What’s the difference between a scientific law and theory? - Matt Anticole

المترجم: Nora Mohammad المدقّق: Abde Rahman Mahmoud

Chat with a friend about an established scientific theory

إن تحدثت مع صديقة عن نظرية علمية مثبتة

and she might reply, "Well, that's just a theory."

وقد يكون ردها :"هذه مجرد نظرية."

But a conversation about an established scientific law

غير أن حوارًا عن قانون علمي مثبت

rarely ends with, "Well, that's just a law."

نادرًا ما ينتهي بقول "هذا مجرد قانون."

Why is that?

ما السبب؟

What is the difference between a theory and a law,

ما الفرق بين النظرية والقانون؟

and is one better?

وهل يوجد ما هو أفضل من الآخر؟

Scientific laws and theories have different jobs to do.

للنظريات والقوانين العلمية وظائف مختلفة.

A scientific law predicts the results of certain initial conditions.

يتنبأ القانون العلمي بنتائج حالات أولية معينة.

It might predict your unborn child's possible hair colors,

حيث قد يتنبأ بلون الشعر المحتمل لمولودك الذي لو يولد بعد،

or how far a baseball travels when launched at a certain angle.

أو إلى مدى تنتقل كرة القاعدة عند قذفها من زاويةٍ ما.

In contrast, a theory tries to provide the most logical explanation

في المقابل، تحاول النظرية تقديم التفسير الأكثر منطقية

about why things happen as they do.

لسبب حدوث الأشياء حال حدوثها.

A theory might invoke dominant and recessive genes

قد تستند النظرية على الجينات السائدة والمتنحية

to explain how brown-haired parents ended up with a red-headed child,

لتفسير ولادة طفل بشعر أحمر لأبوين بشعر بني،

or use gravity to shed light on the parabolic trajectory of a baseball.

أو قد تستخدم الجاذبية لإلقاء الضوء على المسار المكافئ لكرة القاعدة.

In simplest terms,

بأبسط العبارات،

a law predicts what happens while a theory proposes why.

يتنبأ القانون بما يحدث بينما تعرض النظرية السبب.

A theory will never grow up into a law,

لا يمكن للنظرية أن تتطور لتصبح قانونًا،

though the development of one often triggers progress on the other.

رغم أن تطور أحدهما يفضي إلى تقدم الآخر.

In the 17th century, Johannes Kepler theorized cosmic musical harmonies

في القرن السابع عشر، أتى يوهانس كبلر بنظرية الإنسجام الكوني

to explain the nature of planetary orbits.

لتفسير طبيعة الحركة الكوكبية.

He developed three brilliant laws of planetary motion

وقد أنشأ ثلاثة قوانين عبقرية للحركة الكوكبية

while he was studying decades of precise astronomical data

بينما كان يبحث لعقود في معطيات فلكية دقيقة

in an effort to find support for his theory.

سعيًا لإيجاد ما يدعم نظريته.

While his three laws are still in use today,

ورغم أن قوانينه الثلاثة لازالت تستخدم حتى الآن،

gravity replaced his theory of harmonics to explain the planets' motions.

إلا أن الجاذبية حلت محل نظريته لتفسير حركة الكواكب.

How did Kepler get part of it wrong?

كيف أساء كبلر فهم جزءٍ منها؟

Well, we weren't handed a universal instruction manual.

إننا لم نستلم دليلًا إرشاديًّا شاملًا.

Instead, we continually propose, challenge, revise, or even replace

لكننا نطرح أفكارنا العلمية وننقضها وننقحها

our scientific ideas as a work in progress.

ونستبدلها أيضًا في عملية مستمرة لا تنتهي.

Laws usually resist change

القوانين عادةً تقاوم التغيير

since they wouldn't have been adopted if they didn't fit the data,

لأن تبنيها يعتمد على تناسبها مع المعطيات

though we occasionally revise laws in the face of new unexpected information.

رغم أننا أحيانًا ننقح القوانين عند مواجهة معلومات جديدة غير متوقعة.

A theory's acceptance, however, is often gladiatorial.

أما قبول النظرية فإنه يأخذ عادةً طابع المبارزة

Multiple theories may compete to supply the best explanation

قد تتنافس ثلاث نظريات لتقديم أفضل تفسير

of a new scientific discovery.

لاكتشاف علمي جديد.

Upon further research,

وبعد البحث الموسع،

scientists tend to favor the theory that can explain most of the data,

يميل العلماء إلى دعم النظرية التي تفسر معظم المعطيات

though there may still be gaps in our understanding.

