What’s the best way to treat the common cold?

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Eliana Santos

Throughout history,

Ao longo da História,

one persistent ailment has inspired a variety of treatments.

uma doença persistente tem inspirado uma série de tratamentos.

No antigo Egito, os médicos usavam encantamentos e remédios

In ancient Egypt, doctors used incantations and breast milk remedies.

à base de leite materno.

In 18th century Europe, bloodletting was a popular choice.

Na Europa do século XVIII, a sangria era uma opção popular.

And when President Calvin Coolidge was afflicted in 1924,

Quando o Presidente Calvin Coolidge foi atingido em 1924,

his ill-advised solution was inhaling poisonous chlorine gas.

a sua solução imprudente foi inalar cloro gasoso venenoso.

These are just a few of history’s many creative attempts

Estas são apenas algumas das muitas tentativas criativas da História

to soothe the common cold.

para acalmar a constipação comum.

Today, pharmacies are filled with a seemingly mountainous assortment

Hoje, as farmácias estão cheias de uma série aparentemente gigantesca

of cold remedies.

de remédios para constipações.

But how do these products work? And are they effective?

Mas como funcionam esses produtos?

E são eficazes?

While colds are caused by a variety of viruses,

Embora as constipações sejam causadas por uma série de vírus,

their nasty symptoms aren't actually produced by the viruses themselves.

os sintomas desagradáveis não são produzidos por esses vírus.

Pelo contrário, são o resultado das defesas naturais do nosso corpo.

Rather, they’re the result of your body’s natural defenses.

When a virus is detected, white blood cells release proteins called cytokines,

Quando detetam um vírus,

os glóbulos brancos libertam proteínas chamadas citocinas,

which recruit more pathogen-fighting immune cells to the area.

que recrutam para a área mais células imunitárias

que combatem os agentes patogénicos.

To aid in this bombardment, blood vessels widen,

Para ajudar neste bombardeamento, os vasos sanguíneos alargam-se

and it's this inflammation that leads to a blocked, stuffy nose.

e é esta inflamação que leva a um nariz entupido e congestionado.

The body dials up mucus production in an effort to trap and expel pathogens.

O corpo dispara a produção de muco

num esforço para prender e expulsar os agentes patogénicos.

But this mucus can irritate and inflame airways,

Mas este muco pode irritar e inflamar as vias aéreas,

causing coughing and a sore throat.

causando tosse e dores de garganta.

Since the viruses causing colds are so varied,

Como os vírus que causam constipações são muito variados,

pharmacy products aren't designed to attack viruses,

os produtos farmacêuticos não são concebidos para atacar o vírus,

but rather to alleviate the most common symptoms.

mas sim para aliviar os sintomas mais comuns.

So which pill, syrup, or spray should you choose?

Então, que comprimido, que xarope ou que spray devemos escolher?

Or should you ditch the pharmacy and try a home remedy?

Ou devemos ignorar a farmácia e experimentar um remédio caseiro?

It depends.

Depende.

Most pharmacy products contain a painkiller,

A maioria dos produtos farmacêuticos contém um analgésico,

in addition to one or several other active ingredients,

além de um ou vários outros ingredientes ativos,

or those mystifying chemical names stamped onto the packaging.

ou aqueles nomes químicos mistificadores estampados na embalagem.

While there are over a dozen cold-related ingredients available,

Embora haja mais de uma dúzia de ingredientes

relacionados com constipações,

most fall into one of four symptom-fighting categories:

a maioria enquadra-se numa de quatro categorias de combate aos sintomas.

Se estão fartos de lidar com o muco que escorre das narinas,

if you’re sick of dealing with the mucous-y mess oozing from your nostrils,

podem querer tomar descongestionantes nasais,

you may want to take nasal decongestants, like pseudoephedrine.

como a pseudoefedrina.

This snot-fighter, found in pills and syrups,

Este combatente do ranho, existente em comprimidos e xaropes,

promotes the release of norepinephrine,

promove a libertação de norepinefrina,

a chemical messenger that reduces blood flow

um mensageiro químico que reduz o fluxo sanguíneo

to the vessels in your nasal passages.

nos vasos das vias nasais.

This frees air and fluid so that you can breathe more easily.

Isso liberta ar e fluido para poderem respirar mais facilmente.

Os antitússicos visam suprimir as tosses torturantes.

Cough suppressants aim to quell those torturous coughs.

Dextromethorphan, one of the most common suppressants,

O dextrometorfano, um dos antitússicos mais comuns,

addresses the head of the command chain,

visa o chefe da cadeia de comando,

moderating brain regions responsible for coughing.

moderando as regiões cerebrais responsáveis pela tosse.

