The sexual deception of orchids - Anne Gaskett

المترجم: Nada Qanbar المدقّق: Muhammad Ramadan

The world’s largest orchid grows several meters tall.

يصل طول أكبر أوركيد في العالم إلى عدة أمتار.

The tiniest is practically invisible.

أما أقصرها فهي عمليًا غير مرئية.

Some bloom high up in trees,

بعضها تزهر عاليًا في الأشجار،

while others live underground.

بينما تعيش الأخريات تحت الأرض.

All in, there are around 28,000 species of orchid on earth –

وهناك ما مجموعه حوالي 28000 نوع من الأوركيد على وجه الأرض-

about as many as all the bird, mammal and reptile species combined.

أي حوالي مثل عدد كل الطيور، والثدييات وأنواع الزواحف مجتمعة.

They grow all over the world,

وهي تنمو في كل مكان في العالم،

bearing every imaginable colour, shape, and pattern.

ولها من الألوان والأشكال والأنماط ما يمكننا تخيله.

And there’s a cunning purpose behind these elaborate displays:

وهناك غرض ماكر وراء هذه العروض المفصلة:

many orchids trick insects,

العديد من الأوركيد تخدع الحشرات،

sometimes even into having sex with them.

أحيانًا لممارسة الجنس معهم.

Like other flowers,

ومثل الزهور،

most orchids need to attract insects

العديد من الأوركيد بحاجة لاجتذاب الحشرات

to gather their pollen and carry it between plants.

لجمع حبوب اللقاح وحملها بين النباتات.

But unlike most flowers,

ولكن على عكس معظم الزهور،

which attract a range of pollinators with sweet nectar,

التي تجذب مجموعة من الملقحات بالرحيق الحلو،

these masters of deception deploy other tactics–

تلك سادة الخداع حيث تنشر أساليب أخرى-

like pretending to be an insect’s mate,

مثل التظاهر بأنه شريك الحشرة،

letting off alluring scents,

تطلق الروائح المغرية،

and mimicking the appearance of other species.

وتحاكي مظهر الأنواع الأخرى.

One of their most intriguing methods is sexual deception.

واحدة من أكثر الطرق المثيرة للاهتمام هو الخداع الجنسي.

Through a combination of sexy shapes and pheromones,

من خلال مزيج من الأشكال المثيرة والفرومونات،

orchids convince insects to mate with them.

تقنع الأوركيد الحشرات للتزاوج معها.

Take the bee orchid,

خذ مثلًا أوركيد النحل،

whose petals look almost exactly like the velvety body of a bee.

والتي تبدو بتلاتها تقريبًا مثل الجسم المخملي للنحلة بالضبط.

This disguise is so convincing that male bees land on the orchid

هذا التنكر مقنع جدًا للنحل الذكر الذي يحط على الأوركيد

and try to have sex with it,

ويحاول ممارسة الجنس معها،

picking up pollen as they go.

يلتقطون حبوب اللقاح أثناء ذهابهم.

Other orchids have evolved contrasting colours and ultraviolet spots–

أنواع الأوركيد الأخرى طورت ألوان وبقع فوق البنفسجية متناقضة–

invisible to humans but irresistible to insects.

غير مرئية للانسان ولكن الحشرات لا تقاومها.

Still others have tactile ‘love-handles’

لا يزال البعض الآخر يمتلك "أدوات الحب"

that ensure insects are positioned precisely for pollination.

التي تضمن أن وضع الحشرات مناسب جدًا للتلقيح.

When a male wasp lands on the hammer orchid, for example,

عندما يحط دبور ذكر على الأوركيد المطرقة، على سبيل المثال،

his enthusiastic mating motion flips a hinge in the flower,

حركة تزاوجه المتحمسة تقلب المفصل في الزهرة،

forcing his body into the pollen.

مجبرًا جسمه على حبوب اللقاح.

At the next flower he visits,

وفي زيارته للزهرة القادمة،

that same hinge pushes his pollen-covered body onto the stigma,

يدفع هذا المفصل نفسه جسمه المغطى باللقاح فوق ميسم الزهرة

fertilizing it.

ويلقحها.

Some orchids make such convincing mates

بعض الأوركيد يقيمون علاقات مقنعة جدًا

that insects even ejaculate on them,

لدرجة أن الحشرات تقذف عليها،

wasting valuable sperm.

وتضيع حيواناتها المنوية القيمة.

But the most vital component of sexual deception is scent:

لكن العنصر الأكثر أهمية في الخداع الجنسي هو الرائحة:

orchids mimic the precise scent of a single insect species.

تقلد الأوركيد رائحة أحد أنواع الحشرات تمامًا.

