The sexual deception of orchids - Anne Gaskett

Fordító: Florina Nagy Lektor: Andi Vida

The world’s largest orchid grows several meters tall.

A világ legnagyobb orchideája több méter magasra nő.

The tiniest is practically invisible.

A legkisebb tulajdonképpen láthatatlan.

Some bloom high up in trees,

Egyes fajok a fák tetején virágzanak,

while others live underground.

míg mások a föld alatt.

All in, there are around 28,000 species of orchid on earth –

A világon előforduló orchideafajok száma körülbelül 28 ezer –

about as many as all the bird, mammal and reptile species combined.

majdnem annyi, mint az összes madár-, emlős- és hüllőfaj összevonva.

They grow all over the world,

Világszerte fellelhetőek,

bearing every imaginable colour, shape, and pattern.

minden elképzelhető színben, formában és mintázatban.

And there’s a cunning purpose behind these elaborate displays:

Ennek a jól kidolgozott külsőnek azonban van egy furfangos célja:

many orchids trick insects,

az orchideák gyakran ráveszik a rovarokat

sometimes even into having sex with them.

még akár arra is, hogy közösüljenek velük.

Like other flowers,

Mint minden virág,

most orchids need to attract insects

a legtöbb orchidea is magához vonzza a rovarokat,

to gather their pollen and carry it between plants.

hogy azok begyűjtsék és szállítsák a virágport.

But unlike most flowers,

De a többi virágtól eltérően,

which attract a range of pollinators with sweet nectar,

amelyek édes nektárral csalogatják magukhoz a beporzókat,

these masters of deception deploy other tactics–

az orchideák a fortély mestereiként más taktikákat vetnek be:

like pretending to be an insect’s mate,

a rovarok párjának álcázzák magukat,

letting off alluring scents,

csábító illatot árasztanak,

and mimicking the appearance of other species.

és más fajok megjelenését utánozzák.

One of their most intriguing methods is sexual deception.

Az egyik legérdekesebb módszerük a szexuális megtévesztés.

Through a combination of sexy shapes and pheromones,

Izgató alakjuk és feromonjaik keverékével

orchids convince insects to mate with them.

győzik meg a rovarokat, hogy párosodjanak velük.

Take the bee orchid,

Vegyük a méhbangót,

whose petals look almost exactly like the velvety body of a bee.

melynek szirmai majdnem úgy festenek, mint egy méh bársonyos teste.

This disguise is so convincing that male bees land on the orchid

Ez az álca annyira meggyőző, hogy a hímek rászállnak az orchideára,

and try to have sex with it,

párosodni próbálnak vele,

picking up pollen as they go.

majd begyűjtik a virágport.

Other orchids have evolved contrasting colours and ultraviolet spots–

Más fajok rikító színekkel és ultraibolya pettyekkel rendelkeznek,

invisible to humans but irresistible to insects.

amelyek láthatatlanok az embernek, de a rovarok számára ellenállhatatlanok.

Still others have tactile ‘love-handles’

Mások pedig tapintható "kéjpárnáikkal"

that ensure insects are positioned precisely for pollination.

biztosítják a rovarok megfelelő helyzetét a beporzáshoz.

When a male wasp lands on the hammer orchid, for example,

Amikor például a hím darázs rászáll a kalapácsos orchideára,

his enthusiastic mating motion flips a hinge in the flower,

buzgó párzási mozdulataival megbillenti a virág csuklóját,

forcing his body into the pollen.

ezzel teste akaratlanul is átlendül, és a virágporba csapódik.

At the next flower he visits,

A következő virágnál ugyanez a hintázó mozdulat

that same hinge pushes his pollen-covered body onto the stigma,

a bibéhez dörzsöli a darázs pollennel borított testét,

fertilizing it.

így történik a beporzás.

Some orchids make such convincing mates

Néhány orchidea annyira meggyőző partner,

that insects even ejaculate on them,

hogy a rovarok még ejakulálnak is a virágon,

wasting valuable sperm.

értékes spermát fecsérelve.

But the most vital component of sexual deception is scent:

De a szexuális megtévesztés leglényegesebb eleme az illat:

orchids mimic the precise scent of a single insect species.

az orchideák képesek egyes rovarfajokéval megegyező illat kibocsátására.

