The underground cities of the Byzantine Empire - Veronica Kalas

Μετάφραση: Aristi Aria Aristotelous Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

The breathtaking geological formations of Cappadocia

Οι μαγευτικοί γεωλογικοί σχηματισμοί της Καππαδοκίας

present one of the most astonishing landscapes on Earth.

αποτελούν ένα από τα πιο εκπληκτικά τοπία στη Γη.

Also known as fairy chimneys,

Γνωστές και ως καμινάδες νεράιδας,

these sturdy stone cones were created by massive volcanic eruptions,

αυτοί οι ανθεκτικοί πέτρινοι κώνοι

δημιουργήθηκαν από τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις,

which poured countless tons of ash across what would eventually become

οι οποίες έριξαν αμέτρητους τόνους τέφρας

σε αυτό που τελικά θα γινόταν μέρος της κεντρικής Τουρκίας.

part of central Türkiye.

Over millions of years,

Για εκατομμύρια χρόνια,

that volcanic fallout hardened into a porous rock known as ignimbrite,

αυτή η ηφαιστειακή τέφρα στερεοποιήθηκε και έγινε πορώδες πέτρωμα

που είναι γνωστό ως ιγνιμβρίτης,

which was sculpted by centuries of wind and rain

ο οποίος σμιλεύτηκε από αιώνες ανέμου και βροχής

into the colorful spires we see today.

στους πολύχρωμους πύργους που βλέπουμε σήμερα.

But this impressive terrain hides an equally remarkable feat

Αλλά αυτό το εντυπωσιακό έδαφος

κρύβει ένα εξίσου αξιοσημείωτο επίτευγμα της προ-σύγχρονης μηχανικής:

of pre-modern engineering:

a network of extensive underground cities stretching deep below the surface.

ένα δίκτυο εκτεταμένων υπόγειων πόλεων

που εκτείνονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια.

Archaeological work on these mysterious ruins only started in the 1960s,

Οι αρχαιολογικές εργασίες σε αυτά τα μυστηριώδη ερείπια

ξεκίνησαν μόλις τη δεκαετία του 1960,

so researchers still have many unanswered questions.

οπότε οι ερευνητές εξακολουθούν να έχουν πολλές αναπάντητες ερωτήσεις.

But they have been able to determine some of the basics.

Αλλά μπόρεσαν να προσδιορίσουν μερικά από τα βασικά.

Cappadocia’s underground settlements date back to the Middle Ages

Οι υπόγειοι οικισμοί της Καππαδοκίας χρονολογούνται από τον Μεσαίωνα,

when the region was part of the eastern territories of the Byzantine Empire.

όταν η περιοχή ήταν μέρος των ανατολικών εδαφών της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

Throughout the 7th and 8th centuries,

Κατά τη διάρκεια του 7ου και 8ου αιώνα,

this border region was frequently under siege from Arab invaders,

αυτή η συνοριακή περιοχή ήταν συχνά υπό πολιορκία από Άραβες εισβολείς,

which may have led locals to seek refuge underground.

γεγονός που ίσως υποχρέωσε τους ντόπιους να αναζητήσουν καταφύγιο υπογείως.

Initially, archaeologists assumed these subterranean cities and sanctuaries

Αρχικά, οι αρχαιολόγοι υπέθεσαν ότι αυτές οι υπόγειες πόλεις και ιερά

were created by Greek-speaking Orthodox Christian monks

δημιουργήθηκαν από ελληνόφωνους ορθόδοξους χριστιανούς μοναχούς

due to the numerous Byzantine churches and copious religious imagery.

λόγω των πολυάριθμων βυζαντινών εκκλησιών και της αφθονίας θρησκευτικών εικόνων.

But further investigation revealed intricately designed layouts

Ωστόσο, περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε περίπλοκα σχεδιασμένες διατάξεις

and elements of domestic architecture

και στοιχεία εγχώριας αρχιτεκτονικής

that could only have been produced by master masons.

