The return of Mongolia's "wild" horses - Nigel Rothfels

المترجم: Shimaa Nabil المدقّق: Nawfal Aljabali

For thousands of years, native Takhi horses roamed the steppes of Central Asia.

لآلاف السنين، جابت خيول تاخي الأصلية سهول آسيا الوسطى.

But by the late 1960s, they’d become extinct in the wild—

ولكن بحلول أواخر الستينيات، انقرضت في البرية -

the last herds struggling in meager habitats

تعاني القطعان الباقية في بيئات هزيلة

against hunters and competition from local livestock.

ضد الصيادين والمنافسة من الماشية المحلية.

Some small groups of Takhi survived in European zoos,

نجت بعض المجموعات الصغيرة من خيول تاخي في حدائق الحيوان الأوروبية،

but their extinction still seemed inevitable.

لكن يبدو أن انقراضها لا يزال حتميًا.

To prevent this terrible fate,

لمنع هذا المصير المروع،

a coalition of scientists and zoos pulled together

اجتمع تحالف من العلماء وحدائق الحيوان معًا

to start an international Takhi breeding program.

لبدء برنامج دولي لتكاثر خيول تاخي.

By the 1990s, these collaborators in Europe and the US

بدأ هؤلاء المتعاونون في أوروبا والولايات المتحدة بحلول التسعينيات

began releasing new generations of Asia’s ancient wild horse

في إطلاق أجيال جديدة من الخيول البرية القديمة في آسيا

back into their native habitat.

إلى موطنهم الأصلي.

This Takhi revival was a world-famous conservation victory,

كان إحياء خيول تاخي هذا انتصارًا مشهورًا عالميًا للحفاظ عليها،

but the full story is much more complicated than it first appears.

لكن القصة الكاملة أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه للوهلة الأولى.

And its twists and turns raise serious questions about the role of zoos

وأثارت التقلبات والمنعطفات أسئلة جدية حول دور حدائق الحيوان

and what conservation even means.

وما يعنيه الحفاظ عليها حتى.

To get the whole story, we need to start in the late 1800s

لمعرفة القصة كاملة، لنبدأ في أواخر القرن التاسع عشر

when Russian explorer Nikolay Przhevalsky was gifted

عندما أهدى المستكشف الروسي نيكولاي برزيفالسكي

the remains of one of these wild horses.

بقايا أحد هذه الخيول البرية.

Though the Takhi had long been known to local Mongolians,

على الرغم من أن خيل تاخي كان معروفًا منذ فترة طويلة لدى المنغوليين المحليين،

European scientists were intrigued by the remains,

إلا أن العلماء الأوروبيين كانوا مفتونين بالبقايا،

which looked more like those of a donkey or zebra than any known domestic horse.

التي بدت أشبه ببقايا حمار أو حمار وحشي أكثر من أي حصان محلي معروف.

They concluded the species was a sort of missing link

وخلصوا إلى أن هذه الأنواع كانت نوعًا من الحلقة المفقودة

between wild asses and modern horses.

بين الحمير البرية والخيول الحديثة.

And as reports of the newly dubbed Przhevalsky’s horse

ومع تداول تقارير عن الحصان المسمى حديثًا برزيفالسكي

circulated through Europe and America,

عبر أوروبا وأمريكا،

zoo proprietors became eager to acquire the previously unknown species.

أصبح مالكو حدائق الحيوان حريصين على اقتناء الأنواع التي لم تكن معروفة من قبل.

At this time, zoos were focused primarily on drawing visitors with exotic animals,

في هذا الوقت، ركزت حدائق الحيوان بشكل أساسي على جذب الزوار بالحيوانات الغريبة،

and their exhibitions were more concerned with entertainment than animal welfare.

وكانت معارضهم أكثر اهتمامًا بالترفيه من رعاية الحيوانات.

But in the early 1900s, the near extinction of the American bison

ولكن في أوائل القرن العشرين، ألهم الانقراض الوشيك للثور الأمريكي

and the total extinction of other species like the passenger pigeon

والانقراض التام لأنواع أخرى مثل الحمام المهاجر

inspired zoos to rebrand as centers for conservation.

حدائق الحيوان لتغيير علامتها التجارية لإلى مراكز للحفظ.

And as it became clear that Przhevalsky’s horse might be headed for a similar fate,

وعندما أصبح من الواضح أن حصان برزيفالسكي قد يتجه نحو مصير مماثل،

zoos began breeding programs to sustain the captive population.

بدأت حدائق الحيوان في برامج التربية للحفاظ على الأنواع الحبيسة.

However, the individuals behind these programs came to an interesting conclusion

ومع ذلك، توصل الأفراد الذين يقفون وراء هذه البرامج إلى نتيجة مثيرة

about how the horses should be bred.

