The underground cities of the Byzantine Empire - Veronica Kalas

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Ido Dekkers

The breathtaking geological formations of Cappadocia

התצורות הגיאולוגיות עוצרות הנשימה של קפדוקיה

present one of the most astonishing landscapes on Earth.

מציגות את אחד הנופים המדהימים ביותר על פני כדור הארץ.

Also known as fairy chimneys,

שידוע גם בשם ארובות פיות

these sturdy stone cones were created by massive volcanic eruptions,

קונוסי האבן החסונים הללו נוצרו בהתפרצויות וולקניות מסיביות,

which poured countless tons of ash across what would eventually become

ששפכו אינספור טונות של אפר על פני מה שיהפוך בסופו של דבר

part of central Türkiye.

לחלק ממרכז טורקיה.

Over millions of years,

במשך מיליוני שנים,

that volcanic fallout hardened into a porous rock known as ignimbrite,

הנשירה הוולקנית הזו התקשתה לסלע נקבובי המכונה איגנימבריט,

which was sculpted by centuries of wind and rain

שפוסל על ידי מאות שנים של רוח וגשם

into the colorful spires we see today.

לצריחים הצבעוניים שאנו רואים כיום.

But this impressive terrain hides an equally remarkable feat

אבל השטח המרשים הזה מסתיר הישג מדהים לא פחות

of pre-modern engineering:

של הנדסה קדם-מודרנית:

a network of extensive underground cities stretching deep below the surface.

רשת של ערים תת קרקעיות נרחבות המשתרעות עמוק מתחת לפני השטח.

Archaeological work on these mysterious ruins only started in the 1960s,

עבודה ארכיאולוגית על ההריסות המסתוריות הללו החלה רק בשנות השישים,

so researchers still have many unanswered questions.

כך שלחוקרים עדיין יש שאלות רבות ללא מענה.

But they have been able to determine some of the basics.

אבל הם הצליחו לקבוע כמה מהיסודות.

Cappadocia’s underground settlements date back to the Middle Ages

היישובים התת-קרקעיים של קפדוקיה מתוארכים לימי הביניים

when the region was part of the eastern territories of the Byzantine Empire.

כאשר האזור היה חלק מהשטחים המזרחיים של האימפריה הביזנטית.

Throughout the 7th and 8th centuries,

לאורך המאות השביעית והשמינית,

this border region was frequently under siege from Arab invaders,

אזור גבול זה היה לעתים קרובות תחת מצור של פולשים ערבים,

which may have led locals to seek refuge underground.

מה שאולי הוביל את המקומיים לחפש מקלט מתחת לאדמה.

Initially, archaeologists assumed these subterranean cities and sanctuaries

בתחילה הניחו הארכיאולוגים שהערים והמקדשים התת-קרקעיים הללו

were created by Greek-speaking Orthodox Christian monks

נוצרו על ידי נזירים נוצרים אורתודוכסים דוברי יוונית

due to the numerous Byzantine churches and copious religious imagery.

בשל הכנסיות הביזנטיות הרבות והדימויים הדתיים הרבים.

But further investigation revealed intricately designed layouts

אך חקירה נוספת חשפה פריסות מעוצבות בצורה מורכבת

and elements of domestic architecture

ואלמנטים של אדריכלות ביתית

that could only have been produced by master masons.

שיכולה היתה להיות מיוצרת רק על ידי בונים מומחים.

Typically, these craftsmen would have built such structures

בדרך כלל, בעלי מלאכה אלה היו בונים מבנים כאלה

with brick and stone,

עם לבנים ואבן,

but under the surface they carved their designs directly into the rock.

אך מתחת לפני השטח הם גילפו את העיצובים שלהם ישירות לתוך הסלע.

All these complexes were connected by stairs and tunnels

כל המתחמים הללו היו מחוברים באמצעות מדרגות ומנהרות

which could be sealed off with large boulders for protection.

שניתן היה לאטום בגושי סלעים גדולים להגנה.

Residents dug deep enough to reach the water table,

התושבים חפרו עמוק מספיק כדי להגיע לשולחן המים,

ensuring their access to water during lengthy sieges.

והבטיחו את גישתם למים במהלך מצור ממושך.

And vertical ventilation shafts connect these cities to the sky,

ופירי אוורור אנכיים מחברים את הערים הללו לשמיים,

circulating cool, fresh air to the residences inside.

ומפיצים אוויר קריר ורענן לבתי המגורים בפנים.

In addition to living spaces,

בנוסף לחללי מגורים,

these dwellings had wine presses, cooking areas, and stables for livestock.

בדירות אלה בתי יין, אזורי בישול ואורוות לבעלי חיים.

Some chambers even offered old-fashioned lavatories,

חלק מהתאים אף הציעו שירותים מיושנים,

where waste could be washed into deep pits or covered with lime.

