Axolotls: The salamanders that snack on each other (but don't die) - Luis Zambrano

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TED-Ed


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Übersetzung: Angelika Lueckert Leon
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In 1864, French zoologist August Duméril
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1864 war der französische Zoologe August Duméril
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was baffled while investigating the axolotl.
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bei der Untersuchung des Axolotl verblüfft.
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Unlike many other amphibians, which transform into terrestrial adults,
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Anders als viele andere Amphibien, die zu ausgewachsenen Landbewohnern werden,
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axolotls retain their juvenile characteristics and never leave the water.
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behalten Axolotl ihre Eigenschaften und verlassen niemals das Wasser.
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In an attempt to induce metamorphosis,
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Um eine Metamorphose herbeizuführen,
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Duméril spent months removing their gills.
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verbrachte Duméril Monate damit, ihre Kiemen zu entfernen.
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But in most instances, the axolotls simply... grew them back.
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Aber meistens lassen die Axolotl sie einfach ... nachwachsen.
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Indeed, axolotls are masters of regeneration:
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Axolotl sind wirklich Meister der Erneuerung:
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they can flawlessly regenerate body parts
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Sie können Körperteile makellos erneuern,
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ranging from amputated limbs and crushed spines to parts of their eyes and brains.
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von amputierten Gliedern und zerquetschten Wirbeln bis zu Teilen von Augen und Hirn.
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So how do they do it? And what other secrets are they keeping?
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Wie machen sie das? Und welche anderen Geheimnisse bewahren sie?
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This extraordinary salamander is native to the wetlands in Mexico City.
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Dieser außergewöhnliche Salamander stammt aus den Feuchtgebieten von Mexiko-Stadt.
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Ancient Aztec people considered it the incarnation of a God named Xolotl—
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Die alten Azteken betrachteten ihn als die Inkarnation eines Gottes namens Xolotl –
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hence the axolotl’s name, roughly meaning “water monster.”
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daher der Name des Axolotl, der in etwa „Wassermonster“ bedeutet.
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Axolotls reach sexual maturity with gills and a tadpole-like dorsal fin.
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Geschlechtsreife Axolotl besitzen Kiemen und eine quappenähnliche Rückenflosse.
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Scientists think their forever-young condition, called “neoteny,”
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Wissenschaftler glauben, ihr Zustand ewiger Jugend, “Neothenie” genannt,
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evolved because of their stable habitat.
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hat sich wegen ihres stabilen Lebensraums entwickelt.
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For salamanders that develop in waters that dry up,
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Für Salamander, die in austrocknenden Gewässern heranwachsen,
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efficiently transitioning to land is essential.
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ist ein effizienter Übergang ans Land unerlässlich.
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But the lakes axolotls evolved in were unchanging year-round
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Aber die Seen, in denen Axolotl heranwuchsen, waren ganzjährig unverändert
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and didn't host many aquatic predators.
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und beherbergten nicht viele aquatische Fressfeinde.
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So, scientists think it was advantageous for axolotls
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Wissenschaftler halten es daher für vorteilhaft für Axolotl,
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to forgo the demands of metamorphosis.
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auf den Aufwand der Metamorphose zu verzichten.
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However, they haven’t completely lost this ability.
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Sie haben diese Fähigkeit jedoch nicht vollständig verloren.
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If exposed to certain substances, axolotls will turn into adults.
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Bei Kontakt mit bestimmten Substanzen werden Axolotl zu Erwachsenen.
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But they’ll often experience shorter lifespans
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Sie haben jedoch oft eine kürzere Lebensdauer
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and lose some of their self-healing abilities.
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und verlieren einen Teil ihrer Selbstheilungskräfte.
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These regenerative talents may seem like crazy superpowers to begin with,
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Diese regenerativen Talente mögen zunächst wie verrückte Superkräfte erscheinen,
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but axolotls have good use for them.
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aber Axolotl können sie gut gebrauchen.
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As babies, they’re in direct competition.
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Als Babys stehen sie in direkter Konkurrenz.
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So, they snack on each other.
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Sie vernaschen sich gegenseitig.
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This is usually not a huge problem thanks to how quickly
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Dies ist normalerweise kein großes Problem, da sie Körperteile
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they can regenerate body parts.
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schnell nachwachsen lassen können.
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When an axolotl loses a limb, tissues stimulate growth in the area.
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Verliert ein Axolotl ein Körperteil, stimuliert Gewebe dort das Wachstum.
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Skin cells divide and cover the wound.
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Hautzellen teilen sich und bedecken die Wunde.
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Then, progenitor cells, which can develop into various bodily tissues,
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Vorläuferzellen, die sich zu verschiedenen Körpergeweben entwickeln können,
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form a mass at the site of injury
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bilden an der verletzten Stelle eine Masse
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and nearby nerves secrete growth-promoting proteins.
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und benachbarte Nerven scheiden wachstumsfördernde Proteine aus.
