Why is this painting of a black square famous? - Allison Leigh

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Margarida Ferreira

On December 19th, 1915, an exhibition of radical artworks

A 19 de dezembro de 1915, uma exposição de obras de arte radicais

opened in what’s known today as St. Petersburg, Russia.

foi inaugurada na cidade hoje conhecida como São Petersburgo, na Rússia.

Many of these pieces pushed the boundaries of form and style,

Muitas destas peças ultrapassavam as fronteiras da forma e do estilo,

but one was particularly controversial.

mas uma foi particularmente controversa.

Hanging in the room’s corner— symbolically occupying a space

Pendurada num canto da sala, a ocupar simbolicamente um espaço

traditionally reserved for religious icons—

tradicionalmente reservado para ícones religiosos,

was Kazimir Malevich’s “Black Square.”

estava o “Quadrado Negro” de Kazimir Malevich.

One attendee scoffed at the painting’s simplicity,

Um dos participantes ridicularizou a simplicidade da pintura,

claiming that even a child could have done it.

dizendo que até uma criança a poderia ter feito.

Another went further, writing that the “Black Square”

Outro foi mais longe, ao escrever que o “Quadrado Negro”

would “lead us all to our doom.”

iria “levar-nos a todos à desgraça”.

Such critiques have plagued paintings like Malevich’s ever since,

Este tipo de críticas tem assolado pinturas como a de Malevich desde então,

their outward simplicity inspiring outrage and confusion.

pois a sua simplicidade externa inspira indignação e confusão.

But a closer look reveals that not only is Malevich’s work

Mas um olhar mais atento revela não só que a obra de Malevich

more complicated than it first appears—

é mais complicada do que parece à primeira vista,

it may not even be a painting of a black square at all.

como pode nem sequer ser uma pintura de um quadrado negro.

Despite its name, you’ll find the painting’s central form

Apesar do nome, verão que a forma central da pintura

is neither perfectly black nor perfectly square.

não é perfeitamente negra nem perfeitamente quadrada.

Its sides aren't parallel or equal in length,

Os lados não são paralelos nem iguais em comprimento,

and the shape isn't quite centered on the canvas.

e a forma não está bem centrada na tela.

Instead, Malevich placed the form slightly off-kilter,

Em vez disso, Malevich posicionou a forma ligeiramente desajustada,

giving it the appearance of movement

dando-lhe a aparência de movimento

and the white surrounding it a living, vibrating quality.

e o branco que a rodeia tem uma qualidade viva e vibrante.

Technical analysis has revealed that Malevich already used the canvas

Uma análise técnica revelou que Malevich já tinha usado a tela

for two other paintings.

para duas outras pinturas.

Today, cracks in the aging paint— known as craquelure—

Hoje, as fissuras na tinta envelhecida, conhecidas como craquelê,

reveal fragments of dusty yellows, vibrant reds, and faded emeralds,

revelam fragmentos de amarelos poeirentos, vermelhos vibrantes e verdes desvanecidos,

hinting at all the stages Malevich went through

revelando todas as etapas por que Malevich passou

before arriving at the painting’s final form.

antes de chegar à forma final da obra.

His creative process is also evident in the vigorous brushstrokes,

O seu processo criativo também é evidente nas pinceladas vigorosas,

which are displayed proudly and move in a multitude of directions.

que são exibidas orgulhosamente e se movem em inúmeras direções.

Fragments of hair and Malevich’s fingerprints

Fragmentos de cabelo e as impressões digitais de Malevich

are also ingrained in the paint,

também estão entranhados na tinta,

adding both metaphorical and literal texture to the work.

acrescentando uma textura metafórica e literal à obra.

In many ways, Malevich’s whole history is embedded in the “Black Square.”

De muitas formas, toda a história de Malevich

está incorporada no “Quadrado Negro”.

Born to Polish-speaking parents in Ukraine,

Nascido na Ucrânia, com pais que falavam polaco,

he lived there until he finally saved enough money to afford the trip to Moscow.

viveu ali até conseguir poupar dinheiro suficiente para viajar para Moscovo.

Upon arrival in 1904, he plunged into all the avant-garde styles

Depois de lá chegar em 1904, mergulhou em todos os estilos vanguardistas

swirling around the city.

que circulavam na cidade.

He painted in the style of Impressionism and absorbed Post-Impressionism.

