What’s the best way to treat the common cold?

Übersetzung: Philipp Haubold Lektorat: Andrea Hielscher

Throughout history,

Im Laufe der Geschichte

one persistent ailment has inspired a variety of treatments.

hat ein hartnäckiges Leiden eine Vielzahl von Behandlungen angeregt.

In ancient Egypt, doctors used incantations and breast milk remedies.

Im alten Ägypten verwendeten Ärzte Beschwörungsformeln und Muttermilch.

Im Europa des 18. Jahrhunderts war der Aderlass eine beliebte Methode.

In 18th century Europe, bloodletting was a popular choice.

And when President Calvin Coolidge was afflicted in 1924,

Und als Präsident Calvin Coolidge 1924 erkrankte,

his ill-advised solution was inhaling poisonous chlorine gas.

entschied er sich für die riskante Lösung, giftiges Chlorgas zu inhalieren.

These are just a few of history’s many creative attempts

Das sind nur einige der vielen kreativen Versuche in der Geschichte,

to soothe the common cold.

Erkältungen zu lindern.

Today, pharmacies are filled with a seemingly mountainous assortment

Heute gibt es in Apotheken

eine scheinbar unendliche Auswahl an Erkältungsmitteln.

of cold remedies.

But how do these products work? And are they effective?

Wie wirken diese Produkte? Und helfen sie?

While colds are caused by a variety of viruses,

Erkältungen werden zwar durch eine Vielzahl von Viren verursacht,

their nasty symptoms aren't actually produced by the viruses themselves.

doch die lästigen Symptome stammen nicht von den Viren selbst.

Rather, they’re the result of your body’s natural defenses.

Sie sind vielmehr das Ergebnis der natürlichen Abwehrkräfte des Körpers.

When a virus is detected, white blood cells release proteins called cytokines,

Wird ein Virus entdeckt,

setzen weiße Blutkörperchen Proteine namens Zytokine frei,

which recruit more pathogen-fighting immune cells to the area.

die weitere Immunzellen zur Bekämpfung der Erreger in das Gebiet schicken.

To aid in this bombardment, blood vessels widen,

Um dieses Bombardement zu unterstützen, erweitern sich die Blutgefäße,

and it's this inflammation that leads to a blocked, stuffy nose.

und diese Entzündung, führt zu einer verstopften Nase.

The body dials up mucus production in an effort to trap and expel pathogens.

Der Körper erhöht die Schleimproduktion, um Erreger abzufangen und auszuscheiden.

But this mucus can irritate and inflame airways,

Aber dieser Schleim kann die Atemwege reizen und entzünden,

causing coughing and a sore throat.

was zu Husten und Halsschmerzen führt.

Since the viruses causing colds are so varied,

Wegen der Vielfalt der Erkältungsviren

pharmacy products aren't designed to attack viruses,

zielen die Mittel in der Apotheke nicht darauf ab, Viren zu bekämpfen,

but rather to alleviate the most common symptoms.

sondern die häufigsten Symptome zu lindern.

So which pill, syrup, or spray should you choose?

Welche Tabletten, Säfte oder Sprays sollte man also kaufen?

Or should you ditch the pharmacy and try a home remedy?

Oder sollte man lieber ein Hausmittel probieren?

It depends.

Es kommt darauf an.

Most pharmacy products contain a painkiller,

Die meisten Apothekenprodukte enthalten ein Schmerzmittel –

in addition to one or several other active ingredients,

neben einem oder mehreren Wirkstoffen

or those mystifying chemical names stamped onto the packaging.

oder den seltsamen chemischen Bezeichnungen auf der Verpackung.

While there are over a dozen cold-related ingredients available,

Es gibt zwar über ein Dutzend Inhaltsstoffe gegen Erkältungen,

most fall into one of four symptom-fighting categories:

aber die meisten gehören in eine von vier Kategorien

zur Bekämpfung der Symptome.

if you’re sick of dealing with the mucous-y mess oozing from your nostrils,

Wer den vielen Schleim satt hat, der aus den Nasenlöchern quillt,

you may want to take nasal decongestants, like pseudoephedrine.

sollte Nasenmittel zum Abschwellen wie Pseudoephedrin einnehmen.

This snot-fighter, found in pills and syrups,

Dieser Schleimbekämpfer in Tabletten und Säften

promotes the release of norepinephrine,

fördert die Freisetzung von Noradrenalin,

a chemical messenger that reduces blood flow

einem chemischen Botenstoff,

der die Durchblutung der Gefäße in den Nasengängen drosselt.

to the vessels in your nasal passages.

This frees air and fluid so that you can breathe more easily.

Das setzt Luft und Flüssigkeit frei, sodass man leichter atmen kann.

Cough suppressants aim to quell those torturous coughs.

Hustenmittel sollen den quälenden Husten unterdrücken.

Dextromethorphan, one of the most common suppressants,

Dextromethorphan, einer der gängigsten Hustenstiller,

addresses the head of the command chain,

setzt an der Spitze der Befehlskette an

und dämpft die für den Husten verantwortlichen Gehirnregionen.

moderating brain regions responsible for coughing.

