What is McCarthyism? And how did it happen? - Ellen Schrecker

Qu'est-ce que le Maccarthysme ? Comment est-ce arrivé ? - Ellen Schrecker

Traducteur: Céline Divay Relecteur: eric vautier

Imagine that one day, you're summoned before a government panel.

Imaginez qu'un jour, vous soyez convoqué devant une commission gouvernementale.

Even though you haven't committed any crime,

Même si vous n'avez pas commis de crime,

or been formally charged with one,

ou n'avez pas été officiellement accusé d'un crime,

you are repeatedly questioned about your political views,

on vous questionne sans relâche sur vos opinions politiques,

accused of disloyalty,

on vous accuse de déloyauté,

and asked to incriminate your friends and associates.

et on vous demande de dénoncer vos amis et collègues.

If you don't cooperate, you risk jail or losing your job.

Si vous ne coopérez pas,

vous risquez d'aller en prison ou de perdre votre travail.

This is exactly what happened in the United States in the 1950s

C'est ce qui s'est passé aux États-Unis dans les années 50

as part of a campaign to expose suspected communists.

dans le cadre d'une campagne visant à dénoncer des prétendus communistes.

Named after its most notorious practitioner,

Du nom de son plus célèbre partisan,

the phenomenon known as McCarthyism destroyed thousands of lives and careers.

le phénomène du Maccarthysme a détruit des milliers de vies et de carrières.

For over a decade, American political leaders trampled democratic freedoms

Pendant près de 10 ans,

les leaders politiques américains ont bafoué les libertés démocratiques

in the name of protecting them.

sous couvert de les protéger.

During the 1930s and 1940s,

Dans les années 30 et 40,

there had been an active but small communist party in the United States.

il y avait un petit parti communiste actif aux États-Unis.

Its record was mixed.

Son bilan était contrasté.

While it played crucial roles in wider progressive struggles

Il jouait un rôle crucial dans les luttes progressistes

for labor and civil rights,

pour les droits civils et des travailleurs,

it also supported the Soviet Union.

mais il soutenait en parallèle l'Union Soviétique.

From the start, the American Communist Party faced attacks

Dès le début, le Parti Communiste américain a été attaqué

from conservatives and business leaders,

par les conservateurs et les chefs d'entreprise,

as well as from liberals who criticized its ties to the oppressive Soviet regime.

ainsi que par les libéraux qui lui reprochaient ses liens

avec le régime oppresseur russe.

Pendant la Seconde Guerre Mondiale,

During World War II, when the USA and USSR were allied against Hitler,

quand les USA et l'URSS étaient alliés contre Hitler,

some American communists actually spied for the Russians.

des communistes américains ont bien espionné pour le compte des russes.

When the Cold War escalated and this espionage became known,

Quand la Guerre Froide a pris de l'ampleur et que l'espionnage fut découvert,

domestic communism came to be seen as a threat to national security.

les communistes américains apparurent comme une menace

pour la sécurité nationale.

But the attempt to eliminate that threat

Mais la tentative d'élimination de la menace

soon turned into the longest lasting and most widespread episode

devint bientôt la plus longue et la plus vaste période

of political repression in American history.

de répression politique de l'histoire des États-Unis.

Spurred on by a network of bureaucrats,

Encouragée par un réseau de bureaucrates,

politicians,

de politiciens,

journalists,

de journalistes,

and businessmen,

et de chefs d'entreprise,

the campaign wildly exaggerated the danger of communist subversion.

la campagne exagéra largement le danger de la subversion communiste.

The people behind it harassed anyone

Les gens qui la menaient intimidaient quiconque

suspected of holding left-of-center political views

était suspecté d'avoir des idées politiques de gauche

or associating with those who did.

ou d'être en contact avec des sympathisants.

If you hung modern art on your walls,

Si vous accrochiez de l'art moderne sur vos murs,

had a multiracial social circle,

si vous aviez un cercle social multiracial

or signed petitions against nuclear weapons,

ou aviez signé des pétitions contre les armes nucléaires,

you might just have been a communist.

vous étiez peut-être juste un communiste.

Starting in the late 1940s,

Fin des années 40,

FBI Director J. Edgar Hoover

le directeur du FBI, J. Edgar Hoover,

used the resources of his agency to hunt down such supposed communists

utilisa les ressources de l'Agence pour traquer tous les supposés communistes

and eliminate them from any position of influence

et les écarter de toute position influente

within American society.

au sein de la société américaine.

And the narrow criteria that Hoover and his allies used

Et le critère restrictif utilisé par Hoover et ses alliés

to screen federal employees

pour contrôler les employés fédéraux

spread to the rest of the country.

fut étendu au reste du pays.

