The underground cities of the Byzantine Empire - Veronica Kalas

Översättare: Johan Alvbring Granskare: Kerstin Brodelius

De hisnande geologiska formationerna i Kappadokien

The breathtaking geological formations of Cappadocia

present one of the most astonishing landscapes on Earth.

utgör ett av Jordens mest häpnadsväckande landskap.

Also known as fairy chimneys,

De kallas också för älvskorstenar

these sturdy stone cones were created by massive volcanic eruptions,

och de här stadiga stenkonerna skapades av massiva vulkanutbrott

which poured countless tons of ash across what would eventually become

som vräkte ut oräkneliga ton aska över det som en gång skulle komma att bli

part of central Türkiye.

en del av centrala Turkiet.

Over millions of years,

Under miljoner år

that volcanic fallout hardened into a porous rock known as ignimbrite,

hårdnade den vulkaniska askan till en porös sten som kallas ignimbrit

which was sculpted by centuries of wind and rain

vilken skulpterades genom århundraden av vind och regn

into the colorful spires we see today.

till de färgstarka spiror vi ser idag.

But this impressive terrain hides an equally remarkable feat

Den imponerande terrängen döljer ett lika imponerande exempel

of pre-modern engineering:

på förmodern ingenjörskonst:

a network of extensive underground cities stretching deep below the surface.

ett nätverk av vidsträckta underjordiska städer som breder ut sig långt under ytan.

Archaeological work on these mysterious ruins only started in the 1960s,

Arkeologiska utgrävningar på dessa mystiska ruiner började på 1960-talet

so researchers still have many unanswered questions.

så forskarna har fortfarande många obesvarade frågor.

But they have been able to determine some of the basics.

De har dock lyckats ta reda på vissa grundläggande fakta.

Cappadocia’s underground settlements date back to the Middle Ages

Kappadokiens underjordiska bostäder härrör från medeltiden

when the region was part of the eastern territories of the Byzantine Empire.

när området var en del av det bysantiska rikets östra territorier.

Throughout the 7th and 8th centuries,

Under 600- och 700-talen

this border region was frequently under siege from Arab invaders,

belägrades denna gränstrakt ofta av arabiska angripare

which may have led locals to seek refuge underground.

vilket kan ha lett till att invånarna sökte skydd under jorden.

Initially, archaeologists assumed these subterranean cities and sanctuaries

Inledningsvis antog arkeologerna att de underjordiska städerna och helgedomarna

were created by Greek-speaking Orthodox Christian monks

skapades av grekisktalande ortodoxa kristna munkar

due to the numerous Byzantine churches and copious religious imagery.

på grund av de många bysantiska kyrkorna och den stora mängden religiösa bilder.

But further investigation revealed intricately designed layouts

Vidare undersökningar avslöjade intrikat konstruerade planlösningar

and elements of domestic architecture

och inslag av hushållsarkitektur

that could only have been produced by master masons.

som bara kan ha skapats av murarmästare.

Typically, these craftsmen would have built such structures

Dessa hantverkare skulle typiskt ha byggt sådana strukturer

with brick and stone,

i sten och tegel

but under the surface they carved their designs directly into the rock.

men under ytan högg de in konstruktionerna direkt i klippan.

All these complexes were connected by stairs and tunnels

De olika komplexen bands samman av trappor och tunnlar

which could be sealed off with large boulders for protection.

som kunde spärras av med stora stenblock som skydd.

Residents dug deep enough to reach the water table,

Invånarna grävde sig så djupt att de nådde grundvattnet

ensuring their access to water during lengthy sieges.

vilket gjorde att de hade tillgång till vatten under långa belägringar.

And vertical ventilation shafts connect these cities to the sky,

Vertikala ventilationsschakt öppnade mot himlen

circulating cool, fresh air to the residences inside.

och cirkulerade sval, frisk luft till bostäderna i staden.

In addition to living spaces,

Förutom bostäder fanns det

these dwellings had wine presses, cooking areas, and stables for livestock.

vinpressar, köksutrymmen och boskapsstall.

Some chambers even offered old-fashioned lavatories,

I några kammare fanns det till och med gammaldags toaletter

where waste could be washed into deep pits or covered with lime.

där avfallet kunde sköljas ner i djupa hålor eller täckas med kalk.

