Is capitalism actually broken?

Traductor: Merna Ebrahim Revisor: Alessandra Mantellini

Each one of these machines represents the economic system of a country.

Cada una de estas máquinas simboliza el sistema económico de un país.

Every machine has three inputs:

Cada máquina tienen tres entradas:

labor, people’s work.

La labor, el trabajo de la gente,

Capital, all the stuff that a business might use,

el capital, todas las cosas que una empresa podría usar,

including intangibles, like ideas.

incluidos los intangibles, como las ideas,

And natural resources.

y los recursos naturales.

The machine converts these inputs into goods and services,

La máquina convierte estas entradas en bienes y servicios,

and because we’re willing to pay for the things the machine produces,

y porque estamos dispuestos a pagar por las cosas que produce la máquina,

what the machine is really creating here is value.

lo que la máquina realmente está creando es valor.

Economies turn inputs into value.

Las economías convierten los insumos en valor.

What determines whether the machine is capitalist, communist, socialist,

¿Qué determina si la máquina es capitalista, comunista, socialista,

or something else?

o cualquier otra cosa?

Three dials.

Tres diales.

The first dial controls who owns the capital.

El primer dial controla quién posee el capital.

Over here, the government owns every bit of capital,

Aquí, el gobierno posee todo el capital,

down to the last office paperclip.

hasta el último clip de oficina.

North Korea is probably the closest economy to 0%.

Corea del Norte es probablemente la economía más cercana al 0 %.

On the other end of the spectrum, at 100%, private citizens own all the capital.

En el otro extremo, al 100 %,

los ciudadanos privados poseen todo el capital.

The US is about here, at roughly two-thirds private ownership.

Estados Unidos tiene casi dos tercios de propiedad privada.

The second dial dictates how much control the government has

El segundo dial dicta cuánto control tiene el gobierno

over what gets produced.

sobre lo que se produce.

In economies with high coordination, like the old USSR,

En economías con alta coordinación, como la antigua URSS,

the government dictated what the economy could— and would— produce.

el gobierno dictaba lo que la economía podía (y debía) producir.

In economies with low coordination,

En las economías con baja coordinación,

the government might mandate a few things,

el gobierno podría ordenar algunas cosas,

but leaves most decision-making up to the private sector.

pero deja la mayoría de las decisiones en manos del sector privado.

The third dial controls how extensively markets are used to set prices.

El tercer dial controla cómo los mercados se utilizan para fijar los precios.

Over here at 0%, we have economies with no markets,

Aquí, al 0 %, tenemos economías sin mercados,

where the government sets all prices, and consumers have no say.

donde el gobierno fija todos los precios y los consumidores no tienen opciones.

Over here at 100%,

Aquí, al 100 %,

markets are used to set the price of everything,

los mercados se utilizan para fijar el precio de todo,

even things like basic life-saving health care.

incluso de cosas como la atención médica básica.

You can also think of this dial as controlling the number and extent

Piensa en ese dial como controlar el número y la extensión

of government regulations—

de las regulaciones gubernamentales,

from tariffs on foreign goods to antitrust laws

de los aranceles sobre bienes a las leyes antimonopolio

to regulations on net neutrality.

a la normativa sobre neutralidad de la red.

So, capitalism isn’t just one type of economy—

Entonces, el capitalismo no es solo un tipo de economía:

it’s a wide range of possible economies,

es una amplia gama de posibles economías,

which makes answering the question of whether capitalism is broken, complicated.

lo que hace que responder a la pregunta de si el capitalismo está roto

sea complicado.

But we’re going to try.

Pero lo intentaremos.

At the height of the Industrial Revolution,

En el apogeo de la Revolución Industrial,

the dials were set pretty close to what we now call free market,

los diales se ajustaron bastante a lo que llamamos libre mercado,

or “laissez-faire” capitalism.

o capitalismo de “laissez-faire”.