שבהם ניתן היה לשטוף פסולת לבורות עמוקים או לכסות בסיד.

Normally, this approach would still have left some stench,

בדרך כלל, גישה זו עדיין הייתה משאירה צחנה מסוימת,

but the region’s absorbent volcanic rock

אך הסלע הוולקני הסופג באזור

helped maintain a dry and odor-free environment.

עזר לשמור על סביבה יבשה ונטולת ריח.

The rock’s composition also helped ensure stable temperatures throughout the year,

הרכב הסלע עזר גם להבטיח טמפרטורות יציבות לאורך כל השנה,

making these spaces ideal for long-term living and food storage.

מה שהפך את החללים הללו לאידיאליים למגורים ארוכי טווח ואחסון מזון.

By the 11th century, the Byzantine Empire secured its eastern frontier,

עד המאה ה -11, האימפריה הביזנטית הבטיחה את גבולה המזרחי

bringing peace and stability back to the region.

והחזירה שלום ויציבות לאזור.

But rather than abandoning their underground settlements,

אך במקום לנטוש את יישוביהם התת-קרקעיים,

locals expanded them into the landscapes above.

המקומיים הרחיבו אותם לנופים שלמעלה.

Building directly into the region’s rocky cliffsides,

בבנייה ישירה אל צוקי הסלעים של האזור,

stoneworkers skillfully carved dwellings with open courtyards

עובדי אבן גילפו במיומנות דירות עם חצרות פתוחות

and adorned their entrances with elegant facades.

וקישטו את כניסותיהם בחזיתות אלגנטיות.

Numerous churches were also carved from the rock,

כנסיות רבות נחצבו גם מהסלע,

all designed in the standard architectural styles of the Byzantine Empire

כולן עוצבו בסגנונות האדריכליים הסטנדרטיים של האימפריה הביזנטית

during the 9th to the 11th centuries.

במהלך המאות ה -9 עד ה -11.

This included simple structures with altars and apses

זה כלל מבנים פשוטים עם מזבחות ואפסיסים

as well as intricate designs featuring columns and domes.

וכן עיצובים מורכבים הכוללים עמודים וכיפות.

And on the inside, many showcased vibrant wall paintings

ומבפנים, רבים הציגו ציורי קיר תוססים

depicting detailed Christian iconography.

המתארים איקונוגרפיה נוצרית מפורטת.

These paintings are still visible today,

ציורים אלה נראים עד היום,

making Cappadocia one of the most significant repositories of Byzantine art

מה שהופך את קפדוקיה לאחד המאגרים המשמעותיים ביותר

של אמנות ביזנטית בעולם.

in the world.

But while these paintings and stony structures endured,

אך בעוד הציורים ומבני האבנים הללו נותרו,

their inhabitants were forced to move on.

תושביהם נאלצו להמשיך הלאה.

It’s believed that the Byzantines started vacating the region

ההערכה היא כי הביזנטים החלו לפנות את האזור

when the Seljuk and Ottoman Turks took hold of it in the late 11th century.

כאשר הטורקים הסלג‘וקים והעות’מאנים השתלטו עליו בסוף המאה ה -11.

Over the following centuries,

במהלך המאות הבאות,

local farmers and villagers used these spaces for storage and squatting,

חקלאים ותושבי הכפר המקומיים השתמשו בחללים אלה לאחסון ומגורים,

and there's evidence of some inhabitants as recent as the early 20th century.

וישנן עדויות לכמה תושבים עד תחילת המאה ה -20.

However, in the past few decades,

עם זאת, בעשורים האחרונים,

these cities have been recognized as international heritage sites

ערים אלה הוכרו כאתרי מורשת בינלאומיים

requiring care and preservation.

הדורשים טיפול ושימור.

This designation has earned them government protection

ייעוד זה זיכה אותם בהגנה ממשלתית

and attracted both curious researchers and tourists

ומשך הן חוקרים סקרנים והן תיירים

eager to explore their labyrinthine passageways.

להוטים לחקור את מעברי המבוך שלהם.

Derinkuyu, which stretches up to 85 meters below the ground,

דרינקויו, המשתרע עד 85 מטר מתחת לאדמה,

and Kaymakli are the two best known and most visited.

וקיימקלי הם השניים הידועים והמתויירים ביותר.

But Göreme, Ihlara, and many other valleys

אבל גורמה, איהלרה ועמקים רבים אחרים

are where you can see the finest preserved churches,

הם המקום בו תוכלו לראות את הכנסיות השמורות ביותר,

all with spectacular Byzantine architecture and wall paintings.

כולן עם אדריכלות ביזנטית מרהיבה וציורי קיר.

And as researchers continue to excavate these sites,

וככל שהחוקרים ימשיכו לחפור אתרים אלה,

they'll undoubtedly uncover even more secrets from this buried history.

הם ללא ספק יחשפו עוד יותר סודות מההיסטוריה הקבורה הזו.