Normally, this approach would still have left some stench,

I vanliga fall hade detta ändå gett upphov till en dålig lukt

but the region’s absorbent volcanic rock

men områdets absorberande vulkaniska sten

helped maintain a dry and odor-free environment.

hjälpte till att bibehålla en torr och luktfri miljö.

The rock’s composition also helped ensure stable temperatures throughout the year,

Klippans sammansättning bidrog även till att hålla temperaturen stabil under året

making these spaces ideal for long-term living and food storage.

vilket gjorde utrymmet idealiskt för långtidsboende och matförvaring.

By the 11th century, the Byzantine Empire secured its eastern frontier,

På 1000-talet hade det bysantiska riket säkrat sin östra gräns

bringing peace and stability back to the region.

vilket skänkte fred och stabilitet till området.

But rather than abandoning their underground settlements,

Men istället för att överge sina underjordiska bostäder

locals expanded them into the landscapes above.

utvidgade invånarna dem till trakten ovanför.

Building directly into the region’s rocky cliffsides,

Genom att bygga direkt i områdets steniga klippsidor

stoneworkers skillfully carved dwellings with open courtyards

högg stenhuggare ut bostäder med öppna gårdar

and adorned their entrances with elegant facades.

och prydde ingångarna med eleganta fasader.

Numerous churches were also carved from the rock,

Ett antal kyrkor höggs också ut ur berget

all designed in the standard architectural styles of the Byzantine Empire

och byggdes alla i arkitekturstilar som var standard i det bysantinska riket

during the 9th to the 11th centuries.

mellan 800- och 1000-talen.

This included simple structures with altars and apses

Detta innebar enkla strukturer med altare och absider

as well as intricate designs featuring columns and domes.

men även komplicerade konstruktioner med pelare och kupoler.

And on the inside, many showcased vibrant wall paintings

Många av dem dekorerades invändigt med färgstarka väggmålningar

depicting detailed Christian iconography.

med detaljerad kristen ikonografi.

These paintings are still visible today,

Målningarna kan fortfarande beskådas, vilket gör

making Cappadocia one of the most significant repositories of Byzantine art

Kappadokien till en av de viktigaste platserna för bysantinsk konst

in the world.

i hela världen.

But while these paintings and stony structures endured,

Men medan målningarna och stenstrukturerna bestod

their inhabitants were forced to move on.

tvingades invånarna att lämna dem.

It’s believed that the Byzantines started vacating the region

Man tror att bysantinerna började överge området

when the Seljuk and Ottoman Turks took hold of it in the late 11th century.

när seljukerna och ottomanska turkar tog över under det sena 1000-talet.

Over the following centuries,

Under de kommande århundradena

local farmers and villagers used these spaces for storage and squatting,

använde lokala bönder och bybor de här utrymmena för förvaring och boende

and there's evidence of some inhabitants as recent as the early 20th century.

och det finns tecken på att de bebotts så sent som tidigt 1900-tal.

However, in the past few decades,

Under de senaste årtiondena har dock

these cities have been recognized as international heritage sites

de här städerna erkänts som världsarvsplatser

requiring care and preservation.

i behov av skydd och skötsel.

This designation has earned them government protection

Detta har inneburit statligt skydd

and attracted both curious researchers and tourists

och lockat till sig både nyfikna forskare och turister

eager to explore their labyrinthine passageways.

som vill utforska de labyrintiska gångarna.

Derinkuyu, which stretches up to 85 meters below the ground,

Derinkuyu, som går ner till 85 meter under jord

and Kaymakli are the two best known and most visited.

och Kaymakli är de mest kända och mest välbesökta.

But Göreme, Ihlara, and many other valleys

Men Göreme, Ihlara och flera andra dalar

are where you can see the finest preserved churches,

har de mest välbevarade kyrkorna

all with spectacular Byzantine architecture and wall paintings.

med spektakulär bysantinsk arkitektur och väggmålningskonst.

And as researchers continue to excavate these sites,

Allt eftersom arkeologer fortsätter sina utgrävningar här

they'll undoubtedly uncover even more secrets from this buried history.

kommer de utan tvekan att hitta ännu fler hemligheter i denna nergrävda historia.