The sexual deception of orchids - Anne Gaskett

Переводчик: Ksenia Nichyporuk Редактор: Ростислав Голод

The world’s largest orchid grows several meters tall.

Самая большая орхидея в мире достигает нескольких метров в высоту.

The tiniest is practically invisible.

Самая маленькая — практически невидима.

Some bloom high up in trees,

Одни орхидеи цветут на деревьях,

while others live underground.

а другие живут под землёй.

All in, there are around 28,000 species of orchid on earth –

Всего на планете насчитывается около 28 тысяч разновидностей орхидных,

about as many as all the bird, mammal and reptile species combined.

почти так же много, как видов птиц, млекопитающих и рептилий вместе взятых.

They grow all over the world,

Они растут по всему миру

bearing every imaginable colour, shape, and pattern.

и бывают самых разнообразных цветов, форм и узоров.

And there’s a cunning purpose behind these elaborate displays:

Но за тщательно продуманной внешностью скрывается коварная цель:

many orchids trick insects,

многие орхидеи заманивают насекомых,

sometimes even into having sex with them.

иногда даже для спаривания с ними.

Like other flowers,

Как и другие цветы,

most orchids need to attract insects

орхидеи должны привлекать насекомых,

to gather their pollen and carry it between plants.

чтобы те собирали с них пыльцу и переносили её на другие растения.

But unlike most flowers,

Но в отличие от большинства цветов,

which attract a range of pollinators with sweet nectar,

соблазняющих опылителей сладким нектаром,

these masters of deception deploy other tactics–

эти мастера маскировки применяют другие приёмы:

like pretending to be an insect’s mate,

притворяются насекомыми противоположного пола,

letting off alluring scents,

источают соблазнительный аромат

and mimicking the appearance of other species.

и подражают внешности представителей других видов.

One of their most intriguing methods is sexual deception.

Одним из самых интересных приёмов является половая мимикрия.

Through a combination of sexy shapes and pheromones,

С помощью соблазнительных форм и феромонов

orchids convince insects to mate with them.

орхидеи заставляют насекомых спариваться с ними.

Take the bee orchid,

Например, лепестки пчелиной орхидеи

whose petals look almost exactly like the velvety body of a bee.

похожи на бархатное тело пчелы.

This disguise is so convincing that male bees land on the orchid

Такая маскировка настолько убедительна, что пчёлы садятся на орхидею

and try to have sex with it,

и пытаются с ней спариваться,

picking up pollen as they go.

собирая при этом пыльцу растения.

Other orchids have evolved contrasting colours and ultraviolet spots–

Одни орхидеи изобрели контрастный окрас и ультрафиолетовые пятна,

invisible to humans but irresistible to insects.

невидимые для людей, но привлекательные для насекомых.

Still others have tactile ‘love-handles’

Другие устраивают тактильные «ложа любви»,

that ensure insects are positioned precisely for pollination.

чтобы насекомое в точности расположилось в нужном для опыления месте.

When a male wasp lands on the hammer orchid, for example,

Когда, например, самец осы приземляется на молоточковую орхидею

his enthusiastic mating motion flips a hinge in the flower,

и «в порыве страсти» тянет за петельку в цветке,

forcing his body into the pollen.

всё его тело оказывается в пыльце.

At the next flower he visits,

Затем на другом цветке благодаря такой же петельке

that same hinge pushes his pollen-covered body onto the stigma,

покрытая пыльцой оса оказывается на рыльце пестика,

fertilizing it.

и так происходит его опыление.

Some orchids make such convincing mates

У некоторых орхидей получаются настолько убедительными «самки»,

that insects even ejaculate on them,

что насекомые даже извергают на них семенную жидкость,

wasting valuable sperm.

тратя при этом ценную сперму.

But the most vital component of sexual deception is scent:

Но самый главный компонент половой маскировки — это запах.

orchids mimic the precise scent of a single insect species.

Орхидеи имитируют точный запах некоторых насекомых.

