Why is this painting of a black square famous? - Allison Leigh

Traductor: María Delia Garcia Revisor: Sebastian Betti

On December 19th, 1915, an exhibition of radical artworks

El 19 de diciembre de 1915, se inauguró una exposición de arte vanguardista

opened in what’s known today as St. Petersburg, Russia.

en lo que hoy se conoce como San Petersburgo, Rusia.

Many of these pieces pushed the boundaries of form and style,

Muchas de estas piezas traspasaron los límites de la forma y el estilo,

but one was particularly controversial.

pero una causó especial controversia.

Hanging in the room’s corner— symbolically occupying a space

Colgado en la esquina de la sala,

donde se suelen colocar los símbolos religiosos,

traditionally reserved for religious icons—

se hallaba el Cuadrado negro de Kazimir Malevich.

was Kazimir Malevich’s “Black Square.”

One attendee scoffed at the painting’s simplicity,

Uno de los asistentes se burló de la sencillez del cuadro,

claiming that even a child could have done it.

al decir que hasta un niño podría haberlo hecho.

Another went further, writing that the “Black Square”

Otro, incluso, se atrevió a escribir que el Cuadrado negro

would “lead us all to our doom.”

“nos llevaría a todos a la perdición”.

Such critiques have plagued paintings like Malevich’s ever since,

Desde entonces, obras como la de Malevich han recibido muchas críticas similares

their outward simplicity inspiring outrage and confusion.

por su aspecto simplista que inspira indignación y confusión.

But a closer look reveals that not only is Malevich’s work

Pero, si se observa con cuidado, la obra de Malevich

more complicated than it first appears—

es más compleja de lo que parece a primera vista,

it may not even be a painting of a black square at all.

pues no sería, en realidad, la pintura de un cuadrado negro.

Despite its name, you’ll find the painting’s central form

A pesar de su nombre, la forma en el centro de la pintura

is neither perfectly black nor perfectly square.

no es ni tan negra ni tan cuadrada.

Its sides aren't parallel or equal in length,

Los lados no son paralelos ni tienen la misma medida,

and the shape isn't quite centered on the canvas.

y el cuadrado no está exactamente en el centro.

Instead, Malevich placed the form slightly off-kilter,

En su lugar, Malevich colocó la forma algo inclinada,

giving it the appearance of movement

lo que le da una apariencia de movimiento,

and the white surrounding it a living, vibrating quality.

y también un aspecto vivo y vibrante al área blanca que la rodea.

Technical analysis has revealed that Malevich already used the canvas

El análisis técnico ha mostrado que Malevich ya utilizó el lienzo

for two other paintings.

para otros dos cuadros.

Today, cracks in the aging paint— known as craquelure—

Actualmente, las grietas en la pintura, conocidas como craquelado,

reveal fragments of dusty yellows, vibrant reds, and faded emeralds,

revelan fragmentos descoloridos de color amarillo, rojo vibrante y esmeralda,

hinting at all the stages Malevich went through

indicios de las etapas por las que pasó Malevich

before arriving at the painting’s final form.

antes de llegar al diseño final del cuadro.

His creative process is also evident in the vigorous brushstrokes,

Se puede apreciar su proceso creativo en las pinceladas vigorosas

which are displayed proudly and move in a multitude of directions.

que se muestran altivas y se mueven en múltiples direcciones.

Fragments of hair and Malevich’s fingerprints

Además, la pintura tiene trozos de cabello y algunas huellas dactilares de Malevich,

are also ingrained in the paint,

adding both metaphorical and literal texture to the work.

lo que añade a la obra una trama tanto metafórica como literal.

In many ways, Malevich’s whole history is embedded in the “Black Square.”

Es así como toda la historia de Malevich se inscribe en el Cuadrado negro.

Born to Polish-speaking parents in Ukraine,

Nació de padres de habla polaca en Ucrania,

he lived there until he finally saved enough money to afford the trip to Moscow.

donde vivió hasta que pudo ahorrar lo suficiente para pagar su viaje a Moscú.

Upon arrival in 1904, he plunged into all the avant-garde styles

Arribó en 1904 y se sumergió en todos los estilos vanguardistas

swirling around the city.

que rondaban la ciudad.

Pintó al estilo del impresionismo y adoptó el postimpresionismo.

