What’s the best way to treat the common cold?

Traduttore: Serena D'Auria Revisore: Francesca Mercadante

Throughout history,

Nel corso della storia,

one persistent ailment has inspired a variety of treatments.

una malattia persistente ha ispirato una varietà di trattamenti.

Nell’antico Egitto, i medici usavano magie e rimedi contro il latte materno.

In ancient Egypt, doctors used incantations and breast milk remedies.

In 18th century Europe, bloodletting was a popular choice.

Nell'Europa del XVIII secolo, il salasso era una scelta popolare.

And when President Calvin Coolidge was afflicted in 1924,

E quando il presidente Calvin Coolidge ne fu colpito nel 1924,

his ill-advised solution was inhaling poisonous chlorine gas.

la sua sconsiderata soluzione fu l’inalazione di cloro gassoso velenoso.

These are just a few of history’s many creative attempts

Questi sono solo alcuni dei tanti tentativi creativi della storia

to soothe the common cold.

per lenire il raffreddore comune.

Today, pharmacies are filled with a seemingly mountainous assortment

Oggi, le farmacie sono piene di assortimento

of cold remedies.

di rimedi contro il raffreddore.

But how do these products work? And are they effective?

Ma come funzionano questi prodotti? E sono efficaci?

While colds are caused by a variety of viruses,

Sebbene i raffreddori siano causati da una varietà di virus,

their nasty symptoms aren't actually produced by the viruses themselves.

i loro fastidiosi sintomi non sono effettivamente prodotti dai virus stessi.

Rather, they’re the result of your body’s natural defenses.

Piuttosto, sono il risultato delle difese naturali del tuo corpo.

When a virus is detected, white blood cells release proteins called cytokines,

Quando vi è un virus, i globuli bianchi rilasciano proteine chiamate citochine,

which recruit more pathogen-fighting immune cells to the area.

che reclutano nell’area più cellule immunitarie per colpire agenti patogeni.

To aid in this bombardment, blood vessels widen,

Per favorire questo bombardamento, i vasi sanguigni si dilatano

and it's this inflammation that leads to a blocked, stuffy nose.

ed è questa infiammazione che porta a un naso chiuso

The body dials up mucus production in an effort to trap and expel pathogens.

Il corpo aumenta la produzione di muco nell’intrappolare ed espellere i germi.

But this mucus can irritate and inflame airways,

Ma questo muco può irritare e infiammare le vie aeree,

causing coughing and a sore throat.

provocando tosse e mal di gola.

Since the viruses causing colds are so varied,

Poiché i virus che causano il raffreddore sono così vari,

pharmacy products aren't designed to attack viruses,

i prodotti farmaceutici non sono progettati per attaccare i virus,

but rather to alleviate the most common symptoms.

ma piuttosto per alleviare i sintomi più comuni.

So which pill, syrup, or spray should you choose?

Quindi quale pillola, sciroppo o spray scegliere?

Or should you ditch the pharmacy and try a home remedy?

O dovresti abbandonare la farmacia e provare un rimedio casalingo?

It depends.

Dipende.

Most pharmacy products contain a painkiller,

La maggior parte dei prodotti farmaceutici contiene un antidolorifico,

in addition to one or several other active ingredients,

oltre a uno o più altri principi attivi,

or those mystifying chemical names stamped onto the packaging.

o quei nomi mistificanti chimici stampati sulla confezione.

While there are over a dozen cold-related ingredients available,

Sebbene siano disponibili più di una dozzina di ingredienti per il raffreddore,

most fall into one of four symptom-fighting categories:

la maggior parte rientra in una delle quattro categorie che combatte i sintomi:

se sei stufo di avere a che fare con le mucose che fuoriescono dalle narici

if you’re sick of dealing with the mucous-y mess oozing from your nostrils,

you may want to take nasal decongestants, like pseudoephedrine.

potresti prendere dei decongestionanti nasali come la pseudofedrina.

This snot-fighter, found in pills and syrups,

Questo moccio, presente in pillole e sciroppi,

promotes the release of norepinephrine,

favorisce il rilascio di noradrenalina,

a chemical messenger that reduces blood flow

un messaggero chimico che riduce il flusso sanguigno

to the vessels in your nasal passages.

ai vasi delle vie nasali.

This frees air and fluid so that you can breathe more easily.

Questo libera aria e liquidi in modo da poter respirare più facilmente.

Cough suppressants aim to quell those torturous coughs.

I sedativi della tosse mirano a sedare quelle tosse tortuose.

Dextromethorphan, one of the most common suppressants,

Il destrometorfano, uno dei più comuni soppressori,

addresses the head of the command chain,

agisce sulla testa della catena di comando,

moderating brain regions responsible for coughing.

moderando le regioni cerebrali responsabili della tosse.

