Why is this painting of a black square famous? - Allison Leigh

Übersetzung: Amina Kassimi Lektorat: Andrea Hielscher

On December 19th, 1915, an exhibition of radical artworks

Am 19. Dezember 1915 wurde im heutigen Sankt Petersburg, Russland,

opened in what’s known today as St. Petersburg, Russia.

eine Ausstellung radikaler Kunstwerke eröffnet.

Many of these pieces pushed the boundaries of form and style,

Viele davon sprengten die Grenzen von Form und Stil,

but one was particularly controversial.

aber eines war besonders kontrovers.

Hanging in the room’s corner— symbolically occupying a space

In der Ecke des Raums hing symbolisch an einem Platz,

traditionally reserved for religious icons—

der traditionell religiösen Ikonen vorbehalten war,

Kasimir Malewitschs “Schwarzes Quadrat”.

was Kazimir Malevich’s “Black Square.”

One attendee scoffed at the painting’s simplicity,

Ein Besucher spottete, das Werk sei simpel,

und behauptete, das könne jedes Kind. Ein anderer schrieb sogar,

claiming that even a child could have done it.

Another went further, writing that the “Black Square”

das „Schwarze Quadrat“ würde “uns alle in den Untergang führen”.

would “lead us all to our doom.”

Such critiques have plagued paintings like Malevich’s ever since,

Solche Kritiken diffamieren seit jeher Gemälde wie das von Malewitsch,

their outward simplicity inspiring outrage and confusion.

denn deren scheinbare Einfachheit erregt Entrüstung und Verwirrung.

But a closer look reveals that not only is Malevich’s work

Doch bei näherer Betrachtung erscheint Malewitschs Werk

more complicated than it first appears—

nicht nur komplexer als auf den ersten Blick,

it may not even be a painting of a black square at all.

es stellt vielleicht sogar nicht einmal ein schwarzes Quadrat dar.

Despite its name, you’ll find the painting’s central form

Trotz seines Namens ist die zentrale Form des Bildes

is neither perfectly black nor perfectly square.

weder völlig schwarz noch völlig quadratisch.

Its sides aren't parallel or equal in length,

Seine Seiten sind weder parallel noch gleich lang,

and the shape isn't quite centered on the canvas.

und die Form auf der Leinwand ist nicht ganz zentriert.

Instead, Malevich placed the form slightly off-kilter,

Stattdessen platzierte sie Malewitsch leicht schräg.

giving it the appearance of movement

Das gibt ihr den Anschein von Bewegung

and the white surrounding it a living, vibrating quality.

und dem umgebenden Weiß Leben und Vibration.

Technical analysis has revealed that Malevich already used the canvas

Eine technische Analyse ergab,

dass Malewitsch die Leinwand schon für zwei andere Gemälde genutzt hatte.

for two other paintings.

Today, cracks in the aging paint— known as craquelure—

Heute zeigt das sogenannte Craquelé – das sind Risse in der alternden Farbe –

reveal fragments of dusty yellows, vibrant reds, and faded emeralds,

Fragmente staubiger Gelbtöne, leuchtenden Rots

und verblichenen Smaragdgrüns.

hinting at all the stages Malevich went through

Sie weisen auf Malewitschs verschiedene Phasen hin,

before arriving at the painting’s final form.

bevor die Endfassung des Bildes feststand.

His creative process is also evident in the vigorous brushstrokes,

Der kreative Prozess äußert sich auch in den kräftigen Pinselstrichen,

die kühn gesetzt wurden und in viele Richtungen weisen.

which are displayed proudly and move in a multitude of directions.

Fragments of hair and Malevich’s fingerprints

Auch Haarfragmente und Malewitschs Fingerabdrücke

are also ingrained in the paint,

sind in das Gemälde integriert

adding both metaphorical and literal texture to the work.

und verleihen dem Werk metaphorische und reale Struktur.

In many ways, Malevich’s whole history is embedded in the “Black Square.”

In vieler Hinsicht findet sich im “Schwarzen Quadrat”

Malewitschs ganze Geschichte.

Born to Polish-speaking parents in Ukraine,

Der Sohn polnischsprachiger Eltern kam in der Ukraine zur Welt

he lived there until he finally saved enough money to afford the trip to Moscow.

und lebte dort, bis er genug Geld hatte, um nach Moskau reisen zu können.

Upon arrival in 1904, he plunged into all the avant-garde styles

Bei seiner Ankunft 1904 stürzte er sich auf alle Stilrichtungen der Avantgarde,

swirling around the city.

die in der Stadt herumschwirrten.

He painted in the style of Impressionism and absorbed Post-Impressionism.