While it’s not fully understood how this ingredient manages to quiet coughs,

Zwar ist noch nicht vollständig geklärt, wie dieser Inhaltsstoff Husten lindert,

we know it interacts with receptors that neurons use to communicate.

aber wir wissen, dass er mit Rezeptoren interagiert,

die Neuronen zur Kommunikation nutzen.

Drugs like ketamine and PCP engage similar receptors,

Substanzen wie Ketamin und PCP greifen auf ähnliche Rezeptoren zu,

which is why it’s important to take dextromethorphan as directed,

weshalb man Dextromethorphan nach Vorschrift einnehmen sollte,

as high doses are notorious for causing hallucinatory effects.

da hohe Dosen bekanntermaßen halluzinatorische Wirkungen hervorrufen.

But not all coughing is bad when you have a cold—

Aber nicht jeder Husten ist bei einer Erkältung schlecht.

expelling mucus can help clear out infectious debris

Das Abhusten von Schleim kann helfen, infektiöse Rückstände zu entfernen

and ease uncomfortable congestion.

und unangenehme Stauungen zu lindern.

By lubricating airways, our third class of ingredients, expectorants,

Unsere dritte Wirkstoffklasse, die Schleimlöser, befeuchten die Atemwege

aim to help improve coughing rather than eliminate it.

und lindern so den Husten, ohne ihn allerdings zu beseitigen.

Guaifenesin, the most common expectorant,

Guaifenesin, der gängigste Schleimlöser,

is thought to hydrate mucus by upping fluid secretions in the respiratory tract,

soll den Schleim befeuchten,

indem es die Flüssigkeitssekretion in den Atemwegen erhöht,

so dass er weniger zäh ist und sich leichter abtransportieren lässt.

making it less sticky and easier to clear out.

Finally, we have antihistamines.

Und schließlich gibt es Antihistaminika.

As advertised, these inhibit the effects of histamine,

Wie der Name sagt, hemmen sie die Wirkung von Histamin,

the chemical messenger behind allergy symptoms.

dem chemischen Botenstoff, der Allergiesymptome hervorruft.

While histamines aren't involved producing cold symptoms,

Histamine verursachen zwar keine Erkältungssymptome,

doch laut Studien können viele Antihistaminika helfen,

studies suggest many antihistamines can still help dry a runny nose.

das Laufen der Nase zu stoppen.

Benadryl, for example, contains diphenhydramine,

Benadryl enthält beispielsweise Diphenhydramin,

das die Wirkung von Histamin und die eines Neurotransmitters blockiert,

which blocks both the effects of histamine and a neurotransmitter

which regulates the flow of mucus in our airways.

der den Schleimfluss in den Atemwegen reguliert.

Unfortunately histamines also regulate wakefulness in the brain,

Leider steuern Histamine auch die Wachheit im Gehirn,

so dass viele dieser Medikamente müde machen können.

so many of these drugs can make you drowsy.

In this fight against cold symptoms, there’s still a lot we don’t know.

Im Kampf gegen Erkältungssymptome wissen wir noch viel zu wenig.

Since these ingredients don’t attack the viruses themselves,

Da diese Inhaltsstoffe die Viren selbst nicht angreifen,

it’s unclear if any speed up your recovery.

ist unklar, ob sie die Genesung beschleunigen.

Further, many were first introduced to the market decades ago,

Darüber hinaus kamen viele schon vor Jahrzehnten auf den Markt,

when studies were less rigorous.

als die Studien weniger streng waren.

So, scientists continue to reevaluate how well each ingredient relieves symptoms.

Daher bewerten Wissenschaftler immer wieder neu,

wie gut jeder Inhaltsstoff die Symptome lindert.

Similar questions remain around holistic remedies.

Ähnliche Fragen stellen sich auch bei ganzheitlichen Heilmitteln.

Many people use zinc, but research on its effectiveness is inconclusive.

Viele Menschen verwenden Zink,

aber die Forschung zu seiner Wirksamkeit ist nicht eindeutig.

And while vitamin C has many benefits,

Und auch wenn Vitamin C viele Vorteile hat,

the value of taking large doses to fight a cold is likely overhyped.

wird die Einnahme hoher Dosen gegen eine Erkältung vermutlich überbewertet.

Yet studies suggest that honey can improve cough

Studien legen jedoch nahe, dass Honig Husten lindern

and may even shorten your illness by a day or two.

und die Krankheit sogar um ein bis zwei Tage verkürzen kann.

Who knows what the future of cold treatment will look like.

Wer weiß, wie die Zukunft der Erkältungsbehandlung aussieht.

Until then, better understanding these products can help you choose

Doch kann ein besseres Verständnis der Produkte helfen,

die richtigen Mittel gegen die Symptome zu wählen

the right ones for your symptoms—

and know which remedies can best reduce the sting of a nasty cold.

um zu wissen, welche Arzneien die Beschwerden einer Erkältung

am besten lindern können.