Soon, Hollywood studios,

Bientôt, les studios d'Hollywood,

universities,

car manufacturers,

les universités,

les usines automobiles

and thousands of other public and private employers

et des milliers d'employeurs publics et privés

were imposing the same political tests on the men and women who worked for them.

durent faire passer les mêmes tests politiques

à leurs employés, hommes et femmes.

Meanwhile, Congress conducted its own witchhunt

En parallèle, le Congrès mena sa propre chasse aux sorcières

subpoenaing hundreds of people to testify before investigative bodies

citant à comparaitre des centaines de personnes

pour témoigner devant des organes d’enquête

like the House Un-American Activities Committee.

comme le Comité sur les activités anti-américaines.

If they refused to cooperate, they could be jailed for contempt,

S'ils refusaient de comparaitre,

ils pouvaient être emprisonnés pour outrage

or more commonly, fired and blacklisted.

ou, le plus souvent, licenciés ou « black listés ».

Ambitious politicians, like Richard Nixon

Des politiciens ambitieux, comme Richard Nixon

and Joseph McCarthy,

et Joseph McCarthy,

used such hearings as a partisan weapon

utilisèrent ces auditions comme une arme politique

accusing democrats of being soft on communism

pour accuser les démocrates d'être faibles avec le communisme

and deliberately losing China to the Communist Bloc.

et d'avoir volontairement abandonné la Chine au Bloc communiste.

McCarthy, a Republican senator from Wisconsin

McCarthy, sénateur républicain du Wisconsin,

became notorious by flaunting ever-changing lists of alleged communists

devint célèbre en exhibant une liste non exhaustive de prétendus communistes

within the State Department.

au sein du Département d’État.

Egged on by other politicians,

Encouragé par d'autres politiciens,

he continued to make outrageous accusations

il continua de porter des accusations infondées

while distorting or fabricating evidence.

en déformant ou fabriquant des preuves.

Many citizens reviled McCarthy while others praised him.

De nombreux citoyens honnissaient McCarthy

quand d'autres l’encensaient.

And when the Korean War broke out, McCarthy seemed vindicated.

Quand la Guerre de Corée éclata,

cela sembla justifier l'action de McCarthy.

Once he became chair

Dès sa nomination

of the Senate's permanent subcommittee on investigations in 1953,

au sous-comité permanent d’Enquêtes du Sénat en 1953,

McCarthy recklessness increased.

McCarthy n'eut plus de limites.

It was his investigation of the army that finally turned public opinion against him

C'est son enquête sur l'armée qui lui mit l'opinion publique à dos

and diminished his power.

et diminua son pouvoir.

McCarthy's colleagues in the Senate censured him

Les pairs de McCarthy au Sénat le censurèrent

and he died less than three years later, probably from alcoholism.

et il mourut moins de 3 ans plus tard, probablement d’alcoolisme.

McCarthyism ended as well.

Ce fut aussi la fin du Maccarthysme.

It had ruined hundreds, if not thousands, of lives

Il a ruiné des centaines, voire des milliers de vies

and drastically narrowed the American political spectrum.

et a étroitement circonscrit le spectre politique américain.

Its damage to democratic institutions would be long lasting.

Ses effets sur les institutions démocratiques se firent longtemps sentir.

In all likelihood, there were both Democrats and Republicans

Il est clair qu'il y avait des démocrates et des républicains

who knew that the anti-communist purges were deeply unjust

qui savaient que les purges anti-communistes

étaient profondément injustes

but feared that directly opposing them would hurt their careers.

mais qui n'osaient pas s'opposer par peur de ruiner leur carrière.

Even the Supreme Court failed to stop the witchhunt,

La Cour Suprême elle-même ne put stopper la chasse aux sorcières,

condoning serious violations of constitutional rights

cautionnant de sérieuses violations aux droits constitutionnels

in the name of national security.

et ce au nom de la sécurité nationale.

Was domestic communism an actual threat to the American government?

Le communisme menaçait-il vraiment le gouvernement américain ?

Perhaps, though a small one.

Un peu peut-être.

But the reaction to it was so extreme that it caused far more damage

Mais la réaction fut si excessive qu'elle causa plus de mal

than the threat itself.

que la menace elle-même.

And if new demagogues appeared in uncertain times

Si de nouveaux démagogues ont pu apparaître en des temps incertains

to attack unpopular minorities in the name of patriotism,

et s'en prendre à des minorités impopulaires au nom du patriotisme,

could it all happen again?

cela pourrait-il arriver de nouveau ?