που θα μπορούσαν να έχουν παραχθεί μόνο από άριστους κτίστες.

Typically, these craftsmen would have built such structures

Συνήθως, αυτοί οι τεχνίτες

θα είχαν χτίσει τέτοιες κατασκευές με τούβλο και πέτρα,

with brick and stone,

but under the surface they carved their designs directly into the rock.

αλλά κάτω από την επιφάνεια σκάλισαν τα σχέδια τους απευθείας στο βράχο.

All these complexes were connected by stairs and tunnels

Όλα αυτά τα συγκροτήματα συνδέονταν με σκάλες και σήραγγες

which could be sealed off with large boulders for protection.

που μπορούσαν να σφραγιστούν με μεγάλους ογκόλιθους για προστασία.

Residents dug deep enough to reach the water table,

Οι κάτοικοι έσκαψαν αρκετά βαθιά για να φτάσουν στην επιφάνεια του νερού,

ensuring their access to water during lengthy sieges.

εξασφαλίζοντας την πρόσβασή τους σε νερό κατά τη διάρκεια μακρών πολιορκιών.

And vertical ventilation shafts connect these cities to the sky,

Και τα κάθετα φρεάτια εξαερισμού συνδέουν αυτές τις πόλεις με τον ουρανό,

circulating cool, fresh air to the residences inside.

διοχετεύοντας δροσερό, καθαρό αέρα στις κατοικίες εκεί μέσα.

In addition to living spaces,

Εκτός από τους χώρους διαβίωσης, οι κατοικίες είχαν πιεστήρια κρασιού,

these dwellings had wine presses, cooking areas, and stables for livestock.

χώρους μαγειρέματος και στάβλους για ζώα.

Some chambers even offered old-fashioned lavatories,

Ορισμένοι θάλαμοι είχαν ακόμη και παλαιού τύπου τουαλέτες,

where waste could be washed into deep pits or covered with lime.

όπου τα απόβλητα καταποντίζονταν σε βαθιές κοιλότητες ή καλύπτονταν με ασβέστη.

Normally, this approach would still have left some stench,

Κανονικά, αυτή η προσέγγιση θα είχε αφήσει κάποια δυσοσμία έως τώρα,

but the region’s absorbent volcanic rock

αλλά ο απορροφητικός ηφαιστειακός βράχος της περιοχής

helped maintain a dry and odor-free environment.

βοήθησε στη διατήρηση ενός ξηρού και άοσμου περιβάλλοντος.

The rock’s composition also helped ensure stable temperatures throughout the year,

Η σύνθεση του βράχου βοήθησε επίσης

στη διασφάλιση σταθερών θερμοκρασιών όλο το χρόνο, καθιστώντας αυτούς τους χώρους

making these spaces ideal for long-term living and food storage.

ιδανικούς για μακροχρόνια διαβίωση και αποθήκευση τροφίμων.

By the 11th century, the Byzantine Empire secured its eastern frontier,

Μέχρι τον 11ο αιώνα,

η Βυζαντινή Αυτοκρατορία εξασφάλισε τα ανατολικά σύνορά της,

bringing peace and stability back to the region.

επαναφέροντας στην περιοχή την ειρήνη και τη σταθερότητα.

But rather than abandoning their underground settlements,

Αλλά αντί να εγκαταλείψουν τους υπόγειους οικισμούς τους,

locals expanded them into the landscapes above.

οι ντόπιοι τούς επέκτειναν και πάνω από την επιφάνεια.

Building directly into the region’s rocky cliffsides,

Χτίζοντας κατευθείαν στις βραχώδεις πλαγιές της περιοχής,

stoneworkers skillfully carved dwellings with open courtyards

οι λιθοξόοι σκάλισαν επιδέξια κατοικίες με ανοιχτές αυλές

and adorned their entrances with elegant facades.

και κοσμούσαν τις εισόδους τους με κομψές προσόψεις.

