What’s the best way to treat the common cold?

翻訳: Akiko Kawagoe 校正: Masaki Yanagishita

Throughout history,

歴史を通して

one persistent ailment has inspired a variety of treatments.

あるしつこい病気が 様々な治療法を生み出してきました

In ancient Egypt, doctors used incantations and breast milk remedies.

古代エジプトでは 医師たちは 呪文や母乳による治療を行いました

In 18th century Europe, bloodletting was a popular choice.

18世紀ヨーロッパでは 瀉血が一般的な治療法でした

And when President Calvin Coolidge was afflicted in 1924,

1924年にカルビン・クーリッジ大統領が 風邪にかかった際には

his ill-advised solution was inhaling poisonous chlorine gas.

有毒な塩素ガスを吸入するという 無謀な策を取りました

These are just a few of history’s many creative attempts

これらは 風邪を和らげるための 歴史上の数ある独創的な試みの

to soothe the common cold.

ほんの一部です

Today, pharmacies are filled with a seemingly mountainous assortment

今日 薬局には 風邪薬が

of cold remedies.

山のように並んでいるようです

But how do these products work? And are they effective?

しかし これらの薬はどのように作用し 効き目はあるのでしょうか

While colds are caused by a variety of viruses,

風邪は様々な種類のウイルスによって 引き起こされますが

their nasty symptoms aren't actually produced by the viruses themselves.

実は 厄介な症状は ウイルス自体によって起きるのではありません

Rather, they’re the result of your body’s natural defenses.

むしろ 体の自然な防御反応の結果なのです

When a virus is detected, white blood cells release proteins called cytokines,

ウイルスが検出されると 白血球が サイトカインというたんぱく質を放出し

which recruit more pathogen-fighting immune cells to the area.

その箇所に 病原体と戦う免疫細胞が さらに集まります

To aid in this bombardment, blood vessels widen,

この攻撃を助けるべく 血管が拡張し

and it's this inflammation that leads to a blocked, stuffy nose.

この炎症こそが鼻詰まりを引き起こすのです

The body dials up mucus production in an effort to trap and expel pathogens.

体は 病源体を捕らえて追い出すために 粘液の生成を増やします

But this mucus can irritate and inflame airways,

しかし この粘液が 気道を刺激して炎症を起こし

causing coughing and a sore throat.

咳や喉の痛みの原因となります

Since the viruses causing colds are so varied,

風邪を引き起こすウイルスは 非常に多様であるため

pharmacy products aren't designed to attack viruses,

薬局で取り扱う医薬品は ウイルスを攻撃するものではなく

but rather to alleviate the most common symptoms.

最も一般的な風邪の症状を 和らげるものです

So which pill, syrup, or spray should you choose?

では どの錠剤、シロップ スプレーを選ぶべきでしょうか

Or should you ditch the pharmacy and try a home remedy?

それとも 薬局ではなく 自宅療法を試すべきでしょうか

It depends.

それは状況次第です

Most pharmacy products contain a painkiller,

薬局で取り扱う医薬品の大半には

in addition to one or several other active ingredients,

一つまたは複数の有効成分や パッケージに記された

or those mystifying chemical names stamped onto the packaging.

謎の化学物質に加えて 鎮痛剤が含まれています

While there are over a dozen cold-related ingredients available,

風邪に関連する成分は 十数種類以上ありますが

most fall into one of four symptom-fighting categories:

大半が症状緩和の４つのカテゴリーの いずれかに分類されます

if you’re sick of dealing with the mucous-y mess oozing from your nostrils,

鼻水の症状にお困りであれば

you may want to take nasal decongestants, like pseudoephedrine.

プソイドエフェドリンのような 鼻詰まりの薬を試すとよいでしょう

This snot-fighter, found in pills and syrups,

この鼻水止めは 錠剤やシロップに含まれており

promotes the release of norepinephrine,

ノルエピネフリンという

a chemical messenger that reduces blood flow

鼻腔内にある血管への血流を減らす

to the vessels in your nasal passages.

化学物質の放出を促します

This frees air and fluid so that you can breathe more easily.

これにより 空気と液体が通り 呼吸がしやすくなります

Cough suppressants aim to quell those torturous coughs.

咳止めは 苦しい咳を鎮めるためのものです

Dextromethorphan, one of the most common suppressants,

デキストロメトルファンは 最も一般的な咳止めの一つで

addresses the head of the command chain,

脳の指揮系統に作用します

moderating brain regions responsible for coughing.