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Over the next few weeks, a new limb emerges
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In den nächsten Wochen entsteht ein neuer Körperteil,
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as cells proliferate and differentiate in coordination.
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wenn sich die Zellen vermehren und sich abgestimmt ausdifferenzieren.
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This process could potentially lead to uncontrolled growth and tumor formation.
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Dieser Prozess könnte zu unkontrolliertem Wachstum und Tumorbildung führen.
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But axolotls are remarkably resistant to cancer.
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Axolotl sind jedoch bemerkenswert resistent gegen Krebs.
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They have a system in place that tightly controls cellular proliferation.
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Sie verfügen über ein System, das die Zellproliferation streng kontrolliert.
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To better understand the axolotl’s baffling biology,
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Um die verblüffende Biologie des Axolotl besser zu verstehen,
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scientists sequenced its genome.
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sequenzierten Wissenschaftler sein Genom.
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They found it to be more than ten times longer than a human’s.
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Sie fanden heraus, dass es mehr als zehnmal länger ist als das eines Menschen.
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Mutations can change the length of any animal’s genome.
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Mutationen können die Länge des Genoms jedes Tieres verändern.
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For whatever reason, salamanders have much more DNA than other vertebrates
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Warum auch immer haben Salamander viel mehr DNA als andere Wirbeltiere,
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because they lose parts of it less frequently.
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weil sie Teile davon seltener verlieren.
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Investigating the axolotl’s genome, scientists saw many repeated sequences,
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Bei der Analyse des Axolotl-Genoms sahen Forscher viele gleiche Sequenzen,
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most of which don't code for proteins and have no known function.
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die meisten davon kodieren keine Proteine und haben keine bekannte Funktion.
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They also found genes that are key in regeneration.
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Sie fanden auch Gene, die wichtig für die Regeneration sind.
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However, the biggest factor that sets axolotl regeneration apart
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Der größte Faktor, der die Axolotl-Regeneration auszeichnet,
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may not be a set of unique genes, but how they regulate their genes.
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dürfte keine einzigartige Genfolge sein, sondern wie sie ihre Gene regulieren.
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It’s no wonder that axolotls are one of science’s most studied animals.
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Kein Wunder, dass Axolotl zu den am besten erforschten Tieren gehören.
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But their population in the wild has plummeted.
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Aber ihre Population in freier Wildbahn ist gesunken.
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Hundreds of years ago, axolotls thrived under the Aztec capital.
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Vor Hunderten von Jahren gediehen Axolotl unter der aztekischen Hauptstadt.
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Within the surrounding lakes,
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In den umliegenden Seen
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Aztec people built islands called chinampas for growing crops.
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bauten die Azteken Inseln, sogenannte Chinampas, für den Anbau von Getreide.
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This highly productive form of agriculture created a vast system of canals,
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Die hochproduktive Art der Landwirtschaft schuf ein ausgedehntes Kanalsystem
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expanding the lake system’s shallow, sheltered habitat—
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und erweiterte so den flachen, geschützten Lebensraum des Seesystems –
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the axolotls’ ideal environment.
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die ideale Umgebung für die Axolotl.
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But when Spanish invaders arrived, they began draining the lakes.
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Aber als spanische Eroberer eintrafen, begannen sie, die Seen trockenzulegen.
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And even more water has been diverted in recent years.
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Und in jüngster Zeit wurde noch mehr Wasser umgeleitet.
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Today, the entire population of wild axolotls is found in just one place,
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Heute lebt die gesamte Population freilebender Axolotl an nur einem Ort,
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Lake Xochimilco, where it’s threatened by pollution and invasive fishes.
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dem Xochimilco-See, bedroht durch Verschmutzung und invasive Fische.
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People are working to regenerate the ecosystem
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Menschen arbeiten daran, das Ökosystem zu regenerieren
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and strengthen the 2,000 year old chinampa farming tradition.
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und die 2.000 Jahre alte Chinampa-Anbautradition zu stärken.
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If interest grows, farmers could recover abandoned chinampas
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Wenn das Interesse wächst, könnten Landwirte verlassene Chinampas retten
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and support the local community— along with the axolotl.
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und die lokale Gemeinschaft unterstützen – zusammen mit dem Axolotl.
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Eventually, the benefits of saving this salamander might be even greater.
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Bald könnten die Vorteile der Rettung dieses Salamanders sogar noch größer sein.
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Scientists hope that one day we’ll be able to apply
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Forscher hoffen, dass wir eines Tages die meisterhaften Fähigkeiten
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the axolotl’s masterful tumor suppression and regenerative abilities
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des Axolotl zur Tumorbekämpfung und Regeneration
beim menschlichen Körper anwenden können.
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to the human body.
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Perhaps its secrets are the real reason for the slimy god monster’s smile.
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Geheimnisse könnten der wahre Grund sein, dass das schleimige Gott-Monster lächelt.
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