Pros and cons of public opinion polls - Jason Robert Jaffe

Die Vor- und Nachteile öffentlicher Meinungsumfragen - Jason Robert Jaffe

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Übersetzung: Marcel Stirner Lektorat: Swenja Gawantka

We are constantly asked for our opinions.

Ständig fragt man uns nach unserer Meinung.

Which team do you think will win the Super Bowl?

Wer gewinnt den Super Bowl?

Who wore it better on the red carpet?

Wer war auf dem Roten Teppich am elegantesten?

Who are you going to vote for for mayor?

Wen wählst du zum Bürgermeister?

Public opinion polls are everywhere.

Öffentliche Meinungsumfragen gibt es überall.

Important decision makers in American government

In Amerika verlassen sich wichtige Entscheidungsträger

have long relied on public opinion polls

schon lange auf Umfragen, was Wahlen und wichtige Gesetze angeht.

throughout elections and important legislation.

The problem is public opinion isn't easy to track

Nur ist es schwer, die öffentliche Meinung zu verfolgen,

and, often times, isn't even right.

und oft liegt man sogar daneben.

In 1948, the <i>Chicago Daily Tribune</i> ran a now famous headline:

1948 erschien in der Chicago Daily Tribune eine inzwischen legendäre Schlagzeile.

"Dewey Defeats Truman,"

"Dewey schlägt Truman"

they cried in big, bold, black and white letters.

stand da in großen, dicken Schwarzweißlettern.

The problem is

Das Problem: Dewey hatte Truman in der Präsidentschaftswahl nicht besiegt.

that Dewey hadn't defeated Truman.

The <i>Tribune</i> had relied on polls to come to their conclusion.

Die Schlagzeile der Tribune basierte auf Meinungsumfragen.

Whoops!

Ups.

This happens all the time because public opinion polls

So etwas passiert ständig,

denn öffentliche Meinungsumfragen sind oft ungenau oder irreführend.

are either inaccurate or misleading.

So, why are they wrong?

Aber warum?

And why do we keep using them?

Und wieso verlassen wir uns trotzdem auf sie?

First, let's start with an important term:

Beginnen wir mit einem wichtigen Begriff:

sample.

Stichprobe.

A sample is the group of people

Zu einer Stichprobe zählen diejenigen, die an solchen Umfragen teilnehmen.

that respond to questions during a public opinion poll.

A poll's quality rests largely on its sample,

Die Aussagekraft einer Umfrage hängt von ihrer Stichprobe ab,

and a sample can be bad in a few key ways.

und die kann auf mehrere Arten schlecht sein:

It can be too small,

Sie kann zu klein oder zu einheitlich sein,

too narrow,

or the poll itself can be too difficult.

oder die Umfrage selbst ist zu schwer.

Polls that are too small are bad for obvious reasons.

Warum zu kleine Stichproben schlecht sind, liegt auf der Hand.

And while you can't possibly ask

Man kann zwar unmöglich alle Amerikaner nach ihrer Meinung fragen,

every single person in America for their opinion,

the more people you ask,

aber je mehr Leute du befragst,

the more accurate your prediction.

umso zutreffender ist deine Vorhersage.

Polls that are too narrow,

Zu enge Auswahlen,

that only ask a certain type of person a question,

bei denen nur bestimmte Typen von Menschen befragt werden,

are bad, too.

sind auch problematisch.

Consider a poll about whether or not

Nehmen wir eine Umfrage darüber,

the potato is the best vegetable in America.

ob die Kartoffel das beste Gemüse in Amerika ist.

If you only asked people in Idaho,

Befragt man nur Menschen aus Idaho,

where the state food is the potato,

wo die Kartoffel das Hauptgericht ist,

chances are that you would get a much different answer

bekommt man womöglich ein ganz anderes Ergebnis,

than if you asked people in the state of New Mexico,

als wenn man nur Menschen aus New Mexico befragt,

where the state vegetable is beans.

wo Bohnen das Hauptgemüse sind.

