Jellyfish predate dinosaurs. How have they survived so long? - David Gruber

Les méduses précèdent les dinosaures. Comment ont-elles survécu pendant aussi longtemps ? - David Gr

Traducteur: Emmeline Huguet Relecteur: Hélène Vernet

Certaines sont plus longues qu'une baleine bleue.

Some are longer than a blue whale.

Others are barely larger than a grain of sand.

D'autres sont à peine plus larges qu'un grain de sable.

One species unleashes one of the most deadly venoms on Earth.

Une espèce libère un des venins les plus mortels sur Terre.

Another holds a secret that's behind some of the greatest breakthroughs in biology.

Une autre détient un secret

à l'origine de quelques-unes des plus grandes découvertes en biologie.

They've inhabited the ocean for at least half a billion years,

Elles ont habité l'océan depuis au moins un demi-milliard d'années

and they're still flourishing as the sea changes around them.

et elles continuent à prospérer alors que la mer change autour d'elles.

Jellyfish are soft-bodied sea creatures that aren't really fish.

Les méduses sont des animaux marins à corps mou

qui ne sont pas vraiment des poissons.

They're part of a diverse team of gelatinous zooplankton,

Elles font partie d'un groupe hétérogène de plancton gélatineux,

zooplankton being animals that drift in the ocean.

le plancton étant des animaux qui se laissent dériver dans l'océan.

There are more than 1,000 species of jellyfish,

Il existe plus de mille espèces de méduses

and many others that are often mistaken for them.

et beaucoup d'autres, souvent confondues avec elles.

A noted feature of jellyfish is a translucent bell

Une caractéristique notable de la méduse est une ombrelle translucide

made of a soft delicate material called mesoglea.

faite d'une substance douce et délicate appelée « mésoglée ».

Sandwiched between two layers of skin,

Prise en sandwich entre deux couches cutanées,

the mesoglea is more than 95% water held together by protein fibers.

la mésoglée, c'est plus de 95 % d'eau maintenue par des fibres de protéines.

Les méduses peuvent contracter et relâcher leur ombrelle pour se propulser.

The jellyfish can contract and relax their bells to propel themselves.

They don't have a brain or a spinal cord,

Elles n'ont pas de cerveau ou de moelle épinière,

but a neural net around the bell's inner margin

mais un réseau neuronal autour du bord interne de l'ombrelle

forms a rudimentary nervous system

forme un système nerveux rudimentaire

that can sense the ocean's currents and the touch of other animals.

qui peut sentir les courants océaniques et le toucher des autres animaux.

Jellyfish don't have typical digestive systems, either.

Les méduses n'ont pas non plus de système digestif traditionnel.

These gelatinous carnivores consume plankton and other small sea creatures

Ces carnivores gélatineux consomment du plancton

et d'autres petites créatures marines,

par un trou sur le dessous de leur ombrelle.

through a hole in the underside of their bells.

The nutrients are absorbed by an inner layer of cells

Les nutriments sont absorbés grâce à une couche interne de cellules

et les déchets sont régurgités par leur bouche.

with waste excreted back through their mouths.

But the jellyfish's relatively simple anatomy

Mais l'anatomie relativement simple de la méduse

doesn't prevent it from having some remarkable abilities.

ne l'empêche pas d'avoir de remarquables facultés.

One kind of box jellyfish has 24 eyes.

Un genre particulier de méduse-boîte possède vingt-quatre yeux.

Scientists think it can see color and form images within its simple nervous system.

Les scientifiques pensent qu'elle peut voir les couleurs

et former des images dans son système nerveux élémentaire.

Four of its eyes are curved upward on stalks.

Quatre de ses yeux sont recourbés vers le haut sur des tiges.

Cela permet à la méduse de regarder à travers la surface de l'eau,

This allows the jellyfish to peer through the surface of the water,

à la recherche de la canopée des arbres de la mangrove où elle se nourrit.

looking for the canopy of the mangrove trees where it feeds.

In fact, this may be one of the only creatures

En fait, celle-ci pourrait bien être l'une des rares créatures

with a 360-degree view of its environment.

ayant une vue 360 degrés sur leur environnement.

The jellyfish's sting, which helps it capture prey and defend itself,

La piqûre de la méduse, qui l'aide à capturer ses proies et à se défendre,

is its most infamous calling card.

est sa carte de visite la plus tristement célèbre.

In the jelly's epidermis,

Dans l'épiderme de la méduse résident des cellules appelées « nématocystes »,

cells called nematocysts lie coiled like poisonous harpoons.

enroulées comme des harpons empoisonnés.

