The underground cities of the Byzantine Empire - Veronica Kalas

Translator: SciPro Solutions Reviewer: Khalil Ur Rehman

The breathtaking geological formations of Cappadocia

کیپاڈوشیا کی دم بخود کر دینے والی بناوٹ

present one of the most astonishing landscapes on Earth.

زمین پر سب سے حیران کن منظر ہے، جنہیں

Also known as fairy chimneys,

پریوں کے آتش دانوں کے نام سے بھی جانا جاتا ہے،

these sturdy stone cones were created by massive volcanic eruptions,

یہ مضبوط مخروطی پتھر جو کہ کثیر آتش فشانی اخراج کی وجہ سے پیدا ہوئے،

which poured countless tons of ash across what would eventually become

جس نے کئی ٹن آتش فشانی راکھ اس طرف پھینکی جو آخر کار

part of central Türkiye.

وسطی ترکی کا حصہ بن جائے گی۔

Over millions of years,

لاکھوں سالوں میں،

that volcanic fallout hardened into a porous rock known as ignimbrite,

وہ آتش فشاں گرنے سے ایک مسام دار چٹان بن گئی جسے اگنمبرائٹ کہا جاتا ہے،

which was sculpted by centuries of wind and rain

جو آج ہم دیکھتے ہیں۔ اس کو صدیوں کی ہوا اور بارش نے

into the colorful spires we see today.

رنگین مخروطی لاٹوں کے قالب میں ڈھالا تھا۔

But this impressive terrain hides an equally remarkable feat

لیکن یہ متاثر کن خطہ قبل از جدید انجینئرنگ کا اتنا ہی

of pre-modern engineering:

شاندار کارنامہ چھپاتا ہے:

a network of extensive underground cities stretching deep below the surface.

زیر زمین کافی گہرائی تک پھیلا ہوا وسیع شہروں کا ایک لامتناہی جال۔

Archaeological work on these mysterious ruins only started in the 1960s,

ان پراسرار کھنڈرات پر آثار قدیمہ کا کام 1960 کی دہائی میں شروع ہوا تھا،

so researchers still have many unanswered questions.

اس لیے محققین کے پاس اب بھی بہت سے جواب طلب سوالات ہیں۔

But they have been able to determine some of the basics.

لیکن وہ کچھ بنیادی باتوں کا تعین کرنے میں کامیاب رہے ہیں۔

Cappadocia’s underground settlements date back to the Middle Ages

کیپاڈوشیا کی یہ زیر زمین آبادیاں قرون وسطیٰ کے اس دور کی ہیں

when the region was part of the eastern territories of the Byzantine Empire.

جب یہ علاقہ بازنطینی سلطنت کے مشرقی علاقوں کا حصہ تھا۔

Throughout the 7th and 8th centuries,

ساتویں اور آٹھویں صدی کے دوران،

this border region was frequently under siege from Arab invaders,

یہ سرحدی علاقہ اکثر عرب حملہ آوروں کے محاصرے میں رہا،

which may have led locals to seek refuge underground.

جس کی وجہ سے مقامی لوگ زیر زمین پناہ لینے پر مجبور ہوتے ہیں۔

Initially, archaeologists assumed these subterranean cities and sanctuaries

ابتدائی طور پر، ماہرین آثار قدیمہ کا یہ قیاس تھا کہ یہ زیر زمین شہر اور پناہ گاہیں

were created by Greek-speaking Orthodox Christian monks

یونانی بولنے والے آرتھوڈوکس عیسائی راہبوں نے

due to the numerous Byzantine churches and copious religious imagery.

متعدد بازنطینی گرجا گھروں اور بھرپور مذہبی تصویروں کی وجہ سے بنائی ہیں۔

But further investigation revealed intricately designed layouts

لیکن مزید تفتیش سے گھریلو فن تعمیر کے پیچیدہ طریقے سے ڈیزائن کردہ ایسے نقشوں

and elements of domestic architecture

اور عناصر کا انکشاف ہوا

that could only have been produced by master masons.

