The underground cities of the Byzantine Empire - Veronica Kalas

المترجم: Walaa Mohammed المدقّق: esra Gadoura

The breathtaking geological formations of Cappadocia

التكوينات الجيولوجية الخلابة لكابادوكيا

present one of the most astonishing landscapes on Earth.

هى واحدة من أكثر المناظر الطبيعية المدهشة على وجه الأرض.

Also known as fairy chimneys,

تُعرف أيضًا باسم المداخن الخيالية،

these sturdy stone cones were created by massive volcanic eruptions,

هذه المخاريط الحجرية القوية تشكلت نتيجة ثورات بركانية هائلة،

which poured countless tons of ash across what would eventually become

والتي صبت أطنانًا لا حصر لها من الرماد عبر ما أصبح في النهاية

part of central Türkiye.

جزءًا من وسط تركيا.

Over millions of years,

على مدى ملايين السنين،تصلبت

that volcanic fallout hardened into a porous rock known as ignimbrite,

وقد تصلب هذا الغبار البركاني المتساقط إلى صخرة مسامية تعرف باسم الإِجْنيمبرايت،

which was sculpted by centuries of wind and rain

والتي نحتتها رياح وأمطار لقرونٍ عديدة

into the colorful spires we see today.

لتشكل البُرُوج الملونة التي نراها اليوم.

But this impressive terrain hides an equally remarkable feat

لكن هذه التضاريس المثيرة للإعجاب تخفي إنجازًا رائعًا بنفس القدر

of pre-modern engineering:

من هندسة ما قبل الحداثة:

a network of extensive underground cities stretching deep below the surface.

شبكة من المدن الواسعة تحت الأرض الممتدة بعمق تحت السطح.

Archaeological work on these mysterious ruins only started in the 1960s,

بدأ العمل الأثري على هذه الآثار الغامضة فقط في الستينيات،

so researchers still have many unanswered questions.

لذلك لا يزال لدى الباحثين العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها.

But they have been able to determine some of the basics.

لكنهم تمكنوا من تحديد بعض الأساسيات.

Cappadocia’s underground settlements date back to the Middle Ages

تعود مستوطنات كابادوكيا تحت الأرض إلى العصور الوسطى

when the region was part of the eastern territories of the Byzantine Empire.

عندما كانت المنطقة جزءًا من الأراضي الشرقية للإمبراطورية البيزنطية.

Throughout the 7th and 8th centuries,

طوال القرنين السابع والثامن،

this border region was frequently under siege from Arab invaders,

كانت هذه المنطقة الحدودية في كثير من الأحيان تحت حصار الغزاة العرب،

which may have led locals to seek refuge underground.

الأمر الذي ربما دفع السكان المحليين إلى البحث عن ملجأ تحت الأرض.

Initially, archaeologists assumed these subterranean cities and sanctuaries

في البداية، افترض علماء الآثار أن هذه المدن والملاذات الجوفية

were created by Greek-speaking Orthodox Christian monks

قد تم إنشاؤها من قبل الرهبان المسيحيين الأرثوذكس الناطقين باليونانية

due to the numerous Byzantine churches and copious religious imagery.

بسبب الكنائس البيزنطية العديدة والصور الدينية الوفيرة.

But further investigation revealed intricately designed layouts

لكن المزيد من التحقيقات كشفت عن تخطيطات

and elements of domestic architecture

وعناصر معمارية محلية مصممة بصورة معقدة

that could only have been produced by master masons.

لا يمكن إنتاجها إلا من قبل البنائين الرئيسيين.

Typically, these craftsmen would have built such structures

عادةً ما كان هؤلاء الحرفيون يبنون مثل هذه الهياكل

with brick and stone,

بالطوب والحجر،

but under the surface they carved their designs directly into the rock.

لكن تحت السطح قاموا بنحت تصميماتهم مباشرة في الصخر.

All these complexes were connected by stairs and tunnels

تم ربط جميع هذه المجمعات عن طريق السلالم والأنفاق

which could be sealed off with large boulders for protection.

التي يمكن إغلاقها بالصخور الكبيرة للحماية.

Residents dug deep enough to reach the water table,

قام السكان بالحفر بعمق كافٍ للوصول إلى منسوب المياه الجوفية،

ensuring their access to water during lengthy sieges.

مما يضمن وصولهم إلى المياه خلال فترات الحصار الطويلة.

And vertical ventilation shafts connect these cities to the sky,

وتربط أعمدة التهوية العمودية هذه المدن بالسماء،

circulating cool, fresh air to the residences inside.

وتنقل الهواء البارد والنقي إلى المساكن بالداخل.

In addition to living spaces,

بالإضافة إلى مساحات المعيشة،

these dwellings had wine presses, cooking areas, and stables for livestock.

كانت هذه المساكن تحتوي على مكابس النبيذ ومناطق الطهي واسطبلات للماشية.

Some chambers even offered old-fashioned lavatories,

حتى أن بعض الغرف كانت تحتوي على مراحيض قديمة الطراز،

where waste could be washed into deep pits or covered with lime.

