What is McCarthyism? And how did it happen? - Ellen Schrecker

Was ist McCarthyismus? Und wie kam es dazu? - Ellen Schrecker

Übersetzung: Ruth Kriwet Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Imagine that one day, you're summoned before a government panel.

Stell dir vor, du wirst eines Tages vor eine Regierungskommission geladen.

Even though you haven't committed any crime,

Obwohl du keine Straftat begangen hast

or been formally charged with one,

oder offiziell angeklagt wurdest,

you are repeatedly questioned about your political views,

wirst du wiederholt zu deinen politischen Ansichten befragt.

accused of disloyalty,

Man wirft dir Abtrünnigkeit vor

and asked to incriminate your friends and associates.

und verlangt, dass du deine Freunde und Mitarbeiter belastest.

If you don't cooperate, you risk jail or losing your job.

Wenn du nicht kooperierst, droht dir eine Gefängnis oder Entlassung.

This is exactly what happened in the United States in the 1950s

Genau dies ist in den 50er Jahren in den USA passiert,

as part of a campaign to expose suspected communists.

als ein Feldzug gegen mutmaßliche Kommunisten geführt wurde.

Named after its most notorious practitioner,

Das Phänomen wurde nach seinem berüchtigtsten Verfechter

the phenomenon known as McCarthyism destroyed thousands of lives and careers.

"McCarthyismus" genannt. Es zerstörte tausende Leben und Karrieren.

For over a decade, American political leaders trampled democratic freedoms

Über ein Jahrzehnt lang traten führende Politiker der USA

in the name of protecting them.

demokratische Freiheiten mit Füßen, die sie zu schützen vorgaben.

During the 1930s and 1940s,

In den 30er und 40er Jahren hatte es

there had been an active but small communist party in the United States.

in den USA eine aktive, aber kleine kommunistische Partei gegeben.

Its record was mixed.

Ihr Ruf war umstritten.

While it played crucial roles in wider progressive struggles

Einerseits war ihre Rolle in den progressiven Bemühungen,

for labor and civil rights,

um Arbeits- und Bürgerrechte sehr wichtig,

it also supported the Soviet Union.

zugleich unterstützte sie jedoch die Sowjetunion.

From the start, the American Communist Party faced attacks

Von Beginn an wurde die Kommunistische Partei von Konservativen,

from conservatives and business leaders,

Wirtschaftsführern sowie von Linksliberalen angegriffen,

as well as from liberals who criticized its ties to the oppressive Soviet regime.

die ihre Verbindungen zum Unterdrückerregime der UdSSR kritisierten.

During World War II, when the USA and USSR were allied against Hitler,

Im Zweiten Weltkrieg, als die USA und die UdSSR Verbündete gegen Hitler waren,

some American communists actually spied for the Russians.

spionierten einige amerikanische Kommunisten tatsächlich für die Russen.

When the Cold War escalated and this espionage became known,

Als der Kalte Krieg eskalierte und die Spionagetätigkeit bekannt wurde,

domestic communism came to be seen as a threat to national security.

wurde der Kommunismus als Gefahr für die nationale Sicherheit angesehen.

But the attempt to eliminate that threat

Der Versuch, diese Gefahr zu beseitigen,

soon turned into the longest lasting and most widespread episode

führte jedoch zur längsten und umfassendsten Episode

of political repression in American history.

politischer Unterdrückung in der amerikanischen Geschichte.

Spurred on by a network of bureaucrats,

Die Kampagne von Bürokraten,

politicians,

Politikern,

journalists,

Journalisten

and businessmen,

und Geschäftsleuten

the campaign wildly exaggerated the danger of communist subversion.

übertrieb die Gefahr eines kommunistischen Umsturzes maßlos.

The people behind it harassed anyone

Ihre Verfechter schikanierten alle,

suspected of holding left-of-center political views

die angeblich linksgerichtete politische Ansichten

or associating with those who did.

oder Kontakt mit Linken hatten.

If you hung modern art on your walls,

Wer moderne Kunst besaß,

had a multiracial social circle,

einen multikulturellen Freundeskreis hatte

or signed petitions against nuclear weapons,

oder Petitionen gegen Atomwaffen unterschrieb,

you might just have been a communist.

wurde des Kommunismus verdächtigt.

Starting in the late 1940s,

In den späten 40er Jahren

FBI Director J. Edgar Hoover

begann FBI-Direktor J. Edgar Hoover damit,

used the resources of his agency to hunt down such supposed communists

mit Mitteln seiner Behörde Jagd auf diese mutmaßlichen Kommunisten zu machen

and eliminate them from any position of influence

und sie aus allen einflussreichen Positionen

within American society.

in der amerikanischen Gesellschaft zu entfernen.

And the narrow criteria that Hoover and his allies used

Die strengen Kriterien, mit denen Hoover und seine Verbündeten

to screen federal employees

Regierungsbeamte überprüften,

spread to the rest of the country.

wurden im ganzen Land übernommen.