جو صرف ماہر کاریگر ہی تیار کر سکتے تھے۔

Typically, these craftsmen would have built such structures

عام طور پر، ان کاریگروں نے اینٹوں اور پتھروں سے

with brick and stone,

ایسے ڈھانچے بنائے ہوں گے،

but under the surface they carved their designs directly into the rock.

لیکن زیرزمین انہوں نے اپنے ڈیزائن براہ راست چٹان میں تراشے ہیں۔

All these complexes were connected by stairs and tunnels

یہ تمام احاطے سیڑھیوں اور سرنگوں سے جڑے ہوئے تھے

which could be sealed off with large boulders for protection.

جنہیں تحفظ کے لیے بڑے پتھروں سے بند کیا جا سکتا تھا۔

Residents dug deep enough to reach the water table,

رہائشیوں نے زیرزمین پانی تک رسائی کے لیے کافی گہری کھدائی کی، تاکہ

ensuring their access to water during lengthy sieges.

طویل محاصروں کے دوران پانی تک ان کی رسائی کو یقینی بنایا جا سکے۔

And vertical ventilation shafts connect these cities to the sky,

اور عمودی بادکش ان شہروں کو بیرونی فضا سے جوڑے رکھتی تھیں، جو کہ

circulating cool, fresh air to the residences inside.

ٹھنڈی اور تازہ ہوا کو اندرونی رہائش گاہوں تک پہنچاتی ہیں۔

In addition to living spaces,

سکونت کے علاوہ،

these dwellings had wine presses, cooking areas, and stables for livestock.

ان رہائش گاہوں میں شراب خانے، کھانا پکانے کی جگہیں اور مویشیوں کے لیے اصطبل تھے۔

Some chambers even offered old-fashioned lavatories,

کچھ کمروں میں پرانے زمانے کی بیت الخلا بھی تھیں،

where waste could be washed into deep pits or covered with lime.

جہاں فضلہ جات کو گہرے گڑھوں میں بہایا یا چونے سے ڈھکا جا سکتا تھا۔

Normally, this approach would still have left some stench,

عام طور پر، اس نقطہ نظر سے اب بھی کچھ بدبو رہ جاتی،

but the region’s absorbent volcanic rock

لیکن خطے کی جاذب آتش فشانی چٹان نے

helped maintain a dry and odor-free environment.

خشک اور بدبو سے پاک ماحول کو برقرار رکھنے میں مدد کی۔

The rock’s composition also helped ensure stable temperatures throughout the year,

چٹان کی ساخت نے سال بھر میں مستحکم درجہ حرارت کو یقینی بنانے میں بھی مدد کی،

making these spaces ideal for long-term living and food storage.

جس نے ان جگہوں کو طویل مدتی قیام اور خوراک ذخیرہ کرنے کے لیے مثالی بنایا گیا۔

By the 11th century, the Byzantine Empire secured its eastern frontier,

گیارویں صدی تک بازنطینی سلطنت نے اپنی مشرقی سرحد کو محفوظ کر لیا،

bringing peace and stability back to the region.

جس سے خطے میں امن اور استحکام واپس آ گیا۔

But rather than abandoning their underground settlements,

لیکن اپنی زیر زمین بستیوں کو ترک کرنے کے بجائے،

locals expanded them into the landscapes above.

مقامی لوگوں نے انہیں اوپر کے مناظر تک پھیلا دیا۔

Building directly into the region’s rocky cliffsides,

اس خطے کی پتھریلی چٹانوں میں براہ راست تعمیر کرتے ہوئے،

stoneworkers skillfully carved dwellings with open courtyards

کوہ کنوں نے بڑی مہارت سے کھلے صحنوں کے ساتھ مکان تراشے

and adorned their entrances with elegant facades.

اور اپنے داخلی راستوں کو خوبصورت اگواڑوں سے آراستہ کیا۔

Numerous churches were also carved from the rock,

متعدد گرجا گھر بھی چٹان سے تراشے گئے تھے،

all designed in the standard architectural styles of the Byzantine Empire

سبھی نوویں سے گیارویں صدی کے دوران بازنطینی سلطنت کے

during the 9th to the 11th centuries.