While it’s not fully understood how this ingredient manages to quiet coughs,

Embora não se saiba bem como este ingrediente consegue acalmar a tosse,

we know it interacts with receptors that neurons use to communicate.

sabemos que interage com os recetores que os neurónios usam para comunicar.

Drugs like ketamine and PCP engage similar receptors,

Medicamentos como a cetamina e o PCP envolvem recetores semelhantes,

which is why it’s important to take dextromethorphan as directed,

razão por que é importante tomar dextrometorfano conforme indicado,

as high doses are notorious for causing hallucinatory effects.

uma vez que se sabe

que doses elevadas causam efeitos alucinatórios.

But not all coughing is bad when you have a cold—

Mas nem toda a tosse é má quando temos uma constipação.

expelling mucus can help clear out infectious debris

A expulsão do muco pode ajudar a eliminar os detritos infecciosos

and ease uncomfortable congestion.

e aliviar o congestionamento incómodo.

Ao lubrificar as vias aéreas, a terceira classe de ingredientes,

By lubricating airways, our third class of ingredients, expectorants,

os expetorantes,

aim to help improve coughing rather than eliminate it.

visam ajudar a melhorar a tosse em vez de a eliminar.

Guaifenesin, the most common expectorant,

Pensa-se que a guaifenesina, o expetorante mais comum,

is thought to hydrate mucus by upping fluid secretions in the respiratory tract,

hidrata o muco através do aumento

das secreções de fluidos no trato respiratório,

making it less sticky and easier to clear out.

tornando-o menos viscoso e mais fácil de eliminar.

Finally, we have antihistamines.

Por último, temos os anti-histamínicos.

As advertised, these inhibit the effects of histamine,

Conforme anunciado, estes inibem os efeitos da histamina,

the chemical messenger behind allergy symptoms.

o mensageiro químico por trás dos sintomas de alergia.

While histamines aren't involved producing cold symptoms,

Embora as histaminas não estejam envolvidas

na produção dos sintomas da constipação,

studies suggest many antihistamines can still help dry a runny nose.

estudos sugerem que muitos anti-histamínicos

podem ajudar a secar o corrimento nasal.

Benadryl, for example, contains diphenhydramine,

O Benadryl, por exemplo, contém difenidramina,

which blocks both the effects of histamine and a neurotransmitter

que bloqueia os efeitos da histamina e do neurotransmissor

which regulates the flow of mucus in our airways.

que regula o fluxo de muco nas nossas vias aéreas.

Infelizmente, as histaminas também regulam a vigília no cérebro,

Unfortunately histamines also regulate wakefulness in the brain,

so many of these drugs can make you drowsy.

pelo que muitos destes medicamentos podem deixar-nos sonolentos.

In this fight against cold symptoms, there’s still a lot we don’t know.

Na luta contra os sintomas da constipação, ainda há muita coisa que não sabemos.

Since these ingredients don’t attack the viruses themselves,

Como estes ingredientes não atacam os vírus em si,

it’s unclear if any speed up your recovery.

não é claro se algum deles acelera a nossa recuperação.

Further, many were first introduced to the market decades ago,

Além disso, muitos foram introduzidos no mercado há décadas,

when studies were less rigorous.

quando os estudos eram menos rigorosos.

So, scientists continue to reevaluate how well each ingredient relieves symptoms.

Assim, os cientistas continuam a reavaliar

a forma como cada ingrediente alivia os sintomas.

Similar questions remain around holistic remedies.

Questões semelhantes permanecem em relação aos remédios alternativos.

Many people use zinc, but research on its effectiveness is inconclusive.

Muitas pessoas usam zinco,

mas a investigação sobre a sua eficácia é inconclusiva.

And while vitamin C has many benefits,

E embora a vitamina C tenha muitos benefícios,

the value of taking large doses to fight a cold is likely overhyped.

o valor de tomar grandes doses para combater uma constipação

provavelmente é exagerado.

Yet studies suggest that honey can improve cough

No entanto, estudos sugerem que o mel pode melhorar a tosse

and may even shorten your illness by a day or two.

e pode até encurtar a doença em um ou dois dias.

Who knows what the future of cold treatment will look like.

Quem sabe como será o futuro do tratamento da constipação?

Until then, better understanding these products can help you choose

Até lá, uma melhor compreensão destes produtos

pode ajudar-nos a escolher os certos para os nossos sintomas

the right ones for your symptoms—

and know which remedies can best reduce the sting of a nasty cold.

e saber quais os remédios que melhor podem reduzir a dor

de uma constipação desagradável.