There were very few regulations,

Había muy pocas regulaciones,

and economists of the time believed that capitalism’s “invisible hand”—

y los economistas de la época creían que la “mano invisible” del capitalismo,

basically, individuals acting freely and in their own self-interest—

básicamente, individuos que actúan libremente y en sus propios intereses,

would produce optimal outcomes, both for the economy and for society.

produciría resultados óptimos, para la economía y para la sociedad.

And that’s how we ended up with embalming fluid in milk.

Y así fue como terminamos con líquido embalsamador en la leche.

In the late 1800s in the United States, food manufacturers put all kinds of cheap

A finales del siglo XIX en EE. UU.,

los fabricantes de alimentos ponían productos baratos

(and sometimes dangerous) adulterants in food to maximize profits.

(y a veces peligrosos) en los alimentos para maximizar las ganancias.

What they were doing was legal, but of course, wrong.

Lo que hacían era legal, pero por supuesto, incorrecto.

There was a public outcry, and in 1906,

Hubo una protesta pública, y en 1906, el Congreso

Congress passed the Pure Food and Drugs Act,

aprobó la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros,

setting the stage for the Food and Drug Administration,

preparando el escenario para tal Administración,

which watches over the US’s food supply to this day.

que vela por el suministro de alimentos de EE. UU. hasta hoy.

These days, no economy really practices pure “invisible hand” capitalism,

Hoy en día, ninguna economía realmente practica

puro capitalismo de la “mano invisible”,

but some people are increasingly worried that today’s threats,

pero a algunos les inquieta cada vez más que las amenazas actuales,

like climate change and rising inequality, can’t be solved by any capitalist system.

como el cambio climático y la desigualdad no se resuelvan por sistemas capitalistas.

Let’s look at climate change first.

Veamos primero el cambio climático.

Capitalist economies incentivize growth.

Las economías capitalistas incentivan el crecimiento.

That’s created massive demand for the cheapest energy possible,

Eso creó una demanda masiva de la energía más barata posible,

which, for a long time, was fossil fuels.

que fueron los combustibles fósiles.

Burning all those fossil fuels unquestionably drove—

Quemar todos esos combustibles fósiles sin duda impulsó,

and continues to drive— climate change.

y sigue impulsando, el cambio climático.

Not only that, but the desire to maximize profit usually gives corporations

No solo eso. El deseo de maximizar el beneficio suele dar a las corporaciones

a powerful incentive to ignore inconvenient truths.

un poderoso incentivo para ignorar verdades inconvenientes.

Just like tobacco companies denied the link between cigarettes and cancer,

Las empresas de tabaco negaron el vínculo entre los cigarrillos y el cáncer,

oil and gas companies denied or downplayed climate science for decades.

y, durante años, las compañías de petróleo y gas rechazaron la ciencia de clima.

Next, inequality.

El siguiente, la desigualdad.

Inequality is complicated enough that we made a whole video about it,

La desigualdad es tan complicada como para que hagamos un video sobre eso,

but the simple story is:

pero sencillamente es esto:

in many countries, inequality is rising.

en muchos países, la desigualdad está aumentando.

In the US, the UK, Canada, Ireland, and Australia,

En EE. UU., el Reino Unido, Canadá, Irlanda y Australia,

the top 1% of income earners have been eating up a larger and larger share

el 1 % de los que ganan ingresos ha consumido una parte cada vez mayor

of total income over the past 50 years.

de los ingresos totales en los últimos 50 años.

In the UK, the top 1% share doubled from 7% in 1980 to 14% in 2014.

En el Reino Unido, la participación del 1 %

se duplicó del 7 % en 1980 al 14 % en 2014.

But that's not the whole picture.

Pero esa no es la imagen completa.

In England, the country for which we have the best data before capitalism,

En Inglaterra, para la que tenemos los mejores datos antes del capitalismo,

la parte de los ingresos que va al 5 % de los perceptores de ingresos

the share of income going to the top 5% of income earners

peaked at around 40% in 1801,

alcanzó un máximo de alrededor del 40 % en 1801,

and then, as capitalism took hold, it fell steadily to a low of about 17% in 1977.

y luego, cuando el capitalismo se afianzó,

cayó constantemente a un mínimo de alrededor del 17 % en 1977.

