The sneakiest tricksters of the animal kingdom - Eldridge Adams

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Maricene Crus

A male firefly glows above a field on a summer’s night,

Um vaga-lume macho brilha sobre um campo em uma noite de verão,

emitting a series of enticing flashes.

emitindo uma série de flashes de luz atrativos.

He hopes a nearby female will respond with her own lightshow

Ele espera que uma fêmea próxima responda com seu próprio show de luzes

and mate with him.

e se acasale com ele.

Sadly for this male,

Infelizmente para esse macho,

it won’t turn out quite the way he plans.

não será como o planejado.

A female from a different species mimics his pulsing patterns:

Uma fêmea de uma espécie diferente imita os padrões pulsantes dele:

by tricking the male with her promise of partnership,

enganando o macho com a promessa de uma parceria,

she lures him in–

ela o atrai

and turns him into an easy meal.

e o transforma em uma refeição fácil.

He’s been deceived.

Ele foi enganado.

Behavioral biologists have identified three defining hallmarks of deception

Biólogos comportamentais identificaram três marcas que definem o chamariz

by non-human animals:

pelos animais:

it must mislead the receiver,

ele deve enganar o receptor,

the deceiver must benefit,

o enganador deve se beneficiar,

and it can’t simply be an accident.

e não pode ser simplesmente um acidente.

In this case we know that the predatory firefly’s signal isn’t an accident

Neste caso, sabemos que o sinal do vaga-lume predatório não é um acidente,

because she flexibly adjusts her flash pattern

pois essa fêmea pode ajustar o padrão de flash de luz dela de modo flexível

to match males of different species.

para igualá-lo ao de machos de diferentes espécies.

Based on this definition,

Com base nessa definição,

where is animal deception seen in nature?

onde o chamariz animal é visto na natureza?

Camouflage is a good starting point–

A camuflagem é um bom ponto de partida

and one of the most familiar examples of animal trickery.

e um dos exemplos mais conhecidos de trapaça animal.

The leaf-tailed gecko and the octopus fool viewers

A lagartixa-satânica-cauda-de-folha e o polvo enganam observadores

by blending into the surfaces on which they rest.

mesclando-se com as superfícies em que descansam.

Other animals use mimicry to protect themselves.

Outros animais usam o mimetismo para se protegerem.

Harmless scarlet kingsnakes have evolved red, yellow, and black patterns

As cobras escarlates inofensivas

desenvolveram um padrão de cor, vermelho, amarelo e preto,

resembling those of the venomous eastern coral snake

que se assemelha ao da venenosa cobra coral oriental,

to benefit from the protective warnings these markings convey.

para se beneficiar dos alertas de proteção que essas marcas transmitem.

Even some plants use mimicry:

Até algumas plantas usam o mimetismo:

there are orchids that look and smell like female wasps to attract hapless males,

há orquídeas que parecem e cheiram como vespas fêmeas

para atrair machos sem sorte, que acabam polinizando a planta.

who end up pollinating the plant.

Some of these animals benefit by having fixed characteristics

Alguns desses animais se beneficiam por ter características fixas

that are evolutionary suited to their environments.

que são evolutivas e adequadas a seus ambientes.

But in other cases,

Mas em outros casos,

the deceiver seems to anticipate the reactions of other animals

o enganador parece antecipar as reações de outros animais

and to adjust its behavior accordingly.

e ajustar seu comportamento de acordo.

Sensing a threat,

Sentindo uma ameaça,

the octopus will rapidly change its colors to match its surroundings.

o polvo mudará rapidamente suas cores para combinar com seus arredores.

Dwarf chameleons color-match their environments more closely

Os camaleões-anões

combinam-se mais com as cores de seus ambientes

when they see a bird predator rather than a snake–

quando veem uma ave de rapina do que ao ver uma cobra...

birds, after all, have better color vision.

As aves, afinal, enxergam melhor as cores.

