Is capitalism actually broken?

Übersetzung: Andrea Hielscher

Each one of these machines represents the economic system of a country.

Jede dieser Maschinen vertritt das Wirtschaftssystem eines Landes.

Every machine has three inputs:

Jede Maschine hat drei Inputs.

labor, people’s work.

Menschliche Arbeit.

Capital, all the stuff that a business might use,

Kapital – all das, was ein Unternehmen nutzt,

including intangibles, like ideas.

auch immaterielle Güter wie Ideen.

And natural resources.

Und natürliche Ressourcen.

The machine converts these inputs into goods and services,

Die Maschine wandelt die Inputs in Waren und Dienstleistungen um,

and because we’re willing to pay for the things the machine produces,

und weil wir bereit sind, für diese Produkte zu bezahlen,

what the machine is really creating here is value.

schafft die Maschine hier wirklichen Wert.

Economies turn inputs into value.

Volkswirtschaften verwandeln Input in Wert.

What determines whether the machine is capitalist, communist, socialist,

Wodurch wird die Maschine

kapitalistisch, kommunistisch, sozialistisch oder sonst etwas?

or something else?

Three dials.

Durch drei Stellschrauben.

The first dial controls who owns the capital.

Die erste Schraube steuert, wem das Kapital gehört.

Over here, the government owns every bit of capital,

Hier besitzt die Regierung sämtliches Kapital

down to the last office paperclip.

bis zur letzten Büroklammer.

North Korea is probably the closest economy to 0%.

Nordkorea kommt wohl als Wirtschaft den 0 % am nächsten.

On the other end of the spectrum, at 100%, private citizens own all the capital.

Am anderen Ende des Spektrums besitzen Privatleute 100 % des Kapitals.

The US is about here, at roughly two-thirds private ownership.

Etwa wie in den USA mit fast zwei Dritteln in Privatbesitz.

The second dial dictates how much control the government has

Die zweite Schraube bestimmt,

wie sehr die Regierung die Produktion steuert.

over what gets produced.

In economies with high coordination, like the old USSR,

In Volkswirtschaften mit hoher Koordinierung wie der früheren UdSSR

the government dictated what the economy could— and would— produce.

diktierte die Regierung die potenzielle Produktion.

In economies with low coordination,

Bei geringer Koordinierung

bestimmt die Regierung einige Dinge,

the government might mandate a few things,

but leaves most decision-making up to the private sector.

überlässt aber die meisten Entscheidungen dem Privatsektor.

The third dial controls how extensively markets are used to set prices.

Die dritte Schraube steuert, wie Märkte zur Preisbildung herangezogen werden.

Over here at 0%, we have economies with no markets,

Hier bei 0 % haben wir Volkswirtschaften ohne Märkte;

die Regierung legt die Preise fest

where the government sets all prices, and consumers have no say.

und die Verbraucher haben kein Mitspracherecht.

Over here at 100%,

Hier bei 100 %

markets are used to set the price of everything,

bestimmen die Märkte alle Preise,

selbst für Dinge wie die lebensrettende Grundversorgung.

even things like basic life-saving health care.

You can also think of this dial as controlling the number and extent

Diese Schraube steuert sozusagen

Anzahl und Ausmaß staatlicher Vorschriften –

of government regulations—

from tariffs on foreign goods to antitrust laws

von Zöllen auf ausländische Waren über Kartellgesetze

to regulations on net neutrality.

bis zu Vorschriften zur Netzneutralität.

So, capitalism isn’t just one type of economy—

Der Kapitalismus ist also nicht nur ein Wirtschaftstyp,

it’s a wide range of possible economies,

sondern ein Spektrum möglicher Wirtschaftsarten.

which makes answering the question of whether capitalism is broken, complicated.

Deshalb lässt sich nur schwer sagen, ob der Kapitalismus am Ende ist.

But we’re going to try.

Aber wir versuchen es.

At the height of the Industrial Revolution,

Auf dem Höhepunkt der Industriellen Revolution

the dials were set pretty close to what we now call free market,

herrschte in etwa,

was wir heute freien Markt oder „Laissez-faire“-Kapitalismus nennen.

or “laissez-faire” capitalism.