Numerous churches were also carved from the rock,

Πολλές εκκλησίες σκαλίστηκαν επίσης από το βράχο,

all designed in the standard architectural styles of the Byzantine Empire

όλες σχεδιασμένες με την τυπική αρχιτεκτονική της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας

during the 9th to the 11th centuries.

κατά τον 9ο έως τον 11ο αιώνα.

This included simple structures with altars and apses

Αυτό περιελάμβανε απλές κατασκευές με βωμούς και αψίδες

as well as intricate designs featuring columns and domes.

καθώς και περίπλοκα σχέδια με κίονες και θόλους.

And on the inside, many showcased vibrant wall paintings

Και στο εσωτερικό πολλών, παρουσιάζονται ζωντανές τοιχογραφίες

depicting detailed Christian iconography.

που απεικονίζουν λεπτομερή χριστιανική εικονογραφία.

These paintings are still visible today,

Αυτοί οι πίνακες είναι ακόμα ορατοί σήμερα,

making Cappadocia one of the most significant repositories of Byzantine art

καθιστώντας την Καππαδοκία

ένα από τα σημαντικότερα αποθετήρια βυζαντινής τέχνης στον κόσμο.

in the world.

But while these paintings and stony structures endured,

Αλλά ενώ άντεξαν οι πίνακες και οι πέτρινες κατασκευές,

their inhabitants were forced to move on.

οι κατοικοί τους αναγκάστηκαν να προχωρήσουν.

It’s believed that the Byzantines started vacating the region

Πιστεύεται ότι οι Βυζαντινοί άρχισαν να εγκαταλείπουν την περιοχή

when the Seljuk and Ottoman Turks took hold of it in the late 11th century.

όταν οι Σελτζούκοι και οι Οθωμανοί Τούρκοι την κατέλαβαν στα τέλη του 11ου αιώνα.

Over the following centuries,

Κατά τους επόμενους αιώνες, ντόπιοι αγρότες και χωρικοί

local farmers and villagers used these spaces for storage and squatting,

χρησιμοποιούσαν αυτούς τους χώρους για αποθήκευση και διαμονή,

and there's evidence of some inhabitants as recent as the early 20th century.

και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις κατοίκησης έως και τις αρχές του 20ού αιώνα.

However, in the past few decades,

Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες,

these cities have been recognized as international heritage sites

αυτές οι πόλεις έχουν αναγνωριστεί ως χώροι διεθνούς κληρονομιάς

requiring care and preservation.

που απαιτούν φροντίδα και διατήρηση.

This designation has earned them government protection

Αυτός ο χαρακτηρισμός τούς παρέχει κυβερνητική προστασία

and attracted both curious researchers and tourists

και προσέλκυσε τόσο περίεργους ερευνητές όσο και τουρίστες

eager to explore their labyrinthine passageways.

πρόθυμους να εξερευνήσουν τους διαδρόμους των λαβύρινθών τους.

Derinkuyu, which stretches up to 85 meters below the ground,

Το Ντερίνκουγιου, το οποίο εκτείνεται έως και 85 μέτρα κάτω από το έδαφος,

and Kaymakli are the two best known and most visited.

και το Καϊμακλί, είναι τα δύο πιο γνωστά και πιο επισκέψιμα.

But Göreme, Ihlara, and many other valleys

Αλλά στα Γκόρεμε, Ίχλαρα και πολλές άλλες κοιλάδες,

are where you can see the finest preserved churches,

μπορείτε να δείτε τις καλύτερα διατηρημένες εκκλησίες,

all with spectacular Byzantine architecture and wall paintings.

όλες με εντυπωσιακή βυζαντινή αρχιτεκτονική και τοιχογραφίες.

And as researchers continue to excavate these sites,

Και καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν τις ανασκαφές σε αυτές τις τοποθεσίες,

they'll undoubtedly uncover even more secrets from this buried history.

αναμφίβολα θα εκθάψουν ακόμη περισσότερα μυστικά από αυτήν την θαμμένη ιστορία.