Getting the right kind of diversity in your sample

Damit deine Stichprobe repräsentativ ist,

means making sure that your sample has a range

muss sie ein breites Spektrum an Altersgruppen, Hautfarben,

of ages,

races,

genders,

and geographic regions,

Geschlechtern und Regionen abdecken, um nur einige zu nennen.

just to name a few.

Finally, polls that are too hard can't tell you much either.

Schließlich sind zu schwere Umfragen auch nicht sehr aussagekräftig.

If you're asking people for their opinions on things

Befragt man Menschen nach Themen,

about which they have no prior knowledge,

über die sie kein Vorwissen besitzen,

the results will be pointless.

sind die Ergebnisse nutzlos.

You're better off shaking a Magic 8 ball.

Genauso gut könnte man eine Kristallkugel befragen.

It's not just the people you're asking

Aber Tendenzen können nicht nur durch Stichproben aufkommen.

that can cause bias, though.

The person doing the asking is part of the problem, too.

Auch die Fragesteller sind Teil des Problems.

That's called interviewer bias.

Hier spricht man von "Interviewer-Bias".

Interviewer bias is all about the effect

Es beschreibt den Einfluss,

that the person asking the questions

den der Fragesteller auf die Stichprobe hat.

has on the sample.

Humans generally don't like confrontation.

Konfrontation ist vielen unangenehm.

People worry that their answers may make them look bad.

Sie fürchten, ihre Antwort wirft ein schlechtes Licht auf sie.

Therefore, we find that people tend to give

Daher neigen viele dazu,

socially desirable responses,

sozial erwünschte Antworten zu geben,

not necessarily their honest opinions,

die nicht unbedingt der eigenen Meinung entsprechen,

because they don't want to come across

weil sie nicht herzlos, rassistisch oder fanatisch erscheinen wollen.

as heartless,

racist,

or bigoted.

And the way we word our questions matters too.

Wie wir unsere Fragen formulieren, ist auch wichtig.

When polls purposely sway the answers one way or the other,

Tendenziöse Fragestellungen heißen im Englischen "Push-Polls",

it's called a push poll

because it pushes people to answer a certain way.

weil sie die Befragten in eine bestimmte Richtung drängen.

"Would you vote for candidate Smith?"

"Würden Sie für Smith stimmen?"

is a perfectly normal question.

Das ist eine ganz normale Frage.

"Would you vote for candidate Smith

"Würden Sie für Smith stimmen,

if you knew that he robs senior citizens?"

wenn Sie wüssten, dass er Senioren ausraubt?"

is a push poll.

Das ist ein Push-Poll.

So, if polls are open

Warum sind Umfragen immer noch so weit verbreitet,

to all sorts of manipulation and inaccuracies,

obwohl sie derart für Manipulation und Ungenauigkeiten anfällig sind?

why are they still so prevalent?

Despite their flaws, public opinion polls provide us

Trotz ihrer Schwächen geben uns Meinungsumfragen einen Eindruck

with some sense of the thoughts and moods

von den Gedanken und der Stimmung einer großen Gruppe von Menschen.

of large groups of people.

They offer politicians the chance to pass legislation

Sie erleichtern es Politikern, Gesetze zu verabschieden,

they think a majority of Americans will support.

von denen sie glauben, dass eine Mehrheit dafür ist.

They help fashionistas on TV

Dank ihnen wissen Modegurus im Fernsehen,

know which star wore the dress better on the red carpet.

wer das schönste Kleid auf dem Roten Teppich trug.

Finally, they make us,

Und schließlich geben sie uns, den Befragten, das Gefühl,

the people who get polled,

feel as though our voice has been heard.

dass unsere Stimme gehört wird.

So, next time you get a phone call asking your opinion,

Wenn du also wieder einen Anruf bekommst

or if you see a poll online,

oder eine Online-Umfrage siehst:

take some time to think about who is asking

Informier dich darüber,

wer die Umfrage gestartet hat und warum.

and why they're asking.

Then, take that poll, and its results,

Dann genieß die Umfrage und ihre Ergebnisse mit Vorsicht.

with a grain of salt

or a potato.

Oder mit Kartoffeln.