There were very few regulations,

Es gab kaum Vorschriften,

and economists of the time believed that capitalism’s “invisible hand”—

und damalige Ökonomen glaubten, die “unsichtbare Hand” des Kapitalismus –

basically, individuals acting freely and in their own self-interest—

der Mensch handelt frei und im eigenen Interesse –

would produce optimal outcomes, both for the economy and for society.

erziele optimale Ergebnisse für Wirtschaft und Gesellschaft.

And that’s how we ended up with embalming fluid in milk.

So kam die Einbalsamierungsflüssigkeit in die Milch.

In the late 1800s in the United States, food manufacturers put all kinds of cheap

Ende des 19. Jahrhunderts mischten US-Lebensmittelhersteller

den Waren zur Gewinnmaximierung

(and sometimes dangerous) adulterants in food to maximize profits.

alle Arten billige und manchmal gefährliche Stoffe bei.

What they were doing was legal, but of course, wrong.

Das war legal, aber natürlich falsch.

There was a public outcry, and in 1906,

Der Aufschrei war groß,

und 1906 verabschiedete der Kongress den Pure Food and Drugs Act,

Congress passed the Pure Food and Drugs Act,

setting the stage for the Food and Drug Administration,

Grundlage der Food and Drug Administration,

which watches over the US’s food supply to this day.

bis heute die Lebensmittelbehörde der USA.

These days, no economy really practices pure “invisible hand” capitalism,

Derzeit praktiziert kein Land den reinen Kapitalismus der „unsichtbaren Hand“,

but some people are increasingly worried that today’s threats,

aber manche Menschen machen sich Sorgen, dass kein kapitalistisches System

like climate change and rising inequality, can’t be solved by any capitalist system.

die heutigen Probleme wie Klimawandel und wachsende Ungleichheit lösen kann.

Let’s look at climate change first.

Nummer 1: der Klimawandel.

Kapitalistische Wirtschaften fördern Wachstum.

Capitalist economies incentivize growth.

That’s created massive demand for the cheapest energy possible,

Das führt zu massiver Nachfrage nach möglichst billiger Energie,

which, for a long time, was fossil fuels.

lange Zeit fossile Brennstoffe.

Burning all those fossil fuels unquestionably drove—

Deren Verbrennung trieb zweifellos – und treibt noch immer –

and continues to drive— climate change.

den Klimawandel voran.

Not only that, but the desire to maximize profit usually gives corporations

Dazu ist der Wunsch nach Gewinnmaximierung

für Unternehmen meist ein starker Anreiz, unbequeme Wahrheiten zu ignorieren.

a powerful incentive to ignore inconvenient truths.

Just like tobacco companies denied the link between cigarettes and cancer,

Tabakkonzerne leugneten den Bezug zwischen Zigaretten und Krebs,

Öl- und Gaskonzerne leugneten Jahrzehnte die Klimawissenschaft

oil and gas companies denied or downplayed climate science for decades.

oder verharmlosten sie.

Next, inequality.

Nummer 2: Ungleichheit.

Inequality is complicated enough that we made a whole video about it,

Sie ist so kompliziert, dass wir ein Video dazu gedreht haben.

but the simple story is:

Doch das Fazit lautet:

in many countries, inequality is rising.

In vielen Ländern nimmt die Ungleichheit zu.

In the US, the UK, Canada, Ireland, and Australia,

In den USA, Großbritannien, Kanada, Irland und Australien

the top 1% of income earners have been eating up a larger and larger share

hat 1 % der Einkommensbezieher in den letzten 50 Jahren

of total income over the past 50 years.

einen immer größeren Teil des Gesamteinkommens aufgezehrt.

In the UK, the top 1% share doubled from 7% in 1980 to 14% in 2014.

In Großbritannien hat sich der Anteil für die obersten 1 %

von 7 % im Jahr 1980 auf 14 % im Jahr 2014 verdoppelt.

But that's not the whole picture.

Aber das ist nicht alles.

In England, the country for which we have the best data before capitalism,

In England, dem Land mit den meisten Daten vor dem Kapitalismus,

the share of income going to the top 5% of income earners

erreichte der Einkommensanteil für die obersten 5 % der Bezieher

peaked at around 40% in 1801,

1801 einen Höchststand von rund 40 %

and then, as capitalism took hold, it fell steadily to a low of about 17% in 1977.

und fiel mit dem Einzug des Kapitalismus

stetig auf einen Tiefstand von etwa 17 % im Jahr 1977.

