Pros and cons of public opinion polls - Jason Robert Jaffe

Pros y contras de las encuestas de opinión - Jason Robert Jaffe

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traductor: Emma Gon Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

We are constantly asked for our opinions.

Constantemente nos piden nuestra opinión

Which team do you think will win the Super Bowl?

¿Qué equipo crees que ganará el Super Tazón?

Who wore it better on the red carpet?

¿Quién vistió mejor en la alfombra roja?

Who are you going to vote for for mayor?

¿Por quién vas a votar para alcalde?

Public opinion polls are everywhere.

Las encuestas de opinión pública están por doquier.

Important decision makers in American government

Los tomadores de decisiones en el gobierno estadounidense

have long relied on public opinion polls

han confiando en las encuestas de opinión desde hace tiempo

throughout elections and important legislation.

para las elecciones y legislaciones importantes.

The problem is public opinion isn't easy to track

El problema es que la opinión pública no es fácil de seguir

and, often times, isn't even right.

y, a menudo, ni siquiera es correcta.

In 1948, the <i>Chicago Daily Tribune</i> ran a now famous headline:

En 1948, el Chicado Daily Tribune publicó un titular hoy famoso:

"Dewey Defeats Truman,"

"Dewey vence a Truman",

they cried in big, bold, black and white letters.

lo resaltaron en grandes letras en negrita, en blanco y negro.

The problem is

El problema fue que

that Dewey hadn't defeated Truman.

Dewey no había vencido a Truman.

The <i>Tribune</i> had relied on polls to come to their conclusion.

El Tribune se basó en las encuestas para hacer sus conclusiones.

Whoops!

¡Uy!

This happens all the time because public opinion polls

Esto pasa todo el tiempo porque las encuestas de opinión

are either inaccurate or misleading.

o bien son inexactas o erróneas.

So, why are they wrong?

Entonces, ¿por qué son erróneas?

And why do we keep using them?

¿Y por qué seguimos usándolas?

First, let's start with an important term:

Primero, empecemos con un término importante:

sample.

muestra.

A sample is the group of people

Una muestra es el grupo de personas

that respond to questions during a public opinion poll.

que responde a preguntas en una encuesta de opinión.

A poll's quality rests largely on its sample,

La calidad de una encuesta yace principalmente en su muestra,

and a sample can be bad in a few key ways.

y una muestra puede ser mala en algunas formas cruciales.

It can be too small,

Puede ser demasiado pequeña

too narrow,

demasiado angosta

or the poll itself can be too difficult.

o la encuesta misma puede ser demasiado difícil.

Polls that are too small are bad for obvious reasons.

Las encuestas que son demasiado pequeñas, son malas por razones obvias.

And while you can't possibly ask

Aunque no es posible preguntar

every single person in America for their opinion,

a todos y cada uno de los estadounidenses su opinión,

the more people you ask,

entre más gente se encueste,

the more accurate your prediction.

más precisa será una predicción.

Polls that are too narrow,

Las encuestas que son demasiado angostas,

that only ask a certain type of person a question,

que sólo encuestan a cierto tipo de gente o de preguntas

are bad, too.

también son malas.

Consider a poll about whether or not

Consideren una encuesta sobre si

the potato is the best vegetable in America.

la papa es la mejor verdura en EE.UU. o no.

If you only asked people in Idaho,

Si sólo encuestan a personas en Idaho,

where the state food is the potato,

donde la papa es el alimento del estado,

chances are that you would get a much different answer

la probabilidad es que obtengan una respuesta muy diferente

than if you asked people in the state of New Mexico,

de la que obtienen al encuestar a personas de Nuevo México,

where the state vegetable is beans.

donde el frijol es la verdura del estado.

Getting the right kind of diversity in your sample

Conseguir el tipo correcto de diversidad en una muestra

means making sure that your sample has a range

significa asegurarse que la muestra tenga

of ages,

un rango de edades,

races,

razas,

genders,

and geographic regions,

géneros

y regiones geográficas

just to name a few.

por sólo nombrar algunas.