للاهتمام حول كيفية تربية الخيول.

Like their colleagues, they believed the species represented a missing link

مثل زملائهم، اعتقدوا أن الأنواع تمثل حلقة مفقودة

between modern domestic horses and their more primitive ancestors.

بين الخيول المحلية الحديثة وأسلافهم الأكثر بدائية.

They also knew that some of the horses in their collections weren’t purebred Takhi,

كانوا يعرفون أيضًا أن بعض الخيول في مجموعاتهم لم تكن من سلالة تاخي الأصيلة،

and many didn’t even resemble the species’ standard description.

والعديد منها لا يشبه حتى الوصف القياسي للأنواع.

So breeders felt it was up to them to determine what a wild Takhi

لذلك شعر المربون أن الأمر متروك لهم لتحديد شكل تاخي البري

should look like,

الذي يجب أن يبدو عليه،

and breed them accordingly.

وتربيته وفقًا لذلك.

Basing their work on just a few specimens and broad beliefs

بناءً على عملهم على عدد قليل من العينات والمعتقدات العامة

about what a primitive horse might look like,

حول الشكل الذي قد يبدو عليه الخيل البدائي،

they created a rigorous model for the ideal Takhi.

ابتكروا نموذجًا صارمًا لخيل تاخي المثالي.

And over the 20th century,

وعلى مدار القرن العشرين،

breeders in western zoos and private collections

ساعد المربون في حدائق الحيوان الغربية والمجموعات الخاصة

created a population of thousands of horses

على تكاثر عدد من آلاف الخيول

all carefully bred to share the same physical characteristics.

تم تربيتها جميعًا بعناية لتشترك في نفس الخصائص الجسدية.

Of course, in their native habitat,

بالطبع، في موطنها الأصلي،

wild Takhi had regularly interbred with domesticated horses for millennia,

تزاوج خيل تاخي البري بانتظام مع الخيول المستأنسة لآلاف السنين،

producing a population with much more diverse appearances.

مما أدى إلى إنتاج مجموعة من الفصائل بمظهر أكثر تنوعًا.

So when it was time to introduce the Takhi to their ancestral home,

لذلك عندما حان الوقت لتقديم خيول تاخي إلى موطن أجدادها،

they were quite different from the horses

كانت مختلفة تمامًا عن الخيول

who’d been taken from those steppes a century earlier.

التي أخذت من تلك السهول قبل قرن من الزمان.

Complicating things even further,

ومما يزيد الأمور تعقيدًا،

while these new Takhi herds were no longer in zoos,

أنه بينما لم تعد قطعان تاخي الجديدة في حدائق الحيوان،

to this day, almost all remain closely monitored

حتى يومنا هذا، لا تزال جميعها تقريبًا تخضع للمراقبة عن كثب

and controlled for their own protection.

والتحكم فيها من أجل حمايتها.

So in a strange way, it’s hard to say if these animals are actually in the wild

لذلك بطريقة غريبة، من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه الحيوانات في البرية بالفعل

or even if they’re truly Takhi.

أو حتى إذا كانت من فصيلة تاخي حقًا.

The story of the Takhi horse is not unique.

قصة حصان تاخي ليست فريدة من نوعها.

In many of our conservation victories,

في العديد من انتصارات الحفظ التي حققناها،

it’s difficult to say exactly what was saved,

من الصعب تحديد ما تم إنقاذه بالضبط،

and the role that zoos play in conservation can be very complicated.

وقد يكون الدور الذي تلعبه حدائق الحيوان في الحفاظ على البيئة معقدًا للغاية.

It's clear that zoos have been and can continue to be significant forces

من الواضح أن حدائق الحيوان كانت ولا تزال تشكل قوى مهمة

for animal preservation,

للحفاظ على الحيوانات،

especially efforts to save charismatic animals from extinction.

وخاصة الجهود المبذولة لإنقاذ الحيوانات الكاريزمية من الانقراض.

But today, the most direct cause of animal extinctions

ولكن السبب المباشر لانقراض الحيوانات اليوم

are humanity’s impacts on animal habitats and Earth’s climate.

هو تأثير البشرية على مواطن الحيوانات ومناخ الأرض.

So if zoos truly want to help protect the diversity of animal life on this planet,

لذلك إذا كانت حدائق الحيوان تريد حقًا المساعدة

في حماية تنوع الحياة الحيوانية على هذا الكوكب،

perhaps they should redirect their efforts

فربما يتعين عليها إعادة توجيه جهودها

to preserving the natural habitats these animals so desperately need.

للحفاظ على المواطن الطبيعية التي تحتاجها هذه الحيوانات بشدة.