Is capitalism actually broken?

Traduttore: Lorella Mejdani Revisore: Giorgia Salvato

Each one of these machines represents the economic system of a country.

Ognuno di questi macchinari rappresenta il sistema economico di un paese.

Every machine has three inputs:

Ogni macchinario ha 3 input:

labor, people’s work.

lavoro umano,

Capital, all the stuff that a business might use,

capitale, tutto ciò che un’impresa potrebbe utilizzare.

including intangibles, like ideas.

compresi beni immateriali, come le idee,

And natural resources.

e risorse naturali.

The machine converts these inputs into goods and services,

Il macchinario converte questi input in beni e servizi,

and because we’re willing to pay for the things the machine produces,

perchè siamo disposti a pagare per ciò che il macchinario produce,

what the machine is really creating here is value.

ciò che il macchinario realmente crea è il valore.

Economies turn inputs into value.

Le economie trasformano gli input in valore.

What determines whether the machine is capitalist, communist, socialist,

Cosa determina se il macchinario è capitalista, comunista, socialista,

or something else?

o qualcos’altro?

Three dials.

Tre manopole.

The first dial controls who owns the capital.

La prima manopola controlla chi possiede il capitale.

Over here, the government owns every bit of capital,

Qui il governo possiede ogni parte del capitale,

down to the last office paperclip.

fino all’ultimo centesimo.

North Korea is probably the closest economy to 0%.

La Corea del Nord è probabilemte l’economia più vicina allo 0%.

On the other end of the spectrum, at 100%, private citizens own all the capital.

Dall’altra parte dello spettro, al 100%, i privati possiedono tutto il capitale.

The US is about here, at roughly two-thirds private ownership.

Gli USA si trovano qui, a circa due terzi di proprietà privata.

The second dial dictates how much control the government has

La seconda manopola detta quanto controllo ha il governo

over what gets produced.

su ciò che viene prodotto.

In economies with high coordination, like the old USSR,

In economie altamente coordinate, come nell’URSS,

the government dictated what the economy could— and would— produce.

il governo impone ciò che l’economia potrebbe - e dovrebbe- produrre.

In economies with low coordination,

In economie poco coordinate,

the government might mandate a few things,

il governo può imporre alcune cose,

but leaves most decision-making up to the private sector.

ma lascia il potere decisionale al settore privato.

The third dial controls how extensively markets are used to set prices.

La terza manopola controlla l’utilizzo dei mercati per fissare i prezzi.

Over here at 0%, we have economies with no markets,

Qui allo 0%, ci sono le economie senza mercati,

where the government sets all prices, and consumers have no say.

dove il governo fissa tutti i prezzi, e i consumatori non hanno voce.

Over here at 100%,

Qui al 100%,

markets are used to set the price of everything,

i mercati sono utilizzati per fissare i prezzi di tutto,

even things like basic life-saving health care.

anche beni di base come cure mediche salvavita.

You can also think of this dial as controlling the number and extent

Pensate a questa manopola come il controllo del numero e della portata

of government regulations—

delle norme del governo:

from tariffs on foreign goods to antitrust laws

dalle tariffe sui beni importati alle leggi antitrust

to regulations on net neutrality.

e alle norme sulla neutralità della rete.

So, capitalism isn’t just one type of economy—

Quindi il capitalismo non è solamente un tipo di economia,

it’s a wide range of possible economies,

è una vasta gamma di possibili economie,

which makes answering the question of whether capitalism is broken, complicated.

che rende complicato rispondere alla questione

del se il capitalismo funzioni.

But we’re going to try.

Ma ci proveremo.

At the height of the Industrial Revolution,

Nel pieno della Rivoluzione Industriale,

the dials were set pretty close to what we now call free market,

le manopole erano fissate su ciò che ora definiamo mercato libero

or “laissez-faire” capitalism.

o capitalismo “laissez-faire”.