Pintou ao estilo do Impressionismo e absorveu o Pós-Impressionismo.

He passed through a Futurist phase and then became influenced by the Cubists.

Passou por uma fase Futurista e depois foi influenciado pelos Cubistas.

And by 1913, he was on the verge of a breakthrough.

E em 1913, esteve perto de uma grande descoberta.

Malevich realized that even the most cutting-edge artists

Malevich apercebeu-se de que até os artistas mais inovadores

were still just painting objects from everyday life.

continuavam a pintar objetos do dia a dia.

But he was irresistibly drawn to what he called

Mas ele era irresistivelmente atraído por aquilo a que chamava

the “desert, where nothing is real except feeling.”

o “deserto, onde nada é real exceto o sentimento”.

And so, feeling became the substance of his work.

E assim, o sentimento tornou-se na substância do seu trabalho.

The result was the “Black Square” and a new style he named “Suprematism,”

O resultado foi o “Quadrado Negro”

e um novo estilo que denominou de “Suprematismo”,

where feeling alone was made supreme.

onde apenas o sentimento era supremo.

This would be achieved through what he called non-objectivity—

Isto era atingido por aquilo a que chamava de não-objetividade,

a departure from the world of objects so extreme it went beyond abstraction.

um desvio tão extremo do mundo dos objetos que ultrapassava a abstração.

Malevich believed the simplification and distortion that characterized abstract art

Malevich acreditava que a simplificação

e a distorção que caracterizavam a arte abstrata

was ultimately meaningless,

acabavam por não ter significado,

since these styles were still focused on depicting real world objects.

já que estes estilos ainda se centravam na representação de objetos do mundo real.

To him, only the completely non-representational would truly be new.

Para ele, apenas o totalmente não-representativo seria realmente novo.

While this radical approach alarmed critics,

Apesar de esta abordagem crítica ter alarmado os críticos,

Malevich was undeterred.

Malevich estava irredutível.

He spent the next decade explaining his Suprematist works in essays,

Passou a década seguinte a explicar as suas obras Suprematistas em ensaios,

and teaching his ideas to a new generation of artists.

e a ensinar as suas ideias a uma nova geração de artistas.

But after Stalin's rise to power in the 1920s,

Mas após a ascensão ao poder de Estaline, na década de 1920,

avant-garde approaches like Suprematism were deemed unproductive

as abordagens vanguardistas como o Suprematismo

eram consideradas improdutivas

to the Communist state.

para o estado comunista.

And eventually, it became dangerous to produce any art outside Socialist Realism—

Por fim, tornou-se perigoso produzir qualquer arte

que não fosse Realismo Socialista,

an enforced artistic style celebrating Soviet leaders and heroic workers.

um estilo artístico imposto para celebrar

líderes soviéticos e trabalhadores heroicos.

In 1930, Malevich was arrested by Soviet authorities

Em 1930, Malevich foi detido pelas autoridades soviéticas

for spreading subversive ideas.

por difundir ideias subversivas.

Under severe pressure, he returned to figuration,

Sob forte pressão, regressou à figuração,

painting peasants standing robotically in barren spaces.

pintando camponeses a posar de modo robótico em espaços áridos.

But even these later paintings retained glimmers of his earlier ideas.

Mas mesmo estas últimas pinturas

conservavam traços das suas ideias antigas.

Gradually, the figures lost their arms and faces—

Gradualmente, as figuras perderam os braços e as caras,

disintegrating as mechanization gripped the countryside.

desintegrando-se à medida

que a mecanização se apoderava das zonas rurais.

During this time, Malevich also painted a self-portrait

Durante esta época, Malevich também pintou um autorretrato

that seemed to have abandoned Suprematism completely.

que parecia ter abandonado totalmente o Suprematismo.

But his open hand formed a quadrilateral,

Mas a sua mão aberta formava um quadrilátero

and in the painting's corner was a tiny black square.

e no canto da pintura estava um minúsculo quadrado negro.

This was the symbol of a man who suffered through wars and revolutions,

Este era o símbolo de um homem que sofreu em guerras e revoluções,

but never stopped pushing to create a new art—

mas nunca deixou de tentar criar uma nova arte,

a refuge of pure feeling that lay beyond the burden of objects

um refúgio de puro sentimento que vai além do fardo dos objetos

and the suffering of a divided world.

e do sofrimento de um mundo dividido.