This is possible because many insects and flowers

هذا ممكن لأن العديد من الحشرات والزهور

produce simple organic compounds called hydrocarbons,

تنتج مركبات عضوية بسيطة تسمى الهيدروكربونات

which form a layer that protects their bodies from drying out.

والتي تشكل طبقة تحمي أجسادهم من الجفاف.

The precise blend of compounds in this layer is species-specific.

المزيج الدقيق من المركبات في هذه الطبقة هو خاص بنوع معين.

Its scent can double as a way for insects to attract potential mates,

يمكن أن يتضاعف رائحته بحيث تتمكن الحشرات من جذب شركاء محتملين،

known as a sex pheromone.

تُعرف باسم فرمون الجنس.

Over the course of many thousands of years,

وعلى مر آلاف السنين،

random compound combinations have given some orchid species

هناك تركيبات مركبة عشوائية أعطت بعض أنواع الأوركيد

precisely the same signature scent as particular insect species.

على وجه التحديد نفس الرائحة الخاصة بأنواع معينة من الحشرات.

This matching scent allows them to attract male pollinators

هذه الروائح المتطابقة تمكنهم من جذب الملقحات الذكور

who fall over and over again

والذين يقعون المرة تلو المرة

for the flowers masquerading as females

في خداع الزهور المتنكرة كأنثى

of their own species.

من الأنواع الخاصة بهم.

Sexual deception isn’t the only trick orchids have up their sleeves.

الخداع الجنسي ليس الحيلة الوحيدة في جعبة الأوركيد.

Their oldest scam is mimicking the shapes and colours

أقدم عملية احتيال لها هي تقليد الأشكال والألوان

of other nectar-producing flowers—

للزهور الأخرى المنتجة للرحيق-

but without the sweet nectar.

لكن بدون الرحيق الحلو.

Some orchids also masquerade as places where insects lay their eggs.

بعض أزهار الأوركيد تتنكر أيضًا كأماكن حيث تضع الحشرات بيضها.

One species not only has the colour and appearance of rotting meat;

هناك نوع واحد ليس لديه لون أو مظهر اللحوم المتعفنة فقط،

it emits a scent of decay as well–

ولكنها تصدر رائحة عفنة أيضًا-

drawing in flies who deposit their eggs on the flower

وبهذا تجذب الذباب التي تضع بيضها على الزهرة

and unwittingly pollinate the plant.

وتلقح الزهرة دون قصد.

Other orchids look and smell just like the fungi on which certain insects

بعض أنواع الأوركيد الأخرى لها رائحة ومظهر الفطريات التي تضع حشرات معينة بيضها عليه.

lay their eggs.

Where do all these bizarre adaptations come from?

من أين جاءت كل هذه التكيفات الغريبة؟

Random genetic mutations in orchids may result in a trait–

الطفرات الجينية العشوائية في الأوركيد قد تؤدي إلى ظهور سمة -

like a scent or a shape–

مثل رائحة أو مظهر-

that, by chance, matches the needs of a single insect species.

وعن طريق الصدفة، تطابق احتياجات نوع واحد من الحشرات.

The huge diversity within the insect world also increases the likelihood

التنوع الهائل داخل عالم الحشرة يزيد أيضًا من احتمال

that an orchid will find a unique audience.

أن الأوركيد سوف تجد لها جمهور فريد.

Able to make more seeds and offspring with the help of its dedicated pollinators,

قادرة على انتاج المزيد من البذور والذرية بمساعدة من الملقحات المكرسة لها،

the orchid successfully reproduces in isolation,

تتكاثر الأوركيد بنجاح في عزلتها،

and becomes a new species.

وتصبح نوع جديد.

But because of their dependence on sometimes just one pollinator species,

لكن بسبب اعتمادهم على نوع واحد فقط من الملقحات أحيانًا،

orchids are also vulnerable,

تصبح الأوركيد أيضًا عرضة للهجوم،

and many quickly go extinct.

والعديد منهم انقرض بسرعة.

Over time, though,

ومع مرور الوقت،

more orchid species have formed than died out,

ظهرت أنواع من الأوركيد أكثر من تلك التي انقرضت،

and orchids are some of the most diverse flowering plants.

تُعد الأوركيد واحدة من أكثر النباتات المزدهرة تنوعًا.

They have such exuberant and otherworldly shapes

لديها أشكال جذلة وكأنها من العالم الآخر

that they occasionally deceive human senses, too:

بحيث أنها ممكن تخدع حواس الإنسان أيضًا.

In their petals we see what appear to be tiny, dancing people,

في بتلاتهم نرى ما يبدو بأنهم أناس ذوي حجم صغير ترقص،

monkey’s faces, spiders,

وجوه لقرود، وعناكب،

and even birds in flight.

وحتى طيور كأنها تطير.