Finally, polls that are too hard can't tell you much either.

Al final, las encuestas que son muy difíciles tampoco dicen mucho.

If you're asking people for their opinions on things

Si se pregunta a la gente su opinión sobre cosas

about which they have no prior knowledge,

de las que no tienen conocimiento previo,

the results will be pointless.

los resultados no tendrán sentido.

You're better off shaking a Magic 8 ball.

En tal caso mejor sacude una Bola 8 Mágica de la fortuna

It's not just the people you're asking

No sólo la gente encuestada

that can cause bias, though.

puede provocar sesgo,

The person doing the asking is part of the problem, too.

el encuestador también es parte del problema.

That's called interviewer bias.

A eso se le llama sesgo del encuestador.

Interviewer bias is all about the effect

El sesgo del encuestador se trata de todo el efecto

that the person asking the questions

que la persona que pregunta

has on the sample.

tiene sobre la muestra.

Humans generally don't like confrontation.

En general, a los humanos no nos gusta la confrontación.

People worry that their answers may make them look bad.

A la gente le preocupa que puedan verse mal por sus respuestas

Therefore, we find that people tend to give

Por lo tanto, vemos que la gente tiende a dar

socially desirable responses,

respuestas socialmente deseables,

not necessarily their honest opinions,

no necesariamente su honesta opinión,

because they don't want to come across

porque no quieren aparecer

as heartless,

como despiadados

racist,

racistas

or bigoted.

o intolerantes.

And the way we word our questions matters too.

Y la forma en que expresamos las preguntas también cuenta.

When polls purposely sway the answers one way or the other,

Cuando las encuestas inclinan a adrede a un lado u otro las respuestas

it's called a push poll

a eso se le llama "push poll" o encuesta tendenciosa

because it pushes people to answer a certain way.

porque lleva a la gente a contestar de cierto modo.

"Would you vote for candidate Smith?"

"¿Votaría por el candidato Smith?"

is a perfectly normal question.

Es una pregunta perfectamente normal.

"Would you vote for candidate Smith

"¿Votaría por el candidato Smith

if you knew that he robs senior citizens?"

si supiera que roba a los ciudadanos mayores?"

is a push poll.

es una encuesta tendenciosa.

So, if polls are open

Entonces, si las encuestas están abiertas

to all sorts of manipulation and inaccuracies,

a todo tipo de manipulaciones e imprecisiones,

why are they still so prevalent?

¿por qué se usan tanto?

Despite their flaws, public opinion polls provide us

A pesar de sus fallas, las encuestas de opinión nos ofrecen

with some sense of the thoughts and moods

una cierta idea de los pensamientos y ánimos

of large groups of people.

de grandes grupos de personas.

They offer politicians the chance to pass legislation

Ofrecen a los políticos la oportunidad de aprobar legislaciones

they think a majority of Americans will support.

que creen que la mayoría de estadounidenses apoyará.

They help fashionistas on TV

Les sirven a los seguidores de moda en la tele

know which star wore the dress better on the red carpet.

saber qué estrella vistió mejor en la alfombra roja.

Finally, they make us,

Por último, nos hace a nosotros,

the people who get polled,

los encuestados,

feel as though our voice has been heard.

sentir como si nuestra voz hubiese sido escuchada.

So, next time you get a phone call asking your opinion,

Así, la próxima vez que recibas una llamada pidiendo tu opinión,

or if you see a poll online,

o si ves una encuesta en línea,

take some time to think about who is asking

date tiempo para pensar quién está preguntando

and why they're asking.

y del porqué de sus preguntas.

Then, take that poll, and its results,

Por tanto, toma la encuesta y sus resultados

with a grain of salt

con pinzas

or a potato.

o hazlo con precaución.