Why is this painting of a black square famous? - Allison Leigh

Traduttore: Francesca Mercadante Revisore: Ella Sasanelli

On December 19th, 1915, an exhibition of radical artworks

Il 10 dicembre 1915 fu inaugurata una mostra di opere d’arte radicali

opened in what’s known today as St. Petersburg, Russia.

in quella che oggi conosciamo come San Pietroburgo, Russia.

Many of these pieces pushed the boundaries of form and style,

Molti di questi pezzi si spingevano oltre i confini della forma e dello stile,

but one was particularly controversial.

ma uno era particolarmente discusso.

Hanging in the room’s corner— symbolically occupying a space

Appeso in un angolo della stanza,

occupando simbolicamente uno spazio di solito riservato a icone religiose,

traditionally reserved for religious icons—

c’era Quadrato nero di Kazimir Malevich.

was Kazimir Malevich’s “Black Square.”

One attendee scoffed at the painting’s simplicity,

Un partecipante rise alla semplicità del quadro,

dicendo che l’avrebbe potuto fare anche un bambino.

claiming that even a child could have done it.

Another went further, writing that the “Black Square”

Un altro si spinse oltre,

scrivendo che Quadrato nero ”ci avrebbe condotto alla rovina.”

would “lead us all to our doom.”

Such critiques have plagued paintings like Malevich’s ever since,

Da allora, critiche simili hanno travolto quadri come quello di Malevich,

their outward simplicity inspiring outrage and confusion.

la loro apparente semplicità ispira sdegno e confusione.

But a closer look reveals that not only is Malevich’s work

Però, uno sguardo più attento rivela

che non solo l’opera di Malevich è più complicata di come sembra,

more complicated than it first appears—

it may not even be a painting of a black square at all.

ma potrebbe non essere affatto il dipinto di un quadrato nero.

Despite its name, you’ll find the painting’s central form

Nonostante il suo nome, si capisce che la forma centrale del quadro non è

is neither perfectly black nor perfectly square.

né perfettamente nera né perfettamente quadrata.

Its sides aren't parallel or equal in length,

I suoi lati non sono paralleli o uguali in lunghezza

and the shape isn't quite centered on the canvas.

e la forma non è centrata esattamente sulla tela.

Instead, Malevich placed the form slightly off-kilter,

Invece, Malevich ha posizionato la forma leggermente fuori asse,

giving it the appearance of movement

dandogli l’aspetto di un movimento

and the white surrounding it a living, vibrating quality.

e il bianco circostante gli da una qualità viva e vibrante.

Technical analysis has revealed that Malevich already used the canvas

L’analisi tecnica ha rivelato che Malevich aveva già usato la tela

for two other paintings.

per altri due dipinti.

Today, cracks in the aging paint— known as craquelure—

I segni di invecchiamento sul quadro, conosciuti come craquelure,

reveal fragments of dusty yellows, vibrant reds, and faded emeralds,

rivelano frammenti di giallo polveroso, rosso vibrante e smeraldo sbiadito,

hinting at all the stages Malevich went through

accennando a tutte le fasi che Malevich ha attraversato

before arriving at the painting’s final form.

prima di arrivare alla forma finale del dipinto.

His creative process is also evident in the vigorous brushstrokes,

Il suo processo creativo è evidente anche nelle forti pennellate,

which are displayed proudly and move in a multitude of directions.

che vengono mostrate con orgoglio e si muovono in diverse direzioni.

Fragments of hair and Malevich’s fingerprints

Frammenti di capelli e impronte di Malevich

are also ingrained in the paint,

sono incrostate sul dipinto,

adding both metaphorical and literal texture to the work.

dando all’opera consistenze sia metaforiche sia letterali.

In many ways, Malevich’s whole history is embedded in the “Black Square.”

Sotto molti aspetti, la storia di Malevich è incorporata in Quadrato nero.

Born to Polish-speaking parents in Ukraine,

Nato in Ucraina da genitori di lingua polacca,

he lived there until he finally saved enough money to afford the trip to Moscow.

ha vissuto lì fino a quando ha avuto abbastanza soldi per andare a Mosca.

Upon arrival in 1904, he plunged into all the avant-garde styles

All’arrivo nel 1904, si immerse in tutti gli stili d’avanguardia

swirling around the city.

che turbinavano in città.

He painted in the style of Impressionism and absorbed Post-Impressionism.

