The sneakiest tricksters of the animal kingdom - Eldridge Adams

Übersetzung: Felix Pischel Lektorat: Andrea Hielscher

Ein männlicher Leuchtkäfer schwebt in einer Sommernacht über ein Feld

A male firefly glows above a field on a summer’s night,

emitting a series of enticing flashes.

und sendet verführerische Lichtsignale.

He hopes a nearby female will respond with her own lightshow

Er hofft, dass ein Weibchen zurücksendet und sich dann mit ihm paart.

and mate with him.

Sadly for this male,

Leider wird es für dieses Männchen nicht ablaufen wie geplant.

it won’t turn out quite the way he plans.

A female from a different species mimics his pulsing patterns:

Ein Weibchen einer anderen Art imitiert seine Lichtimpulse:

Sie täuscht das Männchen mit dem Versprechen auf Paarung,

by tricking the male with her promise of partnership,

she lures him in–

lockt es an -- und frisst es einfach auf.

and turns him into an easy meal.

He’s been deceived.

Das Männchen ist hereingefallen.

Behavioral biologists have identified three defining hallmarks of deception

Verhaltensforscher unterscheiden drei bestimmende Täuschungsmerkmale

by non-human animals:

bei nicht-menschlichen Lebewesen:

it must mislead the receiver,

Der Empfänger muss irregeführt werden,

the deceiver must benefit,

der Täuscher muss profitieren

and it can’t simply be an accident.

und es muss eine Absicht dahinterstecken.

In this case we know that the predatory firefly’s signal isn’t an accident

In diesem Fall ist das Signal des räuberischen Leuchtkäfers gewollt,

because she flexibly adjusts her flash pattern

da das Weibchen seine Lichtsignale variiert,

to match males of different species.

um zu Männchen anderer Arten zu passen.

Wo findet man laut dieser Definition Täuschung in der Tierwelt?

Based on this definition,

where is animal deception seen in nature?

Tarnung ist ein guter Anfang --

Camouflage is a good starting point–

and one of the most familiar examples of animal trickery.

und eins der bekanntesten Beispiele für tierische List.

Blattschwanzgecko und Krake täuschen ihre Betrachter,

The leaf-tailed gecko and the octopus fool viewers

by blending into the surfaces on which they rest.

indem sie mit dem Untergrund verschmelzen.

Other animals use mimicry to protect themselves.

Andere Tiere schützen sich durch Mimikry.

Harmless scarlet kingsnakes have evolved red, yellow, and black patterns

Die harmlose Rote Königsnatter entwickelte ein rot-gelb-schwarzes Muster,

resembling those of the venomous eastern coral snake

das dem der giftigen Harlekin-Korallenotter ähnelt.

to benefit from the protective warnings these markings convey.

So profitiert sie vom schützenden Warneffekt dieser Farben.

Selbst einige Pflanzen nutzen Mimikry.

Even some plants use mimicry:

there are orchids that look and smell like female wasps to attract hapless males,

Manche Orchideen ähneln in Aussehen und Geruch weiblichen Wespen.

So locken sie glücklose Männchen an, die die Pflanze schließlich bestäuben.

who end up pollinating the plant.

Some of these animals benefit by having fixed characteristics

Einige Tiere profitieren von festen Eigenschaften,

that are evolutionary suited to their environments.

die entwicklungsgeschichtlich an ihre Umwelt angepasst sind.

But in other cases,

In anderen Fällen orientiert der Täuscher sein Verhalten offenbar

the deceiver seems to anticipate the reactions of other animals

an den erwarteten Reaktionen anderer Tiere.

and to adjust its behavior accordingly.

Sensing a threat,

Bei Gefahr wechselt der Krake rasch seine Farbe,

the octopus will rapidly change its colors to match its surroundings.

um sich der Umgebung anzugleichen.

Bunte Zwergchamäleons passen sich ihrer Umwelt genauer an,

Dwarf chameleons color-match their environments more closely

when they see a bird predator rather than a snake–

wenn statt einer Schlange ein Raubvogel in der Nähe ist,

birds, after all, have better color vision.

denn Vögel nehmen Farben besser wahr.

One of the more fascinating examples of animal deception

Ein faszinierendes Beispiel von Täuschung bei Tieren

comes from the fork-tailed drongo.

ist beim Trauerdrongo zu beobachten.