حتى وإن لم نتوصل لفهمٍ كاملٍ لها.

Scientists also like when a new theory successfully predicts

كما يفضل العلماء النظرية الجديدة التي تتنبأ بنجاح

previously unobserved phenomena,

بظاهرة غير مرصودة مسبقًا.

like when Dmitri Mendeleev's theory about the periodic table

مثلما تنبأت نظرية الجدول الدوري لديمتري ميندليفي

predicted several undiscovered elements.

بعدة عناصر غير مكتشفة.

The term scientific theory covers a broad swath.

يغطي مصطلح "نظرية علمية" مساحة واسعة.

Some theories are new ideas with little experimental evidence

بعض النظريات عبارة عن أفكار بأدلة تجريبية قليلة

that scientists eye with suspicion,

يشك بها العلماء

or even ridicule.

وأحيانًا يسخرون منها.

Other theories,

ونظريات أخرى،

like those involving the Big Bang, evolution, and climate change,

كنظريات الإنفجار الكبير، والنشوء، والتغير المناخي،

have endured years of experimental confirmation

خضعت لسنوات من التأكيد التجريبي

before earning acceptance by the majority of the scientific community.

قبل أن تجد قبولاً لدى غالبية المجتمع العلمي.

You would need to learn more about a specific explanation

سيلزمك أن تتعلم أكثر عن تفسير معين

before you'd know how well scientists perceive it.

قبل أن تعرف كيف يدركه العلماء.

The word theory alone doesn't tell you.

كلمة نظرية وحدها لا تخبرك.

In full disclosure,

في إفصاحٍ تام،

the scientific community has bet on the wrong horse before:

دعم المجتمع العلمي النظريات الخطأ في وقتٍ سابق:

alchemy,

الكيمياء القديمة،

the geocentric model,

نموذج مركزية الأرض،

spontaneous generation,

التولد الذاتي،

and the interstellar aether

ونظرية الأثير،

are just a few of many theories discarded in favor of better ones.

هي مجرد جزء من نظريات كثيرة استُبعدت لصالح نظريات أفضل

But even incorrect theories have their value.

ولكن حتى النظريات الخاطئة لها قيمتها.

Discredited alchemy was the birthplace of modern chemistry,

فالكيمياء القديمة غير الموثوقة نشأت منها الكيمياء الحديثة،

and medicine made great strides

وقطع الطب شوطًا كبيرًا في التقدم

long before we understood the roles of bacteria and viruses.

قبل أن نفهم قواعد البكتيريا والفيروسات بوقتٍ طويل.

That said, better theories often lead to exciting new discoveries

النظريات الأفضل تقود غالبًا إلى اكتشافات جديدة مذهلة

that were unimaginable under the old way of thinking.

كانت ضمن المحال في ظل طريقة التفكير القديمة

Nor should we assume all of our current scientific theories

ويجب ألا نفترض أن كل نظرياتنا العلمية الحالية

will stand the test of time.

ستصمد أمام اختبار الزمن.

A single unexpected result is enough to challenge the status quo.

نتيجة واحدة غير متوقعة تكفي لنقض الوضع الراهن

However, vulnerability to some potentially better explanation

مع ذلك، سرعة التأثر بتفسير أفضل محتمل

doesn't weaken a current scientific theory.

لا يضعف النظرية العلمية الحالية.

Instead, it shields science from becoming unchallenged dogma.

بل إن ذلك يحول دون معاملة العلوم على أنها مسلمات لا تُرد.

A good scientific law is a finely-tuned machine,

القانون العلمي الجيد عبارة عن آلة مضبوطة على نحو ممتاز

accomplishing its task brilliantly

تكمل عملها ببراعة

but ignorant of why it works as well as it does.

لكنها تجهل سبب ما تقوم به.

A good scientific theory is a bruised, but unbowed, fighter

النظرية العلمية الجيدة هي مقاتل مسحوق لكنه لا يستسلم

who risks defeat if unable to overpower or adapt to the next challenger.

ولا يخشى المواجهة إن عجز عن مجاراة أو مسايرة المباري القادم.

Though different,

ورغم اختلاف الإثنين،

science needs both laws and theories to understand the whole picture.

يحتاج العلم للقوانين والنظريات لفهم الصورة بأكملها.

So next time someone comments that it's just a theory,

ولو قال أحدهم مجددًا أنها مجرد نظرية،

challenge them to go nine rounds with the champ

فلتتحداهم بخوض تسع جولاتٍ مع البطل

and see if they can do any better.

وانظر إن كان بوسعهم فعل ما هو أفضل.