What’s the difference between a scientific law and theory? - Matt Anticole

Quina és la diferència entre una llei i una teoria científiques? - Matt Anticole

Translator: Marc Isbert Reviewer: Òscar Aznar Alemany

Chat with a friend about an established scientific theory

Quan parlem amb algú d'una teoria científica establerta

and she might reply, "Well, that's just a theory."

pot ser que ens contesti "Bé, només és una teoria."

But a conversation about an established scientific law

Però quan parlem d'una llei científica ben establerta

rarely ends with, "Well, that's just a law."

rarament ens dirà "Bé, només és una llei."

Why is that?

Per què?

What is the difference between a theory and a law,

Quina diferència hi ha entre entre una teoria i una llei?

and is one better?

N'hi ha una de millor?

Scientific laws and theories have different jobs to do.

Les lleis i les teories fan feines diferents.

A scientific law predicts the results of certain initial conditions.

Una llei prediu els resultats de determinades condicions inicials.

It might predict your unborn child's possible hair colors,

Pot predir els possibles colors de cabells d'un futur fill,

or how far a baseball travels when launched at a certain angle.

o fins a on arribarà una pilota de beisbol llençada en un angle determinat.

In contrast, a theory tries to provide the most logical explanation

En canvi, una teoria intenta oferir l'explicació més lògica

about why things happen as they do.

sobre per què les coses són com són.

A theory might invoke dominant and recessive genes

Una teoria pot invocar al·lels dominans i recessius

to explain how brown-haired parents ended up with a red-headed child,

per explicar com uns pares de cabell fosc poden tenir un fill pèl-roig.

or use gravity to shed light on the parabolic trajectory of a baseball.

o emprar la gravetat per esclarir la trajectòria parabòlica d'una pilota.

En termes senzills,

In simplest terms,

a law predicts what happens while a theory proposes why.

una llei prediu el que passarà mentre que una teoria proposa per què.

A theory will never grow up into a law,

Una teoria mai no esdevindrà una llei,

though the development of one often triggers progress on the other.

si bé el desenvolupament de l'una sovint fa avançar en l'altra.

In the 17th century, Johannes Kepler theorized cosmic musical harmonies

Al segle XVII, Johannes Kepler va teoritzar unes harmonies celestials

to explain the nature of planetary orbits.

per explicar les característiques de les òrbites planetàries.

He developed three brilliant laws of planetary motion

Va desenvolupar tres lleis brillants sobre el moviment dels planetes

while he was studying decades of precise astronomical data

tot estudiant dècades de dades astronòmiques precises

in an effort to find support for his theory.

en un esforç per recolzar la seva teoria.

While his three laws are still in use today,

Tot i que les seves lleis encara es fan servir avui,

gravity replaced his theory of harmonics to explain the planets' motions.

la gravetat ha substituït la teoria dels harmònics com a explicació del moviment dels planetes.

How did Kepler get part of it wrong?

Com és que Kepler es va equivocar parcialment?

Well, we weren't handed a universal instruction manual.

No ens han donat un manual universal d'instruccions.

Instead, we continually propose, challenge, revise, or even replace

Sinó que constantment proposem, comprovem, revisem i fins i tot substituïm

our scientific ideas as a work in progress.

les idees científiques com una tasca en procés.

Laws usually resist change

Les lleis solen resistir als canvis

since they wouldn't have been adopted if they didn't fit the data,

ja que no s'haurien acceptat si no haguéssin encaixat amb les dades,

però a vegades les revisem si tenim noves dades imprevistes.

though we occasionally revise laws in the face of new unexpected information.

A theory's acceptance, however, is often gladiatorial.

L'acceptació d'una teoria, en canvi, sovint és una lluita.

Multiple theories may compete to supply the best explanation

Vàries teories poden competir per oferir la millor explicació

of a new scientific discovery.

d'una descoberta científica.

Upon further research,

Amb nous estudis,

scientists tend to favor the theory that can explain most of the data,

els científics tendeixen a afavorir la teoria que explica millor les dades,

though there may still be gaps in our understanding.