This is possible because many insects and flowers

Ez azért lehetséges, mert sok rovar és virág

produce simple organic compounds called hydrocarbons,

egyszerű szerves vegyületeket, azaz szénhidrogéneket állít elő,

which form a layer that protects their bodies from drying out.

amelyek testükön réteget képezve óvják őket a kiszáradástól.

The precise blend of compounds in this layer is species-specific.

E rétegben lévő vegyületek pontos keveréke fajspecifikus.

Its scent can double as a way for insects to attract potential mates,

Illatuk arra is szolgálhat, hogy a rovarok lehetséges partnereket vonzhassanak,

known as a sex pheromone.

e csalogatóanyagok neve: szexferomon.

Over the course of many thousands of years,

Az évezredek során véletlenszerű vegyületkombinációk

random compound combinations have given some orchid species

pontosan ugyanazzal a jellemző illattal láttak el

precisely the same signature scent as particular insect species.

egyes orchideafajokat és rovarfajokat.

This matching scent allows them to attract male pollinators

Ez az illat lehetővé teszi, hogy odavonzzák a hím beporzókat,

who fall over and over again

akik újra és újra beleesnek

for the flowers masquerading as females

a saját fajukból származó

of their own species.

nősténynek álcázott virágokba.

Sexual deception isn’t the only trick orchids have up their sleeves.

A szexuális megtévesztés nem az egyetlen trükk az orchideák tarsolyában.

Their oldest scam is mimicking the shapes and colours

A legősibb ámításuk a nektártermelő növények

of other nectar-producing flowers—

alakjának és színének utánzása –

but without the sweet nectar.

az édes nedű persze elmarad.

Some orchids also masquerade as places where insects lay their eggs.

Néhány orchideafaj a rovarok peterakó helyeinek álcázza magát.

One species not only has the colour and appearance of rotting meat;

Az egyik faj nem csak színében és kinézetében hasonlít a rothadó húsra,

it emits a scent of decay as well–

még a szaga is romlott –

drawing in flies who deposit their eggs on the flower

a bevonzott legyek pedig lerakják a petéiket a virágra,

and unwittingly pollinate the plant.

és akaratlanul beporozzák a növényt.

Other orchids look and smell just like the fungi on which certain insects

Más orchideafajok teljesen olyan külsejűek és szagúak, mint a gombák,

lay their eggs.

amelyekre bizonyos fajok petéznek.

Where do all these bizarre adaptations come from?

Honnan ered ez a sok különös változat?

Random genetic mutations in orchids may result in a trait–

Az orchideák véletlenszerű genetikai mutációi

like a scent or a shape–

olyan illatot vagy alakot eredményezhetnek,

that, by chance, matches the needs of a single insect species.

ami történetesen egyetlen rovarfaj igényeihez igazodik.

The huge diversity within the insect world also increases the likelihood

A rovarvilág roppant változatossága szintén növeli annak a valószínűségét,

that an orchid will find a unique audience.

hogy az orchidea megtalálja saját kis rajongóit.

Able to make more seeds and offspring with the help of its dedicated pollinators,

Az elszánt beporzók segítségével több magjuk és utódjuk fejlődik ki,

the orchid successfully reproduces in isolation,

így elszigetelve is sikeresen szaporodnak,

and becomes a new species.

majd új fajok alakulnak ki.

But because of their dependence on sometimes just one pollinator species,

De mivel gyakran egyetlen beporzó rovarfajtól függnek,

orchids are also vulnerable,

az orchideák kiszolgáltatottak,

and many quickly go extinct.

és sokan közülük hamar ki is pusztulnak.

Over time, though,

Az idők folyamán azonban

more orchid species have formed than died out,

több orchideafaj alakult ki, mint amennyi kihalt,

and orchids are some of the most diverse flowering plants.

és a legváltozatosabb virágzatú növények közé tartoznak.

They have such exuberant and otherworldly shapes

Olyan buja és túlvilági alakjuk lehet,

that they occasionally deceive human senses, too:

hogy gyakran még az embereket is megtévesztik:

In their petals we see what appear to be tiny, dancing people,

Szirmaikban pici, táncoló embereket,

monkey’s faces, spiders,

majomarcokat, pókokat,

and even birds in flight.

és még repülő madarakat is felfedezhetünk.