咳を引き起こす脳の領域を抑制するのです

While it’s not fully understood how this ingredient manages to quiet coughs,

この成分がどのように咳を鎮めるのかは 完全には解明されていませんが

we know it interacts with receptors that neurons use to communicate.

神経細胞が情報伝達に使う受容体と 相互作用することが分かっています

Drugs like ketamine and PCP engage similar receptors,

ケタミンやPCPのような薬物も 同様の受容体に作用するため

which is why it’s important to take dextromethorphan as directed,

デキストロメトルファンは 指示通りに服用することが重要です

as high doses are notorious for causing hallucinatory effects.

高用量では幻覚作用を 引き起こすことが知られています

But not all coughing is bad when you have a cold—

しかし 風邪で咳をすることは 必ずしも悪いわけではありません

expelling mucus can help clear out infectious debris

粘液を排出することで 感染で作られた汚物を取り除き

and ease uncomfortable congestion.

不快な詰まりが軽減されます

By lubricating airways, our third class of ingredients, expectorants,

３つ目のカテゴリーとなる去痰剤は 咳を止めるのではなく

aim to help improve coughing rather than eliminate it.

気道を潤して 咳をし易くするのが目的です

Guaifenesin, the most common expectorant,

最も一般的な去痰剤であるグアイフェネシンは

is thought to hydrate mucus by upping fluid secretions in the respiratory tract,

気道内の液体分泌を増やして 粘液の水分量を増やし

making it less sticky and easier to clear out.

粘り気が減り 排出しやすくなると 考えられています

Finally, we have antihistamines.

最後に 抗ヒスタミン薬です

As advertised, these inhibit the effects of histamine,

宣伝の通り アレルギー症状の原因とされる

the chemical messenger behind allergy symptoms.

化学伝達物質ヒスタミンの 効果を抑えます

While histamines aren't involved producing cold symptoms,

ヒスタミンは風邪の症状を引き起こしませんが

studies suggest many antihistamines can still help dry a runny nose.

多くの抗ヒスタミン薬が 鼻水を減らすことが研究で示されています

Benadryl, for example, contains diphenhydramine,

例えば ベナドリルには ジフェンヒドラミンが含まれており

which blocks both the effects of histamine and a neurotransmitter

ヒスタミンと 気道粘液の流れを調節する神経伝達物質の

which regulates the flow of mucus in our airways.

両方を阻害します

Unfortunately histamines also regulate wakefulness in the brain,

残念ながら ヒスタミンは 脳の覚醒状態も調節しているため

so many of these drugs can make you drowsy.

これらの薬の多くは 眠気を引き起こすことがあります

In this fight against cold symptoms, there’s still a lot we don’t know.

この風邪症状との戦いにおいては 解明されていないことがまだ多々あります

Since these ingredients don’t attack the viruses themselves,

これらの成分は ウイルス自体を攻撃しないため

it’s unclear if any speed up your recovery.

回復が早まるのかは不確かです

Further, many were first introduced to the market decades ago,

さらに 多くの薬が 市場に出始めたのは数十年前で

when studies were less rigorous.

厳密な研究がなされていませんでした

So, scientists continue to reevaluate how well each ingredient relieves symptoms.

そのため科学者たちは 各成分の 症状を緩和する程度を再評価し続けています

Similar questions remain around holistic remedies.

ホリスティック療法に関しても 同様の疑問が残っています

Many people use zinc, but research on its effectiveness is inconclusive.

亜鉛を使用する人は多いですが その有効性に関する研究は結論が出ていません

And while vitamin C has many benefits,

また ビタミンＣには多くの利点がありますが

the value of taking large doses to fight a cold is likely overhyped.

風邪と闘うために大量摂取することの価値が 過大評価されているようです

Yet studies suggest that honey can improve cough

しかし 研究によると 蜂蜜は咳を改善し

and may even shorten your illness by a day or two.

病気の期間を１、２日短縮する 可能性があると示唆されています

Who knows what the future of cold treatment will look like.

風邪治療の未来の姿がどうなるかは 誰にも分かりません

Until then, better understanding these products can help you choose

それまでの間は これらの医薬品をよりよく理解することで

the right ones for your symptoms—

症状に合ったものを選び

and know which remedies can best reduce the sting of a nasty cold.

厄介な風邪の辛さを和らげる 最善の治療法を知ることができるでしょう