Soon, Hollywood studios,

Hollywoodstudios,

universities,

Universitäten,

car manufacturers,

Autohersteller,

and thousands of other public and private employers

tausende weitere öffentliche und private Arbeitgeber unterzogen

were imposing the same political tests on the men and women who worked for them.

ihre Mitarbeiter bald der gleichen politischen Überprüfung.

Meanwhile, Congress conducted its own witchhunt

In der Zwischenzeit führte der Kongress seine eigene Hexenjagd durch.

subpoenaing hundreds of people to testify before investigative bodies

Hunderte wurden zu Aussagen vor Ermittlungskomitees vorgeladen,

like the House Un-American Activities Committee.

z.B. dem Komitee für unamerikanische Umtriebe.

If they refused to cooperate, they could be jailed for contempt,

Wer nicht kooperierte, konnte wegen Missachtung ins Gefängnis kommen

or more commonly, fired and blacklisted.

oder, was noch häufiger vorkam, entlassen und auf die schwarze Liste gesetzt werden.

Ambitious politicians, like Richard Nixon

Ehrgeizige Politiker, wie Richard Nixon

and Joseph McCarthy,

und Joseph McCarthy,

used such hearings as a partisan weapon

nutzten diese Anhörungen als politische Waffe gegen die Demokraten.

accusing democrats of being soft on communism

Diese seien nachgiebig gegenüber dem Kommunismus

and deliberately losing China to the Communist Bloc.

und überließen China wissentlich dem kommunistischen Block.

McCarthy, a Republican senator from Wisconsin

McCarthy, ein republikanischer Senator aus Wisconsin,

became notorious by flaunting ever-changing lists of alleged communists

war berüchtigt dafür, im Außenministerium immer wieder neue Listen

within the State Department.

angeblicher Kommunisten zu verbreiten.

Egged on by other politicians,

Angestachelt von anderen Politikern

he continued to make outrageous accusations

fuhr er fort, ungeheuerliche Anschuldigungen zu erheben,

while distorting or fabricating evidence.

wobei er Beweise verfälschte oder erfand.

Many citizens reviled McCarthy while others praised him.

Viele Amerikaner schimpften auf McCarthy, andere lobten ihn.

And when the Korean War broke out, McCarthy seemed vindicated.

Der Ausbruch des Koreakrieges schien McCarthy zu bestätigen.

Once he became chair

Als er 1953 Vorsitzender

of the Senate's permanent subcommittee on investigations in 1953,

des ständigen Unterausschusses für Untersuchungen im Senat wurde,

McCarthy recklessness increased.

wuchs McCarthys Rücksichtslosigkeit.

It was his investigation of the army that finally turned public opinion against him

Doch als er das Militär überprüfte, wendete sich die öffentliche Meinung

and diminished his power.

schließlich gegen ihn, und er verlor an Macht.

McCarthy's colleagues in the Senate censured him

McCarthys wurde von seinen Senatskollegen gerügt,

and he died less than three years later, probably from alcoholism.

und er starb keine drei Jahre später, wahrscheinlich an Alkoholmissbrauch.

McCarthyism ended as well.

Der McCarthyismus ging ebenfalls zu Ende.

It had ruined hundreds, if not thousands, of lives

Er hatte hunderte, wenn nicht tausende Leben zerstört

and drastically narrowed the American political spectrum.

und das politische Spektrum in den USA radikal eingeschränkt.

Its damage to democratic institutions would be long lasting.

Die demokratischen Institutionen nahmen langfristigen Schaden.

In all likelihood, there were both Democrats and Republicans

Wahrscheinlich gab es Republikaner und auch Demokraten, die wussten,

who knew that the anti-communist purges were deeply unjust

dass die antikommunistischen Säuberungen zutiefst ungerecht waren,

but feared that directly opposing them would hurt their careers.

die aber befürchteten, dass offene Gegenwehr ihrer Karriere schaden würde.

Even the Supreme Court failed to stop the witchhunt,

Nicht einmal der Oberste Gerichtshof stoppte die Hexenjagd,

condoning serious violations of constitutional rights

sondern billigte schwerwiegende Verletzungen von Grundrechten

in the name of national security.

im Namen der nationalen Sicherheit.

Was domestic communism an actual threat to the American government?

War der Kommunismus in Amerika tatsächlich eine Bedrohung für die Regierung?

Perhaps, though a small one.

Vielleicht, allerdings eine geringfügige.

But the reaction to it was so extreme that it caused far more damage

Aber die Reaktion darauf war so extrem, dass sie deutlich mehr Schaden anrichtete,

than the threat itself.

als die Bedrohung selbst.

And if new demagogues appeared in uncertain times

Würden in unsicheren Zeiten neue Demagogen antreten

to attack unpopular minorities in the name of patriotism,

und im Namen des Patriotismus unbeliebte Minderheiten angreifen,

could it all happen again?

könnte all das noch einmal geschehen?