These days, it’s back up— hovering around 26%.

Heute ist er wieder gestiegen und liegt bei rund 26 %.

And here’s another data point: in many European countries and Japan,

Ein weiterer Datenpunkt: In vielen europäischen Ländern und Japan

the top 1%’s share of income came down from 20 to 25% in the early 1900s

ist der Anteil der obersten 1 % am Einkommen

von 20–25 % Anfang des 20. Jahrhunderts auf heute 7–12 % gesunken.

to 7 to 12% today.

So, is capitalism increasing inequality or not?

Erhöht der Kapitalismus also die Ungleichheit oder nicht?

Es kommt darauf an.

It depends.

Remember, there's a wide range of settings that all fall under capitalism,

Der Kapitalismus beinhaltet eine ganze Reihe Varianten,

meaning that one country's version can look very different from another's.

also sieht die Version eines Landes oft anders aus als die eines anderen.

It’s totally possible that inequality could be increasing

Es ist möglich, dass die Ungleichheit in Chinas Version des Kapitalismus wächst

in China’s version of capitalism, while it decreases in France’s.

und in der Frankreichs abnimmt.

Capitalism, it seems, is a double-edged sword.

Der Kapitalismus scheint ein zweischneidiges Schwert.

On the one hand, it generates a huge amount of value,

Einerseits generiert er enormen Wert,

which translates to almost everyone having more money than they otherwise would.

was bedeutet, dass fast jeder mehr Geld hat, als er sonst hätte.

On the other hand, it also funnels the biggest chunk of that money

Andererseits fließt durch ihn der größte Teil dieses Geldes

into the wallets of relatively few people.

in die Brieftaschen relativ weniger Menschen.

Capitalism’s staunchest defenders say that with enough grit and determination,

Die glühendsten Anhänger des Kapitalismus behaupten,

mit genug Mut und Entschlossenheit könne jeder zu Wohlstand kommen.

anyone can join the ranks of the wealthy.

Is that really true?

Stimmt das wirklich?

Auf einem freien kapitalistischen Markt

In a free, capitalist market,

the wealth generated by successful companies mostly flows to the owners.

fließt der Gewinn erfolgreicher Unternehmen

größtenteils an die Eigentümer.

And along with that come other benefits:

Das bringt weitere Vorteile:

education, health, social standing, and power.

Bildung, Gesundheit, soziale Stellung und Macht.

Wenn Eigentümer die Maschine so manipulieren,

If owners tinker with the machine so that it benefits them more than others,

dass sie mehr profitieren als andere,

they create a feedback loop where power and everything that flows with it

verfestigen sich die Macht und deren Folgen

durch eine Rückkopplungsschleife massiv in ihren Familien.

calcifies within their families.

And then you’ve got, basically, an aristocracy.

So entsteht im Grunde eine Aristokratie.

So let’s break down the question we started with:

Und nun zurück zur Anfangsfrage:

is pure, “invisible hand” capitalism,

Ist der reine Kapitalismus der „unsichtbaren Hand“,

with all the dials set to the extremes, broken?

bei dem alle Stellschrauben am Anschlag stehen, am Ende?

Yeah.

Ja.

But it’s also kind of irrelevant, since no country uses pure capitalism.

Doch das ist belanglos, denn kein Land nutzt den reinen Kapitalismus.

Is contemporary capitalism—

Ist der heutige Kapitalismus,

wie man ihn in weiten Teilen der Welt praktiziert, am Ende?

as it’s practiced in much of the world today— broken?

Well, it’s the major driver of climate change

Er ist der Haupttreiber des Klimawandels

and in many places is contributing to rising inequality.

und trägt vielerorts zu wachsender Ungleichheit bei.

And it may even be creating a de facto aristocracy in certain countries,

In bestimmten Ländern könnte sogar eine De-Facto-Aristokratie entstehen –

so, not looking good.

es sieht also schlecht aus.

Wesentlich ist: Lässt sich der heutige Kapitalismus reparieren,

The critical question is: can we fix contemporary capitalism

by fiddling with the dials or restricting who can turn them,

indem man an den Stellschrauben dreht oder beschränkt, wer sie bedient,

or do we need to tear the machine down and build a new one from scratch?

oder muss man die Maschine vernichten und eine neue bauen?