Lorsqu'elles sont stimulées par contact, elles tirent avec une force explosive.

When they're triggered by contact, they shoot with an explosive force.

It exerts over 550 times the pressure of Mike Tyson's strongest punch

Elle exerce plus de 550 fois la pression

du coup de poing le plus fort de Mike Tyson

to inject venom into the victim.

pour injecter du venin dans la victime.

Certaines piqûres de méduse picotent très peu

Some jellyfish stings barely tingle,

but others cause severe skin damage.

mais d'autres entraînent de sévères lésions cutanées.

The venom of one box jellyfish can kill a human in under five minutes,

Le venin d'une seule méduse-boîte peut tuer un être humain

en moins de cinq minutes, faisant de lui un des poisons les plus violents

making it one of the most potent poisons of any animal in the world.

jamais possédé par un animal dans le monde.

Other jellyfish superpowers are less lethal.

Les autres super-pouvoirs de la méduse sont moins mortels.

One species of jellyfish glows green when it's agitated,

Une espèce de méduse rayonne une lumière verte quand elle est agitée

mostly thanks to a biofluorescent compound called green fluorescent protein,

en grande partie grâce à un composé bio-fluorescent

appelé « protéine verte fluorescente » ou GFP.

or GFP.

Scientists isolated the gene for GFP

Les scientifiques ont isolé le gène de la GFP

and figured out how to insert it into the DNA of other cells.

et ont trouvé comment l'insérer dans l'ADN d'autres cellules.

There, it acts like a biochemical beacon,

Là, elle agit comme une balise biochimique,

marking genetic modifications,

signalant les modifications génétiques,

or revealing the path of critical molecules.

ou dévoilant le parcours de molécules essentielles.

Scientists have used the glow of GFP to watch cancer cells proliferate,

Les scientifiques ont utilisé la lueur du GFP

pour observer les cellules cancéreuses proliférer,

track the development of Alzheimer's,

suivre le progrès de la maladie d’Alzheimer,

and illuminate countless other biological processes.

et éclairer d'innombrables autres processus biologiques.

Developing the tools and techniques from GFP

Le développement d'outils et de techniques utilisant la GFP

has netted three scientists a Nobel Prize in 2008,

a rapporté à trois scientifiques le Prix Nobel en 2008

and another three in 2014.

et trois autres en 2014.

But it's jellyfish who may be the most successful organisms on Earth.

Mais c'est la méduse qui pourrait bien être

l'organisme réussissant le mieux sur Terre.

Ancient fossils prove that jellyfish have inhabited the seas

D'anciens fossiles prouvent que la méduse a peuplé les mers

for at least 500 million years,

pendant au moins 500 millions d'années

and maybe go back over 700 million.

et pourrait peut-être remonter à plus de 700 millions d'années.

That's longer than any other multiorgan animal.

C'est plus long que n'importe quel autre animal à organes multiples.

And as other marine animals are struggling to survive

Et, alors que d'autres animaux marins survivent difficilement

in warmer and more acidic oceans,

dans des océans plus chauds et plus acides,

les méduses prospèrent,

the jellyfish are thriving,

et deviennent peut-être même plus nombreuses.

and perhaps getting even more numerous.

It doesn't hurt that some can lay as many as 45,000 eggs in a single night.

Rien n'empêche à certaines de pondre jusqu'à 45 000 œufs

en une seule nuit !

And there's some jellyfish whose survival strategy

Et il existe certaines méduses dont la stratégie de survie

ressemble presque à de la science-fiction.

almost sounds like science fiction.

When the immortal jellyfish is sick, aging, or under stress,

Quand la méduse immortelle est malade, vieillissante ou stressée,

its struggling cells can change their identity.

ses cellules en difficulté peuvent modifier leurs caractéristiques.

La petite ombrelle et les tentacules se détériorent

The tiny bell and tentacles deteriorate

et se transforment en un polype immature

and turn into an immature polyp

that spawns brand new clones of the parent.

qui donne naissance à des clones du parent entièrement nouveaux.

As far as we know, these are the only animals who found a loophole

À notre connaissance, ce sont les seuls animaux

à avoir trouvé le moyen d'échapper à leur mortalité.

when facing mortality.

That's pretty sophisticated for species that are 95% water

C'est plutôt sophistiqué pour des espèces constituées à 95 % d'eau

and predate the dinosaurs.

et antérieures aux dinosaures !