts lie coiled like poisonous harpoons.

as células chamadas nematocistos estão encurvadas como arpões venenosos.

Quando são ativadas por contacto, disparam com uma força explosiva.

When they're triggered by contact, they shoot with an explosive force.

It exerts over 550 times the pressure of Mike Tyson's strongest punch

Exercem uma pressão 550 vezes maior do que o murro mais forte de Mike Tyson

to inject venom into the victim.

para injetar veneno na vítima.

Some jellyfish stings barely tingle,

Algumas medusas causam apenas um leve formigueiro

but others cause severe skin damage.

mas outras podem provocar graves danos na pele.

The venom of one box jellyfish can kill a human in under five minutes,

O veneno da medusa cubozoa

pode matar uma pessoa em menos de cinco minutos,

com um dos venenos mais potentes de qualquer animal do mundo.

making it one of the most potent poisons of any animal in the world.

Other jellyfish superpowers are less lethal.

Outros superpoderes das medusas são menos mortíferos.

One species of jellyfish glows green when it's agitated,

Uma espécie de medusa brilha verde quando é agitada,

mostly thanks to a biofluorescent compound called green fluorescent protein,

graças sobretudo a um composto biofluorescente,

a proteína verde fluorescente, ou GFP.

or GFP.

Scientists isolated the gene for GFP

Os cientistas isolaram o gene da GFP

and figured out how to insert it into the DNA of other cells.

e descobriram como inseri-lo no ADN de outras células.

There, it acts like a biochemical beacon,

Nelas, atua como um farol bioquímico,

marking genetic modifications,

assinalando modificações genéticas,

or revealing the path of critical molecules.

ou revelando o caminho de moléculas críticas.

Scientists have used the glow of GFP to watch cancer cells proliferate,

Os cientistas usaram o brilho da GFP

para observar a proliferação das células cancerosas,

track the development of Alzheimer's,

acompanhar a evolução da doença de Alzheimer,

and illuminate countless other biological processes.

e iluminar inúmeros outros processos biológicos.

Developing the tools and techniques from GFP

O desenvolvimento de ferramentas e de técnicas a partir da GFP

has netted three scientists a Nobel Prize in 2008,

valeu a três cientistas um Prémio Nobel em 2008,

and another three in 2014.

e a mais outros três, em 2014.

But it's jellyfish who may be the most successful organisms on Earth.

A medusa talvez seja o organismo de maior êxito na Terra.

Ancient fossils prove that jellyfish have inhabited the seas

Antigos fósseis provam que as medusas habitaram os mares

for at least 500 million years,

pelo menos, desde há 500 milhões de anos,

and maybe go back over 700 million.

e talvez mesmo há mais de 700 milhões.

That's longer than any other multiorgan animal.

É mais tempo do que qualquer outro animal multiorgânico.

And as other marine animals are struggling to survive

Enquanto outros animais marinhos estão a lutar por sobreviver

in warmer and more acidic oceans,

em oceanos mais quentes e mais ácidos,

as medusas estão a proliferar,

the jellyfish are thriving,

and perhaps getting even more numerous.

e a ficar cada vez mais numerosas.

It doesn't hurt that some can lay as many as 45,000 eggs in a single night.

Não surpreende saber que podem pôr 45 000 ovos numa só noite.

And there's some jellyfish whose survival strategy

E há medusas cuja estratégia de sobrevivência

almost sounds like science fiction.

quase parece ficção científica.

When the immortal jellyfish is sick, aging, or under stress,

Quando a imortal medusa está doente, envelhece ou sofre pressão,

its struggling cells can change their identity.

as células podem mudar de identidade.

A pequena campânula e os tentáculos deterioram-se

The tiny bell and tentacles deteriorate

and turn into an immature polyp

e transformam-se num pólipo imaturo

that spawns brand new clones of the parent.

que gera cópias do original novinhas em folha. .

As far as we know, these are the only animals who found a loophole

Tanto quanto sabemos, são os únicos animais

que descobriram um artifício quando enfrentam a morte.

when facing mortality.

That's pretty sophisticated for species that are 95% water

É uma coisa muito sofisticada para uma espécie que é 95% de água

and predate the dinosaurs.

e é mais antiga que os dinossauros.