While it’s not fully understood how this ingredient manages to quiet coughs,

Sebbene non sia del tutto chiaro come questo ingrediente calmi la tosse,

we know it interacts with receptors that neurons use to communicate.

sappiamo che interagisce con i recettori utilizzati dai neuroni per comunicare.

Drugs like ketamine and PCP engage similar receptors,

Farmaci come la ketamina e il PCP attivano recettori simili

which is why it’s important to take dextromethorphan as directed,

motivo per cui è importante assumere destrometorfano come indicato

as high doses are notorious for causing hallucinatory effects.

poiché è noto che dosi elevate causano effetti allucinatori.

But not all coughing is bad when you have a cold—

Ma non tutta la tosse fa male quando si ha il raffreddore:

expelling mucus can help clear out infectious debris

l’espulsione del muco può aiutare a eliminare i detriti infettivi

and ease uncomfortable congestion.

e alleviare la fastidiosa congestione

By lubricating airways, our third class of ingredients, expectorants,

Lubrificando le vie aeree, la nostra terza classe di ingredienti, gli espettoranti,

aim to help improve coughing rather than eliminate it.

mira a migliorare la tosse anziché eliminarla.

Si ritiene che la guaifenesina, l’espettorante più comune,

Guaifenesin, the most common expectorant,

idrati il muco aumentando le secrezioni di liquidi nel tratto respiratorio,

is thought to hydrate mucus by upping fluid secretions in the respiratory tract,

making it less sticky and easier to clear out.

rendendolo meno appiccicoso e più facile da eliminare.

Finally, we have antihistamines.

Infine, abbiamo gli antistaminici.

As advertised, these inhibit the effects of histamine,

Come pubblicizzato, essi inibiscono gli effetti dell’istamina,

the chemical messenger behind allergy symptoms.

il messaggero chimico alla base degli allergici.

While histamines aren't involved producing cold symptoms,

Sebbene le istamine non siano coinvolte nella produzione del raffreddore,

studies suggest many antihistamines can still help dry a runny nose.

studi suggeriscono che molti antistaminici aiutano a seccare il naso che cola.

Benadryl, for example, contains diphenhydramine,

Benadryl, ad esempio, contiene difenidramina,

which blocks both the effects of histamine and a neurotransmitter

che blocca sia gli effetti dell’istamina sia un neurotrasmettitore

which regulates the flow of mucus in our airways.

che regola il flusso di muco nelle nostre vie aeree.

Unfortunately histamines also regulate wakefulness in the brain,

Purtroppo le istamine regolano anche la veglia cerebrale

so many of these drugs can make you drowsy.

quindi molti di questi farmaci possono provocare sonnolenza.

In this fight against cold symptoms, there’s still a lot we don’t know.

In questa lotta contro i sintomi del raffreddore c’è molto che non sappiamo.

Since these ingredients don’t attack the viruses themselves,

Poiché questi ingredienti non attaccano i virus stessi,

it’s unclear if any speed up your recovery.

non è chiaro se alcuni accelerino la guarigione.

Further, many were first introduced to the market decades ago,

Inoltre, molti sono stati introdotti per la prima volta sul mercato decenni fa,

when studies were less rigorous.

quando gli studi erano meno rigorosi.

So, scientists continue to reevaluate how well each ingredient relieves symptoms.

Gli scienziati continuano a rivalutare l’efficacia di ogni ingrediente

nell’alleviare i sintomi.

Similar questions remain around holistic remedies.

Rimangono domande simili sui rimedi olistici.

Many people use zinc, but research on its effectiveness is inconclusive.

Molte persone usano lo zinco, ma la ricerca sulla sua efficacia

è inconcludente.

And while vitamin C has many benefits,

E mentre la vitamina C ha molti benefici,

the value of taking large doses to fight a cold is likely overhyped.

il valore dell’assunzione di grandi dosi per combattere il raffreddore

è probabilmente sopravvalutato.

Yet studies suggest that honey can improve cough

Tuttavia, gli studi suggeriscono che il miele può migliorare la tosse

and may even shorten your illness by a day or two.

e può persino abbreviare la malattia di un giorno o due.

Who knows what the future of cold treatment will look like.

Chissà come sarà il futuro del trattamento del freddo.

Until then, better understanding these products can help you choose

Fino ad allora, una migliore comprensione di questi prodotti può aiutarti

the right ones for your symptoms—

nella scelta di quelli giusti per i tuoi sintomi—

and know which remedies can best reduce the sting of a nasty cold.

e nel sapere quali rimedi possono ridurre al meglio un brutto raffreddore.