What’s the best way to treat the common cold?

Traducteur: eric vautier Relecteur: Claire Ghyselen

Throughout history,

Dans l’Histoire,

one persistent ailment has inspired a variety of treatments.

il y a une maladie qui a inspiré toute une variété de traitements.

In ancient Egypt, doctors used incantations and breast milk remedies.

Dans l’Égypte ancienne, les médecins utilisaient des incantations

et des remèdes au lait maternel.

In 18th century Europe, bloodletting was a popular choice.

Dans l’Europe du 18e siècle, la saignée était la solution.

And when President Calvin Coolidge was afflicted in 1924,

Et lorsque le président Calvin Coolidge en a été atteint en 1924,

his ill-advised solution was inhaling poisonous chlorine gas.

sa solution fâcheuse fut d’inhaler du chlore gazeux toxique.

These are just a few of history’s many creative attempts

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreuses tentatives créatives

to soothe the common cold.

pour guérir le rhume.

Today, pharmacies are filled with a seemingly mountainous assortment

Aujourd’hui, les pharmacies regorgent d’un arsenal gigantesque

of cold remedies.

de remèdes contre le rhume.

But how do these products work? And are they effective?

Mais comment fonctionnent-ils ? Et sont-ils efficaces ?

While colds are caused by a variety of viruses,

Bien que les rhumes soient causés par divers virus,

their nasty symptoms aren't actually produced by the viruses themselves.

leurs symptômes désagréables ne sont pas produits par les virus eux-mêmes,

Rather, they’re the result of your body’s natural defenses.

mais plutôt le résultat des défenses naturelles de notre corps.

When a virus is detected, white blood cells release proteins called cytokines,

Lorsqu'un virus est détecté,

les globules blancs libèrent des protéines appelées cytokines,

which recruit more pathogen-fighting immune cells to the area.

qui rameutent les cellules immunitaires pour combattre les agents pathogènes.

To aid in this bombardment, blood vessels widen,

Pour faciliter ce regroupement, les vaisseaux sanguins s’élargissent

and it's this inflammation that leads to a blocked, stuffy nose.

et c’est cette inflammation qui bouche le nez.

The body dials up mucus production in an effort to trap and expel pathogens.

Le corps augmente la production de mucus

afin de piéger et d’expulser les agents pathogènes.

But this mucus can irritate and inflame airways,

Mais ce mucus peut irriter et enflammer les voies respiratoires,

causing coughing and a sore throat.

provoquant toux et maux de gorge.

Since the viruses causing colds are so varied,

Les virus responsables du rhume étant très variés,

pharmacy products aren't designed to attack viruses,

les solutions pharmaceutiques ne sont pas conçues pour s’attaquer aux virus,

but rather to alleviate the most common symptoms.

mais plutôt pour atténuer les symptômes les plus courants.

So which pill, syrup, or spray should you choose?

Alors, quelle pilule, quel sirop ou quel spray choisir ?

Or should you ditch the pharmacy and try a home remedy?

Ou devriez-vous oublier la pharmacie et essayer un remède maison ?

It depends.

Cela dépend.

Most pharmacy products contain a painkiller,

La plupart des médicaments contiennent un analgésique,

in addition to one or several other active ingredients,

en plus d’un ou de plusieurs autres ingrédients actifs,

or those mystifying chemical names stamped onto the packaging.

ou ces noms chimiques mystérieux listés sur l’emballage.

While there are over a dozen cold-related ingredients available,

Bien qu’il existe plus d’une dizaine d’ingrédients liés au rhume,

most fall into one of four symptom-fighting categories:

la plupart appartiennent à l’une des quatre catégories suivantes.

if you’re sick of dealing with the mucous-y mess oozing from your nostrils,

Si vous en avez assez d’avoir le nez qui coule,

you may want to take nasal decongestants, like pseudoephedrine.

vous pouvez prendre des décongestionnants nasaux, comme la pseudoéphédrine.

This snot-fighter, found in pills and syrups,

Ce produit anti-morve, présent dans les pilules et les sirops,

promotes the release of norepinephrine,

favorise la libération de norépinéphrine,

a chemical messenger that reduces blood flow

un messager chimique qui réduit le flux sanguin

to the vessels in your nasal passages.

vers les vaisseaux des voies nasales.

This frees air and fluid so that you can breathe more easily.

Cela laisse passer l’air et les fluides pour respirer plus facilement.

Cough suppressants aim to quell those torturous coughs.

Les antitussifs visent à apaiser ces toux déchirantes.

Dextromethorphan, one of the most common suppressants,

Le dextrométhorphane, l’un des plus courants antitussifs,

addresses the head of the command chain,

s’adresse à la tête de la chaîne de commande

moderating brain regions responsible for coughing.

en calmant les régions du cerveau responsables de la toux.