These days, it’s back up— hovering around 26%.

En estos días, ha vuelto a subir, rondando el 26%.

And here’s another data point: in many European countries and Japan,

Y aquí hay otro dato:

En muchos países europeos y en Japón,

the top 1%’s share of income came down from 20 to 25% in the early 1900s

la participación del 1 % en los ingresos se redujo

del 20 al 25 % a principios del siglo XX

to 7 to 12% today.

y actualmente del 7 al 12 %.

So, is capitalism increasing inequality or not?

Entonces, ¿el capitalismo está aumentando la desigualdad o no?

It depends.

Eso depende.

Remember, there's a wide range of settings that all fall under capitalism,

Hay una amplia gama de escenarios que caen bajo el capitalismo,

meaning that one country's version can look very different from another's.

por lo que la versión de un país puede verse muy distinta a la de otro.

It’s totally possible that inequality could be increasing

Es totalmente posible que la desigualdad pueda aumentar

in China’s version of capitalism, while it decreases in France’s.

en la versión china del capitalismo, mientras que disminuye en la francesa.

Capitalism, it seems, is a double-edged sword.

El capitalismo, al parecer, es un arma de doble filo.

On the one hand, it generates a huge amount of value,

Por un lado, genera una enorme cantidad de valor,

which translates to almost everyone having more money than they otherwise would.

lo que se traduce en que casi todos tienen más dinero del que podrían tener.

On the other hand, it also funnels the biggest chunk of that money

Por otro lado, también canaliza la mayor parte de ese dinero

into the wallets of relatively few people.

a las carteras de relativamente pocas personas.

Capitalism’s staunchest defenders say that with enough grit and determination,

Los mayores defensores del capitalismo

dicen que con suficiente valor y determinación,

anyone can join the ranks of the wealthy.

cualquiera puede unirse a las filas de los ricos.

Is that really true?

¿Es eso realmente cierto?

In a free, capitalist market,

En un mercado capitalista libre,

the wealth generated by successful companies mostly flows to the owners.

la riqueza generada por las empresas exitosas

fluye hacia los propietarios.

And along with that come other benefits:

Junto con eso vienen otros beneficios:

education, health, social standing, and power.

educación, salud, estatus social y poder.

If owners tinker with the machine so that it benefits them more than others,

Si los dueños juegan con la máquina para que les beneficie más que a otros,

they create a feedback loop where power and everything that flows with it

crean un ciclo de retroalimentación donde el poder y lo que fluye con él

calcifies within their families.

se calcifica dentro de sus familias.

And then you’ve got, basically, an aristocracy.

Y luego tienes, básicamente, una aristocracia.

So let’s break down the question we started with:

Analicemos la pregunta con la que comenzamos:

is pure, “invisible hand” capitalism,

¿Está roto el capitalismo puro, de “mano invisible”,

with all the dials set to the extremes, broken?

con todos los diales puestos en los extremos?

Yeah.

Sí.

But it’s also kind of irrelevant, since no country uses pure capitalism.

Pero también es un poco irrelevante, pues ningún país usa el capitalismo puro.

Is contemporary capitalism—

¿Está roto el capitalismo contemporáneo,

as it’s practiced in much of the world today— broken?

tal como se practica hoy en gran parte del mundo?

Well, it’s the major driver of climate change

Es el principal impulsor del cambio climático

and in many places is contributing to rising inequality.

y en muchos lugares está contribuyendo al aumento de la desigualdad.

And it may even be creating a de facto aristocracy in certain countries,

Incluso puede estar creando una aristocracia en ciertos países,

so, not looking good.

por lo que no se ve bien.

The critical question is: can we fix contemporary capitalism

La pregunta crítica es: ¿Podemos arreglar el capitalismo contemporáneo

by fiddling with the dials or restricting who can turn them,

jugando con los diales o restringiendo quién puede girarlos,

or do we need to tear the machine down and build a new one from scratch?

o necesitamos derribar la máquina y construir una nueva desde cero?