Er malte impressionistisch und integrierte den Postimpressionismus.

He passed through a Futurist phase and then became influenced by the Cubists.

Er durchlief eine futuristische Phase und ließ sich von den Kubisten beeinflussen.

And by 1913, he was on the verge of a breakthrough.

1913 stand Malewitsch kurz vor dem Durchbruch.

Malevich realized that even the most cutting-edge artists

Er stellte fest, dass selbst die innovativsten Künstler

were still just painting objects from everyday life.

nach wie vor Gegenstände des täglichen Lebens malten.

But he was irresistibly drawn to what he called

Aber er fühlte sich unwiderstehlich zu dem hingezogen,

the “desert, where nothing is real except feeling.”

was er “die Wüste, wo nur das Gefühl real ist” nannte.

And so, feeling became the substance of his work.

Daher wurde das Gefühl zur Essenz seines Schaffens.

The result was the “Black Square” and a new style he named “Suprematism,”

Das Ergebnis war “Das Schwarze Quadrat”

und ein neuer Stil, den er Suprematismus nannte

where feeling alone was made supreme.

und bei dem das Gefühl allein an erster Stelle stand.

This would be achieved through what he called non-objectivity—

Das wollte er durch die “Nicht-Objektivität” erreichen,

a departure from the world of objects so extreme it went beyond abstraction.

eine so extreme Abkehr von der gegenständlichen Welt,

dass sie über die Abstraktion hinausging.

Malevich believed the simplification and distortion that characterized abstract art

Malewitsch glaubte, Vereinfachung und Verzerrung der abstrakten Kunst

was ultimately meaningless,

seien letztlich ohne Bedeutung,

since these styles were still focused on depicting real world objects.

da diese Stilrichtungen nach wie vor meist Dinge der realen Welt abbildeten.

To him, only the completely non-representational would truly be new.

Für ihn war nur das völlig Ungegenständliche wirklich neu.

While this radical approach alarmed critics,

Zwar brachte der radikale Ansatz Kritiker auf den Plan,

Malevich was undeterred.

doch Malewitsch blieb unbeirrt.

He spent the next decade explaining his Suprematist works in essays,

Im nächsten Jahrzehnt erklärte er seine suprematistischen Werke in Essays

and teaching his ideas to a new generation of artists.

und vermittelte seine Ideen einer neuen Künstlergeneration.

But after Stalin's rise to power in the 1920s,

Doch nach Stalins Machtergreifung in den 1920er Jahren

avant-garde approaches like Suprematism were deemed unproductive

galten im kommunistischen Staat

avantgardistische Ansätze wie der Suprematismus als unproduktiv.

to the Communist state.

And eventually, it became dangerous to produce any art outside Socialist Realism—

Schließlich wurde es gefährlich,

Kunst außerhalb des Sozialistischen Realismus zu produzieren,

an enforced artistic style celebrating Soviet leaders and heroic workers.

eines aufgezwungenen Stils,

der Sowjetführer und heroische Arbeiter glorifizierte.

In 1930, Malevich was arrested by Soviet authorities

1930 wurde Malewitsch von den Sowjetbehörden

for spreading subversive ideas.

wegen Verbreitung subversiver Ideen verhaftet.

Under severe pressure, he returned to figuration,

Unter starkem Druck kehrte er zur Gegenständlichkeit zurück

painting peasants standing robotically in barren spaces.

und malte roboterhafte Bauern in karger Umgebung.

But even these later paintings retained glimmers of his earlier ideas.

Aber auch diese späteren Gemälde knüpften an frühere Ideen an.

Gradually, the figures lost their arms and faces—

Allmählich verloren die Gestalten Arme und Gesicht –

disintegrating as mechanization gripped the countryside.

sie lösten sich auf, als die Mechanisierung das Land erfasste.

During this time, Malevich also painted a self-portrait

Damals malte Malewitsch auch ein Selbstporträt,

in dem er sich vom Suprematismus offenbar völlig abgewandt hatte.

that seemed to have abandoned Suprematism completely.

But his open hand formed a quadrilateral,

Aber seine offene Hand formt ein Viereck

und in der Ecke des Gemäldes ist ein winziges schwarzes Quadrat.

and in the painting's corner was a tiny black square.

This was the symbol of a man who suffered through wars and revolutions,

Das war das Symbol eines unter Kriegen und Revolutionen leidenden Mannes,

but never stopped pushing to create a new art—

der jedoch die Suche nach einer neuen Kunst nie aufgab —

a refuge of pure feeling that lay beyond the burden of objects

einer Zuflucht des reinen Gefühls jenseits der Last der Gegenstände

und des Leids einer gespaltenen Welt.

and the suffering of a divided world.