While it’s not fully understood how this ingredient manages to quiet coughs,

Bien qu’on ne sache pas exactement comment il parvient à calmer la toux,

we know it interacts with receptors that neurons use to communicate.

on sait qu’il interagit avec les récepteurs

que les neurones utilisent pour communiquer.

Drugs like ketamine and PCP engage similar receptors,

Des médicaments tels que la kétamine et le PCP engagent des récepteurs similaires,

which is why it’s important to take dextromethorphan as directed,

c’est pourquoi il est important de respecter les doses prescrites,

as high doses are notorious for causing hallucinatory effects.

car en quantité élevée, ce médicament provoquerait des effets hallucinatoires.

But not all coughing is bad when you have a cold—

Mais toutes les toux ne sont pas mauvaises quand vous avez un rhume.

expelling mucus can help clear out infectious debris

L’expulsion du mucus peut aider à éliminer les débris infectieux

and ease uncomfortable congestion.

et à soulager la congestion.

By lubricating airways, our third class of ingredients, expectorants,

En lubrifiant les voies respiratoires, la 3e classe d’ingrédients, les expectorants,

aim to help improve coughing rather than eliminate it.

vise à améliorer la toux plutôt qu’à l’éliminer.

Guaifenesin, the most common expectorant,

La guaifénésine, l’expectorant le plus courant,

is thought to hydrate mucus by upping fluid secretions in the respiratory tract,

est censée hydrater le mucus

en augmentant les sécrétions liquides dans les voies respiratoires,

making it less sticky and easier to clear out.

le rendant ainsi moins collant et plus facile à éliminer.

Finally, we have antihistamines.

Enfin, nous avons des antihistaminiques.

As advertised, these inhibit the effects of histamine,

Comme le nom l’indique, ceux-ci inhibent les effets de l’histamine,

the chemical messenger behind allergy symptoms.

le messager chimique à l’origine des symptômes allergiques.

While histamines aren't involved producing cold symptoms,

Bien que les histamines ne soient pas impliquées dans l’apparition du rhume,

studies suggest many antihistamines can still help dry a runny nose.

des études suggèrent que de nombreux antihistaminiques

peuvent tout de même aider à assécher un nez qui coule.

Benadryl, for example, contains diphenhydramine,

Le bénadryl, par exemple, contient de la diphénhydramine,

which blocks both the effects of histamine and a neurotransmitter

qui bloque à la fois les effets de l’histamine et un neurotransmetteur

which regulates the flow of mucus in our airways.

qui régule le flux de mucus dans les voies respiratoires.

Unfortunately histamines also regulate wakefulness in the brain,

Malheureusement, les histamines régulent aussi l’état de veille du cerveau,

so many of these drugs can make you drowsy.

de sorte que bon nombre de ces médicaments rendent somnolent.

In this fight against cold symptoms, there’s still a lot we don’t know.

Dans cette lutte contre le rhume, nous ignorons encore beaucoup de choses.

Since these ingredients don’t attack the viruses themselves,

Étant donné que ces ingrédients n'attaquent pas les virus eux-mêmes,

it’s unclear if any speed up your recovery.

on ne sait pas s’ils accélèrent le rétablissement.

Further, many were first introduced to the market decades ago,

De plus, beaucoup ont été introduits sur le marché il y a des décennies,

when studies were less rigorous.

lorsque les études étaient moins rigoureuses.

So, scientists continue to reevaluate how well each ingredient relieves symptoms.

Les scientifiques étudient donc toujours l’effet de chaque ingrédient.

Similar questions remain around holistic remedies.

On a les mêmes questions sur les remèdes holistiques.

Many people use zinc, but research on its effectiveness is inconclusive.

Beaucoup de gens prennent du zinc, mais les recherches ne sont pas concluantes.

And while vitamin C has many benefits,

Et bien que la vitamine C présente de nombreux avantages,

the value of taking large doses to fight a cold is likely overhyped.

l’intérêt de fortes doses pour combattre le rhume est probablement exagéré.

Yet studies suggest that honey can improve cough

Pourtant, des études suggèrent que le miel peut améliorer la toux

and may even shorten your illness by a day or two.

et peut même raccourcir votre maladie d’un jour ou deux.

Who knows what the future of cold treatment will look like.

Qui sait à quoi ressembleront les traitements du futur.

Until then, better understanding these products can help you choose

D’ici là, une meilleure compréhension de ces produits peut vous aider à choisir

the right ones for your symptoms—

ceux qui conviennent à vos symptômes

and know which remedies can best reduce the sting of a nasty cold.

et lesquels peuvent le mieux atténuer les effets d’un mauvais rhume.