Dipinse in stile impressionista e assorbì il Post-impressionismo.

He passed through a Futurist phase and then became influenced by the Cubists.

Attraversò una fase futurista e poi fu influenzato dal Cubismo.

And by 1913, he was on the verge of a breakthrough.

Nel 1913, era arrivato a un punto di svolta.

Malevich realized that even the most cutting-edge artists

Malevich si rese conto che anche gli artisti più all’avanguardia

were still just painting objects from everyday life.

dipingevano ancora oggetti di vita quotidiana.

But he was irresistibly drawn to what he called

Lui era però irresistibilmente attratto da quello che chiamava

the “desert, where nothing is real except feeling.”

il “deserto, dove nulla è reale tranne la sensibilità.”

And so, feeling became the substance of his work.

Pertanto, la sensibilità divenne l’essenza del suo lavoro.

The result was the “Black Square” and a new style he named “Suprematism,”

Il risultato fu Quadrato nero e un nuovo stile chiamato Suprematismo,

where feeling alone was made supreme.

dove la sola sensibilità era resa suprema.

This would be achieved through what he called non-objectivity—

Questa era raggiungibile

attraverso quella che lui chiamava non oggettività,

a departure from the world of objects so extreme it went beyond abstraction.

una deviazione dal mondo degli oggetti così estrema da andare oltre l’astrazione.

Malevich believed the simplification and distortion that characterized abstract art

Malevich credeva che la semplificazione e la distorsione,

caratteristiche dell’arte astratta, erano essenzialmente inutili

was ultimately meaningless,

since these styles were still focused on depicting real world objects.

dato che questi stili erano concentrati sul raffigurare oggetti del mondo reale.

To him, only the completely non-representational would truly be new.

Solo la totale non rappresentazione poteva essere del tutto nuova secondo lui.

While this radical approach alarmed critics,

Mentre questo approccio radicale allarmava i critici,

Malevich was undeterred.

Malevich era imperterrito.

He spent the next decade explaining his Suprematist works in essays,

Trascorse il decennio successivo spiegando le sue opere suprematiste in saggi

and teaching his ideas to a new generation of artists.

e insegnando le sue idee alla nuova generazione di artisti.

But after Stalin's rise to power in the 1920s,

Dopo l’ascesa al potere di Stalin negli anni Venti,

avant-garde approaches like Suprematism were deemed unproductive

gli approcci d’avanguardia, come il Suprematismo,

furono ritenuti improduttivi per lo Stato comunista.

to the Communist state.

And eventually, it became dangerous to produce any art outside Socialist Realism—

Alla fine, divenne rischioso produrre arte diversa dal Realismo socialista,

an enforced artistic style celebrating Soviet leaders and heroic workers.

uno stile d’arte forzato che celebra leader sovietici e lavoratori eroici.

In 1930, Malevich was arrested by Soviet authorities

Nel 1930, Malevich fu arrestato dalle autorità sovietiche

for spreading subversive ideas.

per aver diffuso idee sovversive.

Under severe pressure, he returned to figuration,

Sotto forte pressione, ritorna alla raffigurazione,

painting peasants standing robotically in barren spaces.

dipingendo contadini in piedi come robot in spazi aridi.

But even these later paintings retained glimmers of his earlier ideas.

Anche queste opere successive mantengono barlumi delle sue idee precedenti.

Gradually, the figures lost their arms and faces—

Poco alla volta, le figure persero le loro braccia e i loro volti,

disintegrating as mechanization gripped the countryside.

disintegrandosi mentre la meccanizzazione diventava padrona della campagna.

During this time, Malevich also painted a self-portrait

In questo periodo, Malevich dipinse anche un autoritratto

that seemed to have abandoned Suprematism completely.

che sembrava abbandonare in toto il Suprematismo.

But his open hand formed a quadrilateral,

Ma la sua mano è aperta formando un quadrilatero

and in the painting's corner was a tiny black square.

e nell’angolo del dipinto c’è un minuscolo quadrato nero.

This was the symbol of a man who suffered through wars and revolutions,

Era il simbolo di un uomo che ha sofferto durante le guerre e le rivoluzioni,

but never stopped pushing to create a new art—

ma non ha mai smesso di insistere per creare una nuova arte,

a refuge of pure feeling that lay beyond the burden of objects

un rifugio di pura sensibilità

al di là del peso degli oggetti e del dolore di un mondo diviso.

and the suffering of a divided world.