معیاری تعمیراتی انداز میں ڈیزائن کیے گئے تھے۔

This included simple structures with altars and apses

اس میں قربان گاہوں اور جھروکوں کے

as well as intricate designs featuring columns and domes.

ساتھ ساتھ کالموں اور گنبدوں پر مشتمل پیچیدہ ڈیزائن شامل تھے۔

And on the inside, many showcased vibrant wall paintings

اور اندرونی طرف سے منقش دیوارگیر تصاویر کی نمائش کی ہے

depicting detailed Christian iconography.

جس میں تفصیلی مسیحی نقش نگاری کی عکاسی کی گئی ہے۔

These paintings are still visible today,

یہ تصاویر آج بھی نظر آتی ہیں،

making Cappadocia one of the most significant repositories of Byzantine art

جو کیپاڈوشیا کو دنیا میں بازنطینی آرٹ کے سب سے اہم ذخیروں

in the world.

میں سے ایک بناتی ہے۔

But while these paintings and stony structures endured,

مگر یہ تصاویر اور پتھریلی تعمیرات تو برقرار رہے مگر

their inhabitants were forced to move on.

ان کے ساکنین کو وہاں سے نکلنے پر مجبور کر دیا گیا۔

It’s believed that the Byzantines started vacating the region

یہ خیال کیا جاتا ہے کہ بازنطینیوں نے اس علاقے کو اس وقت خالی کرنا شروع کیا

when the Seljuk and Ottoman Turks took hold of it in the late 11th century.

جب گیارویں صدی کے آخر میں سلجوقی اور عثمانی ترکوں نے اس پر قبضہ کیا۔

Over the following centuries,

اگلی صدیوں میں،

local farmers and villagers used these spaces for storage and squatting,

مقامی کسانوں اور دیہاتیوں نے ان جگہوں کو ذخیرہ اندوزی اور بیٹھنے کیلیے استعمال کیا،

and there's evidence of some inhabitants as recent as the early 20th century.

بیسویں صدی کے اوائل تک یہاں کچھ آبادیوں کے نشانات موجود ہیں۔

However, in the past few decades,

تاہم، گزشتہ چند دہائیوں میں،

these cities have been recognized as international heritage sites

ان شہروں کو بین الاقوامی ثقافتی ورثے کے مقامات کے طور پر تسلیم کیا گیا ہے

requiring care and preservation.

جن کی دیکھ بھال اور تحفظ کی ضرورت ہے۔

This designation has earned them government protection

اس مقام سے انہیں سرکاری تحفظ حاصل ہوا ہے

and attracted both curious researchers and tourists

اور متجسس محققین اور سیاحوں دونوں کو اپنی طرف متوجہ کیا ہے

eager to explore their labyrinthine passageways.

جو ان بھول بھلیاں والی گزرگاہوں کو دریافت کرنے کے خواہشمند ہیں۔

Derinkuyu, which stretches up to 85 meters below the ground,

دیرنکیو، جو زیرزمین 85 میٹر تک پھیلا ہوا ہے،

and Kaymakli are the two best known and most visited.

اور کیماکلی دونوں مشہور اور سب سے زیادہ دیکھے جانے والے زیر زمین شہر ہیں۔

But Göreme, Ihlara, and many other valleys

لیکن گورمے، الہارا، اور بہت سی دوسری وادیاں ہیں

are where you can see the finest preserved churches,

جہاں آپ بہترین لازوال گرجا گھروں کو دیکھ سکتے ہیں،

all with spectacular Byzantine architecture and wall paintings.

اپنے شاندار بازنطینی فن تعمیر اور دیوارگیر تصاویر کے سارے جاہ و جلال کے ساتھ

And as researchers continue to excavate these sites,

اور جیسا کہ محققین ان مقامات کی کھدائی جاری رکھتے ہیں،

they'll undoubtedly uncover even more secrets from this buried history.

وہ بلاشبہ اس مدفون تاریخ کے مزید رازوں سے پردہ اٹھائیں گے۔