What’s the best way to treat the common cold?

Traductor: Minnie Min Hee Lee Revisor: Glemarys Díaz

Throughout history,

A lo largo de la historia,

one persistent ailment has inspired a variety of treatments.

una dolencia persistente ha inspirado una variedad de tratamientos.

In ancient Egypt, doctors used incantations and breast milk remedies.

En el antiguo Egipto, los médicos utilizaban

encantamientos y remedios con leche materna.

In 18th century Europe, bloodletting was a popular choice.

En la Europa del siglo XVIII, la sangría era una opción popular.

And when President Calvin Coolidge was afflicted in 1924,

Y cuando el presidente Calvin Coolidge fue afligido en 1924,

his ill-advised solution was inhaling poisonous chlorine gas.

su desacertada solución fue inhalar gas cloro venenoso.

These are just a few of history’s many creative attempts

Estos son solo algunos de los muchos intentos creativos de la historia

to soothe the common cold.

para aliviar el resfriado común.

Today, pharmacies are filled with a seemingly mountainous assortment

Hoy en día, las farmacias están repletas de una enorme variedad

of cold remedies.

de remedios para el resfriado.

But how do these products work? And are they effective?

Pero, ¿cómo funcionan estos productos? ¿Y son eficaces?

While colds are caused by a variety of viruses,

Si bien los resfriados son causados por una variedad de virus,

their nasty symptoms aren't actually produced by the viruses themselves.

los virus en sí no producen sus síntomas desagradables.

Rather, they’re the result of your body’s natural defenses.

Más bien, son el resultado de las defensas naturales del cuerpo.

When a virus is detected, white blood cells release proteins called cytokines,

Cuando se detecta un virus,

los glóbulos blancos liberan unas proteínas llamadas citocinas,

which recruit more pathogen-fighting immune cells to the area.

que reclutan más células inmunitarias que combaten los patógenos en el área.

To aid in this bombardment, blood vessels widen,

Para ayudar a este bombardeo, los vasos sanguíneos se ensanchan

and it's this inflammation that leads to a blocked, stuffy nose.

y es esta inflamación la que provoca una congestión nasal.

The body dials up mucus production in an effort to trap and expel pathogens.

El cuerpo aumenta la producción de moco

en un esfuerzo por atrapar y expulsar los patógenos.

But this mucus can irritate and inflame airways,

Sin embargo, esta mucosidad puede irritar e inflamar las vías respiratorias,

causing coughing and a sore throat.

y provocar tos y dolor de garganta.

Since the viruses causing colds are so varied,

Dado que los virus que causan los resfriados son tan variados,

pharmacy products aren't designed to attack viruses,

los productos de farmacia no están diseñados para atacar los virus,

but rather to alleviate the most common symptoms.

sino para aliviar los síntomas más comunes.

So which pill, syrup, or spray should you choose?

Entonces, ¿qué pastilla, jarabe o aerosol debes elegir?

Or should you ditch the pharmacy and try a home remedy?

¿O deberías olvidar la farmacia y probar un remedio casero?

It depends.

Depende.

Most pharmacy products contain a painkiller,

La mayoría de los productos de farmacia contienen un analgésico,

in addition to one or several other active ingredients,

además de uno o varios otros ingredientes activos,

or those mystifying chemical names stamped onto the packaging.

o esos desconcertantes nombres químicos estampados en el envase.

While there are over a dozen cold-related ingredients available,

Aunque hay docenas de ingredientes relacionados con el resfriado,

most fall into one of four symptom-fighting categories:

la mayoría pertenecen a una de las cuatro categorías que combaten los síntomas:

if you’re sick of dealing with the mucous-y mess oozing from your nostrils,

si estás harto de la mucosidad que sale de las fosas nasales,

you may want to take nasal decongestants, like pseudoephedrine.

tal vez quieras tomar descongestivos nasales, como la pseudoefedrina.

This snot-fighter, found in pills and syrups,

Este antimocos, que se encuentra en pastillas y jarabes,

promotes the release of norepinephrine,

promueve la liberación de norepinefrina,

a chemical messenger that reduces blood flow

un mensajero químico que reduce el flujo de sangre

to the vessels in your nasal passages.

a los vasos de las fosas nasales.

This frees air and fluid so that you can breathe more easily.

Esto libera aire y líquido para que puedas respirar con mayor facilidad.

Cough suppressants aim to quell those torturous coughs.

Los supresores de la tos tienen como objetivo sofocar esa tos tortuosa.

Dextromethorphan, one of the most common suppressants,

El dextrometorfano, uno de los supresores más comunes,

addresses the head of the command chain,

se dirige a la cabeza de la cadena de mando

moderating brain regions responsible for coughing.

moderando las regiones cerebrales responsables de la tos.