He painted in the style of Impressionism and absorbed Post-Impressionism.

He passed through a Futurist phase and then became influenced by the Cubists.

Pasó por una fase futurista, y luego fue influenciado por los cubistas.

Y en 1913, estaba a punto de lograr un gran avance.

And by 1913, he was on the verge of a breakthrough.

Malevich realized that even the most cutting-edge artists

Malevich notó que hasta los artistas más vanguardistas

were still just painting objects from everyday life.

solo pintaban objetos de la vida cotidiana.

Pero se sentía irresistiblemente atraído a lo que él llamó

But he was irresistibly drawn to what he called

the “desert, where nothing is real except feeling.”

“el desierto, donde nada es real excepto la sensibilidad”.

And so, feeling became the substance of his work.

Y así, la sensibilidad se convirtió en la esencia de su obra.

The result was the “Black Square” and a new style he named “Suprematism,”

El resultado fue el Cuadrado negro y un nuevo estilo: el suprematismo,

where feeling alone was made supreme.

donde la sensibilidad en sí misma ocuparía un lugar supremo.

This would be achieved through what he called non-objectivity—

Esto se lograría a través de la no objetividad,

a departure from the world of objects so extreme it went beyond abstraction.

una desviación del mundo de los objetos tan extrema que trascendía la abstracción.

Malevich believed the simplification and distortion that characterized abstract art

Para Malevich, la simplificación y la distorsión del arte abstracto,

was ultimately meaningless,

en definitiva, no tenían sentido,

since these styles were still focused on depicting real world objects.

ya que estos estilos todavía se centraban en representar objetos del mundo real.

To him, only the completely non-representational would truly be new.

Para él, solo lo no representativo sería verdaderamente nuevo.

While this radical approach alarmed critics,

Aunque este enfoque radical inquietó a los críticos,

Malevich was undeterred.

Malevich no se desanimó.

He spent the next decade explaining his Suprematist works in essays,

Durante la década siguiente, escribió sobre sus obras suprematistas

and teaching his ideas to a new generation of artists.

y enseñó sus ideas a una nueva generación de artistas.

Pero tras la llegada de Stalin al poder en la década de 1920,

But after Stalin's rise to power in the 1920s,

avant-garde approaches like Suprematism were deemed unproductive

el estado comunista consideró que vanguardias como el suprematismo

to the Communist state.

no eran productivas.

And eventually, it became dangerous to produce any art outside Socialist Realism—

Con el tiempo, se volvió peligroso crear arte fuera del realismo socialista,

an enforced artistic style celebrating Soviet leaders and heroic workers.

un estilo impuesto que mostraba líderes soviéticos y trabajadores heroicos

In 1930, Malevich was arrested by Soviet authorities

En 1930, Malevich fue arrestado por las autoridades soviéticas

for spreading subversive ideas.

por difundir ideas subversivas.

Under severe pressure, he returned to figuration,

Bajo mucha presión, volvió a la representación figurativa

painting peasants standing robotically in barren spaces.

y pintó campesinos de pie, como robots, en espacios desolados.

But even these later paintings retained glimmers of his earlier ideas.

Aunque incluso estos últimos cuadros conservaban destellos de su ideología.

Gradually, the figures lost their arms and faces—

Poco a poco, las figuras dejaron de tener brazos y rostros,

disintegrating as mechanization gripped the countryside.

y se fueron desintegrando conforme la mecanización del campo crecía.

During this time, Malevich also painted a self-portrait

En esa misma época, Malevich pintó un autorretrato

that seemed to have abandoned Suprematism completely.

que parecía haber abandonado por completo el suprematismo.

But his open hand formed a quadrilateral,

Pero su mano abierta formaba un cuadrilátero,

and in the painting's corner was a tiny black square.

y en la esquina de la pintura había un diminuto cuadrado negro.

This was the symbol of a man who suffered through wars and revolutions,

Este era el símbolo de un hombre, testigo de guerras y revoluciones,

but never stopped pushing to create a new art—

que, igualmente, nunca dejó de impulsar la creación de un arte nuevo,

a refuge of pure feeling that lay beyond the burden of objects

un refugio de sentimientos puros más allá del agobio de los objetos

and the suffering of a divided world.

y del sufrimiento de un mundo dividido.