Si bé hi pot haver detalls que no entenguem.

Scientists also like when a new theory successfully predicts

Als científics també els agrada quan una teoria preveu correctament

previously unobserved phenomena,

un fenomen encara no observat,

like when Dmitri Mendeleev's theory about the periodic table

com la teoria de la taula periòdica de Dimitri Mendeléiev

predicted several undiscovered elements.

va predir una colla d'elements desconeguts.

The term scientific theory covers a broad swath.

El terme 'teoria científica' cobreix una àmplia franja.

Some theories are new ideas with little experimental evidence

Algunes teories són noves idees amb poc recolzament experimental

that scientists eye with suspicion,

que els científics es miren amb suspicàcia,

or even ridicule.

o fins i tot ridiculizen.

Other theories,

Altres teories,

like those involving the Big Bang, evolution, and climate change,

com les que inclouen el Big Bang, l'evolució o el canvi climàtic,

have endured years of experimental confirmation

han suportat anys de confirmació experimental

before earning acceptance by the majority of the scientific community.

abans de ser acceptades per la majoria de la comunitat científica.

You would need to learn more about a specific explanation

Caldrà aprendre més sobre una explicació científica

before you'd know how well scientists perceive it.

abans de poder entendre bé com la perceben els científics.

The word theory alone doesn't tell you.

La paraula 'teoria' tota sola no ens diu gaire cosa.

In full disclosure,

Si voleu saber la veritat,

the scientific community has bet on the wrong horse before:

la comunitat científica també ha fet apostes equivocades:

alchemy,

l'alquímia,

the geocentric model,

el model geocèntric,

spontaneous generation,

la generació espontània,

and the interstellar aether

i l'èter còsmic

are just a few of many theories discarded in favor of better ones.

són només algunes de les teories que s'han descartat per altres millors.

But even incorrect theories have their value.

Però fins i tot les teories errònies tenen valor.

Discredited alchemy was the birthplace of modern chemistry,

L'alquímia, ara desacreditada, va ser l'origen de la química moderna,

and medicine made great strides

i la medicina va fer grans avenços

long before we understood the roles of bacteria and viruses.

molt abans d'entendre el paper dels bacteris i els virus.

That said, better theories often lead to exciting new discoveries

Dit això, les millors teories sovint porten a noves descobertes emocionants

that were unimaginable under the old way of thinking.

que eren impensables amb l'antiga manera de pensar.

Nor should we assume all of our current scientific theories

Tampoc no hem de pensar que totes les teories actuals

will stand the test of time.

resistiran la prova del temps.

A single unexpected result is enough to challenge the status quo.

N'hi ha prou amb un sol resultat inesperat per qüestionar l'status quo.

However, vulnerability to some potentially better explanation

Així i tot, el ser vulnerable a una possible explicació millor

doesn't weaken a current scientific theory.

no debilita una teoria actual.

Instead, it shields science from becoming unchallenged dogma.

Al contrari. Això evita que la ciència esdevingui un dogma inqüestionable.

A good scientific law is a finely-tuned machine,

Una bona llei científica és una màquina ben engreixada,

accomplishing its task brilliantly

fa la seva feina a la perfecció

but ignorant of why it works as well as it does.

però sense saber per què funciona tan bé.

A good scientific theory is a bruised, but unbowed, fighter

Una bona teoria científica és un lluitador ferit però encara d'empeus

who risks defeat if unable to overpower or adapt to the next challenger.

que s'arrisca a la derrota si no aconsegueix vèncer o adaptar-se al proper reptador.

Though different,

Són diferents,

science needs both laws and theories to understand the whole picture.

però totes dues són necessàries per entendre el conjunt.

So next time someone comments that it's just a theory,

Així, el pròxim cop que et diguin que és només una teoria,

challenge them to go nine rounds with the champ

repta'ls a nou assalts amb el campió

and see if they can do any better.

a veure si ho fan millor.