While it’s not fully understood how this ingredient manages to quiet coughs,

Aunque no se sabe muy bien cómo este ingrediente logra calmar la tos,

we know it interacts with receptors that neurons use to communicate.

sabemos que interactúa con los receptores

que las neuronas utilizan para comunicarse.

Drugs like ketamine and PCP engage similar receptors,

Los fármacos como la ketamina y el PCP activan receptores similares,

which is why it’s important to take dextromethorphan as directed,

por lo que es importante tomar dextrometorfano según las indicaciones,

as high doses are notorious for causing hallucinatory effects.

ya que las dosis altas son conocidas por causar efectos alucinatorios.

But not all coughing is bad when you have a cold—

Pero no toda la tos es mala cuando tienes un resfriado,

expelling mucus can help clear out infectious debris

ya que expulsar la mucosidad puede ayudar a eliminar los residuos infecciosos

and ease uncomfortable congestion.

y aliviar la incómoda congestión.

By lubricating airways, our third class of ingredients, expectorants,

Al lubricar las vías respiratorias, el tercer ingrediente, los expectorantes,

aim to help improve coughing rather than eliminate it.

tiene como objetivo ayudar a mejorar la tos en lugar de eliminarla.

Guaifenesin, the most common expectorant,

Se cree que la guaifenesina, el expectorante más común,

is thought to hydrate mucus by upping fluid secretions in the respiratory tract,

hidrata la mucosidad al aumentar

las secreciones de líquido en las vías respiratorias,

making it less sticky and easier to clear out.

lo que las hace menos pegajosas y más fáciles de eliminar.

Finally, we have antihistamines.

Por último, tenemos los antihistamínicos.

As advertised, these inhibit the effects of histamine,

Como se anuncia, estos inhiben los efectos de la histamina,

the chemical messenger behind allergy symptoms.

el mensajero químico detrás de los síntomas de la alergia.

While histamines aren't involved producing cold symptoms,

Si bien las histaminas no son las causantes de los síntomas del resfriado,

studies suggest many antihistamines can still help dry a runny nose.

los estudios sugieren que muchos antihistamínicos

pueden ayudar a secar la secreción nasal.

Benadryl, for example, contains diphenhydramine,

El Benadryl, por ejemplo, contiene difenhidramina,

which blocks both the effects of histamine and a neurotransmitter

que bloquea tanto los efectos de la histamina

como los de un neurotransmisor

which regulates the flow of mucus in our airways.

que regula el flujo de mucosidad en las vías respiratorias.

Unfortunately histamines also regulate wakefulness in the brain,

Lamentablemente, las histaminas también regulan la vigilia en el cerebro,

so many of these drugs can make you drowsy.

por lo que muchos de estos fármacos pueden provocar somnolencia.

In this fight against cold symptoms, there’s still a lot we don’t know.

En esta lucha contra los síntomas del resfriado,

todavía hay mucho que no sabemos.

Since these ingredients don’t attack the viruses themselves,

Dado que estos ingredientes no atacan a los virus en sí,

it’s unclear if any speed up your recovery.

no está claro si hay alguno que acelere la recuperación.

Further, many were first introduced to the market decades ago,

Además, muchos se introdujeron por primera vez en el mercado hace décadas,

when studies were less rigorous.

cuando los estudios eran menos rigurosos.

So, scientists continue to reevaluate how well each ingredient relieves symptoms.

Por ello, los científicos siguen reevaluando la eficacia

de cada ingrediente para aliviar los síntomas.

Similar questions remain around holistic remedies.

Los remedios holísticos plantean cuestiones similares.

Many people use zinc, but research on its effectiveness is inconclusive.

Muchas personas usan zinc, pero las investigaciones

sobre su eficacia no son concluyentes.

And while vitamin C has many benefits,

Y aunque la vitamina C tiene muchos beneficios,

the value of taking large doses to fight a cold is likely overhyped.

es probable que se haya exagerado el valor

de tomar grandes dosis para combatir un resfriado.

Yet studies suggest that honey can improve cough

Sin embargo, los estudios sugieren que la miel puede mejorar la tos

and may even shorten your illness by a day or two.

e incluso reducir la duración de la enfermedad en uno o dos días.

Who knows what the future of cold treatment will look like.

Quién sabe cómo será el futuro del tratamiento del resfriado.

Until then, better understanding these products can help you choose

Hasta entonces, entender mejor estos productos puede ayudarle a elegir

the right ones for your symptoms—

los adecuados para sus síntomas

and know which remedies can best reduce the sting of a nasty cold.

y saber qué remedios pueden reducir mejor el escozor de un resfriado fuerte.