One of the more fascinating examples of animal deception

Um dos exemplos mais fascinantes do chamariz animal

comes from the fork-tailed drongo.

vem do drongo-de-cauda-forcada.

This bird sits atop tall trees in the Kalahari Desert,

Essa ave pousa sobre árvores altas no Deserto do Kalahari,

surveying the landscape for predators and calling when it senses a threat.

examinando a paisagem por predadores e chamando quando percebe uma ameaça.

That sends meerkats, pied babblers, and others dashing for cover.

Isso faz com que suricatos, zaragateiros e outros corram para se esconder.

But the drongo will also sound a false alarm

Mas o drongo também soará um alarme falso

when those other species have captured prey.

quando essas outras espécies capturaram presas.

As the meerkats and babblers flee,

Enquanto os suricatos e zaragateiros fogem,

the drongo swoops down to steal their catches.

o drongo mergulha para roubar as capturas deles.

This tactic works about half the time–

Essa tática funciona quase sempre

and it provides drongos with much of their food.

e fornece aos drongos grande parte de sua comida.

There are fewer solid cases

Há casos menos concretos de animais que usam sinais

of animals using signals to trick members of their own species,

para enganar membros de sua própria espécie,

but that happens too.

mas isso também acontece.

Consider the mantis shrimp.

Considere o camarão mantis.

Like other crustaceans,

Como outros crustáceos, ele muda conforme o crescimento,

it molts as it grows,

which leaves its soft body vulnerable to attack.

o que deixa seu corpo mole vulnerável ao ataque,

But it’s still driven to protect its home against rivals.

mas que, ainda assim, protege sua casa contra os rivais.

So it has become a masterful bluffer.

Por isso, ele se tornou um blefador magistral.

Despite being fragile,

Apesar de ser frágil,

a newly molted shrimp is actually more likely to threaten intruders,

é mais provável que um camarão recém-mudado intimide intrusos,

spreading the large limbs it usually uses to strike or stab its opponents.

estendendo os grandes membros

que costuma usar para atacar ou apunhalar os adversários.

And that works –

E isso funciona.

bluffers are more likely to keep their homes than non-bluffers.

Eles são mais propensos a manter a casa deles do que aqueles que não blefam.

In its softened condition,

Em sua condição vulnerável,

a mantis shrimp couldn’t withstand a fight–

um camarão mantis não resistiria a uma luta,

which is why we can be confident

e, por isso, podemos ter certeza de que o comportamento dele é um blefe.

that its behavior is a bluff.

Biologists have even noticed that its bluffs are tactical:

Os biólogos notaram que os blefes deles são táticos:

newly molted mantis shrimp are more likely to bluff against smaller rivals,

camarões mantis recém-mudados tendem a blefar contra rivais menores,

who are especially likely to be driven away.

que quase certamente serão expulsos.

It would seem that instead of just threatening reflexively,

Parece que, em vez de apenas ameaçar reflexivamente,

the mantis shrimp is swiftly gauging the situation and predicting others’ behavior,

o camarão mantis rapidamente avalia a situação

e prevê o comportamento do outro para obter o melhor resultado.

to get the best result.

So we know that animals can deceive,

Então, sabemos que os animais podem enganar,

but do they do so with intent?

mas eles fazem isso de propósito?

That’s a difficult question,

É uma pergunta difícil,

and many scientists think we'll never be able to answer it.

e muitos cientistas acham que nunca poderemos respondê-la.

We can't observe animals’ internal thoughts.

Não podemos observar os pensamentos internos dos animais.

But we don’t need to know what an animal is thinking in order to detect deception.

Mas não precisamos saber o que um animal está pensando para descobrir o chamariz.

By watching behavior and its outcomes,

Ao observar o comportamento e seus resultados,

we learn that animals manipulate predators, prey, and rivals,

descobrimos que os animais manipulam predadores, presas e rivais,

and that their capacity for deception

e que a capacidade deles de enganar pode ser surpreendentemente complexa.

can be surprisingly complex.