This bird sits atop tall trees in the Kalahari Desert,

Dieser Vogel sitzt auf hohen Bäumen in der Kalahari-Wüste,

surveying the landscape for predators and calling when it senses a threat.

hält nach Raubtieren Ausschau und warnt vor Gefahren.

That sends meerkats, pied babblers, and others dashing for cover.

Daraufhin suchen Erdmännchen, Elsterdrosslinge und andere Tiere Schutz.

But the drongo will also sound a false alarm

Der Drongo löst aber auch falschen Alarm aus,

when those other species have captured prey.

wenn diese Arten Beute gefangen haben.

As the meerkats and babblers flee,

Sobald Erdmännchen und Elsterdrosslinge fliehen,

the drongo swoops down to steal their catches.

stürzt der Drongo herab und stiehlt die Beute.

This tactic works about half the time–

Diese Taktik geht in etwa 50 % der Fälle auf

und versorgt Drongos mit dem Großteil ihrer Nahrung.

and it provides drongos with much of their food.

There are fewer solid cases

Es gibt weniger Fallbeispiele von Tieren, die Artgenossen mit Signalen täuschen,

of animals using signals to trick members of their own species,

aber auch das kommt vor.

but that happens too.

Consider the mantis shrimp.

So etwa beim Fangschreckenkrebs.

Like other crustaceans,

Wie andere Schalentiere häutet er sich, während er wächst,

it molts as it grows,

which leaves its soft body vulnerable to attack.

was seinen weichen Körper verwundbar macht.

But it’s still driven to protect its home against rivals.

Doch verteidigt er nach wie vor instinktiv seinen Unterschlupf.

So it has become a masterful bluffer.

So wurde er mit der Zeit zu einem genialen Bluffer.

Despite being fragile,

Trotz seiner Verwundbarkeit

a newly molted shrimp is actually more likely to threaten intruders,

bedroht ein frisch gehäuteter Krebs Eindringlinge sogar wahrscheinlicher:

spreading the large limbs it usually uses to strike or stab its opponents.

Er spreizt dabei seine Fangbeine,

die er sonst zum Schlagen oder Stechen benutzt.

And that works –

Und das funktioniert.

bluffers are more likely to keep their homes than non-bluffers.

Nicht-Bluffer verlieren ihren Unterschlupf eher als Bluffer.

In its softened condition,

In verwundbarem Zustand

a mantis shrimp couldn’t withstand a fight–

würde ein Fangschreckenkrebs den Kürzeren ziehen --

which is why we can be confident

er blufft also mit Sicherheit.

that its behavior is a bluff.

Biologists have even noticed that its bluffs are tactical:

Biologen haben sogar bemerkt, dass seine Bluffs taktischer Natur sind:

newly molted mantis shrimp are more likely to bluff against smaller rivals,

Frisch gehäutete Krebse bluffen eher gegenüber kleineren Rivalen,

who are especially likely to be driven away.

da diese höchstwahrscheinlich die Flucht ergreifen.

It would seem that instead of just threatening reflexively,

Statt nur aus Reflex zu drohen,

the mantis shrimp is swiftly gauging the situation and predicting others’ behavior,

analysiert der Krebs offenbar rasch Situation und Verhalten des Gegners,

to get the best result.

um das beste Ergebnis zu erzielen.

So we know that animals can deceive,

Tiere können also täuschen, aber tun sie es mit Absicht?

but do they do so with intent?

That’s a difficult question,

Eine schwierige Frage,

and many scientists think we'll never be able to answer it.

die viele Forscher für unbeantwortbar halten.

We can't observe animals’ internal thoughts.

Wir können nicht feststellen, was in Tieren vorgeht.

But we don’t need to know what an animal is thinking in order to detect deception.

Aber das müssen wir auch nicht, um eine Täuschung zu bemerken.

By watching behavior and its outcomes,

Durch Verhaltensbeobachtungen wissen wir,

we learn that animals manipulate predators, prey, and rivals,

dass Tiere Räuber, Beute, und Rivalen manipulieren

and that their capacity for deception

und dass ihre Fähigkeit zur Täuschung überraschend komplex sein kann.

can be surprisingly complex.