This is possible because many insects and flowers

Это возможно благодаря тому, что многие насекомые и растения

produce simple organic compounds called hydrocarbons,

вырабатывают простые органические соединения — углеводороды,

which form a layer that protects their bodies from drying out.

из которых на теле формируется слой, защищающий от пересыхания.

The precise blend of compounds in this layer is species-specific.

Точный состав такого слоя у каждого вида свой.

Its scent can double as a way for insects to attract potential mates,

Для привлечения потенциального партнёра запах может даже усиливаться.

known as a sex pheromone.

Такие вещества называются половыми феромонами.

Over the course of many thousands of years,

В течение многих тысяч лет

random compound combinations have given some orchid species

случайные сочетания химических соединений придавали некоторым видам орхидей

precisely the same signature scent as particular insect species.

точно такой же характерный запах, что и у определённых видов насекомых.

This matching scent allows them to attract male pollinators

При помощи этих ароматов орхидеи заманивают самцов-опылителей,

who fall over and over again

которые снова и снова увлекаются цветами,

for the flowers masquerading as females

выдающих себя за самок насекомых

of their own species.

их собственного вида.

Sexual deception isn’t the only trick orchids have up their sleeves.

Но половая мимикрия не единственная уловка, имеющаяся в арсенале у орхидей.

Their oldest scam is mimicking the shapes and colours

Самый древний из таких приёмов — подражание форме и окраске

of other nectar-producing flowers—

других нектароносных цветов,

but without the sweet nectar.

но без выделения сладкого нектара.

Some orchids also masquerade as places where insects lay their eggs.

Орхидеи могут также маскироваться под места, где насекомые откладывают яйца.

One species not only has the colour and appearance of rotting meat;

Один вид не только внешне напоминает гниющее мясо,

it emits a scent of decay as well–

но и сами издают запах гнили.

drawing in flies who deposit their eggs on the flower

Это привлекает мух, откладывающих яйца в цветок

and unwittingly pollinate the plant.

и невольно опыляющих его.

Other orchids look and smell just like the fungi on which certain insects

Другие орхидеи выглядят и пахнут, как грибы,

lay their eggs.

куда насекомые тоже откладывают яйца.

Where do all these bizarre adaptations come from?

Откуда берутся все эти причудливые приспособления?

Random genetic mutations in orchids may result in a trait–

Случайные генетические мутации могут привести к появлению у орхидей свойств,

like a scent or a shape–

например запаха или формы,

that, by chance, matches the needs of a single insect species.

удачно совпадающих с потребностями отдельных видов насекомых.

The huge diversity within the insect world also increases the likelihood

Большое разнообразие мира насекомых также увеличивает вероятность того,

что орхидея найдёт своих уникальных поклонников.

that an orchid will find a unique audience.

Able to make more seeds and offspring with the help of its dedicated pollinators,

Способная производить больше семян и потомства при помощи своих опылителей,

the orchid successfully reproduces in isolation,

орхидея успешно размножается отдельно от других видов орхидных,

and becomes a new species.

превращаясь в новый вид.

But because of their dependence on sometimes just one pollinator species,

Но иногда зависимость только от определённых опылителей

orchids are also vulnerable,

делает некоторые виды орхидей уязвимыми

and many quickly go extinct.

и может привести к их вымиранию.

Over time, though,

Однако за всю историю растительного мира

more orchid species have formed than died out,

сформировалось больше видов орхидей, чем вымерло.

and orchids are some of the most diverse flowering plants.

Среди цветковых растений орхидные отличаются наибольшим разнообразием видов.

They have such exuberant and otherworldly shapes

Они приобретают такие роскошные и невероятные формы,

that they occasionally deceive human senses, too:

что иногда обманывают и органы чувств людей.

In their petals we see what appear to be tiny, dancing people,

В их лепестках нам мерещатся танцующие человечки,

monkey’s faces, spiders,

мордашки обезьян, пауки

and even birds in flight.

и даже летящие птицы.