حيث يمكن غسل النفايات في حفر عميقة أو تغطيتها بالجير.

Normally, this approach would still have left some stench,

في العادة، كان من الممكن أن يترك هذا النهج بعض الرائحة الكريهة،

but the region’s absorbent volcanic rock

لكن الصخور البركانية الماصة في المنطقة

helped maintain a dry and odor-free environment.

ساعدت في الحفاظ على بيئة جافة وخالية من الروائح.

The rock’s composition also helped ensure stable temperatures throughout the year,

كما ساعدت تركيبة الصخور على ضمان درجات حرارة ثابتة على مدار العام،

making these spaces ideal for long-term living and food storage.

مما يجعل هذه المساحات مثالية للمعيشة طويلة الأجل وتخزين الطعام.

By the 11th century, the Byzantine Empire secured its eastern frontier,

بحلول القرن الحادي عشر، قامت الإمبراطورية البيزنطية بتأمين حدودها الشرقية،

bringing peace and stability back to the region.

مما أعاد السلام والاستقرار إلى المنطقة.

But rather than abandoning their underground settlements,

ولكن بدلًا من التخلي عن مستوطناتهم تحت الأرض،

locals expanded them into the landscapes above.

قام السكان المحليون بتوسيعها في المناظر الطبيعية أعلاه.

Building directly into the region’s rocky cliffsides,

قام عمال الحجر ببناء المساكن مباشرةً على سفوح المنحدرات الصخرية

stoneworkers skillfully carved dwellings with open courtyards

في المنطقة، وقاموا بنحت المساكن بمهارة مع الساحات المفتوحة

and adorned their entrances with elegant facades.

وتزيين مداخلها بواجهات أنيقة.

Numerous churches were also carved from the rock,

كما تم نحت العديد من الكنائس من الصخر،

all designed in the standard architectural styles of the Byzantine Empire

وكلها مصممة على الطراز المعماري القياسي للإمبراطورية البيزنطية

during the 9th to the 11th centuries.

خلال القرنين التاسع والحادي عشر.

This included simple structures with altars and apses

وشمل ذلك هياكل بسيطة مع مذابح وأبراج

as well as intricate designs featuring columns and domes.

بالإضافة إلى تصميمات معقدة تتميز بالأعمدة والقباب.

And on the inside, many showcased vibrant wall paintings

وفي الداخل، عرض العديد من اللوحات الجدارية النابضة بالحياة

depicting detailed Christian iconography.

التي تصور الأيقونات المسيحية المفصلة.

These paintings are still visible today,

لا تزال هذه اللوحات مرئية حتى اليوم،

making Cappadocia one of the most significant repositories of Byzantine art

مما يجعل كابادوكيا واحدة من أهم مستودعات الفن البيزنطي

in the world.

في العالم.

But while these paintings and stony structures endured,

ولكن بينما استمرت هذه اللوحات والهياكل الحجرية،

their inhabitants were forced to move on.

أُجبر سكانها على المضي قدمًا.

It’s believed that the Byzantines started vacating the region

يُعتقد أن البيزنطيين بدأوا في إخلاء المنطقة

when the Seljuk and Ottoman Turks took hold of it in the late 11th century.

عندما استولى السلاجقة والأتراك العثمانيون عليها في أواخر القرن الحادي عشر.

Over the following centuries,

على مدى القرون التالية،

local farmers and villagers used these spaces for storage and squatting,

استخدم المزارعون المحليون والقرويون هذه المساحات للتخزين والسكن المؤقت،

and there's evidence of some inhabitants as recent as the early 20th century.

وهناك أدلة على وجود بعض السكان في الآونة الأخيرة في أوائل القرن العشرين.

However, in the past few decades,

ومع ذلك، في العقود القليلة الماضية،

these cities have been recognized as international heritage sites

تم الاعتراف بهذه المدن كمواقع للتراث الدولي

requiring care and preservation.

تتطلب الرعاية والحفظ.

This designation has earned them government protection

وقد أكسبهم هذا التصنيف حماية الحكومة

and attracted both curious researchers and tourists

وجذبت باحثين فضوليين وسائحين

eager to explore their labyrinthine passageways.

متحمسين لاستكشاف ممراتها المتاهة.

Derinkuyu, which stretches up to 85 meters below the ground,

ديرينكويو، التي تمتد حتى 85 مترًا تحت الأرض،

and Kaymakli are the two best known and most visited.

وكايماكلي هما الأكثر شهرة والأكثر زيارة.

But Göreme, Ihlara, and many other valleys

لكن جوريم وإهلارا والعديد من الوديان الأخرى

are where you can see the finest preserved churches,

هي المكان الذي يمكنك فيه رؤية أفضل الكنائس المحفوظة،

all with spectacular Byzantine architecture and wall paintings.

وكلها تتميز بالعمارة البيزنطية الرائعة واللوحات الجدارية.

And as researchers continue to excavate these sites,

ومع استمرار الباحثين في التنقيب عن هذه المواقع،

they'll undoubtedly uncover even more secrets from this buried history.

سيكشفون بلا شك المزيد من الأسرار من هذا التاريخ المدفون.