There were very few regulations,

C’erano davvero poche normative,

and economists of the time believed that capitalism’s “invisible hand”—

e gli economisti dell’epoca credevano che “la mano invisibile” del capitalismo,

basically, individuals acting freely and in their own self-interest—

ovvero l’agire liberamente e nei propri interessi degli individui,

would produce optimal outcomes, both for the economy and for society.

avrebbe prodotto dei risultati ottimali, sia per l’economia che per la società.

And that’s how we ended up with embalming fluid in milk.

Ed è così che siamo finiti al fluido da imbalsamazione nel latte.

In the late 1800s in the United States, food manufacturers put all kinds of cheap

Verso la fine del 1800, negli Stati Uniti i produttori di cibo mettevano adulteranti

(and sometimes dangerous) adulterants in food to maximize profits.

scadenti (e talvolta preicolosi) nel cibo per massimizzare i profitti.

What they were doing was legal, but of course, wrong.

Ciò che facevano era legale, ma ovviamente, sbagliato.

There was a public outcry, and in 1906,

Ci fu un’indignazione pubblica e nel 1906,

Congress passed the Pure Food and Drugs Act,

il Congresso approvò il Pure Food and Drugs Act,

setting the stage for the Food and Drug Administration,

ponendo le basi per la Food and Drug Administration,

which watches over the US’s food supply to this day.

che tuttora monitora la fornitura alimentare degli USA.

These days, no economy really practices pure “invisible hand” capitalism,

Oggi, nessuna economia pratica davvero il capitalismo puro della mano invisibile,

but some people are increasingly worried that today’s threats,

ma c’è una crescente preoccupazione che le minacce attuali

like climate change and rising inequality, can’t be solved by any capitalist system.

come il cambiamento climatico e crescenti disuguaglianze

non trovino soluzione in alcun sistema capitalista.

Let’s look at climate change first.

Partiamo dal cambiamento climatico.

Capitalist economies incentivize growth.

Le economie capitaliste incentivano la crescita.

That’s created massive demand for the cheapest energy possible,

Ciò ha creato la grande richiesta di energie meno care possibili

which, for a long time, was fossil fuels.

che, a lungo, erano i combustibili fossili.

Burning all those fossil fuels unquestionably drove—

Bruciare tutti quei combustibili ha sicuramente portato,

and continues to drive— climate change.

e continua a farlo, alla crisi climatica.

Not only that, but the desire to maximize profit usually gives corporations

Inoltre, il desiderio di massimizzare i profitti spesso dà alle aziende

a powerful incentive to ignore inconvenient truths.

un forte incentivo a ignorare le vertà scomode.

Just like tobacco companies denied the link between cigarettes and cancer,

Così come le aziende di tabacco negarono il nesso tra sigarette e cancro,

oil and gas companies denied or downplayed climate science for decades.

le aziende petrolifere e del gas sminuirono la climatologia per decenni.

Next, inequality.

Ora le disuguaglianze.

Inequality is complicated enough that we made a whole video about it,

Le disparità sono così complicate che ne abbiamo fatto un intero video,

but the simple story is:

ma il fulcro è:

in many countries, inequality is rising.

in molti paesi le disuguaglianze stanno aumentando.

In the US, the UK, Canada, Ireland, and Australia,

Negli USA, in Regno Unito, Canada, Irlanda e Australia,

the top 1% of income earners have been eating up a larger and larger share

l′1% di chi guadagnava di più ha divorato una parte sempre più grande

of total income over the past 50 years.

del reddito totale negli ultimi 50 anni.

In the UK, the top 1% share doubled from 7% in 1980 to 14% in 2014.

Nel Regno Unito, l′1% della quota più alta è passata dal 7% nel 1980 al 14% nel 2014.

But that's not the whole picture.

Ma questo non è l’intero quadro.

In England, the country for which we have the best data before capitalism,

In Inghilterra, paese che ha più dati del periodo prima del capitalismo,

the share of income going to the top 5% of income earners

la quota di redditi che va verso il 5% di chi guadagnava di più

peaked at around 40% in 1801,

ha avuto un picco del 40% nel 1801,

and then, as capitalism took hold, it fell steadily to a low of about 17% in 1977.

e poi, quando prese piede il capitalismo, precipitò progressivamente al 17% nel 1977

These days, it’s back up— hovering around 26%.

Oggi, è risalito, aggirandosi intorno al 26%.

And here’s another data point: in many European countries and Japan,

Ecco un altro dato: in molti paesi europei e in Giappone,

the top 1%’s share of income came down from 20 to 25% in the early 1900s

l′1% della quota di reddito più alta si è ridotta dal 20 al 25% nei primi del 1900

to 7 to 12% today.

al 7 e al 12% odierno.

So, is capitalism increasing inequality or not?

Quindi, il capitalismo sta aumentando le diseguaglianze o no?

It depends.

Dipende.

Remember, there's a wide range of settings that all fall under capitalism,

Ricordate, c’è un’ampia gamma di parametri che rientrano nel capitalismo,

meaning that one country's version can look very different from another's.

ovvero che in ogni paese ci possono essere versioni differenti.

It’s totally possible that inequality could be increasing

È possibile che le disuguaglianze stiano aumentando

in China’s version of capitalism, while it decreases in France’s.

nella versione cinese del capitalismo, e diminuiscano in quella francese.

Capitalism, it seems, is a double-edged sword.

Il capitalismo pare sia un’arma a doppio taglio.

On the one hand, it generates a huge amount of value,

Da un lato, genera un’enorme quantità di valore,

which translates to almost everyone having more money than they otherwise would.

che porta quasi tutti ad avere più denaro di quanto avrebbero mai pensato,

On the other hand, it also funnels the biggest chunk of that money

Dall’altro lato, canalizza una grossa fetta di quel denaro

into the wallets of relatively few people.

nelle tasche di relativamente poche persone.

Capitalism’s staunchest defenders say that with enough grit and determination,

I difensori più accaniti del capitalismo dicono che con grinta e determinazione,

anyone can join the ranks of the wealthy.

chiunque può entrare nei ranghi dei ricchi.

Is that really true?

Ma è davvero così?

In a free, capitalist market,

In un mercato libero e capitalista,

the wealth generated by successful companies mostly flows to the owners.

la ricchezza generata dalle compagnie di successo ritorna maggiormente a loro.

And along with that come other benefits:

E con questo arrivano altri vantaggi:

education, health, social standing, and power.

istruzione, salute, posizione sociale e potere.

If owners tinker with the machine so that it benefits them more than others,

Se i proprietari armeggiano col macchinario per avere più benefici,

they create a feedback loop where power and everything that flows with it

creano un circolo vizioso dove il potere e tutto ciò che ne consegue

calcifies within their families.

si calcifica nelle loro famiglie.

And then you’ve got, basically, an aristocracy.

Sostanzialmente si ottiene un’aristocrazia.

So let’s break down the question we started with:

Quindi scomponiamo la nostra domanda di partenza:

is pure, “invisible hand” capitalism,

il capitalismo puro, dalla “mano invisible”

with all the dials set to the extremes, broken?

con tutte le manopole impostate all’estremo, è rotto?

Yeah.

Sì.

But it’s also kind of irrelevant, since no country uses pure capitalism.

Ma è anche piuttosto irrilevante, perché nessun paese usa il puro capitalismo.

Is contemporary capitalism—

Il capitalismo contemporaneo,

as it’s practiced in much of the world today— broken?

così com’è nella maggiorparte del mondo ora, è rotto?

Beh, è la prima causa del cambiamento climatico

Well, it’s the major driver of climate change

and in many places is contributing to rising inequality.

e in molti paesi contribuisce all’aumento delle disuguaglianze.

And it may even be creating a de facto aristocracy in certain countries,

E potrebbe anche creare un’aristocrazia de facto in alcuni paesi,

so, not looking good.

quindi, non promette bene.

La questione critica è: possiamo correggere

The critical question is: can we fix contemporary capitalism

il capitalismo contemporaneo

by fiddling with the dials or restricting who can turn them,

trafficando con le manopole o limitando chi le può girare,

or do we need to tear the machine down and build a new one from scratch?

oppure